鼻間涌入淡淡的香氣，與香料的味道不太一樣，更加清淡，仿佛花苞里蘊著的蜜，甜而不膩。

    謝崇突然靠近，將周清嚇了一跳，她想到從詔獄中抬出來的具具尸首，兩腿便有些發軟，暗暗唾棄自己不中用，她趕忙從軟墊上站起身，連連往后退，低下頭，露出了微微泛紅的耳根，軟聲問，“大人可還有別的吩咐？”

    淺香逐漸遠去，謝崇濃眉微皺，眼底溢出絲絲不虞，好在他是那種喜怒不形于色的人，并不會將心思表露的太過明顯，開口道，“本官已經放出消息，說周家香鋪非常識趣，主動將前朝的宣爐奉上?！?/br>
    聽到這話，周清心中一喜，抿嘴兒直笑，頰邊帶著淺淺的梨渦。她福了福身，語氣萬分誠摯，“多些大人相助，小婦人感激不盡，此等大恩，情愿來世結草銜環，以作報答?！?/br>
    謝崇瞇了瞇眼，“何必等來世？本官對羅夫人調制的安神香非常喜愛，只要你一直來到謝府調香即可?！?/br>
    人說錦衣衛個個冷血無情，如同殺人機器一般，以往周清也是這么認為的。但此時看來，謝崇雖對她有利用之心，卻并不冷血，這樣的人背負著無數的罵名，被所有人當作惡鬼羅剎，還真是有些不公。

    心里這么想著，女人臉上也不由露出了幾分，謝崇掃見她關切的目光，心底暗暗冷笑。

    “今日的任務既已完成，羅夫人先回去吧，謝一，備車送貴客出門?！?/br>
    書房的木門被人推開，身穿玄衣的侍衛走了進來，瞧見這位冷肅的面色，周清估計他也是從鎮撫司出來的，否則不會如此。

    “多謝大人?！?/br>
    周清道了謝后，便隨著謝一往外走，竹青色的馬車停在門口，她剛上去，侍衛便趕車前行，沒過多久就到了香鋪前頭。

    她掀開簾子下了馬車，耳中傳來一陣喧鬧聲。

    只見香鋪門口圍了不少百姓，其中有許多人都是熟客，王魯與周父站在正中央，前者眼珠子通紅一片，怒吼道，“宣爐那么重要的寶貝，師傅怎能說送就送？您還真是不把我當徒弟，整整二十多年了，怎的會如此狠心？”

    聽到這話，周清也明白了王魯為何會鬧上門。他之所以能從劉兆曲手中討到好處，就是因為劉家想要得到宣爐，眼下香器到了指揮使手中，就算再借劉兆曲十個膽子，他也不敢對謝崇使手段。

    周父蒼老的面龐上溢出nongnong失望，他雖然同意將王魯趕出鋪子，卻沒想到大徒弟會變成現在這副德行，為了利益做出欺師滅祖，六親不認的惡事，真是造孽。

    小手扶著后腰，周清快步走到父親面前，秀麗面龐勾起一絲冷笑，毫不留情道，“王魯，宣爐是周家的寶貝，我們愿意交給誰就交給誰，難不成還要經過你的同意？你不是去了沉香亭幫忙嗎？為何又來這里鬧騰？”

    即使周清五官生的十分美艷，但看在王魯眼里，卻跟長滿癩子的丑八怪沒有任何區別，要不是她存心挑唆，師傅根本不會狠下心腸將自己趕出去，還將宣爐送走。

    原本劉老板答應過，說事成之后會給他五百兩銀子，再把喜鵲送給他當妾室，哪想到才過了兩三日，一切美夢全都支離破碎，都是拜周清這個賤人所賜。

    越想越恨，王魯咬牙切齒，那副猙獰的模樣堪比野獸。

    周父皺了皺眉，側身擋在女兒面前，嘆息道，“師徒多年，周某人自問無愧于心，你既然與劉老板交好，日后就別再回來了?！?/br>
    第17章 湊巧

    聽到周父所言，王魯瞬間打了個激靈，仿佛被一盆冰水從頭淋到腳，充斥著怒意的頭腦也恢復了清醒。

    如今周家沒了宣爐，對于劉老板而言，他失去了利用價值，即使會一點調香的手藝，水平跟普通的伙計相差不多，哪有在周家香鋪當掌柜過得舒坦？他心中涌起無盡的悔意，琢磨著說幾句軟和話，跟周父求求情，讓他繼續收留自己。

