宋氏聽了就道：“原來是一兩六錢！要我說娘就是小題大做了，二叔這一回看著倒還好，說不定幾副藥下去就好了呢——不是我刻薄，從來只有救急的沒有救貧的哇！真是到了最后的時候，我們不可能真的不管，可是如今不是沒到那份上不是！幾兩銀子都來找哥哥弟弟要，這是什么道理?！?/br>
    趙鶯鶯偷看了一眼孫氏，果然眼睛里已經要噴火了。只是她也無話可說，大家一個院子里住著，什么秘密都沒有，估計一下二房的家底實在是太容易了，總不至于這點錢都拿不出來的。

    最后這一場商議當然是不歡而散，孫氏想要三房一起出錢，而宋氏和王氏明顯不是冤大頭，至少要到了最后關頭才肯吐出錢來。至于趙貴和趙吉，兩個人都不是那等自私的，但趙貴怕老婆，趙吉心里也明白王氏的道理。

    等到一眾人散了，趙鶯鶯不想一直盯著這件事什么都不做——說真的，她心里并沒有太多擔憂。就算最后二伯要花自家銀子看病，她也不覺得有多苦惱。

    她是手上有手藝，又多了見識的女孩子。等過個兩三年她年紀稍微大一些了，她行動也就方便了，幫襯家里極簡單，總之不會讓家里真如何艱難。

    從她這里來看，與其擔憂那些說不準的事情，還不如先把手頭的事情做好。因此她叫了jiejiemeimei，三人坐在小桌前，依舊做她們的絹花。只是方婆子要幫著照料趙福，就沒有她了。

    王氏看了一回，也覺得這時候想東想西都沒用，還是做事好。既賺錢又能忘記煩惱。于是也坐在了織機前頭，手上不停做起活來。

    等到方婆子過來東廂房的時候見到的就是兒媳孫女都在做事，她本想說什么的，這時候也說不出口了。是呀，都是不寬裕的小家庭，私心向著自家有什么錯呢？

    她去了廚房，簡簡單單做了一頓飯，收拾收拾就讓王氏一家過來吃。飯桌上她才道：“老三，老三家的，這件事還得你們幫忙。上一回鶯姐兒不是收了兩份好大的禮，那些綢緞你們都換成了錢，數目不小，這一回你們就幫一幫老二?！?/br>
    趙吉不說話，他知道這和之前同王氏約定的不同，于是只拿眼睛看王氏，王氏心里頭火起，只是讓她摔碗叫罵之類的做不到，只把碗筷一放，眼睛通紅道：“娘就先可憐可憐我吧！”

    “當初你們趙家和我們王家說好親事，臨到頭了聘禮卻拿不出一分來，那時候街頭巷尾誰不議論，笑話我不知道多少次！孩子他舅舅都說這門親事不做了，我娘也不作聲。最后還是娘拿著和我娘的老交情去說，說一定以后讓二伯家還，把該吉哥的都補上?！?/br>
    說到這里，王氏凄楚地笑了一下：“當時我年輕，臉皮薄，人也好騙，真信了這話。又想著吉哥是真好，沒有二話，什么也不圖，這就帶著嫁妝進了趙家門?？墒侵竽?？二哥二嫂做的出來！一個字也不提還錢的事兒，就連家里最艱難的時候，也沒見幫襯過我們一回。問起來了，倒是回我一句沒有那回事，讓我拿個借據出來?！?/br>
    “我氣得險些吐血！”王氏越說越發狠。

    到了這里方婆子也吶吶的不能說話，只能喃喃道：“是我們老趙家對不住你?！?/br>
    王氏稍微平了平心里的一口氣，對方婆子道：“娘，我話說在這里，我沒那么狠心，能看著二哥去死。但二哥二嫂那點小心思我就不會成全了，這是既想要命，又不愿意自家傷筋動骨，專指望著哥哥弟弟家里？天底下哪有那么好事兒，吉哥是做弟弟的，又不是做老爹的?！?/br>
    方婆子何嘗不知道這是趙福夫妻兩個的一點小心思，只是做父母向來憐惜最弱的那一個。特別是這兩年趙吉家里也漸漸起來了，把趙福一家比成了最差的，她就總想著不能讓老二落地太遠，兄弟三個還是要齊頭并進才好。

