第66章 第六十五回

    話說自皇后崩于坤寧宮, 永慶帝服縞竭力治喪，后宮里一切有條不紊，宦海卻驟然掀起驚濤駭浪。

    待大行皇后喪滿百日, 西寧郡王上疏請歸，留其子繼續鎮守西平郡。接到上疏后，永慶帝召兵部、戶部和總理大臣集議，大學士劉仲勛和戶部尚書黃庭多以為可準許, 惟有廉王水瀾認為其子素性驕縱，日后恐怕橫暴難制，非國家之利，當未雨綢繆, 制定裁撤大計。

    本朝自□□起便以擁立之功，分賞四名異姓王轄統各藩鎮。只有北靜王父子被人所殺, 無人襲封, 僅有一女嫁給□□長子，改為國姓，即以代領駐守。直至承襲到水溶一代，因父輩早逝, 念年輕文弱，長輩溺愛，故舉家遷移進京。

    四王之中，西寧郡王久踞青唐城，勢力根深蒂固。太宗初年，西平悍匪滋生, 西寧王剿匪悍勇，甚得帝心，曾準予其便宜行事，因而臨近兩省的督撫均受節制，可掌控當地賦稅和兵丁。

    永慶帝思之再三，準奏西寧郡王請歸，但對其子留守予以拒絕，命將西北各項事務即刻交出，責令交付陜甘總督管理。

    西寧郡王霍達禮驚悉皇命，愕然失措。與其子霍璠商議，暗中部署心腹，聚集兵馬，征糧調運，遏鎖西北的消息，所有人等只許入不許出，詭秘日甚。

    當年十二月，西寧郡王無故誅殺頒布恩旨而來的甘肅巡撫，興兵作亂。叛軍由西寧府開進陜西，次年十一月占據甘肅全省，進而占領鳳翔府和漢中府，戰火逐漸蔓延至四川和陜西兩地。

    永慶帝在京城得訊，震怒不已，命肅親王水澤兵出河南府，西渡直攖其鋒。誰知西寧郡王早一步派人來游說，許諾事成之后天下平分，自當擁立水澤為新皇，因此肅親王叛于當地。

    自此，西寧郡王佯稱永慶帝失道寡助，德行有虧，打著改擁“先皇嫡支正統”的旗號，又與散落在他省的舊部勾結，率數萬兵丁以南陽府為界限，與王廷軍形成對峙之勢。

    內廷聞變，四方嘩然，難免有人心浮動起落。

    這一日，為了永慶帝御駕親征一事，諸位議政內大臣所見出奇一致，輔國公和劉仲勛、黃庭等都全力諫止，換來皇帝的連連冷笑：“之前看你們一個兩個爭得烏眼雞似的，現在倒統一了戰線攔著，莫非是覺得孤手無縛雞之力？”

    眾臣相顧失色，臉上有難掩的尷尬。盡管本朝嫻熟于馬上，對皇子亦有此要求，但永慶帝騎射功夫平平，也無任何經驗，一旦親征雖可鼓舞士氣，但士兵為確保安全，總有縛手縛腳。

    只是這理由再充分，卻萬萬不能直承，便不由自主的拿眼角瞟向了廉王水瀾，聽聽他有何見解。

    不過與先前裁撤時不同，水瀾一直保持緘默，反而北靜王打了一躬，聲音里透著熱切的慫恿：“古來天子出征，以萬乘之重，將士爭效死功，鼓舞軍心，自然攻則必勝。因此臣以為，在此亂臣賊子興兵之時，陛下御駕親征再適合不過?！?/br>
    一句未完，大學士劉仲勛就橫了他一眼，嗤笑道：“北靜郡王自幼足不出京，這兩句話說得頗為輕巧，不過未免有紙上談兵的嫌疑。再者，陛下萬金之軀何必以身犯險，若有差池臣等萬死不辭?！?/br>
    聞言，北靜王有些赧然的咳嗽了一聲，轉而又把矛頭指向了玉座上，不以為然的說道：“小王雖然見識淺薄，但劉大人的話也過于危言聳聽了。肅親王和西寧郡王不過廣集一群宵小之徒而已，豈能和吾軍的精兵強將相提并論？更何況陛下親征，上承天命，下順民心，自當無往不利，那有差池之說？”

