老向導皺眉想了半天搖頭道：“太危險，野牛城的兵馬在鹽湖一帶巡邏的甚緊，因為他們知道我們大唐百姓都喜歡去鹽湖抓沙蝎，所以很容易碰到他們。人少都還好辦，人多了無法藏匿。另外，大帥您可想好了，那可是距離我大唐邊境八九十里地的沙漠里。進入沙漠之地百里，這危險可非同小可?！?/br>
    王源還是那句道：“如果一定要去瞧瞧，能否到達那里?！?/br>
    老向導想了想道：“一定要去的話，也不是不成?！?/br>
    王源笑道：“有你這句話我便放心了，這事兒便這么定下來了，我一定要去瞧瞧?！?/br>
    第541章 瘋言

    三日時間，蘭心蕙的病癥明顯有所好轉，老向導夫婦送來的沙蝎王確實對于婦人身上的病癥有奇效。見蘭心蕙已無大礙，王源便也放下心來，決定去瞧一瞧那鹽湖。

    老向導三日前已經回雅州鄉下去了，王源請他在雅州準備好駱駝清水干糧帳篷等一切進沙漠的事宜，并在雅州等待自己。按照老向導的要求，王源只選擇了公孫蘭一起同行，包括親衛在內一個都不許同行。這是為了避免被野牛城的吐蕃兵馬發現行蹤，人越少越容易藏匿蹤跡。公孫蘭是最佳的搭檔，即便碰到小股的吐蕃兵馬，公孫蘭也能助自己一臂之力解決危機。

    另外，此事在目前而言應屬絕密，王源可不想讓自己想打食鹽專賣的主意這件事傳的滿城風雨。所以，即便是宋建功劉德海柳鈞等心腹之人，王源也沒告訴他們此次離開成都的真正原因，只是告訴眾人自己想出去散散心，交代他們各司其職管好劍南道的事務便可。眾人雖有些疑惑，但大帥的事情也沒人管的著，而且各人手頭一攤事忙的夠嗆，倒也并沒有多想。只是柳鈞問了幾句，沒有得到答案便也罷了。

    八月初四一早，告別了妻妾和新生的女兒，王源和公孫蘭出了成都前往雅州。兩人的馬匹腳力甚快，天黑之后便已抵達了雅州南十里的老向導夫婦居住的小村落中。在村中留宿一夜，次日清晨，三人出發往西前往沙漠邊境。老向導準備的很充分，因為這一次距離甚遠，所以借了四匹駱駝馱著水囊干糧和帳篷等物資，足夠此次的來回。進沙漠之前，老向導不厭其煩的將進入沙漠中要注意的事項再說了一遍，神情言語之中，對此行甚是小心在意。

    跨越二十余里的戈壁之后，正式進入沙漠地帶。雖然有過一次進沙漠的經驗，當再次踏入這片死亡之海時，王源還是覺得有些吃不消。時至八月，雖然盛夏接近尾聲，但沙漠中的氣溫之高令人發指，整個沙漠地表像是一座無邊無際的大烤箱一般，加之砂礫隨風飛舞，讓人無法呼吸。身上永遠是汗水和砂礫的混合物，簡直如同行走在地獄之中。

    王源和老向導倒還可以帶著遮陽的斗笠，敞了單薄的上衣散熱，可苦了公孫蘭。她是第一次見識沙漠之地的惡劣，又為了不讓抵御沙土和害怕曬黑將全身上下裹得嚴嚴實實，連臉上都帶了面紗，可以想象她忍受了多么嚴酷的酷熱。從她沉重的喘息里可以聽出她是非常痛苦的。

    王源有些后悔，也許不該帶公孫蘭一起來，讓女人受這樣的苦楚，著實有些于心不忍。但公孫蘭連一句抱怨的話都沒有，長久以來養成的堅韌沉靜的性格讓這個女子雖看似如弱柳一般不經風雨，但其實卻韌性十足。

    因為是月初，月亮尚無光亮，到了夜晚四下里黑漆漆的不辨方向，所以白天休息晚上趕路的策略無法實施。不得已，為了避開正午的陽光，三人只能采取天亮時趕路，到巳時太陽猛烈起來的時候便尋找沙丘的陰涼之地歇息。到了傍晚，暑氣漸消，便再次趕路疾行一段，直到日光消逝，夜色濃重時再次停下來休息。這樣一來，一天大概只有四個時辰趕路，剩下的八個時辰，要么便是在酷熱的帳篷里休息，要么便是無聊的看著沙海發呆。且這種不規律的作息也大大的影響三人的體力，讓三人都精疲力竭。氣氛也很是沉悶。

