第24章

    所有的事情都是知易行難，之前正房和西廂房兩邊暗地里看趙鶯鶯幾人做花，心里并不覺得有多難，和平常做的手工也差不多。真等到自己上手的時候就知道了，遠不是想的那樣簡單。

    只是一開始沒有想那么多，做到一半曉得里頭的門道了，可也不能半道上回轉——材料可都花了進去，這個時候不做，那就全白費了。

    硬著頭皮往下做，做出來的東西自然不能說拿得出手。不死心拿去市上問有沒有要的，卻是所有人都搖頭。

    孫氏過來東廂房的時候宋氏已經到了，心里嗤笑一聲：“噯！我還當大嫂就是一個老佛爺，什么時候都繃著一張好面皮呢，哼哼，原來也是有著急的時候?！?/br>
    宋氏過來自然是為了絹花的事情，不過她向來講究一些體面，沒有開門見山直接要求的習慣。在孫氏沒來之前還在寒暄了——最主要的是把趙蓉蓉與趙鶯鶯兩個侄女兒夸了又夸。

    “蓉姐兒就不說了，看著長到這么大的，她是個好的我們都知道。只是弟妹你有兒女緣，蒙哥兒如何懂事就不說了，先是蓉姐兒，現在又是鶯姐兒，竟是個個都能干。說實在的，嫂子我心里眼紅你眼紅的不行?！?/br>
    正說著這話的時候孫氏臉上掛著虛偽的不行的笑容就進來了，先不和王氏說話，倒把宋氏給奚落了一回。

    王氏心里每回都為自己的這個二嫂可氣可惱，說她是個拎不清的吧，占便宜的時候又比哪個都精明。你說她有些小聰明吧，又總是在做傻事！明擺著的，這一會她和大嫂的目的一樣，最好是聯手?？墒蔷瓦@樣還能先讓宋氏難堪，也不知道她是怎么想的！

    宋氏也是氣的一口氣上不來，實在不知道自己怎么攤上了個這樣的弟妹。只是這種人也不好惹，說正常交往該有的面子情、分寸、廉恥這些，她一概沒有。所以若不是有什么切實的利益，對她來說就是天不怕地不怕。

    這一回也是一樣的，她才不管自己是不是同宋氏這個大嫂站在了同一條線上，反正她沒得好話，宋氏也不能拿她怎么辦。

    宋氏確實不能拿她怎么辦，甚至還要假裝什么事都沒發生過——真的在東廂房兩妯娌鬧翻了，想辦的事情還怎么辦？

    最終宋氏也只能唾面自干，假裝沒聽見孫氏說話，接著與王氏道：“做絹花倒是一個好營生，不比三弟妹你織綢還要一張織機，家里閑著的女孩子都是能做的?！?/br>
    說著指了指正屋那邊道：“你看看你兩個侄女兒，萱姐兒已經十一了，苓姐兒和鶯姐兒一樣大，只小了一個月，整日的瘋玩兒也不是一回事兒。不若你讓蓉姐兒姐妹帶著她們，一起搭搭手做絹花，她們學會了自家來做，既收心養性，又補貼了家里?！?/br>
    這樣說還嫌不足，又道：“我心里知道，我家兩個丫頭不如蓉姐兒鶯姐兒姐妹靈巧，同樣的年紀蓉姐兒鶯姐兒拿針線拿剪刀已經很有樣子了，我那兩個還只知道在巷子里傻樂。這做絹花也一樣，不指望能像侄女兒一樣做成正經掙錢的買賣，算是有一點進項算一點進項?！?/br>
    宋氏在這里說好話，還送了禮來——禮物挺薄的，是宋氏娘家挖來的一簍蓮藕，但禮物就是禮物??！相比孫氏的手里空空，已經順眼很多了。

    而此時的孫氏卻是一句話不說，只干看著。這也不能說她不聰明，要知道家里交往確實沒有厚此薄彼的道理。只要宋氏能說動王氏讓她家兩個女孩子來學做絹花，那么孫氏就能讓蕙姐兒幾個擠進來，不然她就有她的理由撒潑了。

