第46章 見聞

    六安的城墻是水泥抹制的，雖然限于縣城的級別，城墻既不高也不厚，小伙計坐在車轅上都能看清城墻上守卒的表情。

    “城樓上的軍爺……”小伙計幫那賣糖畫的老爺子拎點東西，轉頭和老爺子搭話道。

    “看著就精神對吧！”那老爺子的糖漿用完了，要回家去熬糖漿，干脆收了攤，見這小伙計可愛，也愿意和他多說兩句，“一開始我們見城門樓子上站著兩個穿甲帶盔的也怕呢，但現在大家伙兒見到他們就安心?！?/br>
    “怎么，這里頭還有什么說道？”掌柜的也來了興致，邀老爺子坐車上，接茬道。

    “你們行商人家應該也知道，秋收之后是土匪馬幫最容易出動的，”老爺子坐到車里，擺開架勢說道：“咱們小崔縣令為了給咱們省點事，這不把收糧交稅的事挪到城門外了嗎？結果頭兩天就被幾個山匪給盯上了，結果還沒等進門呢，一人腿上被軍爺射了兩弩，這會兒還被鎖在縣衙門口呢，就等秋收一結束，連秋稅帶這伙強人一塊兒送上京去，直接給他們來個秋后問斬，永絕后患?！?/br>
    老爺子來了談興，把那天城門口的事說得極為刺激，仿佛差一點整個六安就要被屠了一樣。

    “我說劉老爺子，崔縣尊還等著您去給他蒸高粱酒精呢，您在這兒和這兩個外鄉人顯擺啥??？不就逮了倆小毛匪嘛，縣尊賞了也就罷了，你們也夸得要上天，也就是那天我沒在，要不，可輪不上那兩個新兵蛋子?！避噹庖粋€有點痞的聲音傳過來，“您和他們又不走一條道，快點回去吧?！?/br>
    “唉唉唉，我說張頭兒，崔縣都說了高粱酒精不可能分給你們喝，你們還催得那么緊做什么？”

    “酒精能點燈，”另一個油滑的聲音接話，“晚上崔縣尊還得教咱們認字呢?！?/br>
    “還有，這幫子毛賊不定能消停幾天呢，萬一來了一撥人，我們不得拼命??？有酒精好歹能保條命，也不至于缺胳膊掉腿的?！?/br>
    “呸呸呸，童言無忌，大風吹去，”劉老爺子一聽這話，掀了簾子就跳下車，手腳麻利地照那個青壯的漢子身上踹了兩腳，“閉上你的烏鴉嘴，你們都得給我好好的，才沒有土匪會來六安呢！”

    “哎喲，老爺子你可襲……襲吏??！”那小子叫得賤兮兮地，被老爺子在素衣上留了兩個大腳印。

    “屁！崔縣尊早就說過了，穿公服的時候不許嬉笑打鬧，你今天又沒穿那身黑皮，我就踹你怎么了！”老爺子笑罵道。

    “得得得，你快著些吧，小縣尊也不容易，一頭忙稅收、一頭教咱們武藝，還得掛心外面的流寇亂民，又要想轍給你們找些生計，你能幫一把就幫一把吧！”

    “算你說句人話，也算懂事了，行了，我去幫小縣尊蒸酒去，這兩位是實在人，你照顧照顧?！崩蠣斪愚D頭對車上的掌柜與小伙計道：“這位是衙里皂班的班頭，你們叫他張頭就行，這是皂班的衙役李壯，你們叫他壯子就行，都是六安的地頭蛇，現在人品也算靠得住，有什么不懂的問他們就成?！?/br>
    說著他拎起自己的工具折向另一個城門口了，張風沖李壯使了個眼色，那小子一點頭，伸手搶過劉老爺子的工具，笑嘻嘻道：“老爺子，我和您回去蹭點糖漿唄？”

    “老爺子是六安人，走平安門，你們是外來客商，要走興安門，走吧，我帶著你們?！睆堬L笑笑，指揮著小伙計駕車向城門走去。

    “掌柜的不是要賣銀絲玉線嘛，旁邊不是有個點？”小伙計問。

    “那招牌上寫了是要用豆子換的，咱們又沒豆子，換什么？”

    “呃，那邊是專門給縣里的農人換點粉絲自家吃的，碎的比較多，但勝在便宜，你們是客商，自然是要買好貨的，城里有專門的鋪子?！睆堬L示意小伙計下車牽馬，邊走邊解釋道：“城內人進出是從平安門進出的，這個不收城門稅，但城外人入城是要抽稅的，城門附近不許駕車，只許牽著牲口走?！?/br>
    小伙計連連點頭，小心地打量著前面。