    這一回二兒子生病，花銷肯定不小，若是讓一家承擔，那必然是傷筋動骨。若是三家一同承擔，那倒是都能保全。

    只是心思是這一番心思，卻不能說出來。她是三個兒子的娘自然會這般想，可是兒媳婦們只是各自丈夫的老婆，自然更想著自己的小家。

    這件事當然不只是在東廂房里掀起了波瀾，在正房里也是一樣的。趙鶯鶯就親眼見到趙蓮蓮躲在正房窗戶底下聽墻角，她心里知道這個才六歲的堂妹并不懂里頭的勾心斗角——她不過是孫氏的小耳報神而已。

    不只是正房里的一些爭吵，就是自家的一些話頭恐怕也一并被聽了去了。

    不過有些事情根本不必特意去聽，一層薄薄的窗戶紙阻隔有限。趙鶯鶯只要坐在窗前，大些的爭吵就能聽的一清二楚。

    “好呀好呀！你們兄弟情深，就我這個外來的嫂子做惡人！你今天要真的拿錢過去，明日我就帶著趙葦趙葵幾個一起回娘家！反正葦哥兒幾個也大了，我怕什么！”

    “你別就拿這一回事來撒潑，這一回可不是小事兒，總不能看著不管罷！那樣我成什么人了！”

    “你成什么人？你倒是想做好大哥，人家卻不一定想當好弟弟呢！自家還沒出一個錢，先打起了兄弟出錢的主意。怎么，你就這么想去做那冤大頭？我告訴你，老娘可是宋家的女兒，眼睛里是容不得沙子的！”

    宋氏娘家兄弟多，她平常常常幫襯娘家，這種時候讓娘家壯聲勢也十分簡單。

    這期間孫氏也常常吵鬧，全是指桑罵槐那一套。引得周圍的街坊鄰居全來看，她打的就是這個主意，好讓宋氏和王氏‘就范’。只是這一次宋氏和王氏都下定決心了，絕不能讓自家吃這一次虧！

    至于名聲什么的，都是窮苦人，只要腦子清楚明白就應該知道這件事到底是個什么分曉。何況市井人家哪里有那么多講頭，只要不是那等污糟名在外，兇悍些的、冷心些的，這些根本算不了什么。

    幾日下來，就連趙鶯鶯都習慣了，習慣了把那些罵人話當作耳旁風。那邊罵他們的，她手上做自己的絹花。

    王氏也道：“聽她說話，還不如我多織兩寸綢，你們姐妹多做兩朵花——這一次做花，后頭雖然沒有你們奶幫忙了，分錢的時候依舊分些給她罷?！?/br>
    這就是王氏的心軟了，趙鶯鶯早就已經知道自己這娘親絕不是什么心硬的人。之前分給奶奶的一兩銀子，不用想，一定已經補貼給了正在生病的二伯。這時候分錢，也是一樣去處。

    明明知道是這樣，王氏依舊這樣說，這就是她的好心了。

    趙鶯鶯不會覺得這是一種是非不分，她早就見識過了母親的厲害，這時候見她這樣只會覺得她既有好心腸，又是蕓蕓眾生中一個再普通不過的女人——不是沒有底線的好，又總是無法下狠心。

    這也沒什么不好的，趙鶯鶯這樣想。

    第27章

    或許真的是舍不得花自家的錢治病，也可能是只是巧合，趙鶯鶯二伯的病很快平復下來了，最后并沒有用上宋氏娘家等各種排場。

    不過經過這件事，趙家小院里的氣氛就更加奇怪了。三家人明明是至親，卻連一般的鄰里都不如。趙福和孫氏自然不必說，這些日子對外不知道說了多少話。

    “我們算是知道什么叫做人情冷暖，還親兄弟呢，呸！都是見死不救的東西。還好我自己命硬，不然等著兄弟來救命，那不是只有死的份兒了？”

    這話說的其實很沒有道理，雖說趙?？床〕运幍臅r候趙貴趙吉兩家都沒有出錢，那也是因為當時還沒到那份上——這說出去才沒道理吧，已經分家單過的兄弟生個病，自己還沒出錢就打量上了兄弟。

