周良玉面上露出一絲尷尬之色，他尚未成親，對孕婦的情況不太了解，這才鬧了笑話，好在清兒是他嫡親的meimei，在自家人面前丟臉，也算不得什么。

    拿了一本策論，周清隨手翻了幾下，面色微冷說，“那位好表姐又來香鋪了，之前我分明提醒過，讓她離咱家遠著些，偏她把這話當成耳旁風，上趕著接近母親?！?/br>
    周良玉放下毛筆，眼底透著幾分不贊同，“好歹也是自家親戚，總不好撕破臉，清兒只當沒看見便是?！?/br>
    秀眉微微蹙起，周清銀牙緊咬，聲音略有些尖利，“難道哥哥也覺得我做的不對？焦茹明顯別有用心，怎能不將她攔下來？”

    沒想到清兒的反應會這么大，周良玉伸手輕拍著她的額頭，解釋道，“我meimei如此聰明，為何現在想岔了？你懷著身孕，精力本就有限，又想研習香譜，要是再將心思放在一個無關緊要的人身上，身子骨哪能受得??？哥哥清楚你的意思，我絕不會單獨與焦茹見面?！?/br>
    話說到這個份兒上，若周清還不明白的話，那跟傻子也沒有多大區別。她眼底淚意盡消，雖然心里的厭惡未減，卻委實松了一口氣。

    只要哥哥對焦茹升起防心，就不會那么簡單的被她糊弄，最后惹上了人命官司。

    見清兒情緒平復下來，周良玉放心不少，復又拿起書卷，仔細體會著圣人的微言大義。

    偏廳中。

    焦茹坐在席氏對面，小口小口的吃著茶，她微低著頭，強忍著不露出憤恨的神情。

    今日她特地來香鋪走一趟，就是為了見周良玉一面，哪想到都已經呆了一個時辰，連男人的一片衣角都沒瞧見。

    端著茶盞的手輕輕顫抖，女人臉色發白，幾乎沒有半分血色，席氏本就可憐這個命途多舛的侄女，忍不住拉著她的手，輕聲勸道，“清兒被我們寵壞了，最是心直口快不過，茹兒千萬別跟她計較，日后多過來走動走動?！?/br>
    眼底蒙上薄薄一層淚意，焦茹抬起頭，輕咬唇瓣道，“姑母，茹兒身上帶孝，哪能經常出門？您對茹兒的關懷愛護，我時時刻刻都記在心里，不敢忘懷，只是我乃命賤之人，就不要惹得表妹不痛快了?！?/br>
    因為周清的緣故，席氏心生愧疚，低低嘆息一聲，不過在她心里，誰都比不上一雙兒女重要，此刻清兒還懷著身孕，萬萬不能動怒，就算表姐妹之間有什么誤會，等到生產之后再解釋也不遲。

    焦茹等了半天，席氏都沒有說什么，她心中更是不平，臉上卻露出一抹怯怯的笑容，恭順地跟席氏告辭，隨即離開了香鋪。

    剛邁出門檻，女人嬌柔美麗的臉龐霎時間變得猙獰扭曲，那副兇狠的模樣極為可怖，讓人心肝直顫。

    對上路人驚異的目光，焦茹知道自己失態了，趕忙收斂神情，恢復了平時的柔弱可人。

    晌午正是一日中最熱鬧的時候，正街上來來往往的行人不知多少，鼻間嗅到長工身上的汗臭味，她胃里一陣翻涌，簡直厭惡極了，加快腳步想要回到宅子中，卻不曾想撞在了一個男人身上。

    身子一個不穩，她直直往后栽倒，好在那人反應不慢，伸手攬住了女人的腰，這才沒讓焦茹摔在地上。

    “姑娘這是要去哪兒，不如在下送你一程？”

    感受到放在自己腰間的手臂，焦茹面皮霎時間漲紅一片，就連耳根子也跟著紅透。余光打量著眼前的男人，發覺他生的還算俊秀，身上穿著錦緞衣裳，腰間掛著一塊成色不差的玉佩，一看便知家底頗為豐厚。

