自老淮陽王過世之后，他便留在蕭燁身邊，等世子降生之后，便做了西席，深居簡出，尋常人根本不知道他如今還跟著蕭燁。

    蕭燁在外名聲極差，為人霸道跋扈，但進了水閣之后，卻渾似變了一個人，待尚敬云十分客氣有禮。

    小世子還坐著習字，見蕭燁進來了，向他行過禮之后，便被他遣了下去：“你也多日未曾去后院與你母親請安，今兒就先寫到這里，去后院陪你母妃弟妹半日，松散松散?！?/br>
    待得水閣里只剩尚敬云與蕭燁，他才道明來意：“先生可知，今兒誰來了？”

    尚敬云年已過五旬，頷下一縷長須已染了雙色，適中身材，瞧著是個書生模樣，卻無人知道他當年也是運籌帷幄的人物。

    “難道是周鴻？”

    蕭燁眼神都亮了：“先生大材！周遷客在兩淮治理鹽道，屢屢受挫，施展不開，他今日上門來向本王求助，想要請本王施以援手?！?/br>
    尚敬云看拈須微笑：“兩淮這個爛攤子，也是時候理理了?！钡购盟圃谡f小事一般。

    第一百二十二章

    大魏鹽法沿襲前朝制度，鹽商運銷食鹽，必須向鹽運使司衙門交納鹽課銀，領取鹽引——運銷食鹽的憑證。然后才可以到指定的產鹽地區向灶戶買鹽，販往指定的行鹽地區銷售。但領取鹽引則須憑引窩（又稱窩根、根窩），即證明擁有運銷食鹽特權的憑據。鹽商為了得到這種特權，須向鹽運使衙門認窩。認窩時，要交納巨額銀兩。握有引窩的鹽商就有了世襲的運銷食鹽的特權。

    鹽商分窩商，運商，場商，總商。

    窩商便是取得引窩的商人，也有自己運銷食鹽的，也有因資本短缺而無力販運的，遂將引窩租于無窩之商運銷食鹽，便有了窩商運商之分。窩商靠壟斷引窩，坐收巨利。

    運商便是租商，先向窩商租取引窩，繳付“窩價”，然后赴鹽運使衙門納課請引，憑鹽引到指定產鹽區向場商買進食鹽，販往指定的銷鹽區銷售。

    場商，是在指定的鹽場向灶戶收購食鹽轉賣給運商的中間商人。場商具有收購鹽場全部產鹽的壟斷特權，并采取不等價交換的手法，壓榨灶戶。

    總商是鹽運使衙門在運商中選擇家道殷實、資本雄厚者指名為總商。其主要任務是為鹽運使衙門向鹽商征收鹽課?？偵探洕鷦萘π酆?，與官府的關系最為密切，是鹽商中的巨頭。

    鹽商壟斷了全國食鹽流通的全過程，肆意壓低買價，抬高賣價，剝削灶戶和普通百姓，并且與鹽務官員勾結，互惠互利，攫取巨額財富。

    兩淮鹽課苛捐雜稅多如牛毛。鹽課清單包括奏銷正課共二十五項，考核正課共九項、不入奏考正課四項、不入奏考雜項三十項、不入奏考雜費二十五項。以兩淮到漢口的鹽為例，一引鹽的正課是一兩一錢七分零，但陸續加上各種雜課后已達二十兩之巨，令人咋舌。而除了這種正規非正規的苛捐雜稅外，還有各種養活龐大的鹽政人員的支出需鹽商支付，另外還有向鹽政官員奉上的“孝敬”，而這些通通都要加到鹽價上面去，由普通百姓以及灶戶來承擔。

    可想而知，大魏的鹽價有多高了！

    在高昂的鹽價面前，私鹽販子大行其道，兩淮河運之上私鹽販子械斗屢禁不絕，更有十里八村青壯勞力加入鹽幫，更令私鹽泛濫。

    早在蕭燁被改封為淮安王之后，尚敬云就派人開始關注兩淮消息。

    現在周鴻求上門來，蕭燁正好有借口插手兩淮鹽務，也算是時機正好。

    周鴻回去之后，神情輕松了不少。

    周浩是跟著他去了淮安王府的，主仆兩進了書房，他便有些興奮：“大人，可以收網了嗎？”

    “怎么，你等不及了？”周鴻快被他逗笑了：“自我上任兩淮鹽運使，你們都過的很憋屈嗎？”表面上看，他似乎受制下手下屬僚，政令不暢，鹽務仍舊是個爛攤子，稍一觸及便影響了不少人的利益，根本沒辦法從根上開始清理。

