王源在不同的地點不同的區域挖了大大小小十幾個坑洞，確定是否如先前所挖的那個鹽坑的情形相同，得到的結果令人滿意。整片湖東區域，基本上都在尺許左右的毒鹽下方可見顏色純凈的粗鹽，而且深達兩三尺。也就是說，整片區域除了表層的尺許厚度的毒鹽之外，下邊全是粗鹽。數量之大令人驚詫。

    在湖灘夕陽下發出五彩斑斕的色彩的東西也被證實是一種帶著色彩的結晶，像寶石一般閃閃發光，卻不知是哪一種物質。但王源知道，無論哪一種物質，也許都是有用之物。所以，王源用不同的布袋裝了不同的樣本打算帶回去給張正一他們瞧一瞧。這些事也只能求助于這些煉丹的方士了。

    鹽湖中間的湖水其實已經很淺，淺水下方也全是沉淀的鹽層。王源明白，這里應該本是一片巨大的鹽湖，隨著歲月的變遷，湖水被蒸發，逐漸的干涸，所以變成了如今這副模樣。大自然鬼斧神工，滄海變桑田的事情在后世早已有了足夠的證據證明，王源反倒不像老向導和公孫蘭那般的驚訝了。

    湖東如此，其他的部分也無考察的必要了，王源心滿意足，這一處鹽湖正是自己所想的那樣，也許能讓自己有充足的金錢完成自己所想的諸多規劃。來之前還有些擔心，擔心徒勞無功白歡喜一場。但現在看來，這一趟辛苦是值得的。剩下的部分便是如何取得這些食鹽，加以蒸煮或者翻炒之后將之運出去，換成糧食物資和金錢，這其實才是最難的。相比較而言，說服楊國忠參與其中，給這些私鹽以正當的銷售渠道和身份，倒并不太難。

    回到帳篷里，吃了干糧之后，王源和公孫蘭漫步到沙丘之頂。周圍的空氣清冷，但沙丘吸收了白天的酷熱之后在夜間散發熱量，也并不感覺寒冷。兩人坐在沙丘頂端，仰望沙漠的天空中一彎新月，以及天上的星空，均覺心情舒暢。兩人拉著手相互依偎，靜靜的享受這份靜謐的時光。

    “二郎，即便這鹽湖里有你想要的鹽，你可考慮過如何取得？此處距離大唐邊境近八九十里，茫茫沙漠的阻隔，又有野牛城在三十里外，即便是遍地金銀，又如何能運的出去？”公孫蘭終于打破沉默問起了她一直在思索的問題。

    王源微微一笑，伸手摟著她的腰身道：“表姐一直想問這個問題吧。唔……確實是件難事。但再難也要辦到，因為我需要這些鹽給我帶來更多的東西。此處距離大唐邊境遙遠，又隔著茫茫沙海，顯然不可能通過偷偷的挖取用駝馬背回去的辦法。一來那么做極為危險，二來也達不到大量開采的要求。只有大量的開采，大量的銷售，才能在很短時間內累積錢財，購買大量的糧食物資儲備，招募兵馬，裝備并完善軍隊的架構?！?/br>
    公孫蘭蹙眉道：“那么如何能做到呢？這個難題如何克服？”

    王源道：“只有一個辦法，我要攻下野牛城，利用野牛城極其周邊的綠洲之地作為跳板，才能招募大量百姓在保護之下開采這里的鹽?！?/br>
    “攻下野牛城？”公孫蘭驚訝道：“你要帶著兵馬深入沙漠之中攻打野牛城么？這里可是吐蕃的國境之內，大軍深入沙漠之地攻擊，是否是冒險的行為？”

    王源道：“確實有些冒險，但這個險值得冒。野牛城方圓百里之內并無吐蕃國的大城池，因為沙漠的緣故，其實野牛城也是孤懸在外的。所以他們一旦遭遇攻擊，短時間內并無援軍抵達救援。更何況，隴右和河西兩道針對吐蕃東北邊境的攻擊即將開始，一旦積石山一帶戰事開啟，吐蕃人會將全部注意力集中到東北邊的戰事上，也無暇騰出手來援助野牛城，這對我們是另外一個機會。一旦拿下野牛城，鹽湖的開采便唾手可得，以此為跳板，清水糧食以及對開采鹽湖的保護問題便都可解決。所以，拿下野牛城是唯一的辦法，否則這里便是遍地黃金，我們也拿不到手?！?/br>
    公孫蘭微微點頭道：“你這么一說倒是很有些道理。不過……不過……”