    眼神連連閃爍，焦茹低聲開口：“公子，小女子還在孝期，最是晦氣不過，就不勞煩您了?！?/br>
    俗話說的好，要想俏一身孝，焦茹原本只是六分的容貌，但在一身素衣的襯托下，更突顯出她嬌柔的氣質，楚楚可憐，如同枝頭被風雨摧殘的梨花一般，能激起男人的保護欲。

    果不其然，錦衣少爺道，“在下不怕晦氣，還請姑娘莫要介懷?！?/br>
    方才焦茹剛在周家碰了個軟釘子，知道自己想跟周良玉成事，肯定十分艱難，還不如另辟蹊徑，這么一想，她便點頭應了，絲毫沒有注意到男人yin.邪的目光。

    第20章 意外

    只要焦茹不把心思放在周良玉身上，周清就不至于這般勞神。

    她那哥哥什么都好，但不知是圣賢書讀多了，抑或本性就是純善，并沒有那么多的陰邪心思，前世里才會輕易的被焦茹給蒙騙了。

    緩了緩心神，周清拋卻腦海中紛雜的思緒，將周父交給她的調香筆錄找出來。

    這是前朝調香大師一輩子的心血，其中不但記載了不少香料的品類，甚至連一些失傳的香方也有所涉獵。

    她從小與香料打交道，是真心喜歡調香，得了此物如獲至寶，整日捧著筆錄不撒手。

    此刻周清坐在靠窗的桌子旁邊，借著日光仔細研究。

    她并非逐字逐句的背誦，而是認真體味著大師的經歷，將自己帶入其中，以求了解他調香時的心境，這樣反復數日，她心頭縈繞的郁燥焦灼之感消褪不少，整個人顯得十分淡然，如同山林中挺拔的修竹，倒是讓人忽略了她容貌上的艷麗。

    日子平平淡淡的過，周清絲毫沒有回到羅家的意思。到了現在，香鋪上下全都覺出味兒來，知道夫妻兩個怕是鬧出了齟齬，否則也不至于如此。

    周清并沒有解釋的意思，她幾步走到于福跟前，小聲懇求，“師兄，勞煩你幫我個忙?！?/br>
    于福同王魯一樣，也是打小兒就被周父收入門下的，他腦子活，做生意是一把好手，卻一直沒有自立門戶，甘愿在香鋪中當個小小的伙計，也是個知恩圖報的。

    如今王魯不在，他成了掌柜，每日呆在柜臺后頭，只憑著一張巧嘴，就將店里的香料、木樨油以及傅身香粉等物夸得天上有地上無，女客們被哄的眉開眼笑，掏錢買了不少東西。

    “小姐想做什么？”

    “你幫我盯著羅新月，看看她最近如何了？”

    于福知道羅新月是周清的小姑子，不過二人的關系委實稱不上好，那女子本性貪婪，看到什么稀罕物都要握在手里，十分討嫌。

    眼神帶著狐疑，于福卻沒有多問，他看著小師妹長大，知道她心地良善，不會做出喪盡天良的惡事。

    既如此，盯著羅新月也沒什么大不了的。

    哪想到他出門一趟，回來的時候緊緊皺眉，沉聲道，“小姐，羅新月不在家中，不知去了哪里，有不少嘴碎的婦人說她跟人私奔了，羅家現在亂成了一鍋粥?！?/br>
    眼底露出幾分詫異，但定下神來仔細一想，周清也猜到了幾分。她那小姑子懷了吳永業的骨血，為了嫁入長夏侯府，肯定不會輕易落胎，如此一來，說不定會去情郎身邊避避風頭。

