兩人對罵起來，師爺連忙攔?。骸澳銈儎e吵了。烏嫂子，芷姑娘過兩年也到了說親的年紀，莊子里好多人看上了她，你也不好做得太難看?！彼戳硕旁萝埔谎?，又放低聲音，對烏氏說：“我們莊里適齡的姑娘都嫁了出去，難得芷姑娘好顏色，我心中也早有打算，她是你抱養的，要是家里人都死絕了，不如……”如此這般說了一通。

    第4章 交鋒

    師爺的話，說白了，是想等杜月芷再大一點后，當作李家莊進獻的花頭，送到鎮上大戶做小妾。作為回報，李家莊會特別照顧，給李槐發行醫證，并幫他開辦醫館，讓全莊的人都來這里看病。

    烏氏想起這么多年杜月芷都沒親人找來，送銀子的大人也只說讓她隨便養，別養死了就好，看來也不算什么尊貴人物。若真到了嫁人的年紀，她作為養母代為說親，也是理所當然的。何況是師爺提起的，她吃了熊膽也不敢說不好，當下笑道：“師爺的意思我懂了，這事，還待我和當家的商量，應該是沒什么問題的?！?/br>
    師爺面露喜色，拍了拍杜月芷的頭，正色道：“今天我做主，天晚了，芷姑娘也別去了，就在家睡，明日在理論。李嫂子，你也家去吧，烏嫂子懷著孩子，外面又冷，大家都是莊里的，這樣吵多傷和氣?！痹趲煚數膭窀嬷?，各人散開。

    烏氏站在籬笆邊，對著李嫂離開的方向唾了一口：“老虔婦，管到我家來了，爛舌頭拔牙臭爛rou的老貨，不得好死！”

    罵完回到堂屋，看了眼受氣包似得跟在后面的杜月芷，登時紅了眼，咬著牙拔下頭上的簪子，下死命在她腰上戳了幾下：“小賤人，定你招惹的事，走夜路碰到狼狗，我倒想狼狗怎么沒把你吞了！那老虔婦對你好，你倒跟著她過去啊，還叫師爺為你求情，你真會做妖，還想著有人來救你！你神通廣大，多早晚叫你死在我手里，你才知道厲害！”

    簪子見了紅，杜月芷被扎得直呼冷氣，咬牙忍著，待烏氏消了氣，才跪在地上，抱著烏氏的腿哀求道：“烏嫂，你饒了我吧，我再也不敢了?！?/br>
    烏氏聽到李槐回來的聲音，踹倒杜月芷，眼睛立了起來，厲聲罵道：“你再敢一回我這簪子刺的就不是你的腰，而是你那漂亮的小臉！你給我滾，今日我有事，明天再炮制你，不準出房門，聽到沒有！”

    “是?！倍旁萝期s緊爬起來，拍了拍身上的灰，順著墻溜了。

    杜月芷關上藥房的門。脫衣服看了傷口，幾個小血洞如同小嘴張開，血染紅了里衣。自己也有點害怕，摸索著找了藥涂。烏氏迷信無知，早幾年還打罵輕些，如今懷不上二胎，變本加厲，心理更是變態，撒嬌示弱反抗求饒全不管用，縱然杜月芷聰明機警，想方設法避開，困在這里，也難有活路。

    涂完藥，杜月芷沒有上床，而是坐在門邊，觀察著外面的動靜。今晚烏氏的房間熄燈也晚，李槐進了房后就沒消停?？占诺亩?，烏氏房里一直在嘀嘀咕咕，不知在說什么。俄爾聽到李念大哭，烏氏拍打著，嘴里咿咿呀呀唱著歌兒，哄著他睡了，四周又安靜下來。只聽得到呼嘯的風聲，穿過草屋，消失在冬夜。

    杜月芷緊了緊身上的衣服，一點困意也沒有。終于，她聽到了房外的動靜，連忙透過門上的條縫朝外看，只見清冷的月色下，兩輛官轎悄無聲息落在籬笆外面。她的心跳動得厲害起來，手抓著粗糙的門板，竟不覺得疼。

