“昨晚你才叫她挑了滿滿一缸水，現在還早，再讓她多睡一會兒吧?！?/br>
    “叫你去你就去！”烏氏擰了一把丈夫。

    李槐怕老婆，趕緊說去去去，披上衣服，開了門走到一旁的藥房，哐哐哐敲門：“芷姑娘，起床了，今天我要上山，早點做飯?！?/br>
    “知道了，李叔?！被卮鸬穆曇羯燥@稚嫩。

    李槐叫她快點兒，天又冷，趕緊回房去了。

    藥房里響起簌簌整理聲，過了一會兒，門吱呀開了，一個女孩走了出來。她穿著麻布衣衫，套著一件半舊的外襖，約莫十一二歲的年紀，身量小，扎著雙髻。

    冬夜長，雞鳴聲響了，天卻還沒大亮，西山月隱現在空中，淡淡的月色落在她臉上，長黛眉，清秋眼，雖不是極艷，卻自有一番動人的顏色。她仰頭看了看月色，然后走到廚房，拿了打火石，燒柴做飯。因為烏氏一切以節儉為主，不許她點蠟燭，所以她拿了一根硬柴，綁了布條澆了麻油，伸灶里點燃，立在鍋爐上，借著火光，洗洗刷刷，倒也手腳麻利。

    聽著廚房里的響聲，烏氏舒服地翻了個身，幫兒子掖掖被角。李槐醒了一次，已經睡不著了，坐在床頭穿鞋襪。烏氏道：“吃完早飯，你帶那賤丫頭上山，有什么重活累活，都讓她去干。中午叫她趕回來給我做飯，聽到沒！”

    “念兒她娘，這孩子有名字，叫杜月芷?！?/br>
    “奧，你也知道她姓杜不姓李，又不是你女兒，你心疼什么？有個兒子疼就夠了！我說你就是榆木腦袋，該享福的時候就挺尸享福，別嘮嘮叨叨跟個婆娘一樣！”

    “她是京城里的大人寄養在咱家的，你不怕大人怪罪？！”

    烏氏踹了丈夫一腳：“什么大人會把孩子寄養在莊子里，還是這么窮的人家？無非就是家里丫鬟犯了私通罪，生了沒處養，又不敢賣，就寄養了。以前還每月給點銀兩，她吃得少，也就罷了，現在人也大了，衣食住行花費也多了，怎么還是這么點錢！不行，我得向上面說說……”

    李槐朝外走去，烏氏又喊他：“不準幫她忙！”

    吃早飯的時候，胖乎乎的李念坐在凳子上，張開嘴巴“啊”——杜月芷用勺子舀了稀飯，吹了吹，伸入他的嘴巴，拿了熱毛巾給他擦滴出來的汁，又掰了饅頭泡在湯里喂他，忙得不亦樂乎。烏氏滿意的看了一會兒。杜月芷現在做得越來越好了，比起之前的裝腔作勢的死樣子強多了。

    剛來的時候杜月芷還小，粉雕玉琢，穿金戴銀，看著嬌氣得很。不過依著上面的意思，烏氏也沒客氣，三四歲就叫她跟著李槐干活，金銀衣裳全拿到當鋪換了銀錢，給他們一家添了不少好東西。她本想把杜月芷當作童養媳，可惜一直無所出，經人介紹后，她去找了附近有名的巫婆子。巫婆子告訴她，家里有女童擋住了貴子的道路，貴子無法進入她的肚皮，要解此劫，必須要“煉”女童，讓她認主，讓路。

    巫婆子說得很對。杜月芷就是擋住貴子投胎的女童，平時做事跟別人家的臭丫頭不一樣，吃飯細嚼慢咽，說話輕聲細語，走路衣不帶風，活活急死人了！干活不麻利就算了，還總是哭泣，說想爹娘，弄得左鄰右舍還以為她虐待女童！如果不是為了那每月十兩的銀子，烏氏早就將杜月芷退回去了。畢竟李槐雖然讀過大量醫藥書籍，卻只限于理論，沒有正經的行醫資格，也就窮人來看看病，藥房每月純利才七八兩，靠這些錢，他們一家只得喝西北風去了！

