“武德殿離東宮不遠吧？我可以常來找您么？”

    星河頷首，“當然，從通訓門往北就是武德門，近得很。你得閑了，可以常過東宮來坐坐，到時候連大總管都會對你以禮相待的?！?/br>
    茵陳聽了長長哦一聲，“我去了武德殿，就是信王跟前女官，是人家的人了，所以大總管不能對我做臉子?！?/br>
    星河說是，一面又矮下了嗓子，“武德殿和立政殿中間只隔一所大吉殿，前朝的消息傳得比到東宮更快……你在那里，要處處留心，萬一有什么拿不了主意的，只管來同我商量?！?/br>
    茵陳說好，扭身摟住了她。小小的人兒，其實什么都知道，“我以后就當jiejie的耳報神，不管前朝有什么動靜，我都會來給您報信兒的，您放心?！?/br>
    ***

    茵陳走后，太子爺心滿意足，這點滿足表現在后顧無憂之后的勤政上。

    休沐還沒結束，他就提前開始理政。外地的奏報陳條，每天都有無數，凡與南北戰事有關的，挑揀出來逐一歸納好，送至御前請皇父定奪。

    皇帝的精神倒還不錯，就是頭疼得厲害起來，刀劈斧砍似的。保暖做得好些，癥候就輕些，保暖做得不好，那一痛，非吐不能解決。

    他進門的時候，皇父正坐在南炕上批折子，頭上戴著抹額，半邊臉頰被炭火熏得微微發紅。接過了奏報細看，南疆的叛亂逐漸平息了，其中兵馬調動的政令都由東宮發出，安排得當，損耗減到了最低?；实劭春蠛軞g喜，“朕原還有些擔心，唯恐你頭一回調兵，不知其中利害，現在看來是多慮了?！?/br>
    太子道：“一切有賴東宮幕僚，兒子有不審慎之處，他們指點糾正，才令駐軍和援軍順利交接?！?/br>
    皇帝點頭，“為君者，最忌閉目塞耳，一意孤行。前方戰事多變，仰聽成旨也是不智之舉。我朝有將才，放放手，讓前方將領隨機應變，早些結束戰事為好?！?/br>
    太子瞧皇帝一手揉額，遲遲道：“兒子也是這樣以為?，F如今邊軍已至，如何作戰，悉在將領。京中的詔命送達前方，只怕‘詔從遠來，事勢已異’。兒子已經發了手諭，命上官淳為副帥……皇父，疼得厲害么？”

    皇帝擺了擺手，“疼慣了，過會子就好。朕這身子骨是一日不如一日，昨兒還在想，等朝會上頒令，太子監國，朕肩上擔子也好減輕些?！?/br>
    太子站起身來，“皇父人在京里，兒子監國不合規矩?！?/br>
    皇帝說不，“這家國天下，總有一天要交到你手上。你理政這么久，有沒有能力，朕都看在眼里。讓你監國，不過是給你機會多多歷練。朝中風云變幻，朕只盼你能巋然不動，等將來接掌了這江山，創出一個盛世來，不要辜負皇父對你的期望?！?/br>
    天家親情淡薄，其實有時候是因為好些話不輕易說出口?；实蹖鹤拥膼?，更多是放在扶植上，至少這些年來從未動搖過初心，也沒有想過放棄這個兒子，另立儲君。

    太子心里沉甸甸的，向父親長揖下去，“兒子遵旨?；矢盖幸Ｖ佚報w，兒子理政終究多有不足，還要皇父提點兒子?！?/br>
    從寢宮退出來，在廊下立了有陣子。檐外細雨紛飛，過完年后的每一場春雨，都是一個轉暖的節點。身后傳來腳步聲，輕輕叫“二哥”，他回頭瞧了眼，“皇父的頭風還是不見好，早上用過藥了么？”

    信王說辰時才用過，“太醫院重又換了方子，再吃兩劑看看吧。我先前隱約聽見一點兒，皇父要讓你監國么？”

    太子監國，又是皇帝在京的情況下，算是不大不小的一件事。他負手遠眺，信王向他道賀，他卻并不覺得有什么值得高興的。君王放權，是日暮黃昏的前兆，哪天社稷完全交付給他，那么皇父便不復存在了吧。

    年輕的一輩逐漸長大，老的一輩慢慢故去，沒有認真體會時，一切仿佛順理成章?？墒歉淖円坏┠敲辞逦財[在你面前，你會覺得恐懼，會害怕失去，會敬畏生命那么無情和不可逆轉。有時候不敢想象，母后沒有了，有一天皇父也會離去，剩下他該怎么辦。不管長到多大年紀，那種失去怙恃的痛，都會讓人窒息。

    他悵然長嘆：“你這兩天辛苦了，歇著去吧，下半晌的藥我來煎?！?/br>
    信王略遲疑了下，說好，“我恰巧約了來之他們，過會兒要出宮……那皇父這里就交給您了?！?/br>
    太子侍疾不是一回兩回了，讓信王忙他的去，自己入西邊的暖閣里，一面批閱奏疏，一面看守爐火。

    宮里樣樣都講究精準，幾時幾刻用藥，有他雷打不動的規矩。下半晌就在這小小的方寸間消磨，等到太醫說的三碗水煎成一碗時，案上的西洋鐘也擺動起來，接連幾聲沉重的響，太子拿布裹住了藥盅的把手，起身仔細把湯藥濾進了杯盞里。

    伺候皇父用過藥，又勸他小睡，待一切安排妥帖了，他才從立政殿返回東宮。

    問星河人在哪里，德全上來回稟，說宿大人上武德殿去了，“上官侍中才遷到那里當值，不知能不能習慣，宿大人不放心，過去看看?！?/br>
    這一看，必然會繞到北宮見惠后吧。太子默然坐在圈椅里，西邊的檻窗開著，雨早停了，日頭一點點沉下來，泛起厚重的紅色。他看著那輪殘陽，腦子里空無一物，慢慢握緊了雙拳。