    “有沒有帶兵刃？有的話拿出來?！睆堬L囑咐道。

    小伙計從懷里摸出一把匕首，有些不安地遞給城門兩邊的衙役。

    那衙役瞄了那匕首一眼，拿一根竹枝劃了幾下，才問道：“一共幾人？”

    “兩人?！?/br>
    “車上的人出來一下?！?/br>
    掌柜的下了車，從袖子里遞了一小吊錢過去，“軍爺辛苦！”

    “只有這兩個人？”那衙役沒有碰那錢，卻奇怪地看了張風一眼，接著又在那張空紙上劃了兩下，“來六安做什么？”

    “買東西?！?/br>
    “行了，”那衙役把最上面的一層白紙拿開，又揭掉一層藍紙，將下面的白紙遞給他們道：“行商入城人頭稅二十文，牲口一頭五十文，馬車一輛三十文，共計一百二十文，還差二十文?！边@些衙役手里天天過錢，只瞄一眼就知道大概有多少錢。

    掌柜的臉上一紅，趕緊又抓了一把錢遞上。

    “這張紙收好，在城里就不用再交額外的費用了?！?/br>
    “謝謝軍爺！”老掌柜作揖道。

    “客氣了，快進去吧?！?/br>
    城墻不厚，城門洞也不深，只有六個衙役和門外的黑衣衙役一樣站在那里，一動不動，好像與城門生長在一起一樣。

    過了城門洞，六安城便展現在這個小伙計的眼前，連著城門的街道能容四輛馬車并行，青湛湛的水泥路面，沒有塵土，也沒有剛下過雨后的泥濘。

    “你們有沒有相好的店家？”

    “頭一次到寶地，能煩請薦個清靜的院落嗎？”

    “往這邊，進六安的客商多是住在這一片，買賣方便?！?/br>
    “張頭兒，這些招牌都是什么意思??？”小伙計覺得眼有點花，這一巷子的小店面家家門前都插了好幾面旗子，有些還是一樣的。

    “‘凈’字旗的店家干凈，銅錢旗的店家有商會的人在，‘食’字旗的店家供六安炒菜，‘酒’字旗的店家里有合格的酒水出售?！?/br>
    掌柜的最后挑了一家有‘凈’字旗和銅錢旗的店家。

    “有事你們沖店里的行會人打聽，另外多留點錢，過幾天小崔縣令可能又要拿出什么東西來賣?！睆堬L交待完也得回去了，今天閑晃一天，晚上還有功課要做，要是完不成，會被大伙兒收拾的很慘的。

    “客官，您是打尖還是住店？”

    “住店，要一間普通房?！?/br>
    “請您出示城門票?！?/br>
    掌柜的將城門口的那張劃了藍字的紙遞給店家，店家看了一下，“小二，帶客人去二樓?！?/br>
    所謂二樓的房間，就是一間有桌椅和一大一小兩張榻的房間。

    “這榻怎么？”掌柜的皺起眉頭對帶路的小二說：“怎么都鋪白布？”

    “這可是上好的白疊布，上一位客人退房時會洗曬干凈，所以一塵不染?！薄鋵嵕褪枪糯玖霞夹g落后，沒有固媒劑，所以崔瑛一開始就讓店家直接買馮家的白疊布，干凈省事省心。

    這店除了干凈外實在沒什么值得稱道的地方，但與行會人的關系確實很好，掌柜的與伙計剛收拾好，便有行會上找上門來和他們介紹在六安買東西的講究。

    “別貪小便宜，去門前有正規招牌的地方買就行，粉絲行在城北，算盤找匠戶，紙就在這家店里就能買到很好的。至于琉璃器，你們先等等，小崔縣令說秋稅之后，他要開一個專門賣各種琉璃器的地方，葡萄美酒，那還是在這里喝了吧，反正也帶不遠！”

    行會人交待完注意事項便離開了，掌柜的則養精蓄銳，為接下來的采購積攢力量。

    紙就在店家就能買，掌柜的再一次見識了城門票的作用：有票才能做成生意，有票可以寄養牲畜，甚至連他買了一大堆紙，店家也把它打了包，存在離城門不過百十步的倉庫。在離開六安之后，憑票可以將存儲在倉庫里的東西全部提走，非常的方便快捷。