    既然無法趕走杜月芷，那么，“煉”她總是可以的。

    烏氏聽信了巫婆的話，天天叫杜月芷干活，一心一意磨練起來，平時稍有不順心不順意的地方，就打罵杜月芷。怕鄰居說閑話，她打罵杜月芷的時候，命令她不準哭叫，哭一聲打十下，還不準吃飯。如果打罵得很了，就叫她咬著棍子，布條，總之一點聲兒都不能露。烏氏也不是腦袋一熱什么地方都打的，她專揀胸口，腰，大腿這些看不見的地方，別人也看不見，還能解氣。后來虐待得連李槐也看不下去，稍勸兩句，烏氏就指著臉問他：“你還想不想要兒子了？”

    李槐當然想要兒子，不孝有三，無后為大。他老娘眼都哭瞎了，還是沒能看到孫子，這件事一直是他心里的坎。漸漸他也不再阻止烏氏。有時候，他也眼不見為凈，烏氏打罵杜月芷的時候，他索性就出門避開。

    五年前，不知是不是菩薩顯靈，烏氏居然有了身孕。而杜月芷這個刺頭，在她懷孕那日生了大病，連燒三日，夢里盡說胡話，渾身燙得嚇人。李槐熬了好幾頓藥給她吃都沒用，烏氏氣死了，她身上有喜事，杜月芷卻這般觸霉頭，簡直可恨！她趁半夜李槐熟睡，將杜月芷抱了出去，打算扔到雪窩里凍死。寒冬臘月的，一夜足夠了，第二天被發現的話，找個理由說她自己貪玩陷在雪窩。打好的算盤卻沒響，這丫頭命硬，在雪窩里待了半宿，身上燒退了，自己掙扎著爬回了藥房。

    烏氏驚訝之余，發現杜月芷一改往日刺頭態度，居然變得乖巧起來，洗衣煮飯燒水掃地什么都做，低眉順眼，還愿意幫李槐干點藥房的活兒。直到順利產下大胖小子李念，家中平靜，烏氏更加堅信，杜月芷是個禍水，千萬不能對她好，不然她就不會認主，家里也就不得安生了。如果這些不曾靈驗，她就不信，可次次靈驗……說明冥冥之中天注定，也就不怪她刻薄了。

    烏氏有樁心事。她雖生了李念，可是一直想再要個兒子。李念之后她又懷了一次，但那時候吃了許多酸食，巫婆摸了她的肚子說是個丫頭，她一怒之下吞了藥，將肚子里的胎兒流下來了。結果卻不是個丫頭，是個小子。自那以后，她就再也沒懷上了。

    在莊子里，每逢年節，別人家早就一屋子男孩熱鬧鬧的，唯獨他們離家冷清清的，李念雖受盡寵愛，沒有兄弟姐妹到底孤獨。而杜月芷身為外人卻越長越美，烏氏看在眼里，恨在心里，認為是小賤人將李家子嗣的福氣逼走，是以對她從未有好臉色。

    吃完飯，一家人各忙各的去了，烏氏今日不太舒服，想了想，吩咐杜月芷不用上山，先把藥草拿出來曬，再去鎮上買漱香齋的糕點，然后把家里衣服洗了，早點去東莊陪瞎眼婆婆睡覺。杜月芷答應了，就著殘羹冷炙吃完早飯，把昨日李槐采回來的藥草翻翻撿撿，剔除雜草，然后鋪在篾子里曬，曬完后去烏氏房里拿了錢，放在襪子里。

