七月流火，天氣轉涼后，衛老太太又因著風寒病了一回，這回的狀況并不比去年好上多少。蕭槿瞧著這副光景，有些擔心衛老太太會在衛啟濯外出的這段時間內出什么意外。若是那般的話，他或許會跟前世一樣錯過見親人最后一面。

    中秋前夕，蕭槿去看望衛老太太時，老人家已是力氣缺缺。蕭槿從旁照料著老太太用了藥，又勉強笑著陪老太太敘了一回話，聽老太太問起衛啟濯何時能回，踟躕一下，道：“夫君信上說，興許要等到下月才能回?！?/br>
    她前陣子詢問衛承勉是否要給衛啟濯去信說明衛老太太病勢沉重的事，讓他作速回來或者上奏要求派人接替他。衛承勉考慮到諸多因素，對此也十分猶豫，一直委決不下。

    衛老太太抬了抬眼皮，平靜道：“眼下我也不是不能動，等到治不下了再知會他也無妨。至于能否趕得及，端看天意了?！?/br>
    蕭槿一愣，老太太竟然看出了她的心思。

    “人生七十古來稀，我眼下已近耄耋之年，算得上高壽了，我頭先每日晨起活絡脛骨也不算無用功，”衛老太太嘆息道，“只是有些兒孫不省事，我回頭閉了眼也不好跟先夫交代?！?/br>
    蕭槿瞥眼一脧，果見坐在不遠處的傅氏臉色明顯一僵，神情不善地暗暗斜了她一眼。

    傅氏八成是想到了衛啟沨的婚事，這已經成了她的心病，并且她認為這是她兒子的污點，畢竟不孝有三無后為大，所以每次衛老太太感慨兒孫的時候，傅氏的臉色都不太好看，總覺得是在影射她兒子。

    蕭槿心里冷笑，傅氏恐怕還不知道，在未來相當長的一段時日內，她的日子可能都會比較難過。

    蕭槿回了昭文苑后叫來了明路，張口便道：“將消息都放出去了么？”

    明路鞠腰答應了一聲。

    “做得小心么？”

    明路心道這種偷雞摸狗的勾當少爺以前常讓做，早就做出經驗來了，嘴上卻不敢這樣說，只恭敬道：“少奶奶放心，小的知道分寸?！毕肓讼?，又道，“少奶奶，二少爺三少爺那頭要不要也……”

    “不必，如今這般已經足夠，姑且靜候結果?！?/br>
    蕭槿實在太了解傅氏的為人，加上她前世聽衛韶容講了一些事，知道她在背地里沒少咒衛老太太死，她覺得應該給傅氏一些教訓，也算是順便報一報她跟她那些前世今生的舊賬新仇。

    于是她讓明路去往衛承劭身邊下人那里散播一個消息，大致便是傅氏對衛老太太心懷不滿，衛老太太此番再度病倒就是傅氏在背后使巫術咒的。

    衛承劭不大信鬼神那一套，但卻是個大孝子。當初衛啟沨墮馬昏迷不醒時，衛承劭尚病急亂投醫找了一群道士齋醮，如今聽說母親的病興許是老婆咒出來的，情感偏向之下，不氣才怪。

    衛承劭也是知道傅氏對衛老太太心存不滿的，只是傅氏平日里行事審慎，衛承劭沒抓到她什么把柄，這才相安無事。如今聽到這種風聲，興許休了傅氏的心都有。

    蕭槿望一眼西墜的斜陽，眉目染憂。如果老太太有個三長兩短，后面緊跟著的就是一場大風波。

    事實證明，有些時候真的是怕什么來什么。

    中秋之后，老太太病體一日比一日沉重。到了八月底，已經水米難進。

    衛承勉此刻已然無暇去思慮更多。他急急給兒子修書一封，命人日夜兼程送去荊襄。尹鴻如今還被扣著，眼前的事于他而言實是一團亂麻。

    同樣一團亂麻的還有二房。衛承劭去探望母親回來，抽身就一把揪住傅氏，怒道：“你老實說，母親那病究竟是不是你作的妖？！”

    衛承劭素性沉穩，極少發火，傅氏見衛承劭眼下來勢洶洶，嚇得臉色發白，連聲辯解：“不是我，我沒有，我哪來的膽子詛咒婆母……”

    衛承劭厲聲道：“沒有？！當我不知道？你一直以來都怨恨母親彈壓你，背地里不知詛咒過母親多少回，還說不敢？我看你是巴不得母親早點死！”

    傅氏駭然抬頭。她平日里也就是轉身回房之后才敢叨叨老太太幾句，有時受了老太太的氣，面上也都是強忍著，到了背地里才敢咒罵幾句。打死她都不敢讓這種話飄到衛承劭耳朵里，媳婦咒婆婆，那是大逆不道，被衛承劭知道，她往后的日子還過不過了。