    這樣的話，可不是只要干看著就成了！

    果然，王氏本來就沒有打算不讓幾個侄女來學，這會兒宋氏一說，兩個妯娌嘀嘀咕咕幾句也就定下來明日學著做絹花。

    只是宋氏回了正屋依舊心里不順，左思右想叫來了大女兒趙萱萱：“萱姐兒你聽我說，我打聽過了，蓉姐兒和鶯姐兒做的絹花著實掙錢，出息比一般的女紅大得多，到時候你要用心學！”

    趙萱萱雖然有時候有些刁蠻，脾氣不算太好，但自家娘親的話還是聽的進去的。立刻道：“我一定用心，娘就放心吧！難道我連鶯姐兒那個小丫頭都比不上？”

    宋氏還算有幾分見識，心知女紅手藝上的事情雖然有熟能生巧的說法，但天分也很重要。別看鶯姐兒比萱姐兒小了幾歲，單只看女紅，萱姐兒還真不一定比得上鶯姐兒。

    只是這樣泄氣的話她不會對自己寵愛的女兒說出來，只是略過了這個道：“到時候用心學，緊跟在蓉姐兒和鶯姐兒身邊——最要緊的是記得隔開你二叔家的幾個！哼，占著我的便宜什么都不做就能一起學做花，世上就沒有比你二嬸娘更氣人的人物了！”

    趙萱萱不知道這里頭有什么文章，只知道她娘是被二嬸娘又氣著了。她也向來不喜歡二嬸娘，便立刻保證：“娘就放心吧，到時候我帶著苓姐兒一定穩當地讓大堂姐幾個插不上手?！?/br>
    于是第二天就有好戲看了，趙萱萱帶著meimei趙苓苓過來，趙蕙蕙帶著雙胞胎meimei趙芳芳和趙芬芬。

    趙萱萱在這種事上一慣機靈，趙苓苓也很有眼色，跟著jiejie行事。只要空的時候二房的女孩子來詢問手藝上的事情，她們就先一步過來問東問西。

    趙蓉蓉覺得有些困惑，趙鶯鶯卻是知道了什么，不過她沒有做多余的事情。果然到了晚間，把白日一切看在眼里的王氏也只是輕飄飄道：“既然萱姐兒和苓姐兒好學，多教一些有什么打緊?！?/br>
    趙鶯鶯心里清楚，自家娘親也不是圣人——她也不需要自家娘親是圣人。

    王氏這些年受孫氏的氣還少？如今是孫氏來求她，可是還是擺出這樣的嘴臉，王氏難道不氣？依舊讓女兒去教已經是看在幾個侄女兒的面子上了?，F在宋氏既然曉得讓萱姐兒幾個這樣做來撒氣，王氏自然就驢下坡。

    孫氏一開始還不知道有這樣的事，只是知道三個女兒在一步步地學，每日看一番進展也就是了。是到了后面才覺察出來的——趙家的小院子實在是太小了，什么事兒都是瞞不過去的！

    當即就發怒道：“好啊好??！果然是一對好妯娌，都會聯合起來欺負人了！同樣都是跟著學一點小手工，這樣的小事也會弄鬼！當初答應的利利索索，真到了時候就藏著掖著了，老大家的就教的仔仔細細，我家的就是敷衍啦？天底下竟然有這種事！”

    說著就撒潑嚎了起來：“我可真是命苦！嫁進了你們老趙家，老公是個沒擔當的病秧子，這也就罷了。偏生生孩子也沒運道，生到第六個才給那死鬼得了個能延續香火的！這般沒有功勞也有苦勞罷，可是最后卻是這樣讓人糟踐！”

    這一但嚎起來就沒完沒了了，見到方婆子出來更加來勁：“是你就是你，當初說的好花好葉，只把你家和你那二兒子夸的沒譜了，若不是這樣，我能嫁來？可不是行騙，可不是行騙，把我一輩子都糟蹋到這里了，你賠我！”

    這話只能說是半真半假，街面上混的人家誰也瞞不過誰，方婆子自然不可能把二兒子趙福身體不好，自家也不是什么有錢人家遮掩過去。不過，當初這件事確實是瞞著孫氏的。

    當初孫家窮，為了彩禮錢不管孫氏是不是嫁給了一個病秧子。只是為了防備孫氏知道趙福情況后不樂意，鬧出什么事兒來，把情況說的好聽極了。按照他們的想法，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，成親了之后還能如何鬧？