    王源微笑道：“你想說什么就說，想問便問，你我之間還需吞吞吐吐么？我什么事都不會瞞你的?！?/br>
    公孫蘭沉默片刻，低聲道：“我一直有個疑問，你自從來到劍南之后，每時每刻都在思量著如何擴充軍隊，如何讓劍南軍變得強大，甚至想著囤積糧食物資這些東西。我覺得你一定在計劃著什么，或者是感覺到了些什么，你能跟我說說這是為什么嗎？因為在我看來，這并非是必要之事，你雖身為劍南節度使，但又何須考慮這么多，甚至為了做這些事鋌而走險，不顧朝廷的律法？”

    王源轉頭看著公孫蘭，夜風中，公孫蘭頭上的青絲飛揚，雙目閃閃的看著自己，美麗的面孔如雕塑般的美麗。

    “表姐，你真美?！蓖踉磭@道。

    “呸，問你話呢，你不想說也不必這般搪塞?！惫珜O蘭啐道。

    “讓我親一親，我便回答你?！?/br>
    不待公孫蘭回答，王源便伸手摟住公孫蘭的頭頸，堵住她嘴唇大力的親吻。公孫蘭輕嗯了一聲，微一掙扎便倒在王源的懷里，任君輕薄。

    第544章 輕重

    冷風吹來，意亂情迷的兩人打了個激靈都清醒了過來，公孫蘭坐起身來，推開王源探入胸前揉捏不休的手掌，整整衣服啐道：“遂了你的意了，這回可告訴我聽了吧?！?/br>
    王源低聲道：“表姐，你何時才能真正的遂了我的意？”

    公孫蘭輕啐道：“是你的總歸是你的，不是你的你也強求不來，我一世名聲毀于你手，你還想怎樣？”

    王源笑道：“罷了罷了，強扭的瓜不甜，霸王硬上弓的話我也打不過你。說說正事吧，你想知道我為何來到劍南后著力發展實力的原因，我當然不會瞞你?！?/br>
    公孫蘭將頭靠在王源肩膀上，輕聲道：“洗耳恭聽?！?/br>
    王源靜默了片刻，開口道：“表姐覺得當今之世如何？”

    公孫蘭想了想道：“當今之世乃是太平盛世，我大唐之繁盛遠勝歷朝歷代，這有什么值得懷疑的么？”

    王源微笑道：“太平盛世確實不假，大唐如今的繁盛可稱前無古人后無來者。但這太平盛世之下的危機，表姐看的清么？”

    公孫蘭直起身子皺眉道：“你是說我大唐朝廷中的爭權奪利么？這其實并不稀奇，也不影響我大唐的繁盛之局。權臣之間的爭斗無論何時都會存在的?！?/br>
    王源搖頭道：“我說的可不是朝廷上的爭權奪利。朝堂上的爭權奪利確實容易引發朝廷的危機，但卻非主要的危機。從某些方面而言，越是爭權奪利，越是能促進大唐的穩固和繁盛呢?！?/br>
    “你是說為君之道，要均衡利益，讓朝臣相互牽制，江山才能穩固是么？”

    王源挑指道：“正是，表姐看來是明白人。所以我口中所言的危機并非這些事情。我指的是江山社稷上的大危機?！?/br>
    公孫蘭驚愕道：“江山社稷上的大危機？二郎怎會這么想？”

    王源道：“無近憂必有遠慮，大唐天下歌舞升平繁華盛世，但這繁華盛世之下，那些暗流危機卻逐漸的顯現。一個人身子康健，也許幾十年都身體無恙，但一些暗疾在身體里積聚，到一定的時間病來如山崩地裂，直至無可救治。而在此之前，他卻根本不知道自己的結局?！?/br>
    公孫蘭道：“我還是不明白，你如何得出這種結論的？”

    王源道：“很簡單，外重內輕，大亂之象?！?/br>
    “何為外重內輕？”公孫蘭道。

    “表姐看當今的朝廷格局，自設立節度使以來，節度使的權力日益威重。各大節度使手下都有重兵，且節度之地的財政軍大權集于一身，表姐認為這種節度使的制度正常么？”

    公孫蘭皺眉道：“為了保衛大唐邊境安寧，各大節度使屯重兵防御外敵，這也是必須之事啊?！?/br>
    王源道：“抵御外敵是對的，但大權集于一人之手，這是不妥的。更何況節度使所轄兵馬年年增加，更有人身兼數鎮節度使之職，手中握著大量的兵馬，大片的土地和財政大權，在我看來，這些人和土皇帝也沒什么分別了?！?/br>
    公孫蘭想了想道：“你是說，這些人擁兵自重，將來必會生亂？”