    官轎下來一個穿著便服的官人，還帶著一個穿斗篷的，在籬笆處咳嗽了幾聲。烏氏房里也有了動靜，李槐開了門，見是兩個人，不僅一愣，很快將他們迎了進來。

    杜月芷立刻悄悄開了門，貼著墻躲在烏氏窗下。只聽見他們低聲說話，那官人道：“小姐怎么樣？”

    杜月芷眉頭微皺，舔濕了手指，將窗紙戳破，眼睛湊了上去。

    “一切都好，今年還長高了，往年的衣服都穿不得了呢！”烏氏笑道：“今天怎么多了一位大人？”

    那個穿斗篷的人將自己捂得嚴嚴實實，連眼睛都沒露出來。官人喝到：“不準多嘴！我們今天是來看小姐的，小姐現在在哪兒？”

    烏氏臉色微微一變，道：“因一向沒有看姑娘的規矩，今天姑娘恰好去東莊我婆婆家了，我沒攔她，眼下不在這里。若是大人想看，我讓當家的去叫她就是?！?/br>
    穿斗篷的人搖了搖頭。那官人又道：“不必了，這是賞的銀子，你們收好?！闭f完，丟下一只鼓鼓囊囊的荷包。

    李槐拿了起來，憨厚地笑道：“大人真是慷慨，往日例銀十兩已經夠用，這次給這么多，還怕我們待小姐不好么！”那官人頓時窘迫起來，烏氏狠狠掐了李槐一把，將他推到一旁，陪笑道：“大人，你千萬別誤會，我當家的不會說話，平時我跟他說只有十兩，其實是騙他的……”

    穿斗篷的人沒有理會烏氏，轉向那戰戰兢兢的官人：“趙大人，你克扣我的銀子，好大的膽子！”竟是婦人的聲音，聲音不大卻甚是威嚴，氣勢逼人。

    杜月芷聽了她的聲音，忍不住暗道熟悉，分明在杜府聽過的，只是她一時想不起來。再看那婦人的斗篷，雖顏色烏黑，但領口，袖口卻是繡著金絲芙蓉，枝葉妙曼，蘇繡細膩，在燭光下若隱若現。單單一件斗篷就下了這般心思，此人定非尋常。

    趙大人冷汗直出，連連解釋，烏氏也怕趙大人怪罪，雖不知這婦人的來路，只顧幫忙圓謊，最后鋌而走險激將道：“銀錢的事暫且不說。芷姑娘在李家莊多年，倘若大人嫌我們照顧不周，要將人接回去未嘗不可。不怕大人怪罪，姑娘眼見就要長大了，究竟是接回去許配人家，還是送到庵里做姑子，也請明示。畢竟李家雖不是養不起人，卻也沒有硬留一個大姑娘在家的道理?！?/br>
    穿斗篷的婦人長長嘆了口氣：“隨你們，只不要叫她死了?！?/br>
    原來，杜家的意思就是這樣，只要她活著就好，哪怕行尸走rou也無所謂。杜月芷早已摒棄無用的傷感，眼中冷光乍現，待要試他們一試。

    眼看他們要起身，她矮下身子，走到堂屋，從兜里掏出幾個小炮，小心翼翼灑了開去。然后迅速躲到一旁。

    沒過多久他們就出來了，趙大人走在前面，一腳踩上一個小炮，砰的一聲巨響，空氣中彌漫著淡淡的火藥味。烏氏嚇得心肝膽戰，尖叫一聲，被李槐緊緊扶住，眼看趙大人只顧往后退，李槐反掌推了一把。趙大人撞上穿斗篷的婦人，把她撞倒在地上，滾了幾番。

    斗篷帽落下，那婦人側身，迅速抓住蓋好。

    電光火石間，杜月芷已經看清了。是她，老太君身邊伺候的夏mama！慈眉善目，卻鐵血手腕的夏mama，輩分之高，行事之精，能代表老太君發號施令，連杜家掌印的主母都要尊她三分顏色。她來到此地，代表杜月芷被送往李家莊，老太君是知情的。