    烏氏房里有一面大銅鏡，杜月芷轉身間，從鏡中看到了自己。

    里面的小女孩，扎著雙髻，眉眼間稚氣未脫，眼睛烏溜溜的很靈光，恰是自己十二歲的模樣，只是那時候她因悲傷過度，常?？奁?，遠不如現在的她心志堅定。

    杜月芷垂下長長的睫毛，舉起生了凍瘡的手，從脖子里拉出兩粒金鈴鐺。金鈴鐺也叫錦繡鈴鐺，是母親的遺物，在西丹國染了日月的氣息，陪嫁到大靖朝。前世里，金鈴鐺被烏氏拿到當鋪，她回府后，派人把鈴鐺贖回來，一直戴在身上。重生后，她脖子上就掛著錦繡鈴鐺，她特意查過，烏氏拿去當的東西里，并沒有這樣東西，這說明在她重生的時候，世間確有一些東西，已經悄然發生了變化。

    自她死后重生，已經過去了五年。這五年，想起慘死的雪兒她夜不能寐，想起夏侯琮和杜月薇，她噩夢連連，想起血濃于水的親人，她更是思念入骨。前世的一切如幻如夢，如蛆附骨，折磨著她，拷問著她。

    然而，盡管歸去之心如此強烈，在這個連車馬都少見的莊子里，她連逃走的機會都沒有。沒有錢，沒有車馬，更無人接應，她用了很長時間才適應，知道自己人小力微，尚無任何抗衡之力，是以韜光養晦，一邊偷偷學習醫藥知識，一邊觀察著周圍的變化，等待時機。

    一切跟前世并無太大出入，烏氏生了李念，李槐的藥房經營慘淡，就連今日買糕點，洗衣服也一模一樣。

    烏氏叫住她，吩咐她晚上去東莊陪瞎眼婆婆睡覺。天冷，孩子的身體是天然暖爐，給婆婆暖被窩正好。杜月芷知道烏氏見不得自己好過，更見不得李婆婆好過，怕凍死了婆婆，村里人會說閑話，才叫自己去的。

    這一次如此倉促，事出反常，必有妖。

    杜月芷用腳尖在地上畫了畫，算算日子，差不多是“上面”來人的日子。

    從前她只知道會有人來李家送錢，卻并不知道是誰來送，李家莊離京城有三日車程，不可能次次都是自己來送？大哥，福mama他們跟前世一樣，因為不知道自己被送到了哪里，所以不曾來看望過她。杜家必是委托了人，可是委托的是誰呢？

    平日總會被打發出去睡，今晚，她必要想辦法留下來。

    漱香齋的糕點很火爆，她排了許久的隊，才買到松仁百合酥餅和芙蓉奶糕。捧著糕盒，伙計將白布鋪上桌子，喊道：“今日做的糕點已經賣完，謝謝各位賞光，請明日早些來排隊吧?！?/br>
    杜月芷身后的人抱怨著散了，忽而肩膀被誰拍了一下，杜月芷回頭，只見一個小廝模樣的人陪笑道：“小姑娘，你手上的這份芙蓉奶糕，不知可否賣給我？”

    杜月芷抱緊了：“不賣?！?/br>
    小廝又道：“我愿意出十文錢買?！?/br>
    奶糕是漱香齋最便宜的糕點，五文錢一塊，杜月芷買了四塊，算算差不多能賺二十文錢，一般人早就樂意賣掉了。

    “這奶糕又不是特別貴重的吃食，你有錢的話，可以吃更好吃的?！?/br>
    “我家少爺初到貴寶地，不愛別的，就喜歡吃這漱香齋的奶糕，今日我家少爺要趕回京城，想買一盒帶回去給老太君嘗嘗。這不，最后一盒被姑娘您買到了，我出高價買，不會讓你吃虧……”

    杜月芷看了看停在不遠處的車輛，黑不溜丟，車夫倒是穿著綢衣，容貌氣質非同一般。又細看了看，心中有了底。

    她沉吟片刻：“一兩?！?/br>
    小廝：“？”

    杜月芷：“給我一兩銀子，奶糕就是你的了?！?/br>
    “小姑娘，你你你，你這不是搶錢嗎？看你長得文文靜靜的，怎么獅子大開口，比黑心老板還黑心呢？！我好聲好氣跟你商量，又沒有明搶，你居然開出天價……“沒等小廝說完，杜月芷扭頭就走。小廝追了上來：“別走啊，一兩就一兩，算我看走了眼，沒認清你是個宰人的市井小民！”