    輔國公聽了，實在忍無可忍，禁不住冷哼一聲：“北靜郡王到底年輕氣盛，竟然把行軍打仗看作兒戲一般，也太過輕描淡寫了?！?/br>
    北靜王挑眉一笑，不客氣的回嘲：“輔國公何必長他人志氣滅自己威風？差點忘了，說到底劉大人與輔國公同小王其實一樣，都是足不出京之人啊?！?/br>
    話音剛落，輔國公和大學士早已氣的打顫，顯然是克制著怒意。永慶帝居高臨下看著底下各異的神情，目光在北靜王和輔國公臉上滑過，最終落在了水瀾的身上，聲音多了一絲和藹，問道：“皇叔兩次掛帥出征，對于御駕親征有何見解？”

    被點到頭上的人拱手出列，保持著一貫從容自若的氣度：“既然陛下問了，臣斗膽談講一二。此去西寧征途遙遙，一路黃沙狂風，劉大人和輔國公慮的是陛下的萬乘之軀，北靜王則論的是鼓舞軍心，兩者原都有道理。如今雖未到危難之時，但叛軍狼子野心，步步緊逼，日前連失鳳翔、漢中兩地，人心難免不穩，陛下若能身先士卒，自然會令士氣大漲，臣以為可行?！?/br>
    眾臣略有些微色變，唯獨永慶帝從玉座上站了起來，不容反駁的說道：“皇叔所言甚是，眾臣聽命：欽天監擇吉日，孤決意親征西寧！”

    更令人意外的是，此番永慶帝御駕親征西寧，沒有把戰功赫赫的廉王帶去，而是把北靜郡王帶在身邊，留下廉王和輔國公行監國之責。

    對此，黛玉倒十分喜聞樂見。畢竟近些年來，水瀾有大半的時間都在外征戰，所謂刀劍無眼，那家的女眷愿意過提心吊膽的日子呢？

    只不過對永慶帝的安排，黛玉亦有不解之處，便在閑暇時向水瀾討教：“王爺，陛下親征西寧，沒有帶你去到底是何緣故？”

    水瀾倒是沒有任何疑慮，只見他微微哂道：“比起隨駕親征，朝廷在沒有太子的情形下，監國的人選卻要慎之又慎。畢竟陛下這一去少則數月，多則一年余，大明宮內無可靠的人坐鎮也不行，所以是經過一番深思熟慮的?！?/br>
    黛玉想了想，嘴邊銜了一絲了悟的笑意：“王爺這次沒有阻攔皇上御駕親征，反而一力促成此事，應該早就看穿了陛下的心思?！?/br>
    水瀾伸手把黛玉牽至膝上坐下，漫不經心的撥弄著她的指尖，口吻透著十足的輕松：“陛下心里還是很在意那些賊子傳出的話，再者他還正當年富力強之時，也有滿心的宏圖霸業要施展，當然認為御駕親征有助提高在軍中的聲望。北靜王說得也沒錯，不過天子一旦出征就必須獲勝，但俗話說勝敗乃兵家常事，奉承話誰都會說，可要真的打敗仗了，陛下這聲望可就更難維護?！?/br>
    說著，水瀾繼而淺啄了一口粉白的耳垂，換來了一陣低低的嬌笑，雙手推開挨近的胸膛，黛玉故意嗔道：“王爺老謀深算，借此監國的便利，朝中上下更能順理一遍。等皇上歸來以后，無論勝敗幾何，王爺總有一份功勞在，立足于不敗之地?！?/br>
    四月正值春暖時節，屋外柳煙花霧，萬紫千紅，然而在水瀾眼里，再明媚的春光都不及眼前的人嫣然一笑。然而，一見到黛玉溫婉的神情，轉念想起李太醫曾經的話，心中又添了一絲陰霾，臉上的笑都淡了下去：“夫人謬贊了，不過就是順應陛下的心思罷了。至于別的，隨手施為的小小恩惠而已，期盼著有朝一日能用得上?！?/br>
    不過誰都沒料到，永慶帝才出征了兩個月，就提前班師回朝了。