    為了打破這種沉悶，休息的時候王源便說些在公孫蘭和老向導看來稀奇古怪的事情給他們解悶，緩解這種沉悶無望的氣氛。

    “有一種東西名叫手機，兩人各執一只，撥號應答，遠隔千山萬水之外，能聽到對方的聲音，清清楚楚，如在眼前說話一般?，F在要是有這么個東西，我便可和咱們家的千金大小姐說話了，哪怕是聽她哭叫一聲也是好的?！?/br>
    王源靠在熱烘烘的沙子墊高的枕頭上，嘴巴里咬著一根沙漠中的枯草，微笑著說出這樣的話。老向導愕然以對，公孫蘭嘴角溢出一絲笑意來，對于王源這種胡說八道的行為，公孫蘭已經司空見慣了。又一次王源還告訴自己，有一種盒子，里邊可以有小人唱歌跳舞演戲，人在盒外觀之，如身臨其境。公孫蘭平日聽到王源這樣的胡說八道幾乎都是不搭理的，但現在左右無事，知道王源是找話題解悶，也不放應和幾句。

    “你說的那是千里傳音術么？我只聽說上古有奇俠會此秘術，但其實，連我也不信的，你倒是信了?！?/br>
    “不是千里傳音，是科技。是手機。這么大小的一個方盒子。懂么？”王源比劃著。

    公孫蘭見王源一本正經起來，終于置之一笑，扭頭去整理被太陽烤的有些干燥的長發。

    “手雞？那是什么雞？可以家養么？科技又是什么東西，能吃么？大帥說的這些話怎么老漢我這輩子都沒聽說過。什么方盒子能相互說話？那不是成了妖怪了么？”老向導愕然道。

    “老伯，莫聽他胡說，聽多了這些話，你會發瘋的?！惫珜O蘭笑道。

    王源嘆了口氣，眼望帳篷頂上的一只不畏酷熱爬來爬去的飛蟲，自顧自道：“有一種東西名叫飛機，可以數百人坐在其中，旦夕之間飛躍百里之地。若是有飛機就好了，咱們也不用在沙漠中受跋涉之苦了。從雅州到鹽湖一個時辰也要不了。哎，可惜了?！?/br>
    老向導的臉色變了，對著公孫蘭道：“公孫姑娘，大帥好像是熱毒上腦了，實在不成的話，咱們還是退出沙漠吧，老朽可擔不起這個責任呢。熱毒上腦需要立刻醫治，否則會變成白癡的?！?/br>
    公孫蘭忍住笑，擺手道：“老伯不要擔心，我會治熱毒，您回帳篷歇息一會兒吧，一會兒大帥便好了?！?/br>
    老向導滿臉憂色的離開，公孫蘭看著王源道：“哪來這么多稀奇古怪的想法，身邊人聽了也就罷了，這老伯聽了豈不是要發瘋？來，擦把臉，喝點水，閉上眼睛睡一覺，離傍晚還有幾個時辰呢，雖然熱的難以入眠，但也要養足精神，不要胡說八道了?！?/br>
    公孫蘭遞過潤濕的絲巾去，王源將濕漉漉的絲巾蒙在臉上，伸手摸索著抓住公孫蘭的手掌握著放在胸前，閉目休息。公孫蘭嘆了口氣，盤腿閉目入定打坐。

    艱難的走了五天之后，接近了野牛城的范圍。自從上次野牛城的吐蕃兵遇到了大唐兵馬的事件之后，野牛城的守軍明顯加強了警戒巡邏的頻率和范圍。離野牛城十五里的地方，王源等人差點遭遇到了小股的駱駝騎兵。若不是及時發現，躲避在一座沙丘的背后，怕是便要遭遇到了。

    三人加了小心，在沖野牛城之北的沙漠繞行的時候，老向導表現出了他的經驗豐富。他在最后兩頭駱駝的尾巴上綁上了沙漠中的一大捆枯樹枝，這樣在三人走過之后，后面的樹枝將馬匹和駱駝的腳印清掃的干干凈凈，此舉對于隱匿行蹤絕對是有效的。否則很有可能雖然人沒被發現，但被巡邏的駱駝騎兵發現了腳印，還是會追擊而來，造成巨大的麻煩。

