原本好奇的目光轉作痛心疾首，此刻在兩人面前，碗中的東西，渾然看不出本來面目，黑漆漆的顏色，干柴柴的品相，一嗅，被燒糊了的干焦煙氣撲面而來，幾乎把老朱頭嗆得咳嗽出聲。

    如果沒有些許微溫跟糊咸味兒，乍一看還以為是一彈新鮮出爐的黑色濕泥。

    “孩子，這是什么？”老朱頭盡量和藹地問。

    阿弦道：“是燜茄丁?！?/br>
    老朱頭絕了望：“去年辛辛苦苦曬了兩個半月才曬好的茄子干兒，你都給我白瞎了！暴殄天物，實在是暴殄天物……”

    阿弦聽到“暴殄天物”四個字，臉上露出類似尷尬的表情。

    老朱頭起初還以為她是意識到犯錯之故，但再看一眼，心忽然又惶惶起來。

    他瞇起眼睛：“不年不節的，你為什么要做菜？”

    阿弦道：“這不是孝敬您嗎……”聲音卻越來越小。

    老朱頭問：“說吧，除去拆了我的廚房，毀了我上好的菜干子，你還干了什么？”有句話叫“無事獻殷勤，非jian即盜”，現在的阿弦，就給老朱頭這種感覺。

    而且越看，他越覺著心驚rou跳。

    阿弦道：“我……沒做什么?！?/br>
    老朱頭凝視她片刻，忽地撇開她，來到柴房前，將門推開看了眼，卻見里頭空空無人。他想了想，回身進了堂屋，又將阿弦臥房的門推開。

    “原來是把人挪到自個兒房里來了??？”老朱頭冷笑，“我當你怎么無緣無故的就來……”

    話未說完，老朱頭戛然而止：“不對……這是什么味兒？”

    他忽地如玄影一樣，微微仰頭，鼻子掀動。

    阿弦站在他身后：“伯伯，我們不如先吃晚飯吧，待會兒菜就涼了?！?/br>
    老朱頭顧不上再去心疼他辛苦曬好的茄子干兒了，因為他發現了另一件讓他大為恐懼的事。

    空氣中那股熟悉而久違的氣息，讓他心頭警鈴大作，他很快發現了自己的恐懼之源，以及這股氣息的來歷。

    老朱頭回頭瞪向阿弦，失聲大叫：“你把我那支價值連城的老山參怎么了？”

    是夜，府衙之中。

    打發了左永溟，袁恕己起身，慢慢地往臥房而去。

    今夜繁星燦爛，清輝泛泛。

    正在回暖，雖然走在廊下仍有些冷颼颼地，可是欄桿外頭的院地之中，卻已經傳來草蟲歡快的鳴叫聲。

    袁恕己止步回身，來至欄桿前，那草蟲卻也機警，察覺有人靠近，便停止了吟唱，悄悄地潛藏行跡。

    袁恕己笑了笑。

    白日跟蘇柄臨在客廳中的那一幕，復又現于眼前。

    蘇柄臨說罷那人名字，袁恕己接口道：“原來是他。當時我跟李璟監軍前去護衛之時，路上便也曾說起過這位崔大人。當時……李監軍也說過這位欽差使者來頭非凡，說我們這趟護衛一定要萬無一失才好，誰知道竟然……”

    蘇柄臨道：“不錯，但是李璟跟你，無非是因為崔玄暐的出身是名聞天下的博陵崔家而動容，卻不知這人的真正不同之處?！?/br>
    袁恕己道：“哦？愿聞其詳?！?/br>
    蘇柄臨道：“你可知道如今朝中的局勢如何？”

    袁恕己頓了頓，道：“我只聽聞圣上英明治下，不知老將軍指的是什么？”

    蘇柄臨冷笑：“你是真的沒聽說，還是怕在老夫面前‘出言成禍’？我聽聞的是，圣上的確是英明治下，只不過，咱們的那位皇后娘娘可也是不遑多讓，委實能干的很?！?/br>
    袁恕己道：“老大人……”一聲稱呼，口吻里多了一二分規勸之意。

    原來袁恕己雖看似不羈，實則卻是個有分寸之人，他很清楚該做什么不該做什么。

    先前殺本地豪紳，雖看似驚世駭俗，卻都在他掌控之中，畢竟薛仁貴調他來豳州，不止是磋磨他而已，更是想借他的力，整一整豳州氣象。

    所以在蘇柄臨那里借兵才會如此容易，只因蘇柄臨也很清楚豳州的情形，同時跟薛仁貴亦心意相通。

    但是……妄論朝政，尤其是事關那位“皇后娘娘”，袁恕己卻有些忌憚緘口。

    先前的大唐勛貴，最顯赫威風也比不過上官無忌，褚遂良。兩人既是開國功臣，又是先帝托孤的輔命之臣，上官無忌且還是皇親，但就因跟現如今的這位皇后不對付，最后兩人竟都落得個流離身死的下場。