    “什么東西……”夏mama怒道。

    “是小孩子玩的小炮！”

    一片混亂間，烏氏的嚎叫劃破了夜空：“疼，好疼，我的腰……”剛才摔倒的時候，她的腰剛好撞在李槐平日采藥用的小釘耙上，三根釘刺扎了進去，血流如注。李槐也大聲叫嚷起來，抱著烏氏回到房間搶救。

    杜月芷吸了一口氣，將頭發弄亂，脫了外襖，只穿著一身麻布衫，隨手在臉上抹了一點墻灰，叫著：“烏嫂，烏嫂！”像是從睡夢中被驚醒般跑到堂屋，正好撞見趙大人和夏mama在原地猶豫，他們見有人進來，嚇了一跳。

    眼前立著十一二歲的女孩子，臉臟臟的，衣衫粗制單薄，慌亂間中福了一禮，怯生生看了他們一眼，小身子在寒風中顫抖。

    “你是芷姑娘？”女孩點點頭，夏mama一愣，裹緊斗篷向她伸手，杜月芷連忙避開，垂著頭不知所措：“請問夫人是誰？”

    夏mama卻沒有回答，只是問她：“這么冷的天，你為何不穿衣襖，看凍壞了?！倍旁萝普f聽到烏氏喊叫，心中著慌，怕挨罵，來不及穿。夏mama沉吟片刻，杜月芷大眼睛幽幽看了她一眼，那飽含傷情和又倔強如初的眼神，令夏mama為之一振。太像了，實在是太像那個女人，她忍不住打了個冷顫。

    杜月芷等不到回應，以退為進，進房去照看烏氏，只留給夏mama一個瘦弱脆弱的背影。片刻后，房內傳來烏氏的斥罵，烏氏以為趙大人他們已經走了，劇烈疼痛之下，原形畢露，兇狠異常。李念早已哭起來，也跟著娘打罵杜月芷。

    “夏mama？”趙大人也看到了杜月芷過得很辛苦，見夏mama一動不動，生怕她怪罪自己，大著膽子道：“要不要帶走芷姑娘？”

    “罷了，這是她的命?！毕膍ama搖了搖頭，裹著斗篷飛快出門，坐上官轎離開了。

    杜月芷進去沒多久，找了借口出來，堂屋已經空無一人，她迅速走到籬笆，看著他們離去的方向。方才與夏mama短暫交鋒后，她并沒有得到自己想要的答案，不免失望。月下，她用冰涼的手渥了渥臉，涼意入骨，直至心緒平靜。

    而后，回到堂屋，她仔細搜索，將剩余的小炮全收檢起來，毀尸滅跡。如此，一夜便過去了。

    到了早上，烏氏的傷口已經包扎好。她全身汗濕，虛弱地躺在床上，杜月芷端了一只粥碗，用小勺子舀了粥，吹了吹，再送入烏氏口中。烏氏吃了幾口，聽到李念又在外面玩炮，心煩意亂，暗嘆命苦。千防萬防，防不住熊孩子在自己腳跟割一刀，不僅得罪了趙大人，自己還受了傷，得不償失。

    因烏氏看見杜月芷就生氣，李槐叫她收拾行李去老娘那里住一段時間，一來耳根清凈，二來，他娘也的確需要人去看看了。

    第5章 施針

    杜月芷到了東莊，順著土路走，遠遠看到一處低矮的院子立于荒涼之地。三間茅草屋，土墻，草頂，風稍微大些，就能吹破墻皮，吹走茅草，將籬笆打爛。按理說不應該再住人了，可是烏氏嫌棄老婆婆瞎眼麻煩，不準她住在兒子家，李槐雖然心疼娘，但扛不住烏氏的怒火，只好私下偷偷接濟。

    冬天是所有老人的噩夢，夜又冷又長，一旦睡過去了，可能再也醒不過來。何況這種茅草屋，本就不能御寒，四處漏風，被子又不夠多，幾乎可以預見李婆婆的處境。杜月芷走了進去，發現李婆婆站在籬笆小院，側耳傾聽，聞見腳步聲，臉上露出一絲笑意。