    已經到了六月初十，夜間也有了新月照亮，雖然不夠明亮，但已經足夠能老向導辨別方向了。所以三人一鼓作氣從傍晚走到月亮落山，沿著野牛城北邊走了一條斜斜的角度，直奔鹽湖而去。次日清晨，在晨曦中又走了一個時辰之后，翻越一座沙丘之后，三人終于看到了在沙漠中的那座無邊無際的鹽湖。

    整座鹽湖浩大無比，遠遠望去，鹽湖周邊數里之地都被一層白色反光的硬殼包裹著。在陽光下光線反射的如同一面巨大的鏡子。湖心中是一汪白水，閃耀著刺目的波紋。整座鹽湖靜如死寂的躺在沙漠之中。湖水和湖岸上一絲綠色也無，不見一根青草和樹木，更不見一只活物的蹤跡，倒是在湖灘的白色硬殼上，能看到動物留下的累累白骨，巨大空洞的頭顱躺在地上，早已不知死了多少年。

    “終于到了，就是這里了?！崩舷驅闪丝跉獾?。

    王源點頭道：“找個地方扎營，吃點東西喝點水，然后我們去好好瞧瞧?！?/br>
    第542章 試吃

    恢復體力之后，王源公孫蘭老向導三人從沙丘走上湖邊白茫茫的硬殼上。腳下的地面像鏡子般的光滑，所謂的白色硬殼其實也并不硬，人踩上去之后便會破裂開來，像是踩在雪地里一般，發出咯吱咯吱的響聲，而且還會滲出水來。

    選了一處稍微堅硬的地方，王源停下腳步。拔出腰間佩劍在地面上切了一片四四方方的口子，將上面的一層硬殼剝離之后，下方呈現出淡黃色的結晶狀的鹽粒。

    老向導提醒道：“大帥，切莫碰這些。這便是毒鹽，牲口便是吃了這東西肚腸腐爛而死，萬萬小心?！?/br>
    王源蹲下身子仔細看著這些淡黃色的鹽粒，心知這一定不是純的食鹽，中間混雜了其他的雜質，而且量一定不小。聽從老向導的勸導，王源沒有用手去觸摸，但他卻繼續開始往下挖掘。一直挖到了尺許深的地方，立刻發現顏色已經有所不同。在淡黃色尺許厚的表層之下，這里的鹽粒的顏色變成了不太純凈的白色，看起來和平日所吃的粗鹽沒什么兩樣。

    王源用布包手抓了一把上來，攤在手心里仔細查看，公孫蘭和老向導也湊上來查看。但見這些顆粒在陽光下顆顆透明，雖然略有些黃色，但已經微不可見。

    “咦？原來下邊的有所不同，上邊是毒鹽無異，下邊的這卻不知道有沒有毒?！崩舷驅У?。

    王源道：“一試便知?！?/br>
    老向導忙擺手道：“可不能亂吃，萬一有毒，豈非糟糕？”

    公孫蘭也蹙眉道：“你可不能亂來，這可不能冒險?！?/br>
    王源笑道：“我自然不會那么傻。選一匹牲口喂一些，若牲口死了，便還是毒鹽?！?/br>
    老向導心疼的眉頭直跳，從鄉鄰借來的三匹駱駝顯然是不能試了，只能用自家的駱駝給大帥試驗了。自家的駱駝跟著自己進出沙漠很多回，自己已經將它看做是伙伴一般，平日里駱駝發脾氣自己都縱容的像自己的孩子一般，這回如果死在大帥手里，那可真是痛心不已了。

    王源倒是沒注意道老向導的情緒，既然決定了如此，便立刻行動。但王源也不會這么貿然的喂牲口吃這挖出來的東西，他需要給這些鹽粒提提純。

    挖出的大坑里很快便被鹽水填滿，王源只得重新挖了一小片坑洞，在一尺深的下方挖了一小堆鹽粒用銅盆裝了，招呼公孫蘭和老向導回到帳篷里。公孫蘭和老向導都不明就里，只得按照王源的吩咐，在銅盆中注入帶來的清水。王源用長劍攪拌了片刻后，一小堆鹽粒都融化在清水里，盆里成了一片渾濁淡黃的液體。

    老向導滿懷心事的按照王源的要求取了帶來的木炭生起了火，王源將銅盆放在火上開始燒煮。

    陽光暴曬之下，炭火的周圍熱的要命。王源似乎不在意這酷熱，臉上滴著汗站在一旁攪拌著盆中的液體。公孫蘭本坐在帳篷的陰涼里，見王源這樣心中疼惜，擰了一把濕布巾給王源頂在發髻上。王源感激的一笑，轉頭仍舊目不轉睛的看著銅盆中的水。