    豈料還沒開口，周家父女轉身進了香鋪，于福蔣前等人將他攔在外面，滿臉鄙夷，仿佛他是臟臭不堪的污物一般。

    周清扶著父親的手臂，與他一起走入香房，柔聲勸道，“人心不足蛇吞象，爹爹就算對王魯再好，他也不會知足，還不如徹底劃清界限，說不準他吃了苦，那副貪婪的性子還能改一改?！?/br>
    周父邊嘆氣邊搖頭，他替大徒弟收拾了這么多年的爛攤子，要說心中沒有半點憤怨，那肯定是假話，如今雖然有些痛苦，但更多的還是解脫。

    坐在蒲團上，周父倒了兩碗茶，啞聲開口，“王魯是個不懂事的，錢氏帶著女兒，日后怕有些艱難，咱們能幫則幫，千萬別讓她們母女吃苦?！?/br>
    比起狼心狗肺的王魯，周清對錢氏的印象不錯，此刻微微頷首，也算將這事應下了。

    王魯沒能從周家討到好處，神思不屬回到了對面的沉香亭，姿容清麗的女人坐在窗欞邊上，手中拿著一卷失傳多年的香譜，正聚精會神的研讀著。

    劉家主要做白礬生意，在京城中也算是一等一的富戶，劉凝雪身為劉兆曲唯一的女兒，從小極為受寵，她不像一般女子，整日呆在閨房中做女紅，幼時她跟在劉老板身邊走南闖北，不知怎的竟然愛上了調香，一頭扎進此道中。

    劉凝雪雖生的極美，卻并非空有容貌的草包，此女調香的天賦本就不低，劉兆曲還特地請了幾位大師親自教導，這幾人都對她贊不絕口，認定劉凝雪將來會成為大周朝調香技藝最為高超之人。

    堂中有不少擺弄香料的伙計，他們也聽說了王魯原本在周家香鋪當掌柜，每月拿的銀錢也不少，誰知道是哪根筋搭錯了，竟會愿意來此當個普通的小廝。

    他們嘀咕的聲音驚動了坐在軟椅上的女子，劉凝雪將書冊放在一旁，清冷鳳眼從王魯身上掃過，輕聲道，“即使你是爹爹安排過來的人手，也必須安生在店中做活兒，若你覺得沉香亭不好，大可以離開?！?/br>
    王魯沒想到這位劉小姐會對他如此冷淡，心中更加沒底，他腦袋里一片漿糊，渾渾噩噩應了一聲，剛想跟著幾名伙計一起忙活，卻被她叫住了。

    “若我沒記錯的話，你的周真元老先生的徒弟，他調香的技藝在京城都極為有名，你可學到他水點香的手法？”

    所謂水點香，是用配制過的泉水點濕香料，使氣味更加清遠悠長，劉凝雪雖嗅覺出眾，卻也只見過一回，能分辨出其中放了竹葉、白茶，剩下的就不太清楚了。

    男子憨厚的臉上露出一絲難堪，他在調香上沒有什么天賦，連那些香方也都是死記硬背的，平時根本沒有親自動手的機會，哪會特地注意周父的手法？

    僵硬的搖了搖頭，王魯沒有吭聲。

    劉凝雪眼底帶著幾分失望，擺了擺手讓他退下。等人走后，女子面露思索之色，想著該無論如何也應當去周家一趟。她的技藝到達了瓶頸，要是不拿到水點香的方子，可能就會停滯不前，一輩子都毫無寸進。

    自打鬧過一場后，也不知道是覺得丟臉還是別的什么原因，王魯再也沒出現在周家人面前。

    周清一開始還有些提心吊膽，等到上輩子倉庫被焚的日子過了，她這才松了口氣，安心呆在家里養胎。

    因改變了前世的噩夢，積壓在胸臆處的郁氣消散不少，周清整個人都與先前不同了，杏眸中不再蘊著濃到化不開的陰郁，反而透著晶瑩亮光，再加上席氏日日熬煮了湯湯水水，給一家人進補，她面色白里透紅，比嫁人之前還要水靈，要不是梳著婦人發式，恐怕旁人都會錯認了。

    這日，父女二人呆在香房，屋里點了安神香，香味清新雅致，能驅除煩躁平復情緒。

    原本周父不喜女兒用這種傷害自己的方式調制香料，偏偏他心口郁結痞滿，服了數日的丁沉煎圓都沒有效果，只能以安神香慢慢調養。

    “為父近來已經好多了，你日日將手指割破，傷口哪有好轉的機會？”掃見滲出血絲的白布，周父心疼的渾身哆嗦，偏偏周清性子拗，認定的事情無論如何都不會改變，任憑他磨破嘴皮子也沒用。