    只是外頭的人未必知道這樣的內情，一邊覺得趙貴趙吉兩兄弟情有可原。他們這樣的人家顧得了自家就不錯了，哪里有余力接濟兄弟。另一邊也會覺得確實多少有些不近人情。

    不過這種事情也就是說說而已，并沒有什么實在的厲害。說出去誰家又不是各掃門前雪，只要不是自家的事情，哪怕捅破大天也只當作是熱鬧看。

    譬如同一條巷子里，住著各色人等，普通過活的不必說。只是那些放高利貸的、做馬泊六的、做人家外室的，乃至暗娼、騙子等也暗藏其中。這些人體面人家甚至不愿與之為鄰里！可是在貧窮的環境中，一切都變得可以忍受了。

    所有人為了生活奔忙，一些外面的無關的事情也就不太在意了。像趙家兄弟這樣，只不過是分家兄弟一點點薄情而已，設身處地想一想，自家也是一樣的。這樣的事兒能激起什么來，恐怕連水花也不會有。

    實際上也是這樣，趙家小院子的生活依舊，三兄弟做各自生活沒有任何不同。然而，不同又是確實存在的。

    孫氏動不動就刺一下宋氏和王氏，一開始宋氏和王氏還會忍著。雖然之前的事情她們不覺得自家做的有什么不對，但多少會有些氣弱?？墒且淮蝺纱蔚哪苋?，幾次下來就是真愧疚也磨的沒有了，何況不是。

    不過是共用一口水井，王氏在前讓孫氏略等了一會兒，孫氏就皮笑rou不笑道：“我們這一房啊，已經快被擠兌地沒個落腳地兒啦！這不，就連打一桶水也得看臉色！”

    王氏當即冷笑，她這時候肚子已經顯懷了，挺著肚子也不怕出事，冷笑道：“哦，二嫂竟然這般說，那我既然擔了這個惡名，那就不能白白承擔。不然我今日就做一回，也好歹不算虧！”

    孫氏不怕王氏，可是來硬的她是不會的。明擺著的兩家頂梁柱不同唄，她可是從來不指望病秧子一樣的趙福能有什么用場，趙吉就不同了。正當壯年的漢子，這就是女人家的底氣！

    一場爭吵以王氏的一句話無疾而終，可以說是雷聲大雨點小了。

    院子狹小，這樣的爭吵，在后院染布的趙吉和做木工的趙貴都聽得到。兄弟兩個互相看了一眼，多少有些同樣的無所適從。他們兩個都算是個性忠厚的漢子了，自然想著家庭和睦兄弟相親，這個樣子是他們不愿的。

    可是也不能說是自家娘子有什么做的不對的，畢竟她們也是為了自己的小家著想。

    老話說得好，不聾不啞不做家翁。最終也只能假裝什么事也沒有，此地無銀三百兩一樣咳嗽幾聲，然后又各自干各自的事情去了。

    趙吉做染布的行當，平常多做的是一些街坊鄰居的生意，偶爾有小布莊的零碎活計就算大活兒了。不過因為他是正經學徒出來的染匠師傅，又功底扎實用料實在，凡是光顧他的多成了回頭客，生意倒是越做越好了。

    不過始終是小生意，染布的師傅只有他一個，旁邊幫工的小工也只有才十一歲的兒子趙蒙。今日和平日沒有什么分別，父子兩個依舊在辛勤工作。

    直到平常一個有交往的布莊老板過來，趙吉心口一跳，心里自覺和平常不一樣。趕忙手一擦上前道：“馬老板貴人事忙，今日怎么到了我這地兒？連個下腳招待的地方都沒有！”

    平常偶爾零碎活計給趙吉做都是差遣布莊里的小伙計了事，哪有親自上門的。

    馬老板當然不在乎這些，要是在乎這些他也就不會上門了。他搖了搖自己那把灑金川扇：“趙兄弟哪里說的話，讓人聽了以為我是什么人了！”

    說著也沒有寒暄幾句，直接挑明了來意：“我也就不廢話了，實在是這幾日有些焦頭爛額——我原來有匹頭要染，都是硬披，總共不下于五十匹，一半要爛污的，一半要衣黃。原來和一家染坊說好的，誰知道他們家老板賭場里面填了身家。我這時候定金要不回來是小事，關鍵是事情沒得著落?！?/br>
    染匠都有些行業隱語，馬老板是開布莊的，自然也是說的行內話?！ヮ^’就是成批的布料，硬披就是待染的棉布，爛污就是靛青色，衣黃就是赭色。