    片刻后盆中的水開始沸騰，咕嘟嘟的冒著空氣，盆邊一層黃色的泡沫開始聚集。王源小心的將這些泡沫刮掉吹開，聚精會神的看著這滾開沸騰的一盆鹽水。

    不知過了多久，無聊的“咕嘟”聲終于開始變小，銅盆中的水已經快要被燒干了，只剩下一層薄薄的黃色液體。而銅盆的盆沿和盆壁上不知何時出現了一層白白顆粒，亮晶晶的像是覆蓋了一層薄薄的雪。

    “成了?！蓖踉唇械?。

    公孫蘭和老向導忙從帳篷里沖過來瞧，但見王源將炭火滅了，將盆中那最后的黃色液體傾倒干凈，但見盆底被一層厚厚的白色粉末覆蓋，白如雪，亮如晶。

    “這便是提純之后的鹽了，有沒有毒，我們便可以給牲口試一試了?！蓖踉辞鍜咧~盆內的粉末，聚攏起一小堆白色的粉末，量比放進盆里的一堆少了很多，但更白更細了。

    這一刻終于到來，老向導也是無奈，拉著自家的駱駝走到一旁，眼中開始掉淚。撫摸著自己養的那頭駱駝，口中喃喃道：“大花啊，老伙計，你認命吧。你放心，如果你被毒死了，我一定不會吃你的rou的，會把你深深的埋在沙地里，土狼沙蝎都吃不到你，你會有個全尸的。我對不住你啊，你跟我出生入死了十幾年，我也是沒法子。大帥也不是故意要毒死你，哎……總之，認命吧?！?/br>
    駱駝大花混不知情，反而掀唇露齒表情滑稽的吹泡泡，將老向導的臉上噴了不少的唾液。老向導也不擦，兀自絮絮叨叨的說話。

    王源笑道：“老丈，跟只駱駝說話，它聽的懂么？”

    老向導嘆口氣道：“大帥，大花是只好駱駝，雖然脾氣倔了點，但是我老漢進出沙漠最好的伙伴了?，F在它要死了，老漢我豈能不跟他說幾句。畜生懂人言，它們只是說不出話來罷了，心里都是明白的?！?/br>
    王源詫異道：“這駱駝要死了？為何？你要殺了它么？”

    老向導翻個白眼道：“大帥不是要拿它喂毒鹽么？一共四頭駱駝，一頭是隔壁張三的，另一頭是村東頭孫四的，還一頭是李寡婦家的駱駝?？偛荒苣脛e人家的駱駝喂毒鹽吧？只能用我家的大花了?！?/br>
    王源哈哈笑道：“我什么時候說要用駱駝試了？我和公孫姑娘不是騎著兩匹馬么？我只會用自己的坐騎去試，怎會用你的駱駝去試？那我豈非太霸道了么？”

    老向導張著嘴半晌，回想王源的話，大帥確實沒提用駱駝試驗，只是說用一頭牲口而已，倒是自己會錯意了。

    王源笑道：“去將公孫姑娘的那匹馬兒拉來，我來喂它?！?/br>
    公孫蘭嘆道：“我的坐騎也是倒霉的很，怎不用你的大黑馬？”

    王源笑道：“我那大黑馬可是踏雪烏騅，是匹寶馬。你這匹最多算是良馬，死了的話你可以跟我共乘一騎，大黑馬是絕對能承受的住的。大黑馬若是死了，我難道去騎駱駝么？”

    公孫蘭嗔道：“反正你是有理的?！?/br>
    王源笑道：“說真的，我倒是希望這毒鹽能將你的坐騎毒死呢?！?/br>
    老向導愕然道：“那是為何？白白死了一匹馬，好大一筆錢呢?！?/br>
    公孫蘭臉上泛紅道：“老伯莫聽他胡說，他又熱毒上腦了?！?/br>
    老向導自然聽不懂，公孫蘭可是能聽懂的，自己的坐騎死了，王源便可名正言順要求自己跟他共乘一騎了。這家伙隨時不忘調戲自己一把。