    這仗還在繼續打，回朝的原因是皇帝染了風寒，高燒不退，迫于情勢只得回來。

    永慶帝自幼養于深宮，成年后也在書房行走，本就不是壯實身子，這次行軍折騰了一回，況且病勢兇險，太醫們也不敢貿然用藥。朝臣們平日里即使勾心斗角，但面對皇帝病重的情況，都分得清輕重緩急，均各處查訪尋藥，順便封鎖了京城內的消息。

    其中最著急的，莫過于太后和甄貴妃。永慶帝無后嗣，若真有任何不測，她們的榮華富貴轉眼化為云煙，要是再被亂臣賊子攻陷京城，那就真的是零落碾成花泥才能罷休了。即使依仗廉王和北靜王主持大局，擊退了西寧叛軍，皇位也必定旁落他人，她們這尷尬的身份能有什么下場，顯而易見。

    因此，太后和甄貴妃就為了這個共同利益，前所未有的一致聯合，輪番的守在永慶帝的跟前，生怕出現任何的閃失和變故。

    至于永慶帝病況如何，前朝戰事吃緊，且聽下回分解。

    作者有話要說：　　貓生病了，好暴躁。。。

    第67章 第六十六回

    永慶帝的病情洶洶, 一連數日不見稍減，后宮諸嬪妃憂心忡忡, 但也無可奈何。前朝同樣不得喘息，因皇帝提前回朝的余波，西寧叛軍氣勢如虹, 三個月內連克兩城, 前線著實吃緊。

    值此危難時機，必須有一人代皇帝率百官，作出決斷。于是北靜郡王連夜召心腹聚謀，與江南甄氏、南安郡王等暗通曲款, 在朝中大肆排擠廉王和輔國公，大有舍我其誰之意。

    聞人語見永慶帝病危，東宮位虛，北靜王蠢蠢欲動, 也諫言應早作打算，水瀾始終不置可否，常去大明宮中探病問藥而已。

    同時，太醫院給永慶帝看脈，只見他兩手撒開，口中流沫，便唬的沒了主意, 忙跪地向太后說：“皇上這病似有熱入血室之狀，然又忽冷忽熱，如今伴隨抽搐氣促, 恐怕不好?！?/br>
    甄妃在旁一聽，急得嗚嗚咽咽將哭起來，太后倒鎮定許多，斷喝道：“別掉淚珠子，也不嫌晦氣！不過一點病痛，皇帝有漫天神佛保佑，自然逢兇化吉?！鞭D頭又對太醫講：“不得走漏半點風聲，否則哀家拿你們的腦袋到陣前去祭旗?！碧t們忙唯諾的答應了。

    至此以后，也不知北靜王從何風聞秘訊，□□之勢愈發畢露。反觀廉王，除了前線戰事意外，于朝堂之上的外務不甚經心，總有憂慮之色，竟像是事事讓與北靜王一般，實在出人意表。

    聞人語和楚塵暗自焦急，于是掩人耳目往廉王府拜會。是夜，兩行燈籠高懸，照得亮如白晝，二人在書房內一見水瀾，猛然伏地叩首，滿面懇切：“王爺，如今皇帝病重，北靜王躍躍欲試，王爺原為太宗嫡子正統，貴重不凡，當此非常之時，懇請王爺有所決斷，屬下等愿追隨左右，在所不辭?！?/br>
    水瀾聽了，沉思一會，說道：“你們的意思我明白，只是現在的時機不對?！?/br>
    聞人語見他不曾動怒，便知有松動之意，又勸：“王爺，非我等聳人聽聞，北靜王現在大有籠絡人心之勢，王爺什么都強過他，倘或被捷足先登……”

    水瀾不等說完，搖了搖頭，即打斷說：“北靜王欲速則不達，現在西寧叛軍未平，在這時有大動作必為眾矢之的?；实壑灰€在一天，我等做臣子的就不該興起此念?！?/br>
    聞人語待要再說，楚塵忙使了個眼色，將水瀾的話拿攏了一處，便探他的口氣問：“楚塵大膽，是否可以認為，若皇帝遭遇不測，王爺自會有所決斷?！?/br>
    水瀾看了他一眼，露出了大有深意的微笑：“楚塵，何必那么聰明?，F在舉朝上下都在盯著我和北靜王，誰都知道皇帝或有閃失，帝位會在兩者之間擇一。北靜王非嫡支，勢力薄弱，才急匆匆的連同甄氏，我們卻不用這般，一動不如一靜?！?/br>
    二人一聽俱頷首不絕，在旁笑答道：“此論極是，我等還是不如王爺看得清?！敝v了一回朝上其他事，就各自回去了，暫且不提。