    與此同時，崔瑛則拿著一面精美的琉璃鏡交待葉知秋：“這種鏡子極怕摔，你進獻給天子與太子時一定要先檢查一下?！比缓笥洲D向張雷道：“正店聯系好了嗎？琉璃展示什么時候能開始？”

    第47章 琉璃展會

    住在正店的掌柜的和小伙計這幾天忙得不行，先是要采購東家需要的粉絲、紙張，又找匠戶訂制一批紅木包銅的算盤，再打聽哪里有琉璃器賣，有葡萄酒沽。

    “掌柜的，我都打聽清楚了，”小伙計有點憂愁地對掌柜的說：“粉絲、紙張最好辦，基本上要多少有多少，就是需要等出貨；算盤也好辦，不過那些匠人做的細致，一天也就得了兩三把；琉璃器聽說只有竹山村有，是此地縣尊的獨門生意，最近那作坊正在全力準備縣尊大人的琉璃展，沒空做其它的?！?/br>
    “那葡萄酒呢？”掌柜得還抱有一些希望地問道。

    “和行會的人說的一樣，”小伙計沮喪地說，“我和人家打聽哪有葡萄酒沽售，人家看我的眼神就跟看瘋子似的，那酒如今除縣尊手里有少少的一點兒，送了四個大家族幾壇，其余的都在那位酒癡知州府里。跟那位知州討酒？怕是比鐵公雞身上拔毛還難?！?/br>
    “差不多，看來這六安的行會還挺實在的，”掌柜的很淡定地安慰了一下小伙計，“我尋來了兩張名刺，五日后的琉璃展你和我一道兒去開開眼吧?！?/br>
    小伙計點點頭，葡萄美酒，只在一家小食鋪里見過，味道也是美，顏色也好看，可惜一日只售一小壺，連如今在六安等出貨的富商都不夠分，像他這樣的小伙計更是沾也沾不得了。

    “衛掌柜，在不在？”正當小伙計滿心滿眼地想著葡萄美酒的時候，一個中氣十足地聲音在門外問道。

    “在的，錢會長，您今天怎么有空來寒家小坐？”掌柜的上前將這位行會會長迎進屋，小伙計很有眼色地去煮茶迎客。

    “這兩天看這小伙子到處跟人打聽事兒，就過來看看有什么能幫上忙的?！?/br>
    “那還真有，”掌柜的遞了一杯茶給錢會長，“來時匆忙，沒有帶可靠的家人來，這回定了好些貨，卻有些咬手了，運不回去東家可是要怪罪的?！?/br>
    其實一開始這位衛掌柜根本不覺得六安會有多少好東西，一輛馬車載上百十斤的粉絲，十幾刀紙也就夠了，算盤只叫自己家的供奉來做也就是了。

    可是到了六安，不但粉絲這百十斤的量不會減少，紙也不能只買十幾刀，這樣白如玉，滑如脂的好紙少說也得買一車；六安的工匠制算盤也是極快忣好的，算盤珠光滑，盤框結實，一個老師傅帶三四個小徒弟，一天能打出七八十個來，價格自然也低得很了，買上一車的價格與請一個供奉做十來個算盤的價格也沒差多少。再加上六安最近有不少印制精美的農書、典籍，價格雖然與外面的書籍相當，但每本書里的內容可多了不少，劃算下來就比別處的書便宜多了。而且最近好像還多了白疊布、花露之類的東西，若是不多采購些帶回去，怕自己這掌柜的也就做到頭了。

    這加加減減下來，掌柜的帶來這一輛馬車肯定不夠用了，從東家那里再調人也不現實，只得在六安當地雇人。這是項麻煩事，若找的人不可靠，半道兒上麻煩怕是少不了。

    “運東西啊，這容易，”錢會長笑道，“我與你引薦六安縣的戶房典吏，他手里有愿意做挑夫的青壯名單，你直接從他那里雇就行?！?/br>
    “這……不會是……”衛掌柜猶豫，胥吏可不是什么好人，吞了貨物甚至更過分一些的事也不是沒發生過。

    “放心，在冊的青壯品行都不差，而且工錢也不高，若是他們做事不認真，你直管告訴領隊或在下一次來六安時投訴，他們是要吃官司的?！卞X會長解釋道，“縣尊許農閑時百姓做活，雇一工則商稅少抽一分，但你得保證所有雇工吃喝，若是不好，你這兒口碑降了，以后便不許雇六安的工?！?/br>
    “這也行，雇工的飯錢與商稅錢差不多，也合算?！毙l掌柜點頭，“但縣尊圖什么呀？”

