郭三夫人帶著郭思晴來揚州之后，十分高調，有宴必赴，只恨不得大家都知道兩淮鹽運使是她家的乘龍快婿。她一介后宅婦人，不懂官場風云，還當喬立平與周鴻如今已是姻親，互相拉攀，無有不利的。

    周琪睜大了眼睛，似乎很是不解：“郭五娘怎么會被鹽民伏擊？”其中利害，她一個關在閨閣之中的千金小姐是不會明白的。

    她嘀嘀咕咕，滿心不快：“本來還想讓大哥跟我一起去看葉jiejie的?！?/br>
    周浩不知昨夜兄妹倆之間發生的事情，只當周琪是一廂情愿，還哄她：“少將軍跟葉姑娘之間的事情你不懂，還是不要隨便瞎摻合。再說……大小姐未來的嫂子可是郭五娘?！?/br>
    郭思晴出事之后，周鴻才特意派他護送周琪出門，就怕meimei被別有用心的人攔截。

    周鴻到得喬府，喬立平正在廳里候著他。

    “周大人，您可來了。昨兒思晴差點出事，想著天色晚了不宜打擾，下官就不曾派人支會大人一聲。匪人已經送到了州府衙門，那些刁民滿口里胡說，指責大人讓他們沒了生路，所以才找大人的家眷報復?！?/br>
    這話甚是誅心，周鴻來之后對鹽民多有優待，并未行什么苛政，反倒是前任兩淮鹽運使手段狠辣，視鹽民如螻蟻，對鹽民多有盤剝。

    “勞喬大人費心了，五小姐沒事吧？”

    喬立平想要表達的都已經知會到了，便陪著周鴻在正廳等郭思晴，遣了小丫環去后院通報。

    郭思晴昨晚確實被驚著了。她跟郭三夫人出門赴宴，回來的路上被十幾個衣衫襤褸的漢子給攔在了半道上，當時心里不知道有多害怕，虧得被附近巡邏隊給撞上才替她們娘倆解了圍。

    回來之后，她便懨懨不起，到半夜就發燒說起了胡話，不時叫著“鴻哥救我”之語。

    她心系周鴻，在郭三夫人面前早就不是什么秘密。如今又心想事成，自訂了親之后巴不得早點嫁過去，只是周府不曾前去請期，女方也不好著急催促。

    娘倆同住一個院子，半夜郭三夫人被郭思晴的丫環拍門叫醒，去廂房瞧女兒，才發現她燒成了火炭，急起來又讓人驚動了喬立平夫婦，將喬府鬧了個雞飛狗跳。

    喬夫人巴不得有這個機會獻殷勤，衣不解帶圍著郭思晴守了大半夜。喬立平身為男子不能進外甥女的閨房，便派人問了幾句，讓府里的大夫守著把脈用藥，他自己心滿意足去睡覺，只等天亮報知周鴻，引了他上門探病。

    周鴻這段時間待郭氏母女禮數確也不錯，似乎對這門親事也并無不滿。郭思晴又生的才貌雙全，千伶百俐，兩家門戶相當，喬立平想想也覺得這是一步牽制周鴻的好棋子。

    他在廳里陪著周鴻灌了兩盞茶下去，總算等來了容色憔悴的郭三夫人。

    喬立平便找了個借口，讓周鴻跟郭三夫人面對面商談，他自己開溜。

    果然郭夫人昨晚聽得鹽民在那里叫囂，說是周大人斷了他們的生路，所以鬧到了未來周夫人面前，母女兩個好一頓驚嚇，今兒見到周鴻便有幾分不客氣：“鴻兒，不是我做長輩的說你，為官之道總要懂得審時度勢。你以前是掌兵的，立過許多戰功不假，可如今不是領兵，總要給別人一條活路。你瞧瞧昨兒這事兒，竟然鬧到了我跟思晴面前，思晴嚇的發起燒來，鬧騰了一夜，眼下才睡著。地方官可不比領兵，不能唯我獨尊。你若是凡事想不明白，不知如何處理，不如就交托了你大姨父去辦。都是一家子親戚，他也不能眼看著你出丑，不肯搭把手。他是長輩，你平日多尊著些他，他也總能教會你為官之道！”

    周鴻心道：喬立平揣了滿肚子壞水，正等著給我挖坑呢，我若是聽他的，還不知道以后會出什么事兒。

    若是沒有圣人天外飛仙那道旨意說不定喬立平活動活動，真能從同知升到鹽運使一職。

    從競爭者的關系來看，喬立平心里不定怎么恨他呢。

    郭三夫人這話純是后院婦人淺薄之見，還以為官場是靠親戚關系維系的。

    這一霎那周鴻忽然想起了周夫人，她心心念念的要結門戶相當的親事，不惜親身上陣棒打鴛鴦，對葉芷青百般羞辱，卻從來也沒想過，無論是血親還是姻親，在政治立場上意見相左，某一天需要站隊的時候，未必不會撕破臉。

    他心里覺得悲哀，卻同郭三夫人講不明白，只硬梆梆道：“鹽務上的公事就不勞岳母cao心了，也不知道五小姐身體怎么樣了？要不要緊？”