    到安寢時論起這番說辭，黛玉正枕在水瀾手臂上，聽說不覺眉心一跳：“王爺難道也認定了皇上必然藥石罔顧？”

    水瀾摸著她一把拖于外的青絲，搖頭道：“也不是。他是我侄兒，我沒狠心到非要見他死。只是太醫院束手無策，壞就壞在高熱反復上，明日太后召我入宮，大約也為了這事?！?/br>
    黛玉點頭不語，忽想起一事來，問水瀾說：“太醫院既不行，何不問問那西洋藥了，我聽說有有些洋藥十分管用，尤其針對惡癥，可謂立竿見影?！?/br>
    水瀾怔了怔，沉吟半晌后方欣然道：“我這是一天盡子的瞎忙，誰知顏如玉就在跟前呢。這是個正經的主意，明日就張皇榜尋西洋教士來看?！?/br>
    次日，水瀾奉了懿旨往壽寧宮中，叔嫂二人隔著簾幕說了一會話，太后一個勁兒的嘆氣：“論起來，咱們畢竟才是正經的自家人，北靜那里到底隔了一層。哀家聽聞他近來和甄家走動頻繁，哀家是個女人有諸多不便，廉王也該替皇帝多看顧一二?！币惶崞疬€臥在龍床上已昏迷了兩三日的永慶帝，太后禁不得眼淚直流，又道：“太醫院都是一群老廢物，皇帝眼見的瘦下去，身上還在發熱，試了諸多方法都不見效，可該怎么好?！?/br>
    水瀾趁機回答：“臣有一個主意，皇嫂且聽聽：現在陛下的病左右不見好，不如張貼個皇榜，不提皇上的病只假說某位王公大臣，懸在城中往來經過的地方，但凡真有了能治陛下的，不可吝惜銀子。譬如在城東里的那群西洋傳教士，就有不少稀奇古怪的醫術，若是靠著太醫院幾個人輪流看，就一輩子也不一定能得！”

    太后聽了，詫異道：“洋人的東西，到底可不可靠？”

    水瀾把黛玉的話悄悄告訴了一遍，沉聲道：“臣說句斗膽的話，陛下再這么燒下去，救回來也不見好。陛下金貴之軀，當務之急還是先把熱治下去，以后的慢慢理論?！碧笮睦镆不炭值煤?，但如今實在束手無策，好歹死馬當活馬醫，只得按方傳話出去，如何張貼皇榜等不提。

    過了些時，竟有兩個洋人揭了帖兒送到宮門前，口稱送藥來的。宮人急忙跑到里頭搶頭報，太后聽見喜歡的了不得，于是叫人去請廉王來。水瀾親自召見了兩個傳教士，轉了轉拇指上的玉扳指，故意用洋文冷然道：“那一位要治病的是我國的高管，你們要是敢欺瞞訛詐，先問問脖子上長了幾個腦袋？”

    兩個傳教士聽他的話頭兒硬，擦了滿頭汗俯身說：“不敢有半句虛言，看帖子上的病癥描述，在咱們那里叫‘瘧疾’，是一種會傳染的可怕的惡癥。我們的國家有一種要叫奎寧，吃了保管好，不信可讓人來試驗?！?/br>
    水瀾又多問了如何服用等，見兩人的話條理清晰，眼神亦無所藏掖，即便帶著兩人入宮，一五一十的回明太后，把個后宮眾人樂的合掌念佛。

    太后盼得的心盛，忙傳人進來到皇帝的床榻前，先放下了明黃紗帳子，讓其中一個洋人診斷了一會，確認是瘧疾無疑，又找了三個當時在軍中一樣得了的病患，試了藥方給永慶帝服用，果一日好似一日的，漸漸醒來，高燒也退下去，知道餓渴了，眾人才放下心。