    周浩忍不住抱怨：“大人不知道，喬立平那幫人背后是怎么議論大人的？說大人是個魯莽的武夫，除了打仗別的一無所知。屬下聽著都替大人抱屈。大人哪里是不懂謀略，只是想要摸清兩淮鹽道的底罷了。之前多少帶人抓捕私鹽販子，也只捉到無關緊要的人，最近的一次抓捕行動，大人甚至表現的很是氣餒，喬立平他們大約都在猜大人是不是已經要放棄清理兩淮鹽道了?！?/br>
    兩淮鹽道官商勾結，私鹽販子與運商身份可疑，官府緝查之時，航行的運河之上的也許就是有著合法手續的朝廷運商，但是……搖身一變也許就成了私鹽販子，大搖大擺從緝查私鹽的官兵面前過去了。

    這世上原本就沒有非黑即白之事，經過一年的滲透，周鴻派出去的人也已經大致摸清楚了兩淮鹽務，只除了特別隱秘之事。

    “放棄清查兩淮鹽道，這不正是喬立平所希望的嗎？”周鴻唇邊帶了一絲諷刺的笑意。

    “喬立平當然希望大人放棄清查兩淮鹽道，他可是黑白通吃。也不知道前憑鹽運使知不知道，或者……大家都是一根繩上的螞蚱？”周浩猜測。

    “這些事情，也只有等清算完了才能知道?！敝茗櫻凵癖畼O：“說起來，喬立平可真是個好親戚，他不但自己發財，還一心為親戚著想，前日傳來的消息，似乎郭家三房也參與分錢，也不知道是郭氏母女來了之后的事情，還是之前早就有的慣例？”

    東南水軍營的斥候偵察能力還是不錯的，一年多的緩慢滲透，有些人已經能夠摸到有用的消息了。

    兩人就兩淮鹽務之事商談許久，周鴻又問起周琪：“阿琪今日來過沒有？”

    周琪前兩日回府，向周鴻遞了消息之后，就又回葉府去了。

    周浩召了外面候著的小廝進來問話，聽說周琪并未回來過，周鴻眉頭都皺了起來：“看來最近還是要多往淮安王府跑幾趟，讓蕭燁忙起來，說不定他就沒空去找葉子了?！?/br>
    他打的好算盤，哪里知道蕭燁從來就不是個按牌理出牌的人。

    鹽務之事自有尚敬云謀劃，他自己抽空就往回春堂跑，而且還帶了大包小包的禮品，投其所好，將王府自己私庫里的珍稀藥材搬了不少，送給葉芷青。

    葉芷青的回春堂里本來有不少前來看診的病人，結果被王府的護衛們呼啦啦擁進來，差點嚇的三魂走了兩魂半，有不少病人心中惴惴，暗自懷疑大夫是不是又惹上了官司。

    前段時間才封了店重新開張，怎么轉眼就有官差上門？

    蕭燁慢慢悠悠最后才走進來，見著目瞪口呆的葉芷青，簡直是拿出了平生追求女人的最大熱情往前湊，指著護衛們搬來放在柜臺上堆的山高的盒子，興奮的去拉葉芷青：“葉子快來看看，看本王給你帶來了什么？”

    葉芷青還當自己將這位活霸王給嚇跑了，哪知道他居然有著比小強還要不服輸的個性，又不依不饒的纏了上來，實在讓她無話可說。

    “殿下……不忙嗎？王府里沒事嗎？”

    抓著她胳膊的手絲毫都沒有松開的意思，淮安王蕭燁臉皮厚的似乎根本沒聽出來人家這是推脫之詞，巴不他離開的意思。

    “王府里能有什么事兒？凡事都有長史cao心呢，用不著本王。本王在府里想來想去，你既然并不喜歡胭脂水粉，自己又懂醫理，府里的許多藥材放著也是白放著，不如拿來給你用。王府里的藥材很多可都是御賜之物，絕對的好藥材?！?/br>
    葉芷青：“……殿下可以松開我了吧？”

    蕭燁將人拉到山一樣高的盒子面前，紆尊降貴親自將盒子一個個打開，展示給她看，將回春堂里一干等候看診的病人們都晾在了那里。

    葉芷青很想暴喝一聲，將回春堂內“閑雜人等”都驅趕出去，但是對上蕭燁熱情十足的臉，她實在不能理解這位爺的癖好。

    回春堂里看病的基本都是女人，大家都知道這位女大夫擅長婦人科，尤其她是個面善的女兒家，連病癥也可詳細詢問，甚而解衣查看，而且她的醫術著實不錯，沒多久看過病的婦人們便口耳相傳，為她招來了不少的患者。

    女人多的地方，八卦就多。

    葉芷青還是個未嫁的年輕美貌小娘子。

    自她坐堂開診，有些婦人也問起她的婚事，只覺得年輕輕的小姑娘居然未曾訂親，又有一門好本事，雖不必嫁什么官宦富紳人家，但嫁個尋常百姓家，過個殷實日子也未嘗不可。