低低的議論聲漸行漸遠，伽羅神色未變，只握緊嵐姑的手，“我們回吧?！?/br>
    伽羅見了欣喜，拈一粒送入口中，香甜可口。

    已經入夜，屋里卻稍覺悶熱，伽羅浴后渾身舒暖，便推開窗戶望外。對面的閣樓上燈火通明，都是上等的客房，住著謝珩和隨行的官員。此時隱隱有爭執聲傳來，隨行的侍衛嚴守在門外，不許旁人靠近。

    嵐姑道：“方才出門時就聽見他們在爭執，這會兒竟還沒消停。姑娘別站在風口，當心受了風寒，路上難受?！?/br>
    伽羅依言關上窗扇，“皇上登基倉促，太子這些年在淮南遠離朝政，朝中人心各異，東宮根基不穩，難以服眾也是自然的。嵐姑，我今日在車上想了想這議和的事情，心里實在沒底。先不說鷹佐為何要我過去，單說他們若議妥了，會怎樣安排？”

    “議妥了，咱們老太爺就能回來?！碧崞疬@茬，嵐姑眉間憂愁更深了。

    兩國議和，那鷹佐卻非要伽羅這么個小姑娘過去，算是什么事？若伽羅能全身而退便罷，若是她被北涼帶走了，該如何是好？或者兩邊談不攏打起來，她一個姑娘家，豈不危險？

    伽羅卻搖頭，低聲道：“若是老太爺回來了，太上皇是不是也能回來？這些官員們恐怕有不少盼著他回來，可太子會愿意嗎？這一趟議和，還不知結果會如何。到時候祖父和父親的處境就更難說了?！?/br>
    “難怪！”嵐姑忽然喃喃。

    “什么？”

    “剛才我出去的時候碰見個人，看起來官位不低，跟我探問姑娘和那鷹佐王子是否相識。我沒敢說，搪塞了過去?！?/br>
    “是哪個人？”

    嵐姑將他容貌描述過了，又將所穿的衣裳裝飾也都說了。她本就是個心細的人，事情關乎伽羅，自然格外留心，不止記了容貌，就連身上的細微裝飾及衣裳花紋都記住了。

    伽羅沉吟片刻，道：“看衣裳花紋和腰間配飾，想必是鴻臚寺的人。咱們還不知底細，往后任何人問起，都得搪塞過去?！?/br>
    嵐姑應命，眼瞧著天色已晚，明日又得早起趕路，便同伽羅早些睡下。

    次日依舊匆匆趕路。

    謝珩很忙，晌午用飯的間隙里，還有飛馬來報消息，請他處置事務。

    伽羅縱有無數疑慮，目下還不敢招惹他，默然用完了飯，正要回車中時，迎面卻碰見了昨日嵐姑描述的那人。他年紀不到四十，長相倒是挺斯文，見著伽羅也不擺官架子，只是道：“這位就是傅姑娘？”

    伽羅詫異。

    她自登程以來，因謝珩不欲為人所知，時常戴著帷帽，極少露出真容，更不曾張揚身份。眼前這人哪怕偶爾能瞥見她的面容，怎會認出她？

    心中狐疑不定，她屈膝行禮，端然應是。

    那人便道：“昔日我與令尊相識，常有來往，尊府老太爺做壽時也曾見過姑娘。不想轉眼數年，姑娘都這么大了。這一路馬車顛簸，姑娘可還習慣？”

    “多謝大人關懷，一切都習慣?！辟ち_含笑回答。因對此人并無印象，并不敢立刻深信。

    話音才落，忽聽后面有人咳嗽，旋即就見太子詹事韓荀走了過來。

    “殿下吩咐稍后啟程，陳光——請傅姑娘上車?！表n荀毫不客氣的打斷兩人，朝那人做個請的姿勢，各自回隊伍準備啟程。

    伽羅就勢走開，心中狐疑，便向陳光道：“勞煩陳將軍，方才那是何人？看韓大人的樣子，似乎不愿讓我跟旁人多說話?！闭f罷抿唇微笑，仿佛自嘲。

    “那是鴻臚寺卿，彭程。殿下吩咐過，議和事關重大，不可旁生枝節?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    鴻臚寺卿這個人伽羅倒是有點印象。先前過年時，她回到京城的侯府，有日正跟父親說話，外頭忽報有人來訪，正是此人。

    聽父親說，彭程是當今徐相徐公望的得意門生，手段圓滑，極擅逢迎。伽羅的祖父與徐公望都是當年極力相助永安帝奪位的人，靠著恩佑居于相位，他又只求尊榮不求權勢，與徐公望處得頗和睦，彭程因此對傅家也頗殷勤。