    袁恕己心里有數：這輩子他絕不會蝸居在這偏遠的豳州，吃吃風沙殺殺豪紳修修善堂而已，終有一日，他會回到長安，回到那個風流人物數之不盡權力富貴用之不竭的地方，他將步步登高，叱咤風云。

    所以現在，就算距離長安數千里，他也不肯貿然失言半個字。

    誰知道今日之妄言，會不會成為明日之斷送根本。

    蘇柄臨當然聽出袁恕己話中之意，他凝視著面前的青年人，忽地仰頭大笑。

    頃刻，蘇柄臨道：“你放心，你以為我要非議皇后么？非也?！?/br>
    袁恕己蹙眉不解。

    蘇柄臨道：“我暗中聽長安之人流言，說是如今中書省里傳達的宮中批文，多半并非出自圣上之手，而是皇后?！?/br>
    袁恕己微驚，終于忍不住道：“這恐怕不能罷？后宮不得干政，長孫皇后那樣賢能，都不曾如此，再者說，圣上難道會答應？”

    蘇柄臨道：“這就是咱們這位娘娘的獨到之處，圣上偏偏就肯了。起初三省六部的人還并未看出蹊蹺，后發現朱批不對，卻也不敢往這上面想，但皇后卻并未諱言此事，眾人才知?？墒墙浰氖炙闹家?，卻的確找不出什么錯謬，甚至……往往切合緊要?！?/br>
    蘇柄臨喟嘆：“你可知，如今朝中已經有人以什么‘二圣’之稱來呼天子跟皇后?！?/br>
    袁恕己震驚之余，略覺悚然。

    他仿佛有一點微妙的預感，在他以后的朝堂之路中，這位從未相見過的皇后娘娘，將成為他避無可避的關鍵之人，可是要站在她的對面，還是跟她站在一起……

    此刻的袁恕己，還并不清楚。

    定了定神，袁恕己道：“老將軍果然耳聰目明，駐守邊關三十年，對朝中的事卻仍了若指掌。不過平心而論，一介女流能做到如此，只怕全天下也挑不出第二人了?！?/br>
    蘇柄臨點頭：“皇后雖有破格之處，但她有一宗好處，那就是她警醒自剔，并不肆意任用外戚。故而如今，并無任何一個武家的人在朝中當差?！?/br>
    袁恕己摸了摸下頜。

    蘇柄臨又道：“但就算如此，皇后在朝中的人脈卻仍極為豐厚，而我們所說的這位崔大人，就是其中之一?！?/br>
    袁恕己本正在思忖，忽聽蘇柄臨又提起崔玄暐，頓時又正色聆聽：“難道這位五姓七望、天下第一的博陵崔大人，也是皇后娘娘一派的？”

    蘇柄臨似笑非笑：“是不是一派的，我們外人并不好說，但是崔玄暐對皇后娘娘舉足輕重，而皇后娘娘對崔玄暐也是格外青眼倒是真的。不然也不會力主在驅趕王勃之后，請了崔玄暐做沛王的老師，而這次出使調停，聽說也是武皇后的力薦，曾說什么……只要崔玄暐到了羈縻州，一定會令戰事消弭?！?/br>
    袁恕己傾聽至此，心慢慢沉了下去。

    夜色越深，朱家小院兒。

    老朱頭覺著自己的心將要跳出來了，想要破口大罵，對上眼前黑白清澈的雙眼，卻罵不出來，但不罵的話，胸口憋悶的將要炸裂。

    終于提一口氣，指著阿弦道：“敗家子！混賬東西！你、你怎么不把我的心也掏出來給他熬湯喝！”

    阿弦垂眉耷眼，自知理虧。

    那老山參，正是松子嶺黎大所送。

    救了黎大的女兒后，黎大給銀子被謝絕，但黎大感恩，于是便將珍藏的一支絕好的老山參送來。

    原本阿弦并不肯收，黎大道：“我已經決定金盆洗手，再不進山了，這個便是最后的一支參，乃是山參中的絕品，這多少年來有知情的，出千兩銀子我都不肯賣，只因覺著若是落在個尋常人的口腹之中，也是白瞎了這參?！?/br>
    那山參靜靜地躺在紅緞子盒子里，參體有二指之寬，上頭也鄭重地裹著紅綢子。

