第一百二十一章

    葉芷青大約是方才破罐子破摔，用死來要挾蕭燁，反倒讓他生出退意，這會兒與之相處，膽氣亦壯了許多，反問道：“我為什么要告訴你殿下？”

    蕭燁呆了一下，大概沒想到會是這種答案，方才明明消退的氣惱又在心里隱隱浮現，但是他這次也學聰明了，居然難得好脾氣的問她：“揚州城里難道還有比本王好的男人？”

    葉芷青輕笑：“是啊，若比紈绔，恐怕沒人能及得上殿下！”

    蕭燁覺得自己應該生氣的，但她這句話太貼近事實，就連自己也禁不住樂了，不準備再刨根問底：“那咱們走著瞧吧，總有一天你會答應本王的?！彼鲩T就吩咐兩名護衛在附近蹲守，自己回王府去了。

    葉芷青不肯告訴他，總還有別的方法可以知道那個野男人是誰！

    淮安王府的人撤走之后，衛淼從門口旋風般沖了進來，面色慘白，似乎被嚇的不輕：“你瘋了？不要命了跟淮安王做對！”

    葉芷青此刻才覺出后怕，萬一蕭燁不講理，將她擄到王府去，也不是沒有可能。

    不過在這油滑的小子面前，是萬萬不能承認自己當時也是害怕的，她梗著脖子道：“不然怎么辦呢？順從的跟淮安王回府去做個小妾，這樣你就多了個在王府當妾的義姐？”

    衛淼臉都漲紅了，方才有那么一刻，他在門外面的時候特別擔心葉芷青觸怒淮安王，這種擔心甚至讓他忘了去考慮能攀上淮安王所帶來的巨大好處。

    “你胡說八道什么？”衛淼氣的都快說不出話來，活似被人捏住了脖子，回想自己一貫處事原則，居然發現葉芷青對他的認真沒有偏差。

    今天反常的反而是自己。

    “好心當了驢肝肺！”他扭頭就走，怒氣沖沖丟下一句話：“就當我啥都沒說！”

    才走出幾步，卻聽到葉芷青悠悠笑道：“多謝擔心，弟弟！”弟弟兩個字從她嘴里說出來，帶著些戲謔的味道，讓衛淼面上隱隱發燒。

    衛淼走后，周琪才從簾子后面出來。她握著葉芷青的手，總算憋出一句話：“葉jiejie，是我大哥對不住你！”還有我娘。

    葉芷青摸摸她的腦袋：“你胡思亂想什么？我跟你大哥的事情……早就翻篇了。他是他我是我，今日只不過是堵淮安王的嘴，這才胡亂開口搪塞，你千萬別當真?！?/br>
    周琪卻覺得更難過了。

    “我……說錯了什么嗎？”葉芷青大概沒想到周琪會難過，她自己似乎早就看開了：“你個小丫頭，不知道人這一生有多漫長。倘若有幸能與所愛之人并肩而行，便是大幸?？墒侨绻荒塥氉郧靶?，其實也沒什么，那就打起精神好好生活?！弊詈笳Z重心長說：“男人，只是生活的一部分，但絕非你生活的全部！為了男人要死要活，那是傻子才干的事情！”

    “……只是一部分，絕非全部嗎”周鴻皺著眉頭聽完這句話，見周琪一副若有所思的模樣，問她：“你不會是覺得這話很有道理吧？”

    周琪自認識葉芷青之后，三觀一再被她給修正，到現在都快要坍塌了。

    周夫人自小教導她，男人是女人的天，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。等于一個女人一生的所有時光都必須由男人主宰，無論這個男人是父親、丈夫、還是兒子。