    郭三夫人沒想到他對自己的話全然聽不入耳，心里頓時不悅起來，直覺得這個女婿一向看著很好，怎么偏偏到了公事上就固執己見呢？

    喬夫人得喬立平授意，平日沒少在郭三夫人耳邊吹風，只道周鴻年輕不曉事體，一意孤行，令喬立平多么難做。

    有時候喬夫人還會憂心嘆氣：“meimei，不是jiejie多嘴，你姐夫在鹽務上做老了的，一步步爬到今天的位置，難道還會比不上只知打仗別的都不懂的外甥女婿？但凡外甥女婿多聽一句你姐夫的勸，也不至于讓下面人難做！”

    一段時間下來，效果很是不錯，讓郭三夫人覺得周鴻就是個不懂事的小年輕，明明不知道鹽務之事，卻偏要按自己的想法隨心所欲的瞎折騰，弄的下面官員怨聲載道，就連親戚喬立平一心一意幫襯他，也有點兜不住了。

    昨晚遇伏之事，恰好印證了郭三夫人心里的想法，借著郭思晴被嚇病之事，倒有借口好生教導周鴻一番。

    無奈周鴻似乎聽不進去，她面上便帶了一絲怒色：“思晴將來嫁給你，是要過安穩日子的，可不是跟著你擔驚受怕的。你連長輩的話都聽不進去，將來難道還會疼惜她？”

    周鴻心里直發苦，覺得郭三夫人簡直是不可理喻。

    她的口氣一味偏頗喬立平，連事實都沒弄清楚，若是郭思晴也如她一般僅憑自己臆測就來阻撓，那還真是要讓人扼腕長嘆，不敢結這門親事了。

    昨晚的事情在他心里已經種下了陰影，原本就不是一門多歡喜的親事，加上郭三夫人在公務上的胡亂干擾，周鴻幾乎快連客氣都維持不住了。

    第一百零三章

    周鴻是個極少動怒的人，用周震的話來說，他這個兒子生的穩重端方，從小到大極少讓人cao心，無論習武練兵樣樣出色，唯獨待人有點疏離，不似周濱沒臉沒皮，什么人都能湊過來套近乎。

    郭三夫人一番訓斥卻讓周鴻變了色，她猶嫌周鴻沉默以對，不肯屈軟服輸，竟然拿出嘮叨郭三爺的手段再接再勵：“我統共思晴一個閨女，才貌雙全，又溫柔體貼，當初許親，不知道挑了多少家兒郎，還是周夫人誠心來求，我想著你年少有為，名聲在外，這才許親，哪知道你是這般頑固。這次害的思晴受驚生病，下次呢？”

    周鴻本來就在強自忍耐，郭三夫人的逼問成功撩起了他腹中的火：“郭三夫人既然覺得這門親事有些不太合適，晚輩也不介意夫人退親！”他立起身，不欲再與郭三夫人多說：“晚輩今日前來，本就是為了探病，既然五小姐受驚不宜見客，那晚輩就先告辭了！”

    喬立平與郭三夫人兩廂夾擊，一軟一硬，讓周鴻再無忍耐的心思。

    郭三夫人傻了眼。

    郭思晴有多中意周鴻，做娘的心里再清楚不過。她也只不過是女兒受驚，想著在未成親之時，先在未來女婿面前立立威，順便把喬夫人吹的風正一正，好讓周鴻更聽話一點，以此來顯示自己這個丈母娘在未來女婿心里的份量。

    哪知道周鴻一言不合就提退婚，連岳母也不再叫了，直接以夫人相稱，頓時氣的臉都青了：“好啊好??！這就是你們周府的教養？當初周夫人提親之時有多殷切，現在人還沒嫁進來，你就拿起喬了，是不是覺得訂了親我家女兒就要任你拿捏了不成？”

    周鴻只覺得頭疼。

    郭三夫人這分明是纏夾不清。

    她一個深宅婦人，于官場政治一竅不通，聽了喬立平夫婦之語，試圖左右他的公務，哪有這樣的丈母娘？就算是沒有周夫人棒打鴛鴦一出戲，郭家閨女他都娶不起。

    “夫人言重了！晚輩從來沒想過要拿捏貴府五小姐，只是晚輩在公事就連家中父帥都不會指手劃腳，夫人不在官場，卻非要越俎代庖。家母當初提親不假，可兩家結親卻不包括夫人能對晚輩的公務隨意指摘左右?！?/br>
    他這番話落地有聲，竟是讓郭三夫人無可辯駁。

    她開口訓斥，原就是仗著自己的身份來耍威風，若是周鴻此刻能遷就她，將來對郭思晴自然千依百順。

    郭三爺就是個懼內的，自成親之后但凡與她爭執，無有不敗的。后來生了兒女幾個，做官也無甚起色，郭老夫人見三兒子實在懼內無主見，索性把郭三夫人留在明州，讓妾室跟著郭三爺去赴任，這才造成了郭三夫人如今夫妻分隔兩地的境況。

    她自己從不曾想過是因為自己跋扈，只恨婆婆要從中攪和，對丈夫倒也無甚不滿，平日教導郭思晴便按著自己的婚姻來度量傳授，盼望著女兒出嫁之后也能拿捏住了丈夫，好過的隨心所欲。