    王源道：“一個人如果擁有了太大的權力，難免便會野心膨脹。當他有足夠的本錢之后會發生什么，誰也不知道。以安祿山為例，他如今擁有范陽河東平盧三鎮兵馬，兵力總數超過二十萬，坐擁河東河北兩道的龐大土地和人口。京畿的禁軍也不過二十萬人，軍事實力上已經旗鼓相當。甚至在作戰能力上，京城禁軍遠不如節度兵馬驍勇善戰，這便叫做外重內輕。當臣子的實力大于君王的時候，會發生什么樣的大亂都毫不稀奇?！?/br>
    公孫蘭悚然道：“你是說安祿山要造反？”

    王源搖頭道：“我并沒這么肯定，我只是拿安祿山舉例子。那王忠嗣原本是四鎮節度使，手握大軍三十萬，即便是現在，河東道歸于安祿山之手，王忠嗣手中尚有而是五萬兵馬。遠遠超過了京城禁軍的數量，這難道不是隱憂么？”

    公孫蘭道：“王忠嗣不至于吧。他怎會造反？”

    王源道：“王忠嗣也許不會，但你敢保證太子不會？如果陛下聽從李林甫之言奪了他的太子之位呢？太子會不會讓王忠嗣起兵，以武力奪取皇位？安祿山又如何？你我去過他的河北道，他的勾當你并非不知曉，他勾結奚族人公然襲擊我們，甚至供給奚族人兵器盔甲，建雄武城囤積戰馬糧食盔甲兵器的舉動是否正常？他的種種作法其實已經超出了朝廷賦予節度使的權力，但朝廷卻睜一只眼閉一只眼，這是何故？這便是尾大不掉，外重內輕之故。朝廷現在要做的只能是安撫，而不是命令。否則兵部剝奪其兩萬兵額給我劍南，卻要拿河東道節度使的職位給他彌補，這是何道理？還不是因為安祿山的權勢太大，連陛下和朝廷都不得不安撫他的情緒了。如此下去，還能有個好的結局么？”

    公孫蘭吸了口氣道：“說來說去，你是認為安祿山必反了?！?/br>
    王源道：“我不是針對安祿山這個人，我是說朝廷的制度造成的外重內輕之象。在這種制度之下，張三李四皆有可能野心膨脹，皆有可能天下大亂。這才是我關心的?！?/br>
    公孫蘭點頭道：“你的話不無道理，人的欲望是沒有止境的，這些邊鎮節度使擁有重兵，確實有可能出大事?！?/br>
    王源道：“不是可能，而是必然。擁有足夠的實力，誰還會甘居人下？這是人的本性。外重內輕，大亂之象。不是亂不亂和誰會亂的問題，而是何時亂，亂到什么程度的問題。你想一想，如果安祿山舉二十萬兵馬聯合奚族人反叛的話，朝廷該怎么辦？二十萬禁軍是敵手么？其余的節度使是否會亂上加亂？即便調其他節度兵馬平亂，二十萬兵馬的大叛亂有豈是那么容易平息的。而且調其他節度兵馬平叛，邊境怎么辦？吐蕃人，突厥人會不會火上澆油？到時候便是天下大亂之局?！?/br>
    公孫蘭驚愕道：“照你這么說，我大唐豈非……豈非前景黯淡了？”

    王源道：“盛亡興衰乃是天道，朝代更迭也是尋常。誰都喊著大唐基業萬年不敗，但誰又能阻止這天道的輪回?！?/br>
    公孫蘭皺眉道：“你既然看出這些，為何不指出弊端？朝廷……朝廷該立刻改變這種外重內輕的局面才是?！?/br>
    王源搖頭苦笑道：“表姐，你怎么變得天真起來了。這已經是到了病來如山倒的地步，你還指望能一碗湯藥便治愈么？我難道去建議陛下去削弱幾大邊鎮節度使的權力？一個小小的兵額事件，朝廷都無法嚴令安祿山服從，而是要給予更大的利益平息此事，還能指望朝廷有何作為？試想，如果安祿山有反叛之心，如果朝廷下令奪去安祿山平盧河東兩鎮節度之職，你若是安祿山你會怎么想？”

    公孫蘭道：“我會認為朝廷已經對我不信任了，若我有反叛之心，朝廷或許是識破我的心思了。那么我反倒會立刻舉兵?！?/br>
    王源點頭道：“這就是了，那樣做不但不會解決問題，反倒會讓大亂來的更早。稍有風吹草動，大唐便要陷入大亂之中?！?/br>
    公孫蘭輕聲道：“在你看來，大唐的亂局已經無可避免了？”

