禮部尚書段瑞反駁道：“林大人此言差矣。臣聞新任嶺南王李遙自幼在中原長大, 文才武略俱是一流，乃是可用之大材！兩家聯姻，當以利益為先, 嶺南王少年英才，上任數月便鎮住了南疆海岸，陛下若將公主許配給他，定無后顧之憂矣?！?/br>
    “段大人有所不知, 胡族嗜殺暴虐，若是失信于他們，恐有禍亂四起??！”

    “林大人，攘外需安內，只要穩住了嶺南王，國內安泰，又何懼外患？”

    朝中大臣各抒己見，爭論不休，皇帝聽得腦仁疼，抬眼間剛好瞥見太子和紀王一左一右站于最前列，便順口問道：“老三，老四，你們有何意見？”

    太子不露痕跡地掃了紀王一眼。他深知嶺南小王爺李遙與自己的四弟素來交好，自然不愿意帝姬嫁去嶺南，免得壯大四弟的勢力，將來威脅他的儲君之位。

    裝模作樣的思索片刻，劉烜攏袖長躬道：“兒臣認為，漢、胡能借和親之事休戰，乃是天大的好事。至于嶺南王，他既是在中原長大，想必也并非不講理之人，再從宗室中擇一賢淑貌美的女子許配給她，也是可行的?！?/br>
    皇帝不置可否，繼而問道：“老四，你覺得呢？”

    見皇帝指名提問，紀王方向前一步，出列道：“兒臣倒覺得，手心手背俱是rou，輕視了哪一方都不妥?！?/br>
    他話未說完，立刻有臣子反對道：“可適婚帝姬只有一位，難道要讓十歲的十一公主出嫁？”

    紀王巋然不動，繼而道：“可讓嶺南王與烏勒骨單于自行競爭，優勝者能尚公主?！?/br>
    “什么，自行競爭？”

    “應該是比哪一方給大炎的利益最豐厚，便能娶走公主?！?/br>
    “此計可行。既可以給我們省去麻煩事，又公平公正?！?/br>
    朝臣議論紛紛，隨即有人出列問道：“敢問紀王殿下，在競爭中輸掉的一方豈不是失了顏面？這又該如何處理？”

    “薛大人有所不知，胡人爭強好斗，定回一口應下與嶺南王決斗，到時候愿賭服輸，既是實力不足，便由不得他們怨懟?！闭f罷，紀王將視線投到沉思的皇帝身上，“父皇可選一名合適的宗室女，封為公主，讓她嫁給輸了的一方，再許以薄利，這樣一來，不管輸贏，他們都無話可說?！?/br>
    “紀王說的在理，我看可行?！?/br>
    “是啊，陛下，就按紀王說的辦罷?！?/br>
    皇帝點了點頭，靠在龍椅中沉聲道：“就這么定了，讓他們自個兒爭去，朕落得清閑?！?/br>
    太子的風頭被搶了，他強壓住心中的憋屈，陰鷙的視線來回掃在紀王身上，額角青筋泛起，面色越發凝重起來。

    散了朝會回府，紀王一進門便聽見了姚遙的大嗓門，間或伴隨著徐南風和府中侍婢的輕笑，也不知道他們在聊些什么。

    見到紀王歸來，徐南風忙迎上前，順手解了他的披風掛在木架上，問道：“事情商議得如何了？”

    “還算順利，接下來要看小遙兒的本事了?！奔o王淡淡瞥了一眼同侍婢們打成一片的姚遙，狀做無意地問，“你們在聊什么，笑得如此開心？”

    “在聊小遙兒領軍出海平寇的事呢……對了，他還帶了個小禮物給我?！闭f罷，徐南風從袖中摸出兩只飛鏢狀的東西，暗黑色，手柄上纏著紅繩，看起來像是個異族武器。

    “就是這個。它叫苦無，是東瀛忍著的武器，與我們中原的袖劍有些相似?！?/br>
    一聽到‘禮物’二字，紀王的眉頭蹙了蹙，聲音沉了些許：“這么個玩意，拿來做什么？”

    徐南風笑道：“不做什么，就是有趣啰，中原見不到這種東瀛暗器?！?/br>
    紀王斂了笑意，瞄了徐南風一眼，又瞄了她一眼，說：“南風，我送了你那么多東西，你都不曾說過有趣或喜歡?！?/br>
    “有、有么？”徐南風仿佛聞到了醋味，想了想，故意問道，“你送過我什么呀？”

    “胭脂水粉，金釵首飾，衣物布匹，□□寶劍?！闭f罷，他俯身，咬著徐南風的耳朵道，“……還有我自己，全都送給了你，夫人如何能用完就不認賬？”

    徐南風耳根一熱，似笑非笑道：“你呀，老這么不正經，遲早會教壞孩子?！?/br>
    紀王挑眉：“南風就開始考慮孩子的事了？看來我需加把勁才行?！?/br>
    徐南風本想口頭上戲謔他一番，誰知被他反將了一軍，只好走開了些，不同他辯論了。