    五十匹布料對于趙吉來說已經是大生意了，仔細想一想最近應下的生意，都是些小活兒，擔上這個自然無礙。當即十分懂事道：“我趙吉就是一個染匠，話不用馬老板說明，這單生意我能做，我就接下了！”

    送走了馬老板趙吉就和趙蒙趕工起來，這批布料本就耽擱了工期，在趙吉這小作坊染速度更沒有指望。要想到時候能交貨，就非得加緊細做不可。

    漂洗染曬，前面的還好，只要趕工就好，就算是夜里點燈也不算是什么大事。麻煩的是曬這一樣——趙家的地方實在是太小了。晾布的高木架，行內叫做天平的高高立起，后院一多半都給占了。

    然而這還不夠，趙吉只能和大哥趙貴商議：“大哥，這一回沒辦法，只能請你幫幫忙——你那些木匠作能不能移到前院幾日。也沒有多久的功夫，晾布完畢了也就好了?！?/br>
    趙貴不是刁鉆人，沒有二話就帶著兩個兒子到前院做活。只是這樣做活有這樣做活的麻煩，首先就是木屑多，前院又是大家生活的地方，這就夠不舒服的了。

    然后，平常大家屋子里地方不夠，好多事情都是挪到院子來做的。趙貴父子在院子里做活，自然造成了很多不便。

    王氏自然不能說，宋氏也勉強忍得住，畢竟這件事也就是幾天。只有孫氏，這一回可是名堂正道地抓住了把柄，當即道：“這個家當初就分的不均！看著兄弟三人分房子沒什么不對，可是大哥家憑什么住正屋？你們又沒有養娘的老！”

    這話聽著好似是為王氏說話了一樣，所以孫氏說了也不糾纏，轉而道：“可是追究起來最虧的還是我們家，大伯家做木匠占了一半后院，小叔家做染匠占了另外一半后院，這可不就活生生地比我家多了好大地方！”

    “老二家的說些什么！”這話方婆子不愛聽，她對待兒子一般的很講究公正的。非要說偏心哪一個兒子，那也是偏心了老二趙福。

    “摸著良心想一想，那后院的地不是三家都分了的？就是留著日后你們兄弟可以起房子。這會兒是你家用不著，老大和老三用一用罷了。況且賬能這么算？那什么都沒有的空地又不值錢！”

    孫氏平常不見得多尊敬方婆子，可婆婆就是婆婆，就算她是那等能壓倒婆婆的媳婦，也要注意到這個家里不止她一家。老大老三家媳婦們自然沒有這樣心思，兒子們更不可能那樣大逆不道。

    這時候方婆子這樣說話，她心里不忿，最終卻只是道：“錢不錢的有什么打緊，要緊的是那既然是三家的東西，怎么是兩家在用？誰家用了我家地！”

    嘟嘟噥噥，已經是強詞奪理了。別人懶得理她，這些日子煩了的王氏卻張嘴：“二嫂不說錢，我倒是想說錢呢！你說分家分的不好，你家吃虧了？那該算一算我家分了什么罷！分家文書上白紙黑字，本來該我家的東西全填了二伯！”

    “我這些日子算是看透了，人善被人欺！有你在外頭放那些話，趙家的名聲也好不了了，既然是這樣我還在意什么！”王氏懷孕，腰上越來越沉重，從織機前站起身捶捶腰。

    “二嫂再說這些話，這是逼著我和你一樣作為？那時候就看看誰更能豁得出去罷！”王氏可是硬氣的很！

    這樣的爭吵只能說是小打小鬧，反正都是一些口角上的勝負，難道誰還能靠著這個得著好？也就是過過嘴癮而已。

    趙鶯鶯一邊做花，一邊嘆氣。雖然她更看重自己的小家，別的只要維持禮節一樣的安穩就好了。但這種情形已經連安穩都達不到了——這哪里是親人，分明是仇人哇！

    她手上不停，腦子同時也動了起來。想著有什么法子可以解決眼前這種困難。

    腦子里好像已經抓住了什么，只是總是差了一點點——辦法肯定是她已經知道的，但就是一時想不起來，真是相當愁人了！

    第28章

    五十匹的棉布說少不少說多不多的, 真要趕工起來，趙吉這幾個染缸也做不了多久。而等到布匹在天平上晾曬好了, 飄飄蕩蕩十分好看的時候, 趙吉便讓兒子趙蒙去馬老板的布莊請人家過來驗看。