    王源道：“我不會占撲算卦，但我斷言，三年內大亂必生。所以我才這么積極的做這些事情，便是希望大亂生時我有自保之力。大亂來時，劍南道也無法置身事外。既知大亂將生，我若不有些應對，豈非是太愚蠢。所以我要鋌而走險，爭取每一天每一月的時間，提升我劍南軍的實力，囤積物資糧草，以備不測。我當然希望我的話是錯的，天下太平是好事，但我這個人不喜歡碰運氣，還是希望能做到萬無一失為好。我可不想將來被人攻入劍南，卻無力保護我的妻兒親朋。我要盡一切力量保護身邊的人，這就是我給你的回答?！?/br>
    公孫蘭怔怔看著王源，久久說不出話來。

    第545章 驚喜

    次日清晨，鹽湖周邊勘察一番，取得幾種不同的樣本之后，王源決定立刻返回。久呆此處也無益處，野牛城的吐蕃巡邏兵馬隨時可能發現自己三人的行蹤，到時候可不是鬧著玩的事情。在沙漠里被盯上，怕是要和王鉷和羅希奭一個下場了。

    七日后，王源順利回到雅州，在老向導居住的村落歇息了一晚，次日下午回到成都。一路上，王源給那頭黃驃馬喂了不少熬制出來的食鹽，目的便是確定這種鹽是否真正的安全。王源擔心微量的攝入也許看不出異樣，但若是長期食用也許會帶來嚴重的后果。但這匹黃驃馬一路上精神頭十足，看不出絲毫的異樣，王源也終于放下心來。

    回到成都后，王源第一件事便是將取得的好幾種不明之物送往張正一和蔣真人鑒別，這等事也只能求教于這兩位方士了。很快，第二天午后，張正一和蔣真人在柳熏直的帶領下來到王源府邸求見，王源在中庭的樹蔭下擺了茶水，接待了兩位方士。

    “二位先生，有什么好消息么？我的伏火方練成了？”王源喝著茶水坐在椅子上，看著面前兩位面色興奮的方士。

    張正一和蔣真人臉上頓時滿是羞愧之色，支吾難言。王源呵呵笑道：“開個玩笑而已，知道你們還正在努力。大概是辨識出了我給你們的東西了吧?！?/br>
    張正一忙道：“是是，幸不辱命，老朽和蔣真人一夜未眠，搞清楚了大帥給我們的辨識之物。這一袋中的黃色鹽粒中是粗鹽和很多奇怪雜質的混合之物。老朽用水洗之法將之分離，得到了鹽和芒硝以及其他不明雜物。芒硝之量占絕大多數?！?/br>
    王源驚訝道：“芒硝么？原來混雜的是芒硝，沒想到鹽湖之中還有芒硝?！?/br>
    蔣真人道：“原來大帥是從鹽湖中取得的這種東西，那便不足為奇了?！?/br>
    王源驚覺失言說出了真相，這件事他原打算絕口不提的，免得生出事端?；貋砗蠛屠舷驅Ф撊f囑咐，叫他絕口不提此事，沒想到倒是自己漏了嘴了。不過倒也無妨，方士們應該不會懷疑什么。

    “確實是從鹽湖之中取得的此物，卻不知鹽湖之中竟然產芒硝，我還以為全是鹽呢?！蓖踉葱Φ?。

    “大帥有所不知，鹽硝本為一體之物，有鹽之處必有芒硝。老朽曾聽人說及，大唐北方的突厥人國境內有一鹽湖。當地百姓夏日撈鹽，冬日撈硝，湖水中同時溶解了鹽硝兩物，可見一斑了?！笔Y真人道。

    王源點頭道：“原來如此。卻不知道為何是夏日撈鹽，冬日撈硝。這其中有何道理？”

    “這個……老朽做過這方面的勘察，特意以鹽硝混合做過驗證。所謂夏日，無非是氣溫高，水溫也高，水汽蒸騰的較多，會讓水中溶解之鹽分析出，類似于曬鹽或煮鹽之法。但這芒硝和鹽不同，一桶水或溶鹽一升，但這芒硝可溶兩升之多。而且即便鹽完全析出，這芒硝還在水中并不析出。但這芒硝溶于水中多少，卻是因水溫而定。水溫高則多，水溫低到冰寒之時，一桶水卻連半升芒硝也難溶解其中，而鹽卻無此特性。蓋天地萬物自有其特性，這便是其特性奇異不同之處，可謂神奇?！笔Y真人道。