    是鬧不著他們了，她都是趙家人了，自然只會鬧趙家這個小院。

    也就是如今了，趙家已經分家，也沒有錢給趙福再娶一個，不然一般媳婦也不敢有她這樣的做派——不怕被休回去??！要知道孫家可是窮的底掉了，她有娘家等于沒娘家，那里可不會收留她。

    方婆子默默不語，當初的事情不能說她有錯，她也是和孫家敞開了說的。說到底她只是趙福的娘，又不是孫氏的娘，顧得了兒子自然就顧不了孫氏這個不相干的。

    但又不能說她沒錯，趙福確實身體不好，是娘胎里帶來的弱癥——有時候方婆子也會忍不住想，為什么是這樣的處境！他們這樣人家的娃娃，要么就和趙貴趙吉一樣健健康康，要么索性更弱一些，家里沒有力量救，那她就能有理由不管了。

    這樣的兒子，偏偏又是沒擔當沒上進的，這些年沒給孫氏過過好日子，這也是真的。

    方婆子愧疚不說話，王氏卻不會，當即冷笑一聲準備說話。卻沒想到孫氏才六歲的女兒趙蓮蓮慌手慌腳地跑了進來：“娘，娘，不好啦！爹，爹他又上不來氣了，您快過去看看吧！”

    第25章

    方婆子原是一個回頭人，自鄉下地方嫁進揚州城里趙家生下了三兒兩女。不管是不是家貧，她都不憂慮——管著孩子一口飯吃就是了，養大他們之后就是兒孫自有兒孫福，她小時候還不是這樣。

    然而五個孩子當中她又確實有一個放不下的，那就是二兒子趙福。大概是做父母的天性，愛幼憐弱。這個孩子打出生起就氣弱，人都說長不大！當時她心里是想著盡盡心，說不得就老天垂憐，因此養的格外精心。

    也算是命里有這個運道，趙福確實沒有夭折，只是身體弱這一點是沒法子了。中間大夫也不知道請過多少，除開一些招搖撞騙，都是搖頭。

    “說這病重倒是不至于，精心養著長命百歲的都有。只是這是一個富貴病，那些富貴人家生這個弱癥的多。對于那些人家來說不算什么，左不過丫鬟小廝服侍著，好飯食吃著，好藥物用著?？墒瞧胀ㄈ思揖陀行┏惺懿蛔×?.....”

    大夫的話都沒有說完，但未盡之意所有人都明白，趙家不是有錢人家！

    趙家絕不是那等最貧苦的，至少是穿得暖衣吃得飽飯，日子尋常也有自己滋味。但是這樣的滋味是脆弱的，只要有一個看病吃藥的病人，整個家庭就會很快淪為赤貧——他們這樣的人家什么都不怕，最怕的就是家里有病人，那真是活人要給拖死！

    好在命不該絕，趙鶯鶯這位二伯從小雖然弱癥卻又不是那等最嚴重的，將將就就地吃藥和照顧，竟然也完完好好地活下來了，直到娶妻成親開枝散葉。到了如今，早就過了大夫當初說過的夭折年紀。

    只是到底是個病人，這些年湯藥費還是要花的，只是沒到拖垮趙家的地步而已。

    “誰說運氣好？”王氏沒好氣地動著織機，發覺這不是做活計的好心情，當下把手一放，沒好氣道：“當初在這上頭吃了大虧哩！”

    她眼睛錯了錯，沒見到婆婆，估計是去到對面幫忙。也沒看到趙吉，想著是去叫大夫去了。這才對著兒女道：“不是你們娘我在這里說是非，實在是日子就是這樣的。當初你們二伯什么時候發病不好，偏偏輪到了你爹成親之前，一下把家里家底全賠了進去。別說進王家的聘禮了，就是成親的花費都沒留下?！?/br>
    說著王氏又冷笑：“要說還是你們大伯母命好，那時候已經分出去了，你們奶就算想要大房里出錢，那也要看兒媳婦放臉不是。到頭來哪里都找不來錢，只好把歸你們爹的那一份給拿了出來?！?/br>
    “這我也不說了，反正你爹是做兒子的，爹娘留下東西是恩賜，沒留下什么也不得抱怨。只當是跟了一個偏心的爹娘，都分給上頭哥哥。這樣的事兒雖然少，但也不是沒有?！?/br>
    “可是——”王氏話風一轉，抬高了些聲音道：“我不服了！那一次后，你們奶的私房也就被掏空了。之后跟著我們家吃飯，這時候再東挪西湊攢一點私房，竟然也不忘你們那二伯！果然就是打量著我好性兒?！?/br>
    趙鶯鶯不是真的小孩子，自然懂得這話里的意思。奶奶手邊沒錢了，跟著自家過活后攢錢，這錢是從哪里來的？大概是兒女孝敬和日用里摳出來的，也可能是自己做了一點針線。只是方婆子并不是精于針線的一個，還是前者更可能一些。