    正當周父在屋里唉聲嘆氣，門外突然傳來于福的聲音：

    “師傅，沉香亭的劉小姐想見您一面?！?/br>
    “劉小姐？”周父有些詫異，沉香亭是新開不久的香鋪，以往他從未見過劉氏女，怎的突然上門拜訪？

    周父起身往外走，周清忙跟上去，正色道，“爹爹，這劉凝雪就是劉兆曲的女兒，先前想要搶咱們家的宣爐，所謂無事不登三寶殿，她突然上門，必有所圖?！?/br>
    不得不說，周清雖然從未跟劉凝雪打過交道，卻將她的性格猜的分毫不差。但凡劉凝雪想要的東西，沒有一樣是得不到的，前世無論是宣爐還是郡王妃之位，都被她收入囊中，不容他人染指。

    父女二人一同走到前頭的鋪子里，劉凝雪帶著丫鬟坐在鋪子里，她身上穿著嫩綠色的襦裙，腰身纖細，身姿如柳，配上略有些清冷的神情，簡直如同落入凡塵的仙女一般，不少客人都在偷偷打量她。

    聽到腳步聲，劉凝雪回過頭，一眼便看到了站在周父身后的周清，鳳眼微微閃爍，她想起自己先前跟景昭齊上街時，曾經見過此女，沒想到竟會在周家香鋪中再次遇上，還真是湊巧。

    第18章 拜師

    劉凝雪學習調香多年，早就聽說過周真元的大名，也知道他育有一子一女。長子周良玉走科舉的路子，并不準備接管香鋪，而幺女周氏已經出嫁，成親的女子一心圍著夫家轉，更無法承繼這份手藝。

    精于調香之人大多嗅覺靈敏，否則無法分辨出香料的種類，調制出的東西便會帶著一股怪味。

    周家父女甫一走近，劉凝雪鼻間就嗅到了一股清冽的香氣，似竹非竹，如云如霧，只一絲余味就讓她昏沉的頭腦霎時間一片清明，仿佛山澗清泉淙淙流過，不帶絲毫沉悶，就算是個不懂香的普通人，也能聞出這定是極品的好香，劉凝雪又怎會分辨不出？

    眼底涌起一絲火熱，女人面頰泛起紅暈，激動之色與那副清冷的模樣全然不同，劉凝雪心中暗忖，也不知配出此種香，究竟需要何種材料？還是也得借助水點香的法子？

    越想越是心癢難耐，偏偏她骨子里帶著一絲傲氣，不愿低聲下氣地求別人，沉吟片刻，她試探著道，“小女子姓劉，名凝雪，乃是對面沉香亭的老板，敢問周先生還收不收徒弟？小女子想拜在您門下，研習調香的技藝?！?/br>
    聽到這話，周清的臉色霎時間黑如鍋底，她嘴唇抿成一條線，冷聲質問，“若我沒記錯的話，王魯此刻就在沉香亭中，那是個吃里扒外的狗東西，劉小姐準備如何處置？”

    即使看周清不順眼，但為了得到水點香的手法以及香料的配方，劉凝雪耐著性子解釋，“周小姐千萬莫要介懷，王魯之所以會來到沉香亭，是我一時草率，只看中他干活細致，并不清楚他曾經做下的惡事，只要周先生愿意收我為徒，小女子愿意即刻將王魯趕出沉香亭?！?/br>
    沉香亭的生意不差，但因是新開的鋪面，在京城并沒有打響名聲，即使有劉兆曲在背后支持著，依舊不能與經營幾十年的老店相比。

    劉凝雪自幼跟隨劉兆曲經商，心思十分活絡，知道怎樣的選擇才對自己最有利，因此才會來到周家香鋪。

    好歹活了兩輩子，周清一眼就看穿了女人的想法，她徐徐開口，“劉小姐，若是我沒記錯的話，王魯之所以會被趕出香鋪，是因為他答應了令尊，要從周家弄出宣爐，眼下宣爐沒到手，便急著卸磨殺驢，未免有些太不近人情了?！?/br>
    于福手里拿著抹布，表面上在擦拭柜臺，實際上一直支棱著耳朵偷聽，此刻他不由咽了咽唾沫，瘦猴般的臉上露出一絲驚色，他沒想到這種清麗如仙美人竟會如此心狠，趕出沉香亭，這是要把王魯往死路上逼??！

    不過王魯曾經做下那么多錯事，也并不值得同情，只是想想他的下場，還是讓人不由唏噓。

    劉凝雪沒想到自己的謊言就這么被戳破了，她活像被人扇了兩巴掌，面頰陡然漲成豬肝色，指甲狠狠摳了下掌心，強自鎮定道，“宣爐？那可是前朝至寶，難道竟然在周家不成？”

    見狀，周清哪會看不出劉凝雪在裝傻？她輕笑一聲，“宣爐老早就被送到了指揮使府上，畢竟那是我們周家的東西，獻給朝廷命官也比被別人惦記著強，劉小姐覺得如何？”

