席間婦人大都帶了兒女來，素知自己孩子脾性，笑道：“他們平日何曾短了吃食，就是圖個熱鬧好玩?！?/br>
    錢氏想一想，對來人道：“既是烤魚，少不得還要將架子、木炭、鐵釬子等物送過去，夕照亭那邊不方便，不如讓三少爺將人帶到空水橋那邊?！被厣矸愿懒俗约荷磉叺昧Φ鸟R婆子，“讓少爺們在河西邊，姑娘們在河東邊，各樣東西一分為二，兩邊不偏不倚。再多叫幾個婆子照應著，別燙了手戳了腳，也別鬧起來失了形狀掉河里去?！?/br>
    來人與馬婆子俱都應了，各自回去行事。

    席間婦人心知肚明，說是叫婆子照應著，不過也是怕姑娘少爺們單獨混在一處不好聽，有幾個老成懂事的人看著，彼此都放心。

    撈魚的媳婦們遠遠地將魚剖肚刮鱗，清洗得干干凈凈得送回來，因見馬婆子過來吩咐，便自發自動地分成兩撥，又將一應物事兩下里分了。

    空水河說是河，其實不過兩丈寬，姑娘們見公子過來，收起先前的頑劣胡鬧，復又變得優雅大方，個個捏著帕子端端正正地坐在桌旁。

    說好的自己動手烤魚就變成了媳婦們烤，她們吃。

    本來安排了四個媳婦服侍，一下子變成了兩個，便有些跟不上趟兒。尤其姑娘們吃烤rou吃得少，都覺得新鮮，這邊rou剛烤好，那邊盤子早就空了。

    齊楚見媳婦們忙碌，且她干坐著也沒什么意思，便主動過去幫忙。她善于烹飪，雖然以前沒動手烤過，但試過兩回就上了手，烤得有模有樣的。

    六月底本就是盛夏，此時又是正午，饒是坐在樹蔭下都覺得熱，何況還是站在炭火旁。沒多大會兒，齊楚就熱得大汗淋漓滿臉潮紅。

    隔著空水河，楊峼看到那抹忙碌不停的身影心里頗有些不是滋味。

    一眾姑娘都坐在那里等，唯獨她一時一刻不閑著，分明她也是府里正經客人，又不是下人，便是楊妡不在此處，楊姵難道不能勸她歇著。

    這怎能是待客之道？

    如此想著，臉上就有些不好看。

    旁邊有人笑道，“楊兄也看出來了，那女子心機頗深，只可惜太過拙劣不堪入目?！?/br>
    楊峼側頭一看，此人姓孟，名孟彧，乃孟閣老隔著房頭的侄孫，這次春闈也名列二甲，不過名次稍微靠后了些，在百名開外。

    “哦，”楊峼尾音略揚，沉著臉問：“不知孟兄有何高見？”

    孟彧輕搖折扇，鼻孔朝天“哼”了聲，篤定地道：“先看此人穿著打扮便知出身不算太好，再觀其動作神態，想必對灶上活計比較熟悉，像你我這種門戶，何需家中姑娘下廚？即便進得一回兩回，也不可能親自動手做這種粗活……再有，旁人都坐著，偏偏她獨自忙碌，我看她是醉翁之意不在酒，定然是想用這種方式引人注意，以便攀附個富貴人家?？上а娇上?，像咱們這種人家，娶妻要娶個門當戶對的，能夠在仕途上有所幫助，誰會打算娶個廚娘回府……手段拙劣，腦子也不太清明……”

    “我們府上的客人，豈容得你這種小人之心來忖度？”楊峼越聽越生氣，只覺得心中怒火騰騰往上躥，不等孟彧說完，劈手照著他面門就是一拳。

    孟彧根本不防備，鼻梁一酸，便有溫熱的液體順著鼻孔往下淌，再低頭，鮮紅的血滴滴答答沾染了衣袍前襟，頓時火氣也上來，一把揪住楊峼衣襟，“你什么意思，啊，君子動口不動手，你什么意思？”

    “背后非議他人，你算什么君子？”楊峼怒火未消，同樣也揪了孟彧衣襟，與他纏斗在一處。

    旁邊眾人都愣了，這兩人前一刻還肩靠著肩親熱地聊天，怎么轉眼就動了手。雖是驚訝，但也不能眼看著兩人再打，急忙上前將兩人分開。

    孟彧明顯是吃了虧，鼻血流了滿臉滿身，非常狼狽，楊峼也沒好到哪里，他今天穿件象牙白的長衫，被孟彧沾了鼻血的手一抓，立刻現出血紅的指印，慘不忍睹。

    馬婆子奉命照看兩邊，她只顧著姑娘這頭，聽到那邊喧嚷轉身一看，嚇了一大跳，抖著兩手喊人，“快去請府醫，快請府醫?！?/br>
    旁邊已有小廝飛奔而去，接著又有腿腳伶俐的小丫鬟往花廳里跑。