    “青壯不走單趟，回六安時得給縣尊帶點當地特產，這一來一回，青壯能掙好大一筆錢?！卞X會長解釋了崔瑛的設計。

    衛掌柜除了在心底稱贊外，也沒有什么事可以做了。

    一切安排妥當，只等琉璃展后離開六安。

    #

    琉璃展會和以后賣琉璃器的地方就在崔瑛私宅斜對面，一個兩層的小閣樓，原是上一任主薄家的產業。因上一任主薄伙同書吏收受好處，劃田不均，主薄被免了職，這一處小閣樓也籍沒官府了。崔瑛稍加修整，便成一處清靜的賣場。

    衛掌柜帶著小伙計到會場時，后巷的院子里已經停滿了馬車，隨著眾人進了閣樓，仿佛進了水晶宮一般。

    門簾不是如今描花繡鳳的大布簾子，而是由一顆顆米粒大小的五彩琉璃珠串成的，近午的光線一照，端得是流光溢彩。

    伴著一小撥碎玉般的輕響，小伙計跟著自家掌柜進了樓里，然后停下了腳步，不敢挪動。

    一樓的房間里高低錯落地擺著各種各樣的琉璃器，有七彩五彩的，有單色的，還有無色的，有細頸花瓶，還有高腳的酒杯；各自擺在展示用的底座上，陽光透過中空的窗欞，照在這些琉璃器上，晃了眼，也入了心。

    “客官這邊走，請不要越過綢帶，碰壞了琉璃器是要賠償的?！贝┲簧矶檀虻呐芴萌艘l掌柜與小伙計徐徐前進，邊走邊介紹道，“一樓主要是各種器型展示，如果客官需要的器物與這些相差不大，可以直接找匠人定做，客官可以一會兒慢慢看，二樓上有更多實用的物件，請您品鑒?！?/br>
    踏著還有些吱呀作響的樓梯登上二樓，便見到一群婦人輕聲嬉笑著，她們的頭上簪著樣式精巧的琉璃簪，手里握著一只只小靶鏡，似乎在觀察首飾的效果。

    “你說的等身穿衣鏡呢？”葉知秋早就托人快馬將送給皇帝和太子家的小鏡子送走了，但此時他還有些氣不順，崔瑛一開始告訴他能做出和人身高差不多的鏡子，比銅鏡清晰無數倍。葉知秋也是抱著極大期望的，他甚至還在信里向太子炫耀了一下，他將有一個廉價卻高檔的鏡子。然而崔瑛最終的結果卻讓他有點失望，最大的鏡子也不過一尺見方，而且制造難度極大。

    收到小鏡子的皇帝陛下與太子殿下并不意外，當年皇后娘娘也是折騰了好久的玻璃，直到怎么也除不掉里面的氣泡，偏綠的色澤也無法再減少，才無奈放棄了這項燒錢的工作。

    但對崔瑛自己來說，這事兒就有點想當然了，他真沒想到制作玻璃鏡子的難度那么大。

    平板玻璃可以用浮法制造，去除玻璃中氣泡雖然麻煩但還是有辦法的?？上?，玻璃制出來了，但銀鏡反應他死活也弄不出來了。

    沒辦法，硝酸銀不難做，燒堿也還行，但氨氣難以制取，銀氨溶液根本沒法配。后來崔瑛沒辦法，找了位金匠，把銀子敲得極平極薄，平貼在玻璃后面，再嵌一個緊實的框子，也勉強實現了鏡子的效果。只可惜，鏡子不能做得太大，金匠敲不了那么大的一個平面。

    除了婦人們青睞的首飾、鏡子，還有一些東西也吸引了掌柜的和小伙計的目光。那是看起來就極鮮嫩的水果，放在透明的琉璃器中，只看看就覺得滋味極好。還有各種花露，只要一打開瓶子，便會散發出一種沁人心脾的香味兒。

    “我看你折騰了半天，最后就那個帶冷凝的蒸鍋有用?！背梢罱鼘W生都放出去教鄉民了，自己閑得很，也來了琉璃展會。

    這真不怪成寅吐槽，做蒸鍋最早是為了制酒精，后來用來蒸花露，再后來是做水果罐頭，這蒸鍋用處實在是太大了。

    “好啦，讓你的學生好好學，過幾天我打算開一場縣試，擇優錄入衙役，可別通風報信，那幫鬼的爪子該剁了！”