    可是衛承劭而今是怎么知道的？難道是她的丫鬟背著她透給了衛承劭？

    傅氏正思量著到底是哪里出了問題，衛承劭已經叫來了幾個婆子，命將傅氏押到佛堂去，跪著為老太太祈福去。

    傅氏知道這罪名絕不能認下來，一疊聲喊冤，但衛承劭自始至終置若罔聞。傅氏正六神無主之際，一扭頭瞧見兒子和衛啟沐打遠處過來，忙朝兒子求助。

    衛啟沨瞧見這亂哄哄的一幕也是一怔，及至瞧見父親的臉色難看至極，意識到母親大約是觸了父親的逆鱗。他上前行了禮，小聲詢問緣由。

    衛承劭陰沉著臉大致講了一講，末了越說越氣，轉回頭又沖傅氏怒道：“你這毒婦頂好虔心為母親祈福，如若母親有個不測，看我怎生整治你！”

    傅氏一向養尊處優，性子久慣剛強，何曾被這樣落過臉面，心里氣得了不得，但卻不敢跟衛承劭硬碰硬，只是不住道自己這是被構陷了。

    衛啟沨幾乎是在知曉原委的瞬間就知道了這件事的來由，但他自然是不會說的。

    他看了母親一眼，低聲勸說父親消消氣，旋又去寬慰傅氏，讓她先去佛堂為祖母祈著福，也讓父親冷靜冷靜。

    傅氏見兒子竟然沒有為自己據理力爭的意思，一股心頭火又冒上來，也不用婆子押她，扭頭負氣而去。

    衛啟沐將這些全都看在眼里，只始終靜默不語。他厭惡自己的嫡母，更不喜自己的嫡兄，但他的這些情緒都不能表現出來。

    誰讓他不占長也不占嫡呢。

    重陽這日，永興帝接連翻到了兩份奏章，一份是衛啟沨陳述邊防排布與流民安置事宜的奏疏，一份是衛啟濯奏請回京的奏本。

    兩人的奏章是同時被打開的，但因著衛啟濯言辭急切，文字激昂，永興帝不由自主連看了兩遍，暫且將衛啟沨的奏章擱在了一旁。

    衛啟濯非但文章做得好，字也寫得出神入化，通篇行楷看下來，筆掃千軍，豐勁雍容，不摻一絲刻意，隨手寫來便是可供臨摹的上品法帖。

    永興帝想起初見衛啟濯時的情景，那時候他還是個未入仕的少年，雖則通身風發意氣，但言辭泠泠，態度謙恭，不驕不躁。他自認頗有一雙識人慧眼，他當時便隱隱覺得，此子將來怕是會成為彪炳史冊的能臣巨擘，他還禁不住感慨自己沒能教養出這么出色的兒子來。

    永興帝思及昔年往事，對著那本奏章沉吟良久，喚來了司禮監掌印劉敬。

    “劉伴速速擬旨，”永興帝若有似無地嘆息，“召衛啟濯回京。余下的善后事宜，暫且交于湖廣都司去辦?！?/br>
    劉敬一驚：“可衛大人的差事……”

    “衛家太夫人病危，他那邊差事也辦得差不離了，提早回京也無大礙。若強留他，無甚好處，”永興帝又低頭看了一眼攤在桌上的奏章，“這陣子這場軒然大波也該有個著落了?！?/br>
    衛啟濯早已提前收拾好，皇帝的諭旨一到，他便與湖廣都司那邊做了交接，當晚便預備離開荊襄。

    蜀王府長史曹經親來相送。兩廂敘禮罷，曹經委婉詢問衛啟濯意下如何，衛啟濯一面吩咐軍牢幫他裝行李，一面道：“蜀王殿下的好意衛某心領了，然衛某綆短汲深，實難從命，望長史回后，請殿下海涵?！?/br>
    曹經面上的笑容有些僵。

    眼前這個年輕的臣子言辭雖尚算恭敬，但面上卻無甚表情。藩王確實今非昔比了，皇帝面上對諸王客客氣氣的，然而誰都知道，皇帝最不放心的就是這些藩王。想拿藩王身份在這個勢頭正猛的臣子面前威嚇一番，那是十分可笑的。

    何況他不過是個正五品的王府長史，在衛啟濯面前，實在不值一提。

    曹經賠著笑送走了衛啟濯，轉身便也收拾了一番上了路。

    他一路戴月披星，策馬狂奔，不走官道，專揀小徑，疾馳不上半個時辰，遠遠瞧見夜幕里一點零星燈火，漸漸按轡徐行，到得近前，翻身下馬，疾步至一輛馬車外，鞠腰行禮：“王爺，郡主，那衛啟濯已啟程回京?！?/br>
    車廂內，蜀王命曹經將這三兩月間的事大致說一說。及聽罷，轉頭看了安靜坐在對面的女兒一眼。

    蜀王沉聲命曹經暫且退到一旁去，轉向女兒：“你都聽見了吧？這便是你看重的人?！?/br>
    永?？ぶ饕汇?，不知父親說的是“看重”還是“看中”，雙頰染暈，一時不知如何作答。

    蜀王瞧見女兒那副模樣，面色更難看了一分：“你去了幾趟京師，倒把魂丟了，當我不知道，你心里是惦記上那位世家公子了。也不想想，那人出身顯赫，皇帝腦袋被門夾了才會讓他給你當儀賓！何況他還有家室?！?/br>
    永?？ぶ魑⑽⒋故?，沉默須臾，道：“父親莫要說了，女兒從未想過要嫁他?！?/br>