    錢氏聽丫鬟說得可怕，心頭一緊，面上卻絲毫不敢露，笑著勸了輪酒，才抽身往空水橋這邊來。

    孟彧鼻血已止住了，兩人就著河水洗過臉，臉上好看了許多，正巧府醫過來，瞧了臉色又把過脈，開口道：“沒事兒，興許是天熱心火燥，多喝點綠豆湯消消暑?！?/br>
    錢氏聞言知無大礙，松口氣，對楊峼道：“你一向穩重有分寸，今兒家里宴客，合該好生招待客人，怎地還起了口角，還不趕緊給孟公子賠個不是？你們倆到底是因為什么？”

    楊峼脧兩眼孟彧，沒吭聲。

    孟彧翻著白眼也不說話。

    錢氏沒辦法，氣道：“快帶孟公子換件衣裳，回頭好生敬孟公子兩盅，話說開就好了，別跟小孩子似的賭氣?！?/br>
    楊峼這才朝孟彧拱拱手，“孟兄隨我來?！眱扇艘磺耙缓蟮仉x開。

    錢氏又到女孩子這邊囑咐幾句，“沒什么事兒，因為哪本書上的句子見解不同起了爭執，不用管他們，你們吃你們的?！?/br>
    姑娘們到底乖巧得多，笑道：“夫人放心，那兩人就是一時著惱，說不定沒多大工夫就好了?！?/br>
    “肯定是，看著跟大人似的，還都孩子心性，”錢氏笑應著，又特地叮囑楊姵好生待客，然后順便往芙蓉閣轉了轉。

    芙蓉閣也擺了兩桌，都是那些不愛熱鬧又經不得曬的姑娘在此，由楊娥與楊妡招待著，倒是歡歡喜喜和和氣氣的。

    未正時分，終于散了席，丫鬟們將杯碟撤下，另沏兩壺新茶上來，錢氏陪著稍微說會話，客人們便紛紛告辭。

    等將客人送走，又吩咐下人把所用桌椅一一清點入了庫，錢氏筋疲力盡地回到大房院正要往炕上歪一歪，就聽丫鬟進來回稟說魏氏有請。

    錢氏沒辦法，只好拖著沉重的步子往松鶴院走。

    魏氏神情淡然地把毛氏與她的談話說了說，又提起分家之事，“你怎么看？”

    錢氏驚訝地半張著嘴合不攏，良久才嘆一聲，斟酌著道：“舅母……真不能用常人之心來猜度，如果表弟行事果敢倒也罷了，可表弟像舅母居多……這樣下去魏府肯定得亂。咱們也不說斷了來往，慢慢遠著便是，往后那府里的事兒就不能往里摻和。也不知舅母會將親事定在幾時？”

    “我尋思著不是今年年底就是明年開春，最晚不遲過三月，反正嫁妝是現成的，抽出一兩個月的工夫就能預備得妥妥當當，可惜小娥這孩子……”魏氏惆悵地搖搖頭不想再提，轉而道：“峼哥兒怎么跟人動了手？”

    “兩人都不說，婆子不在跟前也說不清，就說先頭看見在一處說話，冷不丁阿峼就給了孟家少爺一拳，正打在鼻梁上，看著血流得不少，倒不太要緊。我吩咐阿峻了，回頭找件合適的東西送過去，就算替阿峼賠個不是?！?/br>
    魏氏點點頭，“你做得對，總歸是峼哥兒先動手，又是在咱府上，不能結了仇去……你沒打聽下孟茜的事兒？”

    錢氏又是一聲嘆，“孟夫人說看中了真定府一戶人家，是孟閣老同科進士的孫女，雖然官聲不顯，但家里人品行都好，孟茜嫁過去只有被捧著，絕不會受氣被欺負。其余幾人也探了口風，要么也在相看人家，要么就不接話茬，不往兒女親事上提?！?/br>
    魏氏淡淡道：“那就算了，咱們峼哥兒一表人才，還怕說不上好親？”

    話雖如此，心中卻是惆悵不安，看來楊峼的親事也不會順當。尤其他秋天很有可能外放，若是不趕在外放之前定下來，他一去三兩年之內不能回京，那什么時候才能成親？

    都怪毛氏，怎么能在大街上說那番話？

    楊峼是絕不可能殘害弟弟的，可別人聽了會如何想，肯定猜出楊峼與繼母不合。如果嫁過來，說不定會受繼婆婆搓磨。

    正經心疼閨女的人家，誰愿意讓閨女夾在夫婿與婆婆之間受氣？