袁恕己正也不知“馬決”之事到底真假，借此一見高低也是好的。只不過蘇柄臨性烈如火，又怕他一怒之下，做出什么來。

    袁恕己便道：“我說可以，但是也有個不情之請?！?/br>
    蘇柄臨挑眉，袁恕己道：“不管此事是真是假，老將軍可否答應我，不會為難十八子?！?/br>
    蘇柄臨笑道：“我當是什么。難道老夫是那種不管不顧，濫殺無辜的人？”

    袁恕己也跟著笑了笑，他心里想的卻是另一碼事：當然蘇柄臨不是濫殺無辜的人，可是，如果那人的存在會威脅到他，那么……

    “老將軍一言九鼎，這樣我便放心了?！痹〖阂恍?，果然便把阿弦跟自己描述的夢中情形一一說了。

    聽著袁恕己所述，蘇柄臨雖仍端坐，臉上卻透出一股極為奇異的神情。

    袁恕己道：“我所聞便是這些。但十八子自己也不知到底是真是假，所以他并未對任何人提及，至于我，也是我用了點手段，他才肯告知的?！?/br>
    蘇柄臨雙眸抬起：“他倒還是個謹慎不多嘴的人了？嗯……可不知袁大人用了什么手段？”

    袁恕己笑笑，便把自己拿一百兩銀子誘惑，被阿弦拒絕等事又說了。道：“所以為了見我的誠意，我就也把過去那件事說了?！?/br>
    蘇柄臨聽罷，唇角微動，似是很淡的笑意：“難得。以你的性情，肯把瘡疤揭開給人看?！?/br>
    袁恕己心中隱痛，面上仍似無事。蘇柄臨輕輕一拍桌子：“既然你提起了這件事，那么我也可以告訴你，我今日來……也跟欽差遇害，監軍李璟慘死那失利一戰有關?！?/br>
    袁恕己之所以派人去軍屯查探，正是懷疑兩事之間會有什么牽連，猛地聽蘇柄臨親口承認，頓時毛骨悚然：“老將軍你……說什么？”

    蘇柄臨垂下眼皮：“司倉參軍靳轅被吐蕃人買通，欽差之所以遇襲，你跟李璟被伏擊，都是他向吐蕃人事先泄露了行軍機密，此事被何鹿松發現，靳轅便殺人滅口?！?/br>
    袁恕己屏住呼吸，目眥如裂：“這人是吐蕃人的細作？！”忽然又問：“可欽差是為了調停吐蕃跟生羌戰事而來，他們為何……且并沒有證據表明欽差一行是被吐蕃人襲擊……”

    蘇柄臨道：“吐蕃野心勃勃，一心要吞并河湟谷地以南的羈縻十三州，又怎么會答應休戰？他們畢竟不敢跟天朝硬碰，故而假扮做他部流寇，出其不意行事，就是為了破壞和談，繼續東擴?！?/br>
    袁恕己滿腔怒火，幾乎把牙咬碎。

    蘇柄臨看了他一眼，良久才道：“戎馬生涯，戰事本是平常，但讓老夫心里覺著最可惜的，是那個人……”

    袁恕己道：“什么人？”