    姚遙吊兒郎當地走過來，勾著紀王的肩膀道：“你們咬著耳朵說什么悄悄話呢？對了，徐王妃，我送你的苦無喜不喜歡??？”

    紀王說：“不喜歡?！?/br>
    姚遙翻了個白眼，嫌棄道：“又沒問你?！?/br>
    紀王將姚遙的胳膊從肩上拍開，虛著眼看他：“入宮上貢的禮單準備好了？”

    “我辦事你放心，早就備好啦?！?/br>
    “再過兩天就是你和烏勒骨決斗的日子，不回去練練筋骨？”

    “……”

    姚遙這才后知后覺地反應過來，這大醋壇子是嫌他礙眼，趕他走呢。

    “唉，有句話叫什么來著？好像是什么，‘妻子如手足，兄弟如衣服，衣服隨時換，手足不可斷’?！闭f著，姚遙遞給紀王一個哀怨的眼神，一步三回頭地出門去了。

    紀王負手站在結了冰棱的檐下，笑瞇瞇道：“慢走，駙馬爺?！?/br>
    姚遙腳步不停，背對著他揮揮手。

    連著幾日大雪，天寒地凍，年三十放了晴，烏勒骨和嶺南王的決斗之日也如期而至。

    宮中校場的積雪早就被清理干凈了，擺上了設宴的案幾，搭好了擂臺。嶺南王的親衛隊，烏勒骨的使臣，還有觀戰的漢族的官員，三撥人馬呈鼎立之勢。

    胡族以游牧為生，食血啖rou，一個個生得十分強壯威猛，胡族首領烏勒骨更是身高接近九尺，黑面虬須，眼睛怒睜似銅鈴，看上去十分兇悍。他上下打量著一身玄青色王袍的姚遙，眼中露出輕蔑之色，用胡語嗤道：“瘦弱的小羊羔，可別被我碾碎了骨頭?！?/br>
    徐南風和紀王一身禮服，跪坐在御座右下的位置，對面正巧是胡族使臣的案幾。她微微側身，在既往耳邊道：“那大蠻牛嘰里咕嚕的說些什么呢?！?/br>
    紀王笑了笑，并不以為意：“大放厥詞而已，輕敵了?！?/br>
    徐南風又四處觀望一番，低聲道：“九公主不曾赴宴？”

    “還軟禁著，約莫只有她順利出嫁，父皇才會放過她?！?/br>
    “也是可憐，如花似玉的一個姑娘，卻像是物品一般任人爭奪，自己絲毫做不了主?！毙炷巷L有些傷感，嘆道，“同她相比，我著實是太幸福了?！?/br>
    “惜月是個聰明的姑娘，有小遙兒出面，她不會過得太苦?！?/br>
    “少玠，你不覺得小遙兒也很可憐么？”

    紀王微微一笑，轉過臉來看她：“南風何出此言？”

    “小遙兒，應是真心喜歡九公主的罷？他做到這個份上，便是傻子也能明白他的心意?！?/br>
    聞言，紀王不置可否，只安撫地握住她的手，輕撫道：“并非所有的有情人都能終成眷屬的。感情之事，更多是一個愿打，一個愿挨?！?/br>
    正說著，皇帝舉酒祝詞，宣布決斗正式開始。

    烏勒骨率先上場，如山的身軀踩在擂臺上，連木板都發出不堪重負的吱呀聲。一時間，胡族使臣皆是拍案吶喊，為烏勒骨壯勢助威。

    紀王隔空遞給姚遙一個眼神，示意他謹慎行事。姚遙會意，輕輕一頜首，隨即解下狐裘披風甩在案幾上，又從侍從手中接過扶桑刀，沉沉按在腰間，一步一步曼斯條理地朝擂臺走去。

    臺下山呼海嘯，胡族和嶺南人不拘小節，將案幾和杯盞敲得叮當作響。烏勒骨將兩柄彎刀往肩上一抗，徑直走到姚遙面前，如山般的陰影瞬間將姚遙籠罩。

    面對胡人身量上的壓迫，姚遙不慌不忙，嘴上帶著頑劣的笑意，直至一聲令下，兩人同時出刀，兵刃相接，又迅速分開。

    烏勒骨的力氣極大，姚遙抬刀擋住他的攻擊時，竟然被生生壓彎了膝蓋，單膝跪在了擂臺上，雙手青筋暴起，幾乎是用盡全身力氣才能格擋住烏勒骨的彎刀。

    可惜烏勒骨天生神力，身體卻相對笨拙了許多。姚遙順勢一滾，再長腿一掃，絆住了烏勒骨的腿，烏勒骨摔得伏趴在地上，木板塵土飛揚，竟被他砸出了裂縫。

    雙方一戰打得酣暢淋漓，過了約莫兩刻鐘，烏勒骨氣喘如牛，漸漸的有些體力不支，姚遙占了上風，身形靈活一晃，扶桑刀錚的一聲出鞘，刀刃在冬陽照射的雪地中折射出清寒的光。

    刀背拍上烏勒骨的手腕，烏勒骨吃痛，彎刀離手，姚遙抬腳猛力一踹，烏勒骨如沉重的沙袋般飛出擂臺，重重地摔在地上。

    “嶺南王——勝！”