    雖然說給出去的錢人家怎么花是人家的事兒，可是試想家里兒女孝敬母親的東西，轉手就被母親轉給了另一個兄弟。這樣，誰能心里平？

    自趙吉成親之前大病過一場之后，趙福偶爾也病一回，不過都是小打小鬧，兩丸藥和水服下，躺幾日也就見好了。

    只是今次卻是來勢洶洶的樣子，王氏皺著眉頭跺跺腳：“冤家，果然是冤家！上一回就是見著我和你們爹成親的時候得病，這一回又是咱們家剛剛有一點起色！難不成就是纏上啦！”

    這并不是什么善良的念頭，如果可以，說不定王氏寧愿二伯死了干脆，別再拖累整個趙家，趙鶯鶯知道的。但她同時也知道，這不是王氏的錯，他們這樣的人家誰又活的容易，生活所迫而已。

    趙福若真是大病一場，到時候又是一場風波！拿錢出來是自家吃苦，好容易積攢的積蓄付諸東流。不拿錢出來那就是見著親人去死！這種狠心也不是輕易能下的。

    不管怎么想的，不多時大夫也來到了，急急忙忙就去了西廂房診病。不只是王氏，宋氏也一樣倚在門口眼不錯地盯著——她心里清楚，這一次不比上次，那次還有方婆子的私房和趙吉的那一份分家錢頂著。

    這一次若真是要用錢，把老二家掏空后必然就要輪到兄弟家里。趙吉縱使顧念兄弟情誼，那也是有限度的！說的絕情一些，他也不是當初那個沒成親時候一人吃飽全家不餓的單身漢了，他要顧念著老婆孩子。

    所以，最多就是兄弟兩個一起承擔了——可是宋氏是真不想承擔??！她心里發狠，想到那個可能，立刻就有了打算。

    總之先看看境況，等到境況真壞到不行了再說別的！

    這大夫姓牛，也不是第一回來趙家了，平常偶爾走一趟，給趙福診病的也是他。這一回也算是熟門熟路：“這一回有些厲害，我先留下兩丸黑丸子藥，先分兩餐晚上和姜湯送服，到時候看看效驗。若是好了就沒有妨礙，若是依舊沒得起色，我再換個藥方?！?/br>
    方婆子送著牛大夫出門，牛大夫到了門口才小聲道：“方大娘，我們都是熟門熟路的，也不著緊著如何。只是我這里話是要說的，這一次只怕比平常厲害，藥金、診金都是開銷，您先讓二嫂子準備下罷?！?/br>
    這話牛大夫不好同孫氏說，實在是孫氏的名氣太大，都知道她是個說不通的，問她要錢，要不出半個子兒。

    方婆子嘴巴里發苦，卻又不能說什么，只能點點頭送了牛大夫出門，然后把大門給閂上了。

    回頭就看到大兒媳和小兒媳倚著各自堂屋門站著，臉皮都不松。她有心說什么，卻不知道怎么說，只能低著頭往西廂房去了。

    晚飯時候也吃的沉默，趙吉才開口要問一句二哥如何，桌子底下就讓往事踢了一腳，然后就沒話說了。

    晚間王氏在臥房里就與趙吉道：“我知道吉哥你心思好，惦念骨rou親情。我與吉哥照實說了罷，真到了最后關頭，我也不是那等沒心肝的婦人，會看著人去死！只是有一條你要依我?！?/br>
    趙吉聽的這句話立刻松了口氣，愧疚道：“你說，你說，凡是你說的我就沒有不答應的?！?/br>
    王氏看著他這個樣子嘆了一口氣，轉而又想，他這片仁厚也不只是對家里兄弟，一樣放在了自己和兒女身上?？偛荒芊旁谧约业臅r候認，放在兄弟身上就不認了罷！