    但是葉芷青卻用事實告訴她，女人的命運還是牢牢握在自己手里比較可靠，男人只是生活可有可無的點綴。

    “我覺得……葉jiejie生活的很自由?！?/br>
    周鴻苦笑：這世上哪有絕對的自由。

    不過周琪本來就跟周夫人的想法有些不合，自與葉芷青認識之后，恐怕跟周夫人就更加不相合了?，F在看來，把這丫頭送回去，過周夫人早就替她規劃好的生活，會有難度。

    周鴻也不知道把她留下來，跟葉芷青繼續在一起，是好事還是壞事。

    他打發了周琪回葉府，自己徹底的忙了起來。

    之前兩淮鹽運使司府衙大動干戈查私鹽，成果一般，近來卻轉換了方向，從上到下開始梳理鹽務系統，從鹽場的產出到販賣鹽引，以及中間的各路鹽商經手一一清查。

    大魏鹽業手續繁雜，聽起來似乎鹽稅很重，但真要做貓膩，處處都是漏洞。

    隔得兩日，周鴻親自前往淮安王府，求見蕭燁。

    淮安王自那日從回春堂回來，隔了兩日便派心腹將私庫冊子拿過來，準備挑些奇珍之物送禮。周鴻求見的時候，他正皺著眉頭挑東西，遣了黃興去接人，等周鴻踏進廳里，興奮的向他招手：“周大人快來，幫本王挑些東西?！?/br>
    周鴻上前見禮：“殿下，下官今日前來，是為了清查鹽務之事?！?/br>
    蕭燁還當自己聽岔了：“清查鹽務……本王跟鹽務也不沾邊啊?！?/br>
    “下官來的唐突，只是兩淮鹽務積弊重重，若想從上到下清掃一遍，下官力有不逮，只能懇求殿下伸出援手?！?/br>
    蕭燁目中露出沉思之意，似乎對這件事情并無多少興趣：“周遷客，你這不是為難本王嘛。你也知道本王向來只喜歡吃喝玩樂，幾時又干過正事了？”

    周鴻似乎早就料到蕭燁會拒絕，但他思來想去，兩淮鹽道官員恐怕從上到下就沒有干凈的，如果想要鏟除積弊，恐怕要從上到下徹查一遍，其中阻力不必想也知道。他來兩淮，先前只是四處試探，如今卻是要拿出真章的時候了。

    “殿下以前沒有干過正事，不代表往后不能做正事。陛下封殿下淮安王，兩淮的事情殿下也能插手，尤其鹽務貪瀆成風，若是狠狠治理，恐怕國庫的銀子全都進了私人的腰包?！?/br>
    蕭燁懶洋洋翻著私庫冊子，并沒有被周鴻的說詞打動：“這又與本王何干？本王只要安心吃喝玩樂，相信皇伯父也會很安心，很高興的?！?/br>
    身為武將，周鴻很能理解蕭燁的苦衷，前任淮陽王雖戰功卓絕，但身上流著大魏皇室的血脈，很讓今上忌憚，虧得蕭燁是個只知道吃喝玩樂的廢物，若是他有乃父率兵之能，恐怕日子就過的沒如今舒坦了。

    “兩淮鹽務從根上腐爛了，下官手下一多半官員不能用，殿下對兩淮有守護之責，如今只是協查，也并非讓殿下掌控兩淮鹽務，想來陛下就算知道了也不會說什么。也不是讓殿下掌兵。下官懇請殿下相助！”

    蕭燁擺擺手：“此事容后再說，你且過來幫我挑幾樣東西，我要送人?！比恿藘杀舅綆靸宰觼G給周鴻，讓他幫忙挑東西：“周大人可記得，上次在京中本王在擺酒納的側妃？后來因故走散，沒想到她在揚州。早知道她在揚州，我應該早早來揚州就藩。只是小丫頭性子有點烈，還得多哄哄?！?/br>
    待周鴻翻開了他的私庫冊子，他忽又道：“本王聽旁人說，你未來的夫人是喬立平的外甥女兒。兩家既是姻親，難道喬立平不肯襄助你？他可算是你手下左膀右臂，我雖不知鹽務之事，也知道他素日是個能干的?！?/br>
    周鴻苦笑：“……若是下官不曾來兩淮上任，這個鹽運使的位子說不定就是喬立平的?！?/br>
    蕭燁：“那讓他真心襄助于你，恐怕有點難度?！?/br>
    周鴻走后，黃興呈了密信上來。

    蕭燁啟開信，細細讀了一遍，難得神色正經起來，看完之后，吩咐黃興將書案上的燭臺點亮，他將密信湊近燭臺，一旁侍立的黃興只隱隱看到信末一個“古”字，那封信就燃成了灰燼。

    “把案上收拾干凈！”蕭燁吩咐之后，親自往水閣里去拜見世子的西席尚云敬。

    他當初離開京中之時，向今上遞了請封世子的折子，來淮安就藩之后沒多久，封分世子的旨意就下來了。

    尚云敬是前任淮陽王身邊的幕僚，跟了老淮陽王半輩子，卻是個有大才的，雖不通武藝，但當年老淮陽王行軍布陣，屢出奇謀，都有他的一份功勞。軍需調配，軍械糧草，暗中都由他調配。