    星河也確實如太子預料的那樣，去了中朝，順道繞進了北宮。

    春假的前兩天沒能去溫室宮探虛實，心里終究記掛著。昨兒回來彤史又打發小太監給她傳了口信兒，初一十五按例是由皇后承幸的，御駕照舊臨幸溫室宮。只不過這回聞長御并未在內寢伺候，由頭至尾是皇后一人，所以一切還算如常。

    龍體欠安么，回回夜御二女，恐怕身子吃不消。不過惠皇后的心思，她倒也瞧出分毫來了，唯恐自己年老色衰，留不住人心。捧出個年輕的姑娘，萬一出了紕漏，在自己宮里就能處置。倘或有好信兒呢，皇后是頭一個受益人，果然這項謀算有百利無一害。

    她在溫室宮安插的二等宮女把她引進了宮門，一面走，一面小聲稟報：“聞長御近兩天不在外面走動，宿大人今兒怕是見不著她的?！?/br>
    說到把人藏起來，她心里便有底了，看來最后是要在這個宮人身上做文章的。她不動聲色，進門先向皇后行禮?；屎笠廊缓芸蜌?，起身一扶道：“宿大人新禧啊，我派人送去的香料和緞子，都收著了吧？”

    她忙說是，“臣就是來向娘娘謝恩的，回宮后瞧見這一桌的東西，真叫臣受寵若驚。臣不過小小的東宮尚書，怎么配得娘娘這樣厚愛！”

    皇后說宿大人自謙了，“往后我倚重宿大人的地方多了，那點東西不過是我的心意?！?/br>
    論做人，新后小恩小惠地拉攏，比起左昭儀的“以罰服人”要討巧得多。彼此坐著說話，星河有意提起了節下和騎都尉的往來，惠后心里是有數的，含蓄一笑道：“我娘家人丁單薄，至親的不過一個兄弟。我封后也有幾天了，榮耀并未澤被家門，想起來真叫人臊得慌?！?/br>
    通?；屎笠坏﹥苑?，娘家都應當受封賞，然而皇帝不知是疏忽了，還是有意控制，并未對惠氏有任何的提拔和嘉獎。人的欲望，越是壓制，爆發起來便越蓬勃，星河做出納罕的樣子，“這倒奇了，娘娘是否在皇上面前提起過呢？興許皇上疏漏了，娘娘略一點撥，事兒就成了?！?/br>
    皇后苦笑了下，“世上哪來給娘家要官的皇后，主子眼里沒人，是我做得不夠好。原本這位分就不該是我的，白占了便宜還要這要那，豈不叫人笑話！”

    皇后賣慘是手段，不過她也確實有自知之明，知道皇帝不愿抬舉惠氏，終是因為這后位并不是為她準備的。她拋出了線，星河就該接著，她慢吞吞道：“娘娘千萬不要妄自菲薄，無論如何您已經在這位置上了，您就是這大胤朝的皇后，誰也不能輕易撼動您。只是封賞皇后母族，本來是例行的，可朝廷至今沒有任何動作……”說著頓下來，頗難為地笑了笑。

    皇后抬抬手，命左右人退下，這才敞開了同星河討主意，“依宿大人說，如今我應當如何自處？”

    星河道：“娘娘別急，再等一程子看看，也許是皇上沒找見封賞的機會?？梢莾蓚€月后再沒動靜，那娘娘就要多為自己考慮了。自古以來，沒有母族撐腰的皇后頂吃虧，不說旁人，就說漢宣帝的許皇后，最后怎樣了局，娘娘都是知道的?！?/br>
    惠后聽了惘惘的，想起皇帝愛重的皇后尚且如此，她這樣的，多少個也不夠瞧。

    她打了個寒顫，惻然道：“我何嘗沒有想過，前車之鑒擺在眼前，登高必跌重，有人等著瞧我的好戲，我心里明白?？烧f到根兒上，終歸是巧婦難為無米之炊，沒有人口，縱然有再顯赫的爵位，誰來受用？”說著望向星河，“宿大人，我有結盟之意，不知大人是什么想法？”

    星河提了半天的心終于放下了，這當口不能急吼吼貼上去，也不能率先捅破窗戶紙。她迂回道：“娘娘請放心，臣與太子殿下一樣，至始至終只擁戴娘娘?！?/br>
    皇后說不，“我所指的結盟，同太子不相干，只針對你宿家。太子并非我親生的，這點宿大人知道。你是聰明人，有些話我不說破，宿大人也定能領會?！?/br>
    星河沉默下來，不說好，也不說不好，只是吊著她的胃口。良久方站起身來，長長向座上一揖，“宿家蓬門小戶，得娘娘器重，敢不如命?！?/br>
    所以這是各取所需，這個弱rou強食的世界里，弱者只有通過結盟，才能使利益最大化。宿家明白這個道理，單槍匹馬的惠皇后當然也明白。

    事情辦得很順利，從北宮辭出來，恰好還余半面殘陽掛在天邊。待她入宜春門，也到了宮門下鑰的時候。前頭麗正殿這會兒不缺人照管，她先回他坦換了身衣裳，一天奔忙下來有些乏累了，歪在南炕上不知不覺就睡著了。正睡得糊涂，聽見蘭初尖利的嗓門大喊大人。然后便是地動山搖的推搡，差點沒把她腦子晃出來。

    她懵了片刻，睜眼看，外面天色已經墨黑了。掙扎著坐起身來，不知這丫頭又發什么瘋，氣惱道：“我現在不餓，晚點兒吃不行嗎？”