“對對對！”齊老費一拍腦門，“這些我還真不知道，要問清楚，只怕要進城一趟?！?/br>
    他說著看向周敏，“要不，我讓世云回來一趟？”

    說是讓齊世云回來，但他的眼神分明是要周敏跟他一起進城。但這件事周敏的確不想過多的干涉，便當做沒看懂眼色，點頭道，“也行，這種事情轉述總容易出差錯，跟世云哥見一面也好?！?/br>
    ……

    大概這件事是真的很急，所以齊老費當天進城，晚上就帶著齊世云回來了，然后直接找到齊家山這里來，弄得全家人看周敏的眼神都怪怪的。

    “我知道老費叔是心急，但這大晚上的，就算商量完了，世云哥不也得明天才能回嗎？”周敏抱怨道，“這事我爹娘原本不知道，讓你這么大張旗鼓的一弄，回頭要怎么解釋？”

    齊世云道，“敏敏見諒，我爹也是著急了?；仡^我去跟三叔三嬸解釋吧，正好快要到春社的時候了，就說縣衙里要向你們定一批糧食，應該能說得過去?！?/br>
    周敏這才點頭道，“究竟是怎么回事，世云哥你先說說吧?！?/br>
    齊世云便將整個情況介紹了一遍。

    這位新任的徐縣尊，今年才不到三十歲，這個年紀能夠考中進士，可以說是大有可為。所以對方才會如此躊躇滿志，一來就想大刀闊斧的采取行動。追繳欠稅這種政績非常難得，若是能夠成功，一個能吏的評價跑不掉，其誘惑力自然很大。

    當然，徐縣尊也沒什么為民做主的意思，否則應該朝刑律方面下手，而不是追什么欠稅。畢竟那些懸而未決的官司，大部分都很棘手。至于什么抓盜匪之類，那更是危險重重，怎及得上拿治下百姓開刀？

    “既然是新進士，應該不怎么了解官場中事才對，他是怎么想到追繳欠稅的？”周敏想了想，問。

    齊世云無奈，“徐縣尊到任時帶著一個師爺，這主意就是他出的?！?/br>
    “縣衙也好，那些大戶也罷，我想沒人會想看到此事真的成了吧？若是上下一心，徐縣尊就算有再大的心估計也沒用，這又是怎么回事？”周敏問。

    考進士出來有資格做官的人之中，真正知道該如何治理地方的，只有寥寥數人而已。所以要治理地方，離不開縣衙的一整套班子。畢竟縣令三年一換，但這些屬吏卻基本上不但是終身制而且是世襲制。他們自己之間，跟縣里大戶之間的關系盤根錯節，對當地事務的了解和掌控，都是空降的縣令所遠不能比的。震懾不住下面的人，被架空成了光頭縣令的先例又不是沒有，高順縣這些人就那么聽話？

    之前齊老費說這件事周敏或許會有辦法，齊世云雖然跟著他回來了，但心里是不以為然的。一個小姑娘而已，就算有些能耐，又怎么可能明白這官場中事？

    但聽到周敏這個問題，他心下詫異的同時，也不免信了幾分，因此也沒有隱瞞，直接道，“敏敏你說得不錯，但這種事，總歸要有人承受明公的怒火?！?/br>
    周敏恍然，那個被推出來承擔怒火的倒霉鬼，就是齊世云這個在縣衙里沒多少根基的人了?？h衙的位置都是有數的，他靠著上一任的陳縣尊才能站住了這個位置，但現在靠山走了，就有人想利用徐縣尊，再把他給弄下去。

    所以這件事，著急的不是縣衙上下，而是齊世云。

    “我明白了?！敝苊舻皖^想了想，問，“那世云哥想要個什么結局呢？是直接讓這位徐縣尊離任，還是只要他安分些就好？”