    老向導拉了公孫蘭的黃驃馬過來，黃驃馬熱的伸舌頭流吐沫，顯得頹唐之極。一旁的駱駝大花露出一副不屑的神情看著黃驃馬，一副你不如老子耐熱的表情。

    王源往銅盆里注入清水，端到黃驃馬旁邊，黃驃馬正渴得要命，俯嘴咕咚咚一頓狂飲，片刻后銅盆中的水便喝個精光，還意猶未盡的用舌頭將銅盆中的水漬和鹽粒舔得干干凈。

    “好了，咱們可以等著瞧了，一時半會兒怕也看不出什么，先避避高溫，到傍晚時分，這馬兒是死是活便見分曉了?！蓖踉葱Φ?。

    王源拉著公孫蘭進帳篷歇息，老向導心疼牲口，一直站在黃驃馬旁邊瞧著。不久后，但見黃驃馬尾巴一翹，老向導精神高度緊張，心道：“完了，要死了?！?/br>
    但見黃驃馬“禿?！币宦暦帕顺羝?，緊接著“嘩啦啦”拉出一大灘的馬糞來，之后又活蹦亂跳毫無異樣了。

    老向導罵了一句，踢了沙土掩埋馬糞，掩鼻鉆進帳篷去，再也不理了。

    第543章 計劃

    驕陽西斜，酷暑慢慢的消退。蒸籠般的帳篷里也逐漸變得涼爽起來。雖是酷夏的沙漠，到了夜晚的時候還是非常的寒冷，所以傍晚和清晨是沙漠中最舒服的時候。

    王源滿身大汗的醒來，在帳篷口打坐的公孫蘭扭頭睜眼道：“醒了么？”

    王源嗓子眼干的冒火，伸手抓著帳篷頂上懸掛的水囊咕咚咕咚喝了幾大口，抹著水漬喘氣。公孫蘭將一塊布巾遞來，王源道了聲謝擦了臉上的熱汗，爬起身來。

    “幾時了？我得去瞧瞧那匹馬兒?！蓖踉吹?。

    公孫蘭點頭道：“該去瞧瞧了，幾個時辰過去了，都已經是傍晚了。若是那鹽有毒的話，起碼應該有些反應?！?/br>
    王源點頭稱是，兩人出了帳篷往沙丘下方拴馬匹駱駝的地方走，傍晚的夕陽斜斜在西邊的山丘頂端照過來，傍晚的風吹過身畔，雖然微熱，但是卻讓人通體舒泰，兩人的精神都為之一振。

    山丘下方老向導的帳篷搭在馬匹駱駝歇息處的旁邊，便于看護牲口，兩人尚未走下沙丘，老向導已經聞聲從帳篷里鉆了出來。

    “大帥，公孫姑娘，你們來啦?！崩险晒笆中Φ?。

    王源拱手還禮，大踏步走過去，笑道：“終于涼爽起來了，那匹馬兒拴在何處？”

    老丈朝前一指，但見沙丘夕陽下的陰影里，幾頭駱駝臥在沙地上，嘴巴里咀嚼的泡沫奔涌，它們的后方，兩匹馬兒站在沙地里甩著尾巴。王源快步走到兩匹馬旁邊，黑馬伸嘴來蹭，被王源無情的推開，只將目光盯著那匹黃驃馬上上下下的打量，圍著黃驃馬打轉。一會兒掀開馬唇瞧瞧，一會兒湊近馬眼睛仔細的看。

    “雖然我不通醫術，但看上去好像沒什么異樣。你們認為如何？”王源皺眉問道。

    “就拉了兩泡屎，其他便沒什么了。老漢我隔半個時辰便來瞧一次，一直沒看到什么怪異的地方?！崩舷驅г谝慌缘?。

    公孫蘭走上前來，伸手解開馬韁道：“有沒有中毒，看它有沒有氣力，精神頭如何便是。最直接的辦法便是騎上它跑一段?！?/br>
    公孫蘭說罷翻身上馬，催動馬匹。黃驃馬一聲稀溜，順著沙丘的側面小跑起來，踏起松軟的沙土隨風飛揚。片刻后便圍著碩大的沙丘跑了一圈回到王源面前。

    “一切如常，反倒像是力氣增加了些，跑的特別歡?！惫珜O蘭在馬上微笑道。

    王源喜笑顏開，連聲道：“那就好，那就好，也就是說，那表層之上是毒鹽，下邊尺許之下顏色變白的都是真正能吃的鹽了，只是要經過一些處理。事不宜遲，趁著天氣涼爽，我們去鹽湖中再去瞧一瞧，我還要做一些考量?！?/br>
    三人立刻行動，越過沙丘來到鹽湖之畔。在夕陽的余暉下，鹽湖的景色美不勝收。湖面上金光閃閃，湖岸邊的數里鹽地上雖然白茫茫一片，但在某些地方不知何物折射出五彩斑斕之光，像是很多寶石點綴在地面上，景色奇特。