    ☆、80.080

    洛州春.色正濃, 柳繞長堤, 鶯飛檐下。

    自戎樓抵達大夏國境后，謝珩為免生出意外, 除了遣將領帶人迎接護送, 暗處亦安插人手隨行，確保無虞。是以戎樓的行程，在數天之前, 已傳到了伽羅耳中。

    對于這位外祖父, 伽羅滿懷好奇。

    戎樓抵達的當日, 李鳳麟親自將一行人接入白鹿館中安置。外邦國相自需禮遇，安排在了謝珩曾住過的紫荊閣，隨行的西胡使團則安排在紫荊閣抱廈及四周數處閣樓。此外便是端拱帝遣往西胡的使臣，鴻臚寺卿和禮部侍郎帶隨行的人住在一處，傅良紹雖說功勞不小, 到底沒了官位, 加之有伽羅在此，便安排在伽羅所在的劍南臺，離西胡使團不遠。

    李鳳麟引著戎樓走向紫荊閣時, 伽羅正站在屋前觀望。

    ——為免泄露消息, 她并未跟旁人提過跟戎樓的關系，只拿好奇做借口。

    游廊之間人影綽綽，李鳳麟身側那人身量頗高, 穿著鴉青色的長衫, 朗目高鼻, 蓄著兩寸長的胡子，頭上戴一頂帽子，飾以朱紅寶石。通身上下，除了那頂帽子，再沒半點能夠彰顯身份的飾物，然渾身沉穩氣度，依舊令人心生敬重。

    他走得不慢，步伐卻格外端方，仿佛閑庭信步，邊走邊同李鳳麟交談。

    將近劍南臺時，戎樓的目光便往這邊瞧過來，李鳳麟亦往這邊看了一眼，隨后，一行人便往這邊繞過來。

    春日陽光和暖，白鹿館里迎春連翹開到尾聲，紫荊卻正熱鬧。

    朱漆屋檐下，十五歲的少女正當妙齡，春衫單薄，眉目如畫。她的身側，則是穿秋香色團花衣裳的譚氏，她的神情十分平和，夾雜了銀絲的頭規規矩矩盤起，興許是身子不適，艷陽之下卻戴著暖帽，雖質地單薄，卻將額頭護著，正中間鑲嵌綠寶石。她單手拄著拐杖，迎風而立，腕間唯有老銀鐲子，花紋繁復細密。

    戎樓當然認得那鐲子，心里嘆息一聲。

    當年別去，轉眼已是三十年的時光。他后來探得她的消息，追問南風的下落、伽羅的處境，往來的信件已裝滿檀香盒，卻始終未見過面，誰知再見面，當初明艷照人、聰慧果敢的族長已露出顫巍巍的老態，他也成了年過五旬的老頭。

    容貌雖易，氣度卻沉淀下來，那雙眼睛里沒了當時的明亮波光，望之卻令人心安。

    戎樓緩步上前，不待李鳳麟開口引薦，雙手交疊在胸前，躬身行禮。

    譚氏微笑了笑，將拐杖遞給伽羅，亦端莊回禮。

    待譚氏直起身，戎樓才緩緩站直，瞧著譚氏，露出個頗溫和的笑意。

    李鳳麟微愕，卻沒開口打攪。

    旁邊伽羅早已得了譚氏指點，雙手交疊，深深行禮。戎樓只點了點頭，伸手將她扶起，這才向李鳳麟拱手道：“使團的事，有勞刺史大人費心?！?/br>
    “國相閣下客氣?！崩铠P麟拱手一笑，因見戎樓待譚氏客氣，便頷致意，旋即帶使團眾人前往紫荊閣安置，留下傅良紹在此。

    待一切妥了，李鳳麟才吩咐身邊長史照料，他先回衙署去。

    ……

    劍南臺中，譚氏將戎樓親迎入內，也未關門扇，請他和傅良紹入座，由伽羅親自沏茶捧過去。

    茶是李鳳麟夫人送的，香清色雅，少女裙衫曳地，纖手奉茶，笑意盈盈。

    戎樓接過，道：“對著那些信，想象過伽羅的樣貌，也叫良紹畫過像，誰知道見了面，比我想得還漂亮——比你年輕的時候，也好看許多?！彼聪蜃T氏，見她笑著點頭，續道：“南風也是這模樣？”

    “南風在這個年紀，長得不及伽羅高挑。不過眉眼很像，一個模子刻出來似的?！弊T氏招手，示意伽羅在她旁邊坐下，嘆了口氣，“那年我剛接到你的消息時，伽羅也才六歲，南風曾說要去西胡見你，終究……不過他那兒有南風的畫像?！彼聪蚋盗冀B。

    傅良紹坐在戎樓身側，聞言道：“還在丹州的住處，不知是否還完好。到了京城，畫幾幅給您看?！?/br>
    戎樓頷，瞧著伽羅，滿面欣慰。

    他直坐到傍晚時分，因李鳳麟設宴來請，才帶著傅良紹去了。至宴后歸來，伽羅已回屋歇著，燭光昏暗，唯有譚氏那間屋門敞開，明燭高照。

    戎樓自知其意，走過去輕扣門扇。

    里頭譚氏已聽見動靜走過來，請他入內。

    白日里因有眾官和傅良紹、伽羅在場，戎樓和譚氏皆是平和之態，加之戎樓初見伽羅心里高興，整個后晌氣氛都頗融洽，曾是至親夫妻的兩人也似全無瓜葛，不曾提及半點舊日之事。

    此刻燈下相對，隔著幾十年的光陰，戎樓瞧著譚氏，神情頗復雜。

    當年各自的經歷，雖未細說，從信件在只言片語中，大約能推測出輪廓。

    關上門窗，沏一壺茶，戎樓才緩緩開口，“這回陪著伽羅到京城，倘若事成，還回西胡嗎？”