    齊世云聞言嚇了一跳，心道周敏膽子也真是夠大的，他連讓徐縣尊安分些的辦法都沒有，她卻已經直接想把人給撬掉了。

    別說，齊世云還真的有些動心，但是轉念想想，且不說能不能成功，就算成了，對他有什么好處？再來一位新縣令，未必就會比徐縣尊更好。而他還得重新上下打點，去摸清對方的底細，費時費力。

    所以最后，他還是克制住了誘惑，道，“能讓明公……安分些就好?！?/br>
    “那就好，”周敏說，“你要是真的選讓他離任，我也辦不到，只好讓你另請高明了?！?/br>
    齊世云苦笑，“敏敏，十萬火急的事，你就別開玩笑了。有什么辦法，只管說出來就是。事情若是成了，我有了好處，也絕不會虧待你?！?/br>
    “這就不必了。老費叔開了這個口，我又一直承蒙他照顧，所以不得不略盡綿薄之力。我只負責出主意，成與不成，都與我不相干?！敝苊舻?，“既然是那位劉師爺出的餿主意，只要把他解決掉就行了?！?/br>
    “這我也知道，但聽說劉師爺是徐縣尊家中為他禮聘，似乎還有些拐著彎兒的親戚關系，只怕不好動?！饼R世云道。

    還有句話他沒說，劉師爺是徐縣尊的人，來到這個人生地不熟的高順縣，劉師爺才是他要倚重的臂助，根本不可能聽信陌生的可能不懷好意的僚屬的話，反倒將劉師爺撇到一邊去。

    畢竟一位進士或許不會做官，但一定被告誡過，下頭的屬吏十分jian猾，要小心應對。

    周敏道，“徐縣尊不知道追繳欠稅的后果，劉師爺未必不知道。他與人做師爺，不替東主考慮，卻出這等餿主意，為的應該是各方請托的那些好處。如果徐縣尊知道這一點，想來也不會再信任他。這個時候，若能抓住時機，取而代之也并非不可能?！?/br>
    “徐縣尊既然那么年輕就中了進士，即便沒能授館，對仕途也一定很有野心。他想要的，無非是官聲和政績。選擇追繳欠稅，也只是覺得這里頭有天大好處。只要有人讓他明白這件事不好辦，一個不慎就會出人命，他愛惜自己的名聲，或許就會回轉心思了。若還有人能帶給他更大的政績，想必他也就顧不上這欠稅的事了?！?/br>
    “妙??！”齊世云聞言，不由輕輕一拍掌，“我怎么就沒想到？”

    他能在縣衙混得風生水起，可以說天生就是吃這碗飯的。實際上他并不需要有人給他出具體的主意，只是需要一個思路，一個方向而已。而周敏這番話，給他的就是這個。

    他現在的問題有兩個：一是同僚們的不友善，甚至已經在算計他這個位置，二才是徐縣尊給的壓力。

    而周敏給出的解決辦法是，讓他設法成為徐縣尊的心腹。這樣一來，兩個問題便都迎刃而解，而且他還能夠從中得到莫大的好處，在縣衙的地位更加穩固，甚至更進一步也不是不可能。

    他原本就是因為會辦事才被陳縣尊看重，現在如果能在徐縣尊這里更進一步，將來就算這位走了，再來新人，想動搖他也不是那么容易的事了。

    周敏道，“世云哥不過身在局中一葉障目，只想著怎么應付徐縣尊，將他放在了對立面而已。只要轉過這個念頭，其實我這辦法也沒什么稱奇之處?！?/br>
    “是沒有稱奇之處，但卻需要足夠的能力才能辦?！饼R世云嘆氣，“敲掉劉師爺的飯碗，我已經有腹案了。但這獻計獻策取而代之，卻不是那么容易的。政績官聲，人人都想要，但要做到卻不是那么容易的?！?/br>
    沒有足夠的好處，徐縣尊怎么可能被打動？打動不了他，那就萬事皆休。