    真是羅嗦，自己透露這么多信息，不宰你宰誰？杜月芷拿了小廝的一兩銀子，就好像咬掉了他的一塊rou。

    有了錢，杜月芷四周看了看，踮著腳進了一條小巷，那里有一家糕點坊，做的糕點不比漱香齋的差。她買了新買了盒糕點，比在漱香齋還少兩文錢。偶爾她排隊買不到漱香齋的糕點，就會去買這種高仿，李家都是粗人，品不出糕點的精細之處，若起疑就稱是新品，烏氏愛新，總叫她買不一樣的，是以不用擔心。杜月芷兌了散銀和文錢，又買了些一踩就響的炮。

    老板笑瞇瞇地問：“給你弟弟買嗎？”

    杜月芷點點頭。

    這種炮，李念最喜歡玩了。

    第3章 救我

    杜月芷回到家，裝好糕點端進烏氏的房間。烏氏裝模作樣挺著肚子，正是無聊之際，見她端著小桌子進來，罵道：“賤丫頭，這么久才回來，我當你死在鎮上了！是不是看到新奇的玩意兒迷住了，舍不得回來了？我要喝水都找不到人！”

    烏氏現在總懷不上，聽說只要裝作懷孕，就能騙過送子娘娘，過不了多久就準能懷上。她迷信得很，天天躺在床上“養胎”，期冀得償所愿。

    “對不起，烏嫂，今天買糕的人特別多，我排了好久才買到，所以回來晚了?！倍旁萝频椭^，一邊道歉一邊把小桌子端上床。烏氏罵罵咧咧，斜著眼看了看。

    桌子上放了三個瓷碟，一碟裝了雪白的杏仁酥，一碟裝了可愛的芙蓉卷，一碟裝了腌制的酸梅，并著一杯熱氣騰騰的茶，旁邊還放著厚厚的話本子。準備的如此齊全妥當，烏氏怎么也罵不下去，騰身坐起，還沒開口，杜月芷已經幫她調高了棉被和枕頭。

    “好了，你去把衣服洗了，記得晚上去老婆婆家睡覺?！睘跏险f完，見杜月芷抬起大眼睛，水汪汪的看著她，似有不情愿之意。

    也是，她婆婆家住的茅草屋四面漏風，大冬天的任誰也受不了。要不，讓她別去了，鎖在藥房不叫她出來就行了？烏氏暗自思忖，不經意間摸了摸肚皮，瞬間想到巫婆子的話，頓時將方才冒出來的一點柔情給壓了下去。她如果對杜月芷好，那腹中的胎兒就危險了，不行！絕對不可以！更何況，今晚還有貴客來，她不能叫這丫頭壞了事！

    “平時不叫你去，你偷著去，冬天冷了叫你去，你又縮手縮腳的，賤骨頭！拉著不走，打著后退，天生跟我作對是不是？”烏氏抓著她的領子，狠狠打了幾下。

    杜月芷伸出胳膊去擋，含淚道：“我去，我去，烏嫂，你別打我了……”

    “滾出去，見你就煩心！”

    杜月芷滾了出去，拿大盆裝了衣服，看了眼烏氏的房間，細白的牙咬住紅唇?？磥?，烏氏鐵了心要她走，她更不能走了。

    她并沒有去井邊，直接端到河邊洗，那里還有一些莊子里的女人在洗衣服，見她端著大盆，只露出半張臉，笑道：“芷姑娘來了，這么冷的天，你烏嫂怎么還叫你洗衣服呢？就算洗，也該在家燒了熱水洗，你這么小，冷天洗衣服容易落下病根?！?/br>
    “沒關系，我不冷。烏嫂她養我不容易，我理應聽話報答她?！?/br>
    杜月芷說著將盆放下，挽起袖子，伸手將要洗的衣服浸入水中。冰涼刺骨，她忍不住倒吸一口氣，離她最近的女人伸頭看了看：“水冷吧，要我說，你不如早些家去，燒了熱水倒還好些，眼看著你就要說婆家，這個冬天我看媒婆子都進了你家三回了，合該注意點子……呀，你胳膊上是什么？”