    王源明白了，說白了便是個溶解度的問題。芒硝的溶解度隨著水溫的變化浮動極大，而鹽卻基本不變。夏天水分蒸發之后鹽便會結晶，而冬天氣溫變低后水中的芒硝便會結晶。雖然是后世初中化學的簡單知識，但放在這個年頭，想要搞清楚卻非易事。蔣真人倒也是個合格的方士，能夠特意去做個實驗檢驗一下，也算是求知欲望濃厚的古代人了。

    “老朽等用的是蒸煮之法，大夏天的也無法得到冰寒之水。我們將大帥拿來的毒鹽盡數在清水中溶解，在釜中熬煮，水干過半時倒出沸水。銅釜之下析出的便是食鹽。將鹽取出，將湯水繼續熬煮，當湯水幾近干涸之時，倒去廢水，釜中析出的便是芒硝了。一斤毒鹽之中竟有六成是芒硝，三成是鹽，其余一成之物，我等無法得知，只能隨廢水傾倒了?！睆堈坏?。

    王源點點頭，芒硝是有毒性的，但更毒的怕是傾倒的廢水之中的不明物質。那里邊一定含有多種化合物，劇毒之物無需多，有的只需一點點便可要人性命，倒也不必糾結于此了。

    “二位很厲害，居然有這種辦法將鹽和芒硝分離，倒也不用到冬天夏天了。哎……可惜的很，這些芒硝除了你們煉丹和藥用之外，卻非我所希望之物。芒硝不能用于伏火方，真是可惜的很?！蓖踉床粺o遺憾的道。

    張正一道：“是啊，可惜的很，芒硝用于伏火方作用不大，確實甚是遺憾。不過，芒硝可做藥用，可為方士煉丹之用，用處也是極大的?！?/br>
    王源嘆了口氣道：“得了，我對煉丹沒興趣，這破玩意在我看來一錢不值，若是火硝那該多好，咱們也不至于讓柳先生在劍南道全境發動百姓掃豬舍羊圈牲口棚得土霜熬煮了?！?/br>
    張正一笑道：“大帥莫急，正有好消息要告訴您?！?/br>
    王源一愣道：“怎么？”

    張正一笑瞇瞇的取出一只布袋攤開，里邊正是王源采集得大塊的五彩斑斕的晶狀之物。

    “大帥帶來的這東西我們可是認得的。這種東西想必也是大帥在鹽湖中取得的吧?！?/br>
    “是啊，這是什么？”王源忙問道。

    “恭喜大帥，賀喜大帥。此物在我們方士口中稱之為寶硝石，不僅是因為其五彩斑斕形似寶石一般，也是因為這種硝石甚是罕見。老朽煉藥數十年，所得此物也不過數罐而已。這可是個好東西啊?！睆堈恍Φ?。

    王源道：“寶硝石？可做伏火方之用么？”

    張正一翻了個白眼，大帥唯一關心的便是是否可以作為伏火方之用，卻不問這物有何價值所在。

    “寶硝石也是不可做火硝之用的?！睆堈焕侠蠈崒嵉牡?。

    王源大為失望，嘆道：“那算什么好消息？既非寶石，又只能煉丹，有什么用？”

    張正一笑道：“大帥莫急。若以老朽的眼光來看，寶硝石頗為貴重，雖然不可直接用于伏火方的配料之用，但可稍加轉換便得火硝?！?/br>
    王源驚道：“能以此物轉化為火硝？那可太好了?！?/br>
    張正一道：“當然，以寶硝石同草木灰共融于水中高溫熬煮，水干后所得之物便為火硝。只是……只是這么做暴殄天物。上古丹書記載，以寶硝石煉丹，有幾率得神鬼之丹，服之身輕如燕飄然若仙，乃是仙丹煉制的上佳原料。大帥難道不考慮考慮用這些寶硝石煉制仙丹么？”

    王源哈哈大笑道：“練什么仙丹？我可不想成仙，只需要變成火硝練出伏火方便可。這下好了，伏火方成功有望，你們要多多努力啊，一天天的沒進展，我挺著急的?！?/br>
    張正一和蔣真人對視一眼，心中均暗自泄氣，今日前來求見王源，本是要說服王源用這些寶硝石練仙丹的，但顯然王節度使毫無興趣，白白的浪費了這些寶貴的原料。

    “不過，我答應你們，只要你們替我完成了伏火方的煉制，我倒是可以給你們些寶硝石讓你們練仙丹。練成了你們去成仙去，好歹我也認識兩個神仙，哈哈哈?！蓖踉葱Φ?。