    “到時候花錢，第一要二伯家里真的無錢可用了才輪到你們兄弟出頭——別當我不知道，那時候我雖然還沒有進門，時候卻知道了。那一次看病花錢，你二哥二嫂的好手段，不是先掏空了娘和你才輪到他們自己？只怕是花自己的錢看病心痛，立刻就好了罷！”

    這件事是真事，趙吉心里未嘗沒有怨言。立刻答應下來：“這一回我絕不早早心軟，二哥的家底我和大哥都有數，絕不去充這個冤大頭?！?/br>
    王氏‘嗯’了一聲，然后才道：“第二要看著大哥家出錢，都是分家隔房的兄弟，我也不說讓大哥多出一些了，至少要出一樣的數目罷！不然我這邊是不會輕易放過的?！?/br>
    趙吉也是個明白人，覺得道理是這個道理，并不覺得這有什么過分的地方。于是拍拍胸口，沒有遲疑地應了下來。

    這幾日趙福生病，整個趙家都不得安寧了——他總在晚上發病，一旦發病西廂房的動靜就大的不得了，院子又小，就算關上門了也躲不開。

    不過這樣忙亂在趙鶯鶯眼里才只是山雨欲來風滿樓的前兆而已，如果最后沒事，那叫做虛驚一場。如果最后真的有事，到時候才叫做的暴風雨！

    隔了兩日依舊不見好，只能再請了牛大夫過來。他用心診了一回脈，又問了問這幾日趙福如何吃飯如何休息，是個什么癥狀。說了幾句趙家人都聽不懂的話——唯有趙鶯鶯聽得出一些影子。

    上輩子她是伺候太后，太醫院里的御醫也是要問貼身的宮女太后的休息如何飲食如何，然后照著這個開平安方。所謂平安方就是一個針對太后身體的藥方，只是這個藥方開出來了卻是不用的，更多是為了求得心安，供日后查用，所以才叫做平安方。

    耳濡目染之下，趙鶯鶯也懂一些這些大夫的話。明白牛大夫的意思是要換個藥方，這藥方要加大一些藥性。要是這一次還不行，恐怕就很有妨礙了。

    第26章

    方婆子是個好婆婆，這件事在太平巷人盡皆知。分出去的媳婦她從來不拿捏，平常也不端著婆婆架子。不過這一天她拿起了自己做娘做婆婆的身份，讓家里人都聚在了正房堂屋里。

    三房人家倒是齊齊整整，除了趙福和照顧趙福的趙蕙蕙，其余的包括年紀最小的趙蘊也被孫氏抱在懷里帶到了正房堂屋。

    趙鶯鶯站在王氏身后，拉著jiejie的手，看著這個場面。方婆子沉默了一會兒，至于下定決心一般道：“這兩天家里發生了一件大事，這你們都是知道的。老二，老二的病是這個樣子，我尋思著還是要靠你們兄弟一起想辦法?！?/br>
    說著她瞥了瞥孫氏，指著她道：“老二家的你來說，這個情形也是指望你大伯小叔幫忙——之前大夫說了藥金和診金，這才只是個開頭，估計以后還要花，老二一家哪里支撐地起?！?/br>
    孫氏抱著趙蘊就哭號起來：“我的命怎么那么苦！偏偏遇上了這個冤家！如今只能指望大伯和小叔拉一把，不然我家蘊哥兒這么小，以后怎么指望！”

    趙蘊才兩歲，不知事，孫氏哭號，他也就跟著哭。雖然孫氏平常一慣刻薄不討人喜歡，這時候做出這個樣子來，一派都是婦孺，倒也不好說話。

    只是這樣的招數用在男人身上好用，用在女人身上就不能夠了。宋氏瞟了王氏幾眼，見王氏始終沉得住氣，最終只能跺跺腳插嘴道：“弟妹先別哭誰比誰命苦，我們這樣的窮人家，哪一個命又是甜的？”

    說著轉頭看向方婆子：“娘，您來說，如今的藥金和診金花了多少了！”

    方婆子倒是記著賬：“牛大夫來了兩次了，一次出診是二錢銀子。開頭的藥丸加上今日新開的兩副藥一共是一兩二錢銀子，加起來倒有一兩六錢?！?/br>