    蘇柄臨面上浮現奇異之色，慢慢道：“五姓七望，北方第一?！?/br>
    第35章 博陵崔氏

    簡簡單單地八個字, 卻似有無限風起云涌, 波瀾壯闊，撲面而來。

    袁恕己早已明了蘇柄臨所指何人。

    自漢魏南北朝至隋唐, 天下世家大族多不勝數，然而其中最可稱道的是五姓：隴西李氏, 趙郡李氏，博陵崔氏, 清河崔氏，范陽盧氏，滎陽鄭氏，太原王氏。

    其中李氏有隴西跟趙郡，而本朝高祖李淵便是出身隴西，可見顯赫。

    而五姓之中, 李氏跟崔氏因各有兩個郡望，所以世人又稱為五姓七望。

    但于當時, 若論名聲鼎盛世所盡知, 就算是至為尊貴的帝王李姓，都比不上崔氏。

    崔姓本源于姜，傳說是炎帝裔孫姜尚之后，因姜尚之后得崔邑為食邑, 從此后，姜尚子孫以食邑之名稱為姓，故而追本溯源，崔氏一族從西周開始。

    后, 崔氏子孫繁衍生息，宗族日盛，強人輩出，族中子孫，或為當世權臣，或封侯拜相，累累功勛顯赫，不可言說。

    數百年的苦心經營，子孫們皆不懈自勵，歷經春秋戰國，秦，魏晉南北朝，到了隋唐，崔姓儼然已成為天下第一姓。

    世人拱手稱之位：天下第一高門，北方豪族之首。

    所以此刻蘇柄臨一提這八個字，袁恕己立即便明白了。

    ——五姓七望，天下第一，博陵崔玄暐。

    十字街，窄巷之側。

    阿弦扶著失而復得的這位仁兄，不知他怎么會跑到這里來，若是她晚來一步，后果不堪設想。

    起初阿弦以為是老朱頭把人送走了，如今看來卻不太像，難道是他自己要走？

    可是先前還說已經忘了所有，這樣病歪氣虛地跑出來，是要去往哪里？

    但目前的燃眉之急，卻是快些將人好生帶回家中，偏偏這人雖看似枯瘦，實則沉重之極，阿弦扶著他的手臂，以肩頭抵著他的胸前，自覺不像是負著一個人，反而如同扛著一堆金石沉檀，舉步維艱。

    正在上氣不接下氣，被壓的胸悶眼花，幸有兩個巡街的縣衙公差經過，眼尖看到是阿弦，慌忙沖過來，一左一右將人扶住。

    彼時阿弦已經搖搖欲墜，若不是公差們及時相救，只怕這會兒她已被壓的撲跌于地。

    兩名公差架住人，問阿弦道：“十八弟，這是什么人？”一個瞅著男子飛須蓬頭的臉：“這樣可疑，莫非是嫌犯？”

    阿弦正拄著腰吁吁喘息，聞言擺擺手，又吸了口氣：“不不，是我……是我堂叔?！?/br>
    另一人忙笑道：“我正要說呢，先前聽高建提過，說是你家里來了一位親戚，我們還惦記著得閑去探望，不想這樣巧就遇上了。不過看堂叔的模樣好似不大好？莫非急??？”

    阿弦道：“是……有勞兩位哥哥幫手啦?！?/br>
    那兩人笑得格外燦爛：“自家兄弟，何必說這樣見外的話?！?/br>
    他們回來仍是抄近路把那小巷走的，阿弦無意瞥了眼，卻見巷子里“干凈”異常，雖然仍是有些許陰冷，卻只是單純的風之冷颯，并無其他。

    一刻鐘的功夫，終于將人扶抬回了朱家，一進門，就見老大夫坐在堂屋里，正怔怔發呆。

    見他們回來，才忙起身道：“果然找到了？”

    阿弦指揮兩人將男子抬回自己房中，道：“我是跟捕頭告假回來請大夫的，本以為用不了多長時間，誰知出了點意外，哥哥們回去，幫我在捕頭跟前說一聲兒?！?/br>
    那兩人本要在此多逗留些時候，見阿弦這樣說才不敢怠慢，便雙雙告辭去了。

    阿弦忙回到屋里，老大夫已經診了脈，詫異道：“如何氣息竟好像比先前更微弱了？”又問藥是否按時服用，以及吃用等物，阿弦一一回答。

    老大夫凝神，復又寫了一副藥方：“原先以為他頭上的傷無礙，如今看來卻是非同一般了。我這副藥里多加了散瘀活血之物，務必要按時煎服，好生照料，且他現在的情形如強弩之末，很不適宜滿地亂走，只怕力盡神散，又或者頭上的內傷有變，那便是天神也難救了?！?/br>
    阿弦只顧點頭：“是是是?！彼秩霊严胩湾X，忽然想起身上只幾個銅板，如此寒酸不好拿出來。

    老大夫閱人多矣，見她的神色便知端倪，便笑道：“診金不必著忙，那抓藥的錢一并不用急?！?/br>
    阿弦見如此慷慨，喜出望外，忙連連道謝：“改日有了，立即奉上?！?/br>
    同大夫出門之時，老大夫止步看向阿弦，問道：“刺史大人近來修善堂的事，我聽說，也有十八子促成之功？”

    阿弦意外：“此事跟我并無關系?！?/br>
    老大夫道：“不必瞞我了，那安善早已經對眾人說了，是你跟刺史大人相識，你又為了安善他們盡心竭力，刺史才肯發這大愿心?！?/br>
    阿弦道：“其實不是，是刺史大人自己動念?！?/br>
    她才要解釋，老大夫含笑道：“這是極有功德的大好事，你是謙遜內斂的孩子，不愿張揚也是好的。然而我人微言輕，刺史是見不到了，就替那些小孩子跟乞兒們先謝過你了?！?/br>
    老大夫說罷，拱手向阿弦深深一揖。