    “婆婆，您怎么了？這里風這么大，你站在風口會生病的?！倍旁萝七B忙上前扶住她。

    “我知道你今日過來，等著你……”李婆婆眼睛深陷，皺紋深深，身體瘦脫了形，烏白的發挽成髻，伸手摸著杜月芷的臉，沉靜而溫柔。如果說杜月芷對李家存著最后一點良心，那么一定是因為李婆婆，從小教她習醫認脈，在她挨了毒打后撫慰她的傷痛，寡居卻能變出許多簡樸美味的點心，讓她偷偷藏起來，免于餓肚子。比起李念，杜月芷和李婆婆更像一對祖孫。

    “婆婆，我帶了吃的，跟我來……”杜月芷一陣心酸，將李婆婆攙扶到房里，她先從包袱里拿了兩塊糕，掰碎了喂給婆婆吃，又幫李婆婆把能加的衣服加了，然后去燒水煮粥。李婆婆胃不好，只能吃點軟糕流食，她想了想，做了蛋粥。

    米下了鍋，她蓋上鍋蓋，李婆婆顫巍巍走了過來：“芷姑娘……那孩子一直在發燒，快去……”她指了指茅草屋。杜月芷忙找了只碗盛了熱水端給李婆婆，溫言道：“婆婆，您坐著烤火，我去看看?！?/br>
    她進了最偏的那個茅草屋，里面很黑，她點燃了火折子，一芒如豆。

    靠墻的破床上，睡著一個人，俊眉挺鼻，薄唇緊抿，白玉般的臉因高燒而泛著潮紅，正是那日在河邊救下的少年。他睡得很不安穩，一直在低聲咳嗽，杜月芷執著火折子，往他嘴里塞了一顆藥丸，然后掀開他的衣服，手拂過傷口周圍的肌膚。

    少年正因高燒而口干舌燥，忽而吞了什么東西，又有一絲嬌軟的涼意襲來，他登時拉住，不由分說往懷里帶，那涼意更明顯，安撫了他不舒服的燥熱。只是那涼意很不安分，拼命要往外逃。他自然不會讓她逃，臉上“啪”的一下劇痛，少年終于松開了手，緩緩睜開眼睛。

    “你醒了么？”

    少年循聲看去，眼前滿室黑暗，唯獨她站在寧幽溫暖的黃光中，身影纖細嬌小，卻不肯更進一步，黑白分明的眼睛，幽深寧靜，含著微茫的水汽，既不是嬌羞，亦不是嗔怒，而是深切的凝視。

    他認得這一雙眼睛，在河邊救過他的性命，并說出“想活命就跟我走”的少女。昨日日落之后，他昏昏沉沉，強忍傷痛跟著少女，盡走偏僻小路，來到這四面漏風的茅草屋。結果少女也不管他死活，把他扔在這里不管，在他暈過去之前，那少女僅說了一句：“明日你若還未死，我就救你?！?/br>
    現在她果真來了?！澳憬惺裁疵?？”既是救命恩人，少年并不追究剛才的耳光。

    杜月芷不經意間被他一拉，身不由己倒了下去，又怕火折子掉，又怕被少年抱住，所以才打了他一耳光。然而他似乎仍沒完全清醒。也對，傷口原本只是簡單處理了一下，沒有得到及時救治，所以才會引起感染和高燒。

    她想了想，朝外走去，少年不知哪兒來的力氣，撐起半身：“姑娘！”

    杜月芷回頭，神色淡淡的：“你病得很重，我去給你熬藥。如果想知道我的名字，出于禮尊，你是否應先報自己的名字呢？”

    少年語塞，見她不客氣地出去了，忍不住搖頭微笑。過了一個時辰，杜月芷進房來，端了藥和食物放在他面前。先喂他喝了米湯，然后是白粥和大頭菜，大頭菜醬的味道正好，伴著白粥吃，清淡不油膩。吃完粥，杜月芷又端了藥讓他喝，然后收拾房間，從始至終一句話也沒說。