    下面的須根完整，就算是最細的一根須子，也比今日藥鋪子里送來的須子粗壯十倍。

    阿弦因天賦異能，也看出這人參絕非反品，她哪里敢收，便擺手道：“我也是個最俗的平常人，不敢消受，只怕吃了這參反而折壽呢?！?/br>
    黎大搖頭：“十八子救了阿蘭，便如救了我們全家，這參我是心甘情愿奉上，十八子不要將他賣掉，以我多年走山的經驗，這參這般品相，藥力自然非凡，若將來有個艱難的關口，服下這參，未必沒有起死回生之功效?！?/br>
    當時阿弦收下了這參，卻不是因為別的，一來看黎大誠心的很，二來，卻是因老朱頭。

    畢竟老朱頭年紀漸大，又日日cao勞，若將來有個勞累過甚病痛之類……

    故而阿弦存了這個私心，心想留下這參有備無患而已。

    不料，這珍藏至今的山參，居然用在了一個想也想不到的人身上。

    第36章 長長久久

    老朱頭捶胸頓足, 驚怒難遏, 劈頭蓋臉將阿弦先罵了一頓。

    略尖而沙啞的嗓音在寂靜的夜色里顯得格外響亮，遠遠地又飄出去。

    玄影也嚇了一跳, 本來趴在屋門口看著兩人，聽了這聲, 便猛地站了起來，雙眸圓睜, 不知主人到底是怎么了。

    阿弦不料老朱頭這般機敏過人，連實物都未曾見到，只嗅一嗅就能查明真相。

    她忐忑惶惑，搓搓手道：“伯伯，謝大夫說他將要死了，我才想到那山參……”

    老朱頭怒極反笑：“好好好, 那我告訴你，我現在也將要死了, 你要怎么辦？”

    阿弦瞠目：“伯伯不要說笑?！?/br>
    老朱頭的聲兒都變了調：“誰說笑了, 我立刻就要被一個敗家子氣死了！你是不是麻溜兒地去置辦麻衣孝服了事兒？！”

    阿弦咽了口唾沫，訕笑道：“伯伯……別說您現在身體還好的很，就算真的有個頭疼腦熱，那山參也沒全用上, 還有些兒呢，足夠了?！?/br>
    老朱頭眼睛瞪得更大幾分：“你沒給他都吃了？”

    他飛快地想了想，舉手在額頭用力一拍：“嗐，我給你氣昏頭了?！?/br>
    老朱頭之所以這樣說, 卻是因為他是個極懂行的人，倒不是對山參，而是對這些名貴補品藥物皆如數家珍。

    當初黎大送了那山參過來，因是阿弦的事，老朱頭并不插嘴，只在旁邊看著，起先還笑呵呵地存著看熱鬧的心而已，等黎大打開錦匣，老朱頭頓時便驚呆了。

    那山參就如個白胖的小娃一樣，已經隱見頭顱肢干，打開盒子時候，不知是老朱頭的目光過于熾熱還是怎地，整個屋子里都仿佛明了幾分。

    ——這是上等、上上等級難得的絕品。

    黎大對阿弦說什么有些人出千兩銀子來買，老朱頭心里明鏡似的，什么千兩銀子，這種品質的山參，百年難得一遇，就算是萬兩銀子又如何？有錢也沒地方買去。

    黎大是個老山客，當然知道此物的價值幾何，故意將價兒說低，大概也是擔心阿弦怕太貴重而不受，但他肯將這般名貴之物獻出，可見其誠心。

    其實對黎大而言，之所以鐵了心要將這物舍出，其中一個原因，就是當初在阿蘭失蹤他求助于巫娘子的時候，巫娘子對他所說的那番話。

    他因是個經驗極豐富的山客，在山林之中所向披靡，所得名品不計其數。若非愛女失蹤的事神異非常，黎大只怕也不會輕信巫娘子的話，但如今卻不由他不信。

    他對山林予取予求，山林無言而記下因果，便報在阿蘭身上?？扇羰菦]了愛女，就算整座山的寶藏取之不盡用之不竭，對他又有何用？所以黎大絕意金盆洗手。

    而這一支老山參，可謂是“山中之王”，黎大本就是個通透的老人，記著巫娘子的話，斷不敢自家受用此不凡之物，免得無形之中更生因果波瀾，索性便順水推舟，獻給阿弦。

    因為畢竟巫娘子曾說過，阿弦并非凡人。所以這支老山參給了她，也并不算是玷辱，阿弦定然也能夠受用此物。