    外臣都在外間聽消息，得知永慶帝終于大安，也有真心歡喜不盡的，也有心懷別意把廉王暗罵一頓的，連聞人語和楚塵都不解其意。惟有永慶帝養過了五天之后，身上寒熱癥狀皆平復，一聽說是廉王保薦的人獻藥，由不得感動了心腸，緊握著他的手道：“皇叔，以前接接連連許多事情，千不該萬不該都是侄兒錯信了人，現如今遇到了危難才看出人心來?！?/br>
    水瀾也不理論，拍了拍他的手背：“當臣子來說，這原是應該的；私心里講，臣又是陛下的親人，占哪一端都應當應分?！闭f畢，復又嘆了口氣：“那一個要是知好歹，就不該有別的想頭才是?！?/br>
    見永慶帝若有所思，水瀾便和他說些沒要緊的散話，只把西寧叛軍的事單獨提出來講了一講，永慶帝只說：“侄兒的身體還沒大好，但軍情刻不容緩，且請皇叔和總理處等人商議著辦，凡軍事進止，皆須奏報于你，勿庸專擅?！?/br>
    水瀾推讓了一回，永慶帝反十分堅持，無法只能接了。至此，永慶帝親下了手諭，令廉王水瀾掌軍國大計，諸務莫不總攬，本在觀望的官員盡數倒向，北靜王那里氣得跳腳，又不知其中首尾，不在話下。

    那一日又忙到深更夜半，只在書房打了個盹兒，至清早順腳來到臥室門前，黛玉坐在床上正伸懶腰，香腮紅潤生暈，水瀾看了笑道：“夫人好睡，孤枕也好眠，看來一點都不想我了?！?/br>
    黛玉一面抬手整理鬢發，一面含笑啐了他一口：“王爺還說呢，人家現在還有正經見到你的日子么？我都聽見了，咱們王府里的書房快趕上皇帝的御書房了，成天通宵達旦的，王爺還有半副家當遲早搬進大明宮中去，省得來回跑了?！?/br>
    水瀾走上來，拿手向她的咯吱窩下呵癢，黛玉笑得連忙躲閃不及，喊叫道：“你瞧，可不是被我說中了心里的小九九，真真的惱羞成怒呢！”

    鬧了一回，黛玉不覺釵褪鬢亂，兩人離得又近，水瀾一時不耐便欺上身去，魂銷鴛帳。一時云收雨歇，黛玉把頭埋在枕上，假裝癡睡并不起來送他，水瀾吻了一吻她的后頸，就笑嘻嘻的去了。

    正走到廊上，只見紫鵑迎面走來，手上端了一碗湯藥，奇道：“這藥給誰吃的，莫非夫人病了么？”紫鵑有些不好意思，低了頭答得含含糊糊，滿口說是調養身子而已。

    水瀾心里還自狐疑，但他是何等城府，不露聲色的笑說：“本王道是什么，原來就是前日夫人說的藥，現在你每天都準時在伺候？”

    紫鵑本來有幾分怕水瀾，不過轉念想到黛玉憂心之事，忙陪笑道：“可不是，最近的日子服用剛好。其實王妃私心盼著小世子，就是臉皮薄一直沒同王爺說，小郡主當然好，不過若……”

    話猶未了，水瀾已愣了半天，方想過來，撂下臉來喝斥了一句：“你嘴里胡說八道些什么！什么小世子、小郡主的，以后不許在夫人面前再提！”

    說畢，水瀾氣色大變，拂袖而去。紫鵑一看，登時心下慌了，忙跪下來一疊聲的請罪，但那里還看得見人影。

    紫鵑一時也無法了，內心百思不得其解，想到：這原是一件喜事，究竟哪一處說錯了，惹得王爺發怒？

    第68章 第六十七回

    話說紫鵑端藥進房, 正值黛玉才歇補覺，又不敢驚動，因雪雁蹲在回廊上做針線, 便上來問她：“姑娘今日還沒起？”