    聽她驚呼，大家都圍上來看，只見白嫩細瘦的胳膊上，到處都是掐痕，鞭印還有掌印，新傷舊傷層疊不窮，簡直觸目驚心。杜月芷后知后覺，忙放下袖子。

    “芷姑娘，你老實說，烏嫂是不是在家虐待你？”

    “沒有，沒有……是我自己不小心摔的，請你們千萬不要跟烏嫂說?！倍旁萝破疵鼡u頭，眼睛里露出害怕的目光，而后垂下頭去洗衣服，悄悄抹眼淚。

    越是否認，就越是可疑。莊子里到底是淳樸的人多，女人們心疼不已：“烏嫂這人真是下作，收養了遠房親戚的女兒，生生養成了丫鬟，還打出這么嚴重的傷，傷了福氣，早晚要遭報應的?！?/br>
    眾人唏噓一番，其中剛嫁了女兒的李嫂氣憤不已，鬧著要告訴莊里的師爺，被人勸著走遠了。待所有人走光，杜月芷才抬起頭來。

    她眼中根本沒有眼淚，那些傷痕也是她故意弄的。她沒有別的意思，只讓人看到，就夠了。

    眼前是灰撲撲的天，不遠處的樹林枝葉散落，枝椏如同干枯的手臂，指向天空，因為太冷，河面氤氳著一團霧氣，只聽嘩嘩聲，卻不見河面有什么動靜。靜水流深，就像杜府那條從地底引流的河，絆住了雙腳，就再也浮不出來了。福mama就是這樣死去的，她跟了母親一輩子，若不是為了他們兄妹，恐怕早就自盡隨主而去了。杜月芷長長地呼了一口氣，看著眼前衰敗的景象。這里待不得了，她要盡快回到京城。

    蹲下去將泡在水里的衣服撈起來，她突然發現河水變紅了。是衣服掉色了么？李家買的衣服，總是質量差的染布，掉色并不奇怪。

    不對，有血腥氣，是血！

    杜月芷吃了一驚，往上游走。

    一輛似曾相似的馬車出現在眼前，馬身上有幾只翎毛箭，韁繩已斷，死在河中，剛才看到的血應該就是馬的血。車轅斷了半截，馬車斜斜栽進河里。除了車轱轆和馬蹄痕跡，再無其他。奇怪，沒有發生惡斗，怎么馬死車毀了呢？杜月芷遠遠看了一回，正準備離開，眼角余光掃到了什么，她一愣，立刻跑了過去。

    車斜斜歪在水里，正好擋住了一個人，是個穿黑衣的少年。他半截身體倒在水里，雙目緊閉，面色青白，早就被凍得不省人事了，只有一雙修長的手，還死死拽著馬車，是以口鼻并未淹沒在河水里，不然在凍死前先被淹死了。杜月芷冷冷看著他，又看了看附近，沒人。救嗎？不救嗎？她又想起了福mama，倘若那時有人肯拉她一把，那么一切都將會改變。她不會嫁給夏侯琮，哥哥也不會被派去鎮守邊關，所有人都不會分離……

    該死！她咬牙，彎腰脫了鞋襪，將衣裙卷起，朝那人走去。河水如冰刀刺骨，她口中呼出白煙，打著冷顫，抓住那人的衣領，借著河水之力，將他拖上岸。

    救上來，先試了鼻息，雖然很輕，但卻是有的，脈搏也微微彈跳，看來一時半會兒還死不了。黑衣有著淡淡的血腥氣，杜月芷將他全身查遍，發現傷口在胸口和小腹，很深，刀口的rou被泡的泛白，連綿不絕溢出絲絲血跡。杜月芷給他控了一遍水，保證他呼吸順暢，然后將他的濕衣服擰干，拖到旁邊的亂石后面。夕陽西下，天漸漸黑了，夜馬上就要來了。