    吃了藥，少年病痛減輕許多，眼睛一刻也沒離開過她的臉，只覺得這個少女雖然看似貧窮人家的女兒，氣度卻有超乎同齡人的冷靜與沉穩，矛盾又和諧，思量一番便開口道：“我叫夏謙，家里是經商的，半月前跟隨叔父出來走貨，路過李家莊，遭到賊人搶劫，混亂中與叔父失散，并挨了賊人幾刀，車馬受驚沖到河里。幸好遇見姑娘，保住在下這條性命。方才頭腦不清，多有冒犯，請姑娘不要見怪?！?/br>
    杜月芷這才看了他一眼：“冒犯談不上。我叫杜月芷。夏少爺，你的傷口發炎，光吃藥恐怕不行，稍后我要為你施針治療，請問你的身體有什么隱疾，或者平日需要忌諱的地方？”

    “沒有?！蹦┝?，又加一句：“芷姑娘，你叫我夏謙就好?！?/br>
    施針的時候，夏謙見房間昏暗，問杜月芷為何不點燈。杜月芷煮沸了細針，正在檢視，聞言頭也不抬：“家里沒錢買蠟燭，現在天寒地凍的，讓你去外面躺著施針，只怕會凍破了皮。不過你也毋需擔憂，我夜能視物，在暗處也能找準xue位?！?/br>
    夏謙突然覺得一陣皮緊：“芷姑娘，敢問你施針多久了？”

    杜月芷歪頭想了想，真的在想的那種，俄而道：“你是第三個?！?/br>
    “第、第三個？”

    “嗯。第一個是斷腿的小狗，第二個是李婆婆，第三個就是你?！?/br>
    “你有從醫證嗎？”夏謙吞了吞口水。

    杜月芷將針一一別好，按住他的肩膀，手指勾住他的衣襟，一路向下，笑意浮上嘴角：“你別怕，他們都活了下去，你也可以?！?/br>
    夏謙想拒絕，卻早已被她剝了衣服，胸膛露了出來，冷空氣驟然襲來，令他打了個冷顫。杜月芷見他胸膛一道刀傷入骨，向下是精瘦的腰，小腹處刀傷稍淺，血已止住，但傷口仍是可怖。明明是這么嚴重的傷，還發著燒，看他神色自若，從容的很，怕是忍慣的緣故。

    杜月芷鎮定施針，找xue位和刺針都耗力，她手小力微，額頭很快有了細汗。李婆婆站在門口望了一陣，搖搖頭，嘆了口氣。

    夏謙平躺著，古人向來有男女授受不親之言，然而杜月芷行事如此大膽，與其他少女皆不同，究竟是因為身處鄉野之地不拘禮法，還是生來坦蕩？夏謙眼中暗霧深沉，隨著施針推移，慢慢竟覺得血流順暢起來，丹田也不再滯澀，沉重感漸至消失……

    杜月芷幫他重新上藥包扎，發現他不知什么時候又睡了過去，向來冷漠的臉上，忍不住露出一個溫柔的微笑。她方才是騙他的，跟著李叔和婆婆習醫，雖然明著施針的機會不多，加起來倒也有上百例。只是這位夏少爺，先對她謊稱自己的來歷，她有些生氣，以儆效尤嚇嚇他罷了?？礃幼?，他似乎沒被嚇著，反而害很享受……不知為何，有種吃虧的感覺。

    如此治了幾天，夏謙功夫底子好，再加上杜月芷的治療，傷口恢復神速，已經可以下地走動，約莫做些事。他向同住的瞎眼婆婆稍微打聽，才知道原來杜月芷是莊里人家的養女，從小就沒過過舒服日子，受了許多虐待，在黑暗中孑然而行，品性倒未變壞。平日裝著一副乖巧的樣子，客氣地拒人于千里之外，然而洗衣做飯救人，樣樣拿手，心腸忽冷忽熱，不知是苦難磨練，還是天生如此。