    “不回了，”譚氏一笑，“南風不在，伽羅身邊沒個可靠的人，我怎么舍得下。咱們那位皇上行事如何，你或許也有耳聞，單憑伽羅，怕是防不住他?！?/br>
    “這條路很艱難。即便如今有那位太子執意求娶，有我撐腰，端拱皇帝會礙著諸多考慮同意，卻絕不會是出自本心。但將來呢？等他國中強盛，無需再借西胡之力，即便兩國依舊交好，對于伽羅，他仍舊不喜?！比謽怯U著她，“伽羅心意已決？”

    譚氏頷。

    “那么將來，她如何打算？端拱皇帝這皇位來得艱難，必定看得比性命還重?？v然淮南的事他不追究，傅家呢？讓傅家的血脈記入宗譜，承襲他妻兒性命換來的皇位，你覺得，他會愿意？”

    這確實是個難題，譚氏即便從未跟伽羅提過，卻也含著隱憂。

    桌上擺著南邊加急送來的新鮮桑葚，譚氏挑幾枚送到戎樓跟前，緩緩道：“伽羅曾跟我說過一句話，應當就是她的心思。她說，如果不是鐵板釘釘的絕路，如果有圓滿的可能，為何不去嘗試。哪怕最終未必能得償所愿，爭取過，經歷過，也能無悔。譬如人皆有一死，終會歸入黃土，我們所有人，卻還是盡力往前走，期許美好的結果?！?/br>
    戎樓一怔，“這是她說的？”

    “是她說的?！弊T氏頷，“這孩子幼時承教于南風，后來又跟著我在小佛堂住了四年，會說出這樣的話，連我也意外。但也可見，她確實不愿輕易舍棄太子?！?/br>
    “既是如此——”戎樓沉吟片刻，道：“我們便依了她?！?/br>
    他忽然笑了笑，仿佛自嘲，“其實你們性子很像，連南風也是?！?/br>
    “很倔，是不是？”

    “是講道理的倔，所以讓人沒法阻攔。其實——”戎樓頓了頓，似是猶豫，將譚氏瞧了片刻，見她眉目慈和平靜，仿佛月出天山，清蕩坦然。他將桑葚送入口中，汁液甘甜，一如少年時她不經意間遞給他的野果。

    “其實當初離開時，我曾后悔娶你?！比謽乔浦T氏，看到她笑了笑，仿佛早有預料，“過了幾年，又后悔當時不該離開?！?/br>
    “如今呢？”

    “不后悔娶你，也不后悔離開?！?/br>
    火苗晃了晃，譚氏拿起銀剪，去掉一小段燭芯。

    “我也是?！彼f。

    “不后悔嫁給我，是為南風和伽羅。不后悔南下，是為他?！比謽窍肫鹋f事，忽然笑了笑，“最初你給南風取名時，我只覺得好聽，并沒多想。后來進了王庭，翻閱許多書，就又想，為何不是取名北風。畢竟，他是南邊的人?！?/br>
    這話令譚氏失笑，“那時候還年輕，見笑了?！?/br>
    愿為西南風，長逝入君懷。那是高探微曾教過她的句子，當時礙于長命鎖的祖訓，違背心意嫁給戎樓，年輕氣盛，又覺出宿命的悲苦，才會起那樣的名字。而今回想，卻是五味雜陳。

    譚氏最終嘆了口氣，“這輩子，我愧對于你?！?/br>
    “我心甘情愿?！?/br>
    譚氏微愕，從戎樓溫和的眼神中察覺出一絲光芒，經歲月沉淀之后，尚未泯滅消逝的余光。她卻已承受不起。遂低頭掃了掃膝頭并不存在的灰塵，而后添茶。

    戎樓卻又道：“他如今還好？”

    “流放到西南邊，恐怕時日無多?！弊T氏道。

    “想救嗎？”

    “不必?！弊T氏搖頭，“早年他不聽勸阻，對皇上無禮時，就已埋下因果?；噬显谀菢拥睦Ь忱锇玖诉^來，不提他的心機，志氣終究令人佩服。如今因果循環，換他到了困境，能否撐下去，也看各人了。我也有心無力?！?/br>
    “那么——等他離去，伽羅前路順暢，你……還回西胡嗎？”

    “不回了。我說過，不后悔?！?/br>
    屋內頗安靜，風過紗窗，索索作響。

    戎樓將她覷著，欲言又止。