    所以齊世云說完之后，立刻擺出誠懇的表情，看向周敏，“一事不煩二主，敏敏既然出了這個主意，那就還是煩勞你，再給設個法子?！?/br>
    “官員政績，無非賦稅、治安、訴訟、教化、流民等幾項?！敝苊舻?，“既然不讓徐縣尊管賦稅，那就只能考慮其他幾項?！?/br>
    齊世云想了想，道，“這兩年風調雨順，沒什么需要安置的流民，至于接下來有沒有，就只能看老天爺了，不可作為常例。高順縣不在要沖，也沒什么盜匪，治安之事循例便可。至于教化，一向是學官負責，明公要插手倒也不是不行。但高順縣不是人杰地靈之地，既沒有大儒講學也沒有知名書院，一年也不見得能出一個秀才，要在這上頭有所進益太難。剩下的訴訟之事，多半都是雞毛蒜皮的小事，難以避免?！?/br>
    “訴訟雖然無法避免，卻能設法規避?！敝苊舻?。

    “這是什么意思？”

    “據我所知，為了盡可能的減少訴訟，所以許多事衙門是不會受理的，都是發還里長村正和鄉老斷決?！敝苊粽f。

    齊世云點頭，“的確如此。但大多數仍舊無法決斷，或者決斷之后鄉民不服，仍舊繼續上告，使得訴訟數目居高不下。有時每日早中晚三堂，仍舊無法盡數審結?！?/br>
    “所以一些不重要的民事爭訟，不妨交給下頭各房的人負責調停。既然是調停，不遞狀紙不過堂，自然也就不需要記錄在案了。如此縣尊只需要審結那些重要案件，即可省時省力，又能減少訴訟。多出來的時間，不妨請縣尊多多召集本縣讀書人談詩論文。若能得縣尊這位進士親自督促指導，想來縣里的讀書人必然進步神速，教化之上或許能有所成效?！?/br>
    “下發各房……”齊世云沉吟片刻，眼睛一亮，“的確是個好辦法?！比绱艘粊?，就相當于是讓各房分潤了權力和好處，自然能夠堵住他們的嘴。雖說這些人還在算計齊世云，但官場之中就是如此，好處你不能自己一個人得。這對齊世云鞏固地位也是有好處的。

    周敏又道，“如果徐縣尊怕被分去權力，也可從各房抽調人手專門負責此事，由縣尊信任之人總領?！?/br>
    當然，這信任之人除了齊世云不會有別人了。這樣的好處在于，齊世云可以在縣衙里培養自己的親信，有限度的把好處分潤下去，不讓那些算計他的人占半分便宜。

    這份算計之巧妙，讓齊世云都忍不住吃驚了一下，反應過來之后，卻是越想越為之嘆服。只這么一個小動作，徐縣尊可以拉攏一批人，他也能得好處，同時還讓那些算計的人平白吃個大虧。經此一事之后，縣衙的局面就要大變了。

    見齊世云還在琢磨，周敏便道，“時候不早了，我出來那么長時間，也該回去了?！?/br>
    “也好?！饼R世云回過神來，忙道，“等事情成了，我請敏敏吃席?！?/br>
    “吃席就不必了，買糧食的事別忘了就成?！敝苊舻?。

    等周敏走了，齊世云又想了一回，將事情在心里盤算好了，才招呼齊老費回去。路上齊老費忽然提起齊老三架梁那天說的話來，齊世云不由驚詫，“三叔怎么會突然想到這一出？”

    “嘿，我看老三也是清楚敏敏是個人物，知道留不住，索性就大方些?！饼R老費說著，壓低了聲音道，“小云啊，你也還沒成親，要不要……爹替你去提一提？”

    齊世云嚇了一跳，“爹你胡說八道什么？這種事可是不能渾說的！”

    齊老費不高興的皺眉道，“怎么就是胡說？你到現在都不成親，說是要娶一門對你將來有利的婚事。敏敏這么聰明，外頭的事也幫得上忙，難道還不好？”