    她擺手道，“師兄不必費心了，羅家的事情我插不上手，還不如在房中看香譜?！?/br>
    于福連連點頭。

    小師妹肚子里還懷著身孕，要是身處羅家那種烏七八糟的環境，被氣壞了身子該如何是好？

    “說的也是，你不如在家多住些時日，等孩子生下來再回去也不遲?！?/br>
    柔嫩指腹摩挲著袖口的花紋，周清笑了笑，卻并沒有應聲。

    先前周清答應過指揮使，每隔三日就要去到謝府一趟，為他調制安神香，這天傍晚，香鋪馬上就要關門了，卻見一個玄衣侍衛面帶急色沖了進來，將于福駭了一跳。

    “客官是來買香的？”為何身上帶著nongnong血煞之氣？

    后半句話他不敢問出來，這侍衛卻甕聲開口，“勞煩將羅夫人請出來，我家主人有急事相尋?！?/br>
    抬眼看了看天色，于福心里雖有些慌亂，卻仍止不住的搖頭，“馬上天就要黑了，小姐一旦出了門，難道在貴府過夜不成？有事明早再來罷?！?/br>
    這話還沒說完，謝一的面色霎時間陰沉下來，他也不多言，掀開簾子直接沖到后院住人的地方，張口喊道，“羅夫人可在？還請您出來見上一面?！?/br>
    他開口時，特地用上了幾分內力，聲音又大又清晰，霎時間傳遍了整個周家。

    呆在房間中的人紛紛推門走出來，周清放下手中的書卷，扶著后腰站在院中，不去管父母哥哥詫異的眼神，問，“謝侍衛，可是出了什么岔子？”

    謝一面容緊繃，搖頭道，“大人有急事，想見您一面?！?/br>
    腦海中浮現出指揮使俊美的輪廓，以及周身懾人的氣勢，周清不覺得謝崇會平白無故派人來找自己，此刻謝一之所以會出現在香鋪，指不定是那位的髓海出了問題。

    即使死了一回，周家人刻在骨子里的本性卻不會改，指揮使替她保管宣爐，救他們一家于水火之中，這可是天大的恩惠。

    滴水報以涌泉，這重如山深似海的恩情，周清這輩子都無法償盡，又哪有拒絕的道理？

    她微微頷首，輕聲開口，“謝侍衛莫要心急，我跟家人說一聲，帶上調香的器物，咱們再走也不遲?！?/br>
    謝一內心雖焦灼異常，卻也知道催促不得，只能強行按捺住心緒，應了一聲。

    快步走到周父面前，看著席氏與周良玉擔憂的目光，周清笑著開口，“先前有位大人幫了咱家，此刻他身子不爽利，需要安神香舒緩心神，女兒去他家走一趟，明日便會回來?！?/br>
    聽到這話，周父嘆了口氣，他知道清兒口中的大人就是錦衣衛指揮使謝崇，這樣的人，掌管了整個北鎮撫司，無論如何都不能得罪。

    “爹爹，您莫要憂心，安神香的效果您最是清楚不過，大人不會對女兒不利?！?/br>
    說罷，周清回房取了香料，又帶上香器，隨后坐上馬車，直直往謝府的方向趕去。

    大周朝并沒有宵禁的規矩，傍晚正街上的人并不算多，百姓們大多會等到夜幕降臨后才出門，屆時坊市便會熱鬧起來。

    馬車很快到了地，周清熟門熟路走到書房門前，小手甫一推開雕花木門，一股粘稠的血腥氣撲面而來，讓她臉色瞬間蒼白下來。

    第21章 不平

    周清記得十分清楚，指揮使喜歡通透明亮的環境。當時她第一次來到謝府，進了書房，明明外面朗日當空，光線充足，屋里居然還點著蠟燭，透著淡淡的蠟油味兒，雖不濃，但對于嗅覺靈敏的人來說，卻根本無法忽略。

    此刻天已經黑透了，房中卻未點燈，即使周清站在門口，也無法看清里面的景象。

    她甚至不能確定，謝崇究竟在不在此處。

    纖白小手搭在門框上，女人心存猶豫，不知自己該不該再往里走。謝一站在她身后，面上露出一絲焦急，忍不住催促道，“羅夫人，指揮使就在書房內，還請您進去調制安神香?！?/br>
    想起指揮使對周家的大恩，周清勉力忽視那股血腥氣，她臉色蒼白，憑著記憶挪動腳步。她一手護住小腹，另一手四處摸索，生怕撞到書房的器具；若是沒記錯的話，前面擺放著一張案幾，謝崇通常會坐在其后。