    太冷了！她坐在岸邊，自己握著腳暖了好一會兒，然后才穿上鞋襪。打量著這個人，她自身難保，該做的都做了，剩下的，就看他的造化了吧。

    她移動腳步，忽而聽見那少年微微側首，口中有聲。

    俯身去聽，夕陽恰好垂在她薄薄的耳尖，透明的，微粉色。夜晚即將到臨，天光將暗未暗，少女穿著麻布衫，臉色雪白，唇色嬌紅，長黛眉，眼如秋水，泠泠看著他，似有深意。遠處響起蒼茫的鐘聲，重巒疊嶂，暮色四合。

    少年睜開眼來時，看到的就是這幅景象。

    “救我?！?/br>
    杜月芷微微動容。

    晚上，烏氏聽到房外有炮聲，出來一看，只見念兒拿著炮，往下一摔，炮聲怪響的，嚇得她心思不寧。

    “念兒，你哪里買的炮？”

    “娘，不是買的，是我從私塾回來的時候撿的，路上有好多?！崩钅钛鲋趾鹾醯男∧?，舉起手里的炮，獻寶似的給烏氏看。烏氏見了，連忙揮手，叫他別放了：“弟弟在娘肚子里睡覺呢，你別吵醒了他，快去洗腳睡覺?！?/br>
    烏氏是個很謹慎的女人，現在聽巫婆的話裝作有孕在身，對任何可能威脅到孕事的東西都很警覺，是以她連門都不出，就怕在冰上摔跤。而且稍微大點的聲音都能讓她情緒不安，對炮聲尤其緊張。她叫杜月芷仔細查找，看看家里有沒有遺漏的炮，一個都不能留。杜月芷來來回回找了好幾遍，確認沒有。烏氏放了心，叫她走：“趁著月色早點去陪李婆婆?！?/br>
    杜月芷從河里洗完衣服回來，似乎扭了腳，走路一瘸一拐的。烏氏看著她走出籬笆，便回屋打發李念上床睡覺。沒過多久，她聽到外面有人叫”烏嫂子”，出來一看，居然是莊里師爺和李嫂子。而本來離開的杜月芷躲在師爺身后，悄悄露出半張臉，膽怯地看著她。

    烏氏皺了皺眉，當面不好發作，面向師爺笑道：“師爺怎么來了，快請屋里坐?！?/br>
    師爺擺擺手：“你當家的不在，我就不進去了?！彼麑⒍旁萝仆频缴砬埃骸胺讲旁诼飞吓龅杰乒媚?，被一只大狼狗堵住，嚇得可憐見兒的，幸好遇到李嫂子才得救。問她為什么這么晚還在外面，說是要去東莊陪你婆婆。李嫂子說夜路危險，叫她家去，她不肯，李嫂子沒法，拉著我來了。烏嫂子，芷姑娘也大了，走夜路終究不妥，你看這……”

    烏嫂心里把杜月芷罵了個狗血噴頭，臉上還堆著笑：“師爺，這話怎么說的，好像我叫姑娘走夜路似的。我早叫她出門，必是她自己貪玩才誤過天光?！?/br>
    李嫂子冷哼：“不是你叫的，難道是她自己愿意的？你的心有多狠，非把孩子往死里磨，左鄰右舍都曉得，大冬天你叫她去河里洗衣服，凍的不成樣子，你還胡扯八道，也不怕風大閃了舌頭?！?/br>
    烏氏眉毛一挑：“李嫂子，你也別站著說話不腰疼，誰給她吃飯喝水養活的？我要是心狠，能把她養這么大，養到合著外人來欺負養母？你倒是尖著嘴做了口舌英雄，有本事，你把她帶了去，你養活！”

    “我養活就我養活，饅頭店里的伙計還有飽飯熱坑呢，你天天打罵，還叫芷姑娘去陪你那睡在漏風樓里的老婆婆，你怕凍死她才叫芷姑娘去□□，怎么不早點修一修漏風的屋頂，買一個暖被窩的湯婆子？說你心狠都嫌輕的！”