    “好是好，只怕我消受不起?！饼R世云搖頭，“她就是太聰明了，這般當個朋友相交還好，娶回家來只怕根本拿不住，也不知什么人才能消受得了她！”

    頓了頓，又道，“爹你別瞎出這些主意，若這回的事情定下來，我的婚事多半也就有譜了?！?/br>
    “還是那個劉班頭的女兒？這事你提了有兩年了，究竟能不能成？”齊老費的注意力立刻被轉開了。

    齊世云道，“劉班頭在縣城里人脈更廣，衙門里也吃得開，這件事有他支持更容易，借著這個機會，這門親事八成能定下，您就等著喝媳婦茶吧！”

    第二天一大早，齊老費父子兩個就過來，拉走了滿滿一車的東西，也徹底打消了齊老三的疑惑。

    這一車東西價錢給得很高，齊世云也沒有隱瞞，直說道，“春社這種大事，明公肯定會派人去城中商戶家里化緣，一二百兩銀子肯定能弄到。我這也是借花獻佛，你們不拿也有別人拿?！?/br>
    既然如此，那就不拿白不拿。

    齊世云這件事要處理好，肯定不是一天兩天的事，說不準還要拖個一兩個月，所以他走了之后，周敏也沒有多想，繼續忙自家的事。

    樹苗種下去之后，周敏便打算將小樓后面那個天坑給挖出來，弄個魚塘，養點兒荷花菱角什么的，再放些魚苗進去，又好看又實惠。當然最重要的是，可以給旁邊的靈泉做掩護。

    魚塘里都是水，就算到時候從這里取水被人看到了，也不會引來注意。好好布置一番，弄個障眼法，這靈泉就更安全了。

    所以不管是知道實情的石頭還是不知道實情的齊老三，對此都十分贊同，只有安氏一如既往的覺得周敏這樣興師動眾不太合適，但其他人都答應了，她的意見也沒人在意。所以很快，魚塘就開挖了。

    這回他們沒有請人，一來一個小小魚塘，又不復雜，工程量也不大，二來現在春耕時節，大家都在忙活地里的事，讓人來做這個也有點兒不大合適。

    齊老三和石頭做主力，安氏和周敏輔助，三天時間，就挖出了將近三米的深度。泥土一部分墊在了魚塘周圍，剩下的都倒進了果園里。

    讓周敏驚訝的是，居然沒挖出水來。她一直覺得這附近是有地下水的，否則泉水哪里來的？而且，之前正房那邊也的確是打出了一口井，深度只有一米多。

    挖不出水，這魚塘弄起來就比較麻煩了。就算挑水過來將之灌滿，死水也沒辦法養活物。

    不過齊老三和石頭都沒說話，打算繼續挖。

    這幾年來，周敏做的事情，樁樁件件都是為家里考慮，真正為了自己開口的，第一件是建小樓，第二件就是挖這個魚塘。但齊老三不知道，石頭卻是知道的，小樓也好魚塘也好，多半都不是為了周敏自己，而是為了靈泉。