    豈料還沒等她停住腳步，小手便碰到了一片濡濕布料，這股濕意粘膩厚重，并不像是清水，而是另外的東西，到底是何物，她還來不及細想，就被手上的觸感給駭住了。

    她清晰地發覺，男人渾身筋rou十分堅實，如同鐵水熔鑄而成，周清匆忙收回手，連連告罪，“小婦人不知指揮使在此，無意沖撞了您，還請大人見諒?！?/br>
    謝崇低低嗯了一聲。

    人在黑暗中呆的久了，視線便會逐漸適應，再加上他的目力本就不差，能看到女人驚慌的神情，以及微微顫抖的身軀。

    “無妨，調香吧?！?/br>
    此刻指揮使的聲音比起平時要喑啞許多，透著濃到化不開的危險。周清沒有去找蒲團，而是直接跪坐在地上，就算膝頭被青石板硌的發疼，面色也沒有絲毫變化。

    今日謝一突然上門，她雖然帶上了香料，卻缺了最關鍵的一步——她的血液沒有滴上去。因此，方才在馬車上周清用匕首割破了尾指，將安神香的材料處理妥當，傷口沒來得及包扎，陣陣刺痛綿密不絕，讓女人不由蹙眉。

    謝崇從懷中取出火折子，點亮燭火，昏黃的光線雖不算明亮，卻足夠辨認出何處是案幾，何處是蒲團。

    周清感激的看了他一眼，找到了自己往常的位置，按部就班準備用宣爐調香。

    還沒來得及動手，她瞥見掌心已經凝固了的血跡，窈窕的身軀瞬間變得十分僵硬，一動不動。

    低沉的聲音在耳畔響起，炙熱的氣息仿佛隔得很遠，又恍若親密無間，“知道為何會有這么多血嗎？方才本官去了詔獄，在獄中給一家十五口上了全刑，他們沒挨住，鮮血從喉管中濺出來，臟了本官的飛魚服?！?/br>
    本朝律法規定了十八種刑罰，諸如夾棍、杖刑之流，偏北鎮撫司的人手段十分狠辣，為了逼供，會將這些刑罰輪番在犯人身上用一遍，甚至還會有刷洗、油煎等殘忍手段。

    忍不住咽了咽唾沫，周清將碾碎的香料放在爐中，慢慢點燃，“大人并非濫殺無辜之人，您之所以會用刑，肯定有這個必要?！?/br>
    謝崇扯著扯唇角，黑眸中透出一絲諷刺，“可本官的血脈至親卻將本官視為洪水猛獸，認為我比叔叔還要可怕，是天生的惡鬼，而北鎮撫司就是閻羅殿?！?/br>
    絲絲縷縷的煙氣從香爐中涌了出來，鼻間嗅到那股清幽的味道，周清心神平復了幾分，強自鎮定道，“凡事必有存在的道理，本朝設立錦衣衛，雖令人聞風喪膽，卻依舊可見成效，上能震懾貪官污吏，下能安撫平民百姓，謝大人，您身為指揮使，肯定會恪守職責，今日死在詔獄中的囚犯，小婦人相信，他們必是該死之人?！?/br>
    周清一開始還心存驚懼，到了后來，語氣中卻帶上了幾分真心實意。

    當她只剩下一縷孤魂在望鄉臺上徘徊時，不知怎的，竟看到了謝府。

    謝崇是大周最為忠心的臣子，誅弄臣斬jian佞，手上雖沾滿了無數鮮血，卻還百姓一片清明，只可惜眾人只能看到他的狠毒手段，全然不顧他做下的好事。

    謝孟冬身為謝崇的嫡親叔叔，也是第一任錦衣衛指揮使，打從他接手這個位置，謝家人就再也無法擺脫“鷹犬”二字。謝崇的手段比起其叔殘酷百倍，不知審訊過多少人，沒有誰膽敢在他面前撒謊。

    眼前的小小婦人，自然也不例外。