    馬老板是第一回與趙吉做這樣大的生意，心里沒底，于是親自走了一趟?？茨切┎剂瞎蝗镜暮没ê萌~, 顏色鮮艷而勻稱，又用行當里的手法試了試, 有個老成的伙計私下與馬老板道：“真是好手藝，早些年多, 如今在揚州也少見了。若是使用, 只怕二十年也不褪色?！?/br>
    馬老板心里也有數, 這樣的手藝, 不是除了趙吉就找不到了, 揚州大, 能人也多！但是那些師傅是什么價，趙吉是什么價, 這個就明擺著了。

    只是想到趙吉的情形，只能可惜道：“他手頭沒得本錢只好做小本經營, 家里只有他和他那兒子做事，兩口染缸、四個平鐵鍋——這也太小了，鋪子里的生意給他做還怕他耽擱了?！?/br>
    說是這樣說，心里卻存了個意思。像趙吉這樣的人，不一定人人都能真的出頭, 但出頭的機會是要比別人大許多的。馬老板心里思量，說不定趙吉還有起來的時候，自己多照顧他生意，一個圖他好手藝，一個圖將來有個人情在。

    既然是這樣，馬老板的賬目就結的格外清楚。事后不過七八日又專門派了個伙計與趙吉道：“我們老板說趙師傅手藝好，現下有一批匹頭又要托付給趙師傅，也不知道趙師傅做不做得?！?/br>
    說著把料子、花色、時間、訂金多少都詳詳細細地說了一遍，趙吉略作思忖，拍著胸口道：“我知道這是馬老板照顧我，我這里都是做街坊鄰里的小生意，哪里有來不及做的，交與我就是了。半個月之后來提貨，別的不敢保證，一定不會比上一次的差！”

    這一次的生意比上一次的還要大，這就是兩邊有了一些信任。好在時間上面寬松——上次本來就是趕工了。

    只是這一次依舊要犯愁在哪里晾曬這些剛染好的布匹，像是讓大哥去到前院做木工的事情，偶爾還可，這樣經常行事，必然是不行的。本來分家的兄弟雜居就要小心，不然磕磕碰碰的總是傷感情，所以呢，彼此之間一定要相互體諒。

    在布莊伙計面前說的硬派，和王氏家里說話就猶豫了。這時趙鶯鶯正在里屋做絹花，只和爹娘說話的堂屋隔著一層門簾子——家里小就是這樣的，什么話也瞞不過人。

    也是一邊聽著一邊思索，然后就忽然靈光一閃，等到趙吉后院做事去了，才摸到織布機前，與王氏道：“娘，我都聽見爹的話了，我倒是有個主意呢。前頭李婆婆家老屋早就空了下來，又因為賣不出去房子，只拆了磚瓦木頭賣錢，現在已經不成樣子了。爹要場地，不如暫且租他家半個月，沒有多少錢，地方也敞亮?！?/br>
    因為房子都被拆的差不多了，只剩下幾間偏屋——當初搭的時候就沒用正經材料，現在拆下來也就是破磚爛瓦。得的錢還比不過請人的花銷，因此還立在那里。

    這樣看起來李婆婆家老屋地面敞亮，可以隨便趙吉晾曬布料。又因為沒有屋子不值什么錢，租下來花銷也少，看起來是兩全其美了。

    這的確是個好辦法，一開始趙吉和王氏沒想到，那也不是兩個人沒頭腦，而是想不到這上面去。

    要說他們這樣的人家，有什么時候要用到租房賃房？從來就沒想過的事情，事到臨頭自然也不容易想到。這時候鶯鶯一說，當然什么都明白了。

    晚間吃飯的時候王氏就和趙吉商量，當時趙吉沒有說出個一二三，但第二天他立刻抽出了小半天的功夫跑了一趟李家。等到回家只是一句‘成了’，然后就和趙蒙一起把染布的家伙和天平等都搬到李婆婆家老屋。

    在那邊洗染晾曬，有時候晚上布料不收也暫時睡在那邊。忙忙碌碌半個月，這一次的生意做完了，這才搬回家。