    既然如此，這件事就是必須要做的。反正沒別的事情忙，往下挖也就是多費點兒功夫的事。

    好在第四天早上，兩人才挖了沒半個時辰，地下就出水了。而且還不是通常挖出水那種滲出來，而是直接從挖破的地方噴出來，將齊老三和石頭兩個澆了一身。

    那還不是干凈的水，而是裹挾著泥土，顯得又黃又濁。兩人面面相覷片刻，才提起工具，順著之前留下的“臺階”往上跑。

    等兩人爬上來，就這么一會兒的功夫，坑底完全被淹沒了，水平面還在迅速上漲。

    直到下半晌，水面漲到距離地面還有三十厘米左右的距離，才平靜了下來。而且原本渾濁的水也清了許多，想必再沉淀幾天，應該就能夠恢復清澈了。

    齊老費聽說了消息，匆忙帶著兩個人過來，見魚塘已經全部挖好，便埋怨周敏，“這種事就該早些說一聲才是，你上回不是說要兩個長工？人我給你帶來了。大山和大樹，果園里的事他們都熟，別的事也能幫得上忙?；仡^再去我那里分兩箱蜂子回來，也就能自己釀蜜了?！庇终f，“你這池子里是要養魚還是要養花？回頭我讓世云問問，給你弄點兒藕節和魚苗養上?！?/br>
    “那就多謝老費叔了?！敝苊舨亮耸?，打量了一下他帶來的兩個人，“我這里用不著那么多人，留一個也就夠了?！?/br>
    既然是幫忙的“酬勞”，而且自家也的確是需要人，周敏也就沒有客氣。但之前說好了是一個，她覺得自家也沒那么多活計要忙，留下一個就夠了。

    齊老費道，“這些事忙起來費神，兩人還能搭把手不是？再說了，你那么多的地，到時候總要人侍弄。將來萬一要是有了車，還得有人跟著出門。哪一樣不要人？”

    周敏琢磨了一下，的確是這個道理，只好點頭把人留了下來。齊老費便將契書取出來給她，周敏一看，發現已經是變更過的文書，估計齊老費這兩點都在忙這事了，真是半點都沒讓她費神。

    人既然留下了，周敏也就打定主意，之后就算事情成了，齊世云要給什么好處，也不能再收。

    不過等送走了齊老費，轉頭看到一家人都滿臉疑惑不解的盯著自己，周敏又開始頭疼。對了，還得給他們解釋清楚齊老費為什么要給自己送兩個人過來。

    她吸了一口氣，努力振奮起精神道，“人都是認識的，也就不用介紹了。大山哥，大樹哥，客套話也就不說了，你們在我這兒，只要用心干活兒，我們吃什么用什么，你們也一樣。如果偷jian?；蛘呱鍪裁床辉撚械男乃?，我就直接把人退回去給老費叔?！?/br>
    見兩人滿臉緊張的點頭，她才對安氏道，“娘，你安排一下他們兩個的住處?！?/br>
    幸好建房子的時候，除了正房還造了廂房，原本是預備作為客房，還有存放一些比較重要的東西，騰一間出來給他們做宿舍不費工夫。

    安氏不由看了齊老三一眼，見他面色嚴肅，但還是點了頭，這才領著兩人去了。

    “說吧，到底是怎么回事？”齊老三這才問。

    周敏本來想找個理由，但想來想去，最后還是實話說了，“其實上回世云哥過來，是有一件難事請我幫忙出主意，老費叔說，我要是肯幫忙，就給我兩個人。咱們家的果園需要懂這些的人侍弄，地里的事咱們幾個人忙不過來，總請人也不是那么回事，我就答應了?！?/br>
    如果安氏在這里，一定會問幫的是什么忙，但是齊老三和石頭卻都沒有開這個口。

    齊老三點了點頭，沒說什么，也轉身走了。

    周敏松了一口氣，但心里又有點兒堵。她無法形容這種心情，既不是怪別人，也不是怪自己，好像也沒哪里不滿意，但就是莫名的憋悶。

    好在石頭很快走到她身邊，低聲叫道，“敏敏?！?/br>
    周敏轉過頭去看他，石頭卻盯著前面的魚塘，“我知道敏敏你做的事，都是為了咱們家。爹和娘也是知道的。你要是不想說，沒人會逼你?！?/br>
    “也不是不想說……”周敏想了想，道，“其實就是衙門里換了一位縣太爺，突然說要追繳什么欠稅，還把差事派給了世云哥，這事弄不好他可能連這個飯碗都要丟掉。按理說這種事跟咱們沒多大關系，但老費叔和世云哥幫過咱們不少忙，再說，衙門里有個說得上話的人，總不是壞事?！?/br>