    他心生憐意，每每挑逗杜月芷說話，時常說笑，杜月芷受了這身軀年少的影響，不由得被夏謙逗笑了幾次。每次一笑，夏謙就會盯著她，倒令她不好意思起來，拉著李婆婆一起聊天。李婆婆受到照顧后，精氣神大好，時常嘮叨些醫學知識，據說李婆婆年輕時是醫館里的醫女，只是眼睛不好，被勸退了，唯一的兒子又不爭氣，活活把眼睛給哭瞎了，醫術荒廢，更是不知深淺。

    這幾日天氣大好，杜月芷從鎮上買了些糧米回來，看到李婆婆坐在籬笆外曬太陽，身邊還放著一壺茶，正對著籬笆里說著話。走近一看，原來是夏謙。他站在茅草屋頂，抱了許多干草，一一鋪在屋頂上。

    杜月芷幫李婆婆拍了拍身上的草屑，仰頭道：“夏少爺，這些粗活不用你做，當心傷口裂開?！?/br>
    眼前人影一晃，夏謙已站在她面前，衣衫簌簌，額發垂于兩側，俊逸非常，一身黑衣更襯得他氣度超凡：“昨夜聽見你咳嗽，好些了么？”

    此人，躺著的時候是一個樣，坐著的時候是一個樣，站著的時候，又是一個樣。昨晚她咳嗽，被他聽到了，所以不顧傷勢加厚屋頂？真是的，剛能動就不消停。

    杜月芷抱著手里的糧米，微微頷首：“并無大礙?！?/br>
    夏謙見她面容凍得雪白，說話還帶鼻音，不由得心生憐愛，伸手本想摸摸她的頭，又怕惹她不高興，方向一改，拿過她手里的裝糧米的袋子：“袋子很重吧，我幫你?！?/br>
    說罷，不由分說送到廚房去，杜月芷本想說些什么，只得搖搖頭，跟在后面。

    吃完飯，夏謙沒閑著，不知從哪里變出糖，一人給了一顆，讓她們遠遠站著，自己在三個房間內穿梭，修補房屋后，又看上了床，一個個拖出來敲敲打打，加固加緊。

    杜月芷看著無聊，燒了熱水洗頭，雞蛋太奢侈，她用香胰草做替代。剛洗完，婆婆正幫她用大毛巾擰干頭發，夏謙就手里拿著個東西，一臉疑惑地走了過來。

    “婆婆，剛才我搬動床，墻皮脫落，掉下這只盒子來，看樣子很早以前被人封起來了。您可認識？”

    那是一只小而精致的木盒，雕花沉木，鑲嵌著金銀絲鉤的芙蓉花，時代久遠，芙蓉黯淡，小小的鎖扣也銹跡斑斑。李婆婆拿在手里摸了一會兒，細想了想，繼而聲音帶了歡喜：“原來藏在了那里?！?/br>
    第6章 木牌

    杜月芷挽著濕頭發站在日頭下，微微驚訝。李婆婆家窮的老鼠都不愿打洞，怎么會有這么一只貴重的木盒？眼睛順著盒子移到夏謙身上，卻發現他目光灼灼，盯著自己。杜月芷不由得蹙眉，令他轉過身，她要扎髻。

    “頭發還濕著，扎起來濕氣入身，會生病。不如我先幫你擦干?！毕闹t說著，徑直走到她身后，取下毛巾幫她擦起濕發，力度適中，手法溫柔，隱隱不容她抗拒。擦了一會兒，他輕輕俯首，少女的發香，幽幽的飄在鼻尖，濕答答的，纏綿而清明。從上至下看，那一張雪白的小臉隱忍而窘迫，長眉微蹙，分外煩惱的樣子。

    沒錯，杜月芷確實煩惱。她站在原地，連拒絕的機會也沒有，任人折騰自己的腦袋?；畹竭@個份兒上，除了丫鬟，從來沒被人擦過濕發，還是個男人，連她前世所謂的恩愛夫君都沒有過，夏謙是什么意思？她怔怔回首，發現自己剛到他的肩膀，而他神色自若，指間滑過她的長發，大毛巾一揮，蓋住了她的腦袋，也遮住了她的眼：“別想太多，你就當我在報恩?！?/br>