    武判官一錘定音，場下登時沸騰起來，漢族官員和嶺南侍從皆是鼓掌歡呼，而烏勒骨則在侍從的攙扶下灰溜溜地下了場。

    “好，好！嶺南王少年英才，朕便依諾，將帝姬許配給你！”皇帝站起身，舉著酒樽道，“今日朕高興，來，諸君痛飲！”

    文武百官俱起身，舉杯朗聲道：“恭賀陛下，恭賀嶺南王！”

    胡人吃了癟，面色鐵青，皇帝繼而安撫道：“烏勒骨單于也莫要生氣，朕有義女一名，貌美絕倫，今封為寧樂公主，賜予單于為妻，愿我胡、漢兩族能永修舊好！”

    烏勒骨這才面色稍緩，勉強同皇帝敬了一杯酒。

    第54章 離別

    正月初三, 胡族首領烏勒骨攜帶寧樂公主及美姬數人，絲綢數車，能工巧匠數十人離開洛陽, 返還塞外, 并與漢族皇帝簽訂休戰協議。

    正月初五，九公主被賜封號寧安公主, 擇日嫁與嶺南王。這場二男爭一女的鬧戲總算有了結局，皇帝對九公主也稍稍放松了戒備, 準許她出宮與嶺南王會面, 也算是婚前交流一番感情。

    今日紀王和徐南風做東, 邀請姚遙和九公主來王府小敘。

    姚遙一早就收拾得光彩照人，拎了大包小包的嶺南特產，笑吟吟地來紀王府拜訪。一行人在府中候了個把時辰, 便見一隊侍衛護著九公主進了門。

    侍衛們都是生面孔，想必是皇帝擔憂九公主中途逃婚，特意派來監管她的。

    “四哥，小遙兒?！本殴鬟M了屋, 在案幾后跪坐，雪白的狐裘襯著她的小臉，更添憔悴和蒼白。

    見到她的一瞬, 姚遙眼中有顯而易見的心疼閃過，隨即又綻開笑臉，以平常的心態笑嘻嘻地同九公主打了個招呼：“好久不見，小九兒?！?/br>
    九公主淡淡一笑, 并未向往常那般同他嬉鬧，而是轉而問紀王道：“四哥，劍奴呢？”

    聞言，徐南風瞄了姚遙一眼，果然見他神色黯了黯。

    紀王道：“小九，你知道的，只有你安心嫁到嶺南，為父皇拉攏關系，鞏固皇權，劍奴的命才能保全?！?/br>
    九公主平靜道：“我見不到他了，是嗎?！?/br>
    紀王沒有立刻回答這個問題，而是溫聲道：“來日方長，總會有辦法的?！?/br>
    徐南風知道姚遙一定有話對九公主說，便貼心說道：“少玠，上次東風樓的冬茶不知放哪兒去了，你隨我去找找?！?/br>
    紀王會意，頜首道：“好?！彪S即又轉頭對姚遙道，“你們先聊，午時一起用膳?！?/br>
    夫妻倆起身走了，屋內只剩下姚遙和九公主，兩人相對而坐，許久無言。

    “小遙兒?！逼?，九公主主動開口，望著桌上精致的芙蓉糕淡淡道，“你為何要對我這般好？”

    姚遙笑了笑，雙手枕在腦后，嘴角勾起一個痞氣的弧度，“我是看著你長大的，對你好需要理由么？”

    九公主沉默了一會兒，說：“可我沒什么能報答你的了?！?/br>
    “沒關系的，小九兒，你就當我是你的……你的兄長?！币b不著痕跡的停頓了片刻，方繼而道，“哥哥對meimei好，乃是天經地義，你不必有負擔?！?/br>
    “……兄長?！本殴鬣?，垂下眼露出一個苦澀蒼白的笑來，說道，“小遙兒，你說世間為何有如此多的不公平，為何別人唾手可得的幸福，于我們而言卻是這般艱難？”

    她說的是‘我們’……

    姚遙怔愣了片刻，下意識抬手摸了摸鼻子，有種已被惜月看穿一切的窘迫。

    屋外又下雪了，如鵝毛，似柳絮，迷迷蒙蒙的一片。伴隨著窸窸窣窣的雪落聲，姚遙清朗堅定的嗓音再一次響起。

    “小九兒，你且先隨我去嶺南，等過些時日風聲過了，我會想辦法放你走，讓你去見他。你要相信，不管現在多艱難，日子總會越過越好的?！?/br>
    九公主終于浮現出了一絲訝異，她抬頭望著姚遙，嘴唇張了張，卻顫抖著什么話也說不出來。