    雪雁輕眨了一下眼睛，和她擠眼兒發笑：“王爺來過一會了，姑娘身上酸乏, 剛睡下去，jiejie在這里坐會兒吧?！?/br>
    一邊說，一邊讓出一塊給紫鵑坐了, 只是她心有所慮，雙眼瞅著竹子發了一回呆。雪雁見她這般，疑惑的問：“jiejie有什么心事, 或說給我聽聽，好歹也排遣排遣，要是悶在心里, 越發難了?！?/br>
    因雪雁年紀小, 紫鵑原不指望她能領會，不過還是嘆了口氣把剛才的事一五一十的告訴。雪雁聽了，忙放下針，急切的呀了一聲：“jiejie怎么糊涂了呢？咱們是陪嫁來的丫頭, 雖然是一片真心為了姑娘好, 但輪不到咱們說的話，多一句都是把柄，難怪王爺會生氣?！?/br>
    紫鵑一向甚得黛玉的心思, 驟然被雪雁那么一提，不由漲紅了臉，小聲的駁道：“我倒不是白嚼蛆，王府當然算好人家，最難得的是王爺脾氣情性都平和，也沒有一般王孫公子的憐新棄舊。不過，咱們姑娘沒個父母兄弟，賈府又落魄了，不比別的娘家有人有勢?，F如今王爺的勢越發大了，這三四年的還好，再過兩年要還沒個兒子，即使王爺自己不娶，難保別人要塞個三房五妾，萬一不長眼生個搶在前頭生個庶子，豈不是撂在脖子后頭了？”

    雪雁更又詫異，垂了一回首，才問道：“那依jiejie的意思，我們姑娘以后竟要跟人爭？那也真真糟蹋了仙子一般的人品?！?/br>
    紫鵑不免也要感嘆起來，拉著她說：“王爺如此的還是好的，起碼對姑娘真心，對小郡主又疼愛，但沒有個兒子到底腰桿不硬，你看以前的鳳姐兒呢，霸王似的一個人，還不是吃過這個虧，她還有王家依靠，后來千辛萬苦得了一個哥兒，否則也只是憑人去怠慢欺負了?！?/br>
    見雪雁在抹淚，紫鵑又替她擦了，囑咐道：“小姑奶奶，這些話我們暗里商議就罷了，千萬別帶到姑娘跟前去，以免心沉多思多慮，反得不上，平日里飲食都注意著，也多打聽些?！毖┭阙s緊應了，二人又說些閑散話，等黛玉醒來。

    等了半天，方見里屋傳出聲響，紫鵑忙進去伏侍黛玉吃藥。黛玉剛喝了一口，不妨想起什么，滿面紅暈，自言自語道：“也不知這藥有沒有效果呢？”

    紫鵑見她一心興頭，又記起剛才舉止大變的水瀾，更不免著了忙，千思萬想，未免有搬弄的嫌棄，還是忍住了不提。

    且說此時水瀾忙于公務，夜間人靜后，回府獨自坐在燈下，一時想到黛玉和白天之事，直呆了半晌，總不知如何能開口。

    正出神呢，秋晚取了一盅紅參湯和燕窩粥來，便笑道：“還是王妃有遠見，料著王爺一辦公就通宵達旦的，早命廚房準備下了，王爺請用?！?/br>
    水瀾不答，默默舀著吃了。秋晚心思細膩，又跟了水瀾的時間久，見了這般景況，已知他有其他心事，于是不作聲站在旁邊。

    停了一會功夫，水瀾撂下盅碗，忽而悄向秋晚問道：“你可知道王妃私下里在服藥的事？”

    秋晚自然迷茫不知，水瀾便將早上紫鵑的話轉述，末了愁眉深鎖的嘆道：“夫人生產的情形你是知道的，李太醫的話那日你也聽見了。倘或你是王妃，將來可會怨我不以實情相告？”

    秋晚聽說，內心著實吃驚，忙含蓄的勸解：“王爺何嘗不是體貼著王妃的意思？王妃體質弱心眼實，好容易養好了一些，若知道了實情，恐怕要傷心抑郁起來，再弄出一身病，更不好了?！?/br>
    水瀾聽此言，郁郁的接聲道：“林公昔日膝下空虛，年過四十才得了一個女孩充作男兒教養。我本想著等時日長了，她漸漸好些，慢謀一位養子寄在名下，只是不論如何，傷心是免不了，年紀大了能承受些罷了?！?/br>