    從先前戰亂直到平靖，這桐縣卻仍是千瘡百孔，富人們自樂其樂，可“朱門酒rou臭路有凍死骨”，尤其是在遼東極寒的冬天里，幾乎每天每夜都會有凍餓倒地的死者。

    此事別人雖不清楚，這老大夫身為醫者，又怎么會不知道？如今袁恕己要修善堂，以后這些無家可歸之人便有了容身之地，可以想象，以后縱然寒冬再臨，也不至于再如先前一樣，割韭菜似的紛紛倒地，讓人連救都不知從哪一個下手。

    阿弦忙將他扶住，又急還禮：“您這是折煞我了?！?/br>
    老大夫點點頭：“家里病人身邊兒缺不了人，你不必跟著去了，回頭我抓了藥，自叫個伙計給你送過來就是了?！彼铝伺_階，卻又回頭：“另外，我有句不大中聽的話?！?/br>
    阿弦道：“您老要說什么？”

    老大夫看向她身后，低聲道：“此人先前的情形雖極敗壞，但好生調養，自有回旋之極，可因他又勞神竭力，所以竟露油盡燈枯之狀，我想提醒十八子，人好端端地固然萬事大吉，但倘若有個萬一……你也不要過度感傷，還要順其自然才是?！?/br>
    阿弦聽出老大夫話中的警醒之意，勉強道：“是?！?/br>
    老大夫去后，阿弦回到屋里，卻見男子復又陷入了昏迷。

    阿弦趴在炕沿上，遲疑了會兒，握緊他的手。

    方才大夫臨去所說，阿弦自然知道，這是讓她做好了“人救不回來”的準備。

    手心里的那只手果然有些涼涼的。

    阿弦忍不住垂頭，額心抵在那只手上。

    她想不通為什么他會出現在十字街，也想不通為什么面前才出現一縷陽光，轉瞬又似雷霆閃電。

    不多時，玄影叫了兩聲，原來是外間藥鋪小伙計來送了六副藥。

    小伙計道：“謝大夫說，這一天一副，用黃酒做藥引，輔以人參湯最佳，因店里沒什么好人參，謝大夫只包了這一小包須子給你用?！?/br>
    阿弦知道人參最貴，何況她又沒現錢給鋪子里，如此做已經是謝大夫格外周全了。

    讓小伙計回去帶上多謝，阿弦把藥泡了，看著紙包里的三錢人參須，瞪了半晌，忽然間想起一件事來！

    入夜，老朱頭方收攤回家，進門后卻發現廚屋里油燈微淡。

    因老朱頭在廚下的本事無人能及，只要嘗過他做的飯菜，再吃別的東西便都味同嚼蠟一般，何況他又不肯阿弦cao勞，故而家中的廚房，從來都是老朱頭的地盤，如今看亮著燈，自覺奇異。

    老朱頭放下擔子，掃了一眼走進廚下一看，幾乎窒息。

    只見原本不大但很是整潔的廚內，如被人搶掠過一般，碗碟歪歪扭扭地擠在一塊兒，角落里堆著幾片碎瓷片。

    地上水漬油漬混跡，鍋臺上也稀稀拉拉斑駁狼藉，原本他引以為傲的掛鏟勺的地方已空無一物，所有家什都被橫七豎八地扔在鍋臺上，有一個木鏟甚至斷做兩截，放在爐膛前，成了備用之柴。

    老朱頭捂著胸口，即將要驚氣倒仰。

    “有強盜！”三個字哆嗦出聲，老朱頭提一口氣，嗓音有些沙啞又略覺尖細：“來人……”

    就聽身后阿弦道：“伯伯你回來啦！”

    老朱頭嚇得一哆嗦，忙回身抓住她：“弦子，咱們家遭賊了……”

    阿弦掃一眼廚內：“什么遭賊，是我做菜了呢?！?/br>
    老朱頭覺著自己聽錯了：“你做菜？”

    阿弦點頭。

    老朱頭看一眼面目全非的廚下，神魂雖然歸位，卻仍胸口隱痛：“你、原來是你！你這是做菜，還是在拆房？再說……誰讓你做菜了？”

    阿弦道：“我打小兒就只吃伯伯做的菜，如今也該孝敬孝敬伯伯才是?！?/br>
    阿弦嘿嘿笑著，拉老朱頭來到堂屋。桌上居然有兩個扣著的菜碟。

    阿弦得意道：“這是我做的?！?/br>
    老朱頭蔓延狐疑：“怎么好端端地……”半是好奇半是猜疑地打開扣碗，“喲，還真的做菜了？”

    阿弦道：“我本來還想煮個湯面……”

    “別，千萬別?！崩现祛^斷然制止。