    定定的盯著周清，劉凝雪無論如何都沒想到，眼前這個姿容嬌艷的女子，竟然生的如此牙尖嘴利，簡直就是個潑婦！

    她強笑道，“周小姐言之有理，不過宣爐乃是上等香器，送到一個不懂香的人手中，未免有些可惜了?！?/br>
    周清沒有接話，只用鄙夷的眼神看著她。

    深切感受到周家父女對自己的嫌惡，劉凝雪心知自己這一趟怕是白來了，她俏臉寒霜，死死咬牙，心里對周清厭惡至極。

    周父微微皺眉，“劉小姐，普通人調香看的是技藝，但當自身磨練到了一定程度，心境反倒更為重要，你素有天才之名，不必非拜我為師，自行鉆研的話，對香道的理解才會更深?！?/br>
    這一番話說的真心實意，但劉凝雪卻絲毫不領情，她只當這是周父拒絕自己的托詞，冷笑一聲，帶著丫鬟頭也不回的離開了香鋪。

    盯著女人的背影，周清徐徐吐出一口濁氣，她不管劉凝雪到底是好是壞，在調香上有無天賦，對于這個前世里害自己家破人亡的罪魁禍首，她心中充斥著nongnong恨意，永遠無法抹去。

    周父搖頭嘆息，“劉氏女天賦極佳，心性卻差了一籌，要是想不明白，只怕沒有進益?！?/br>
    聞言，周清低垂眼簾，劉凝雪善于調香不假，卻不代表她心思純粹，否則前世里她也不會用沾著周家人鮮血的宣爐調香，趁機博取太后的歡心。

    “爹爹何必想那么多？各人有各人的緣法，咱們自是管不了的?！?/br>
    周父也覺得女兒的話有些道理，搖頭將無關的瑣事拋卻在腦后，他又回了香房，繼續研究新得的香方。

    周清本想跟父親一起，哪想到還沒邁過門檻，就聽到女人矯揉造作的聲音在身后響起：“姑母，您要是覺得悶得慌，茹兒經常來香鋪陪您……”

    艷麗無比的面龐上露出一絲冷色，周清回過頭，看到身著素色衣裙的焦茹扶著席氏的胳膊，二人一同走到了后院。

    瞧見周清，焦茹面色一僵，暗暗罵了幾句，強擠出一抹笑容，“清兒表妹也在，還真是巧了?！?/br>
    “是挺巧的，明明表姐住的宅子離香鋪有些腳程，沒想到竟然能遇上我娘?！?/br>
    對上女人清澈見底的眸光，焦茹只覺得自己的心思都被周清給看透了，她父母雙亡，在京城寄人籬下，守孝三年后都快二十了，到時候成了老姑娘，哪還能嫁的出去？

    這么一想，她心里就無比焦躁，幾經衡量，將主意打在了周良玉身上，她那表哥不知模樣生的俊秀，此次會試說不準也能拿到好名次，若自己嫁給他，成了官夫人，將來榮華富貴享之不盡，不比現在強得多？

    第19章 心思

    焦茹吭哧了老半天，都沒說出一句完整的話來，她模樣生的秀氣，此刻眼圈微微泛紅，配著身上月白色的衣裙，更是惹人生憐。

    席氏暗暗瞪了周清一眼，不明白向來柔順的女兒到底怎么了，明明茹兒身世凄慘，又寄人籬下，本該顧及著她的心情才是，偏她還出言擠兌，這不更是往人家傷口上撒鹽嗎？

    周清只當沒看到母親使得眼色，她嘴角上揚，輕笑道，“表姐來陪我娘也沒什么不好的，只是先前答應過的事情切莫忘了，否則……”

    這話沒有說完，但威脅意味卻分外濃郁，焦茹只覺得女人的眼神冷的好似冰碴，不帶任何感情的掃視著自己，令她渾身寒毛直豎，心跳也快了不少。

    往常這個時候，周清都會進到香房，跟周父研究古籍，嘗試著從中找到些新的香譜，但今日焦茹那個女人主動上門，明顯不懷好意，哥哥性子純善，萬一被她蒙騙了，后果不堪設想。

    她不希望周良玉如前世一般，因一個冷心冷血的女人丟了性命，為了護住自己的血脈至親，周清不介意當這個惡人。

    轉身進到書房，周良玉看到meimei的身影，俊秀面龐上露出一絲笑意，“孩子有沒有鬧你？劉婆婆煮的銀耳湯你可嘗了？”

    周清坐在木椅上，小手拍著平坦的肚腹，輕聲道，“哥哥，你外甥還小呢，根本不會折騰，廚房里的銀耳湯熬得分外粘稠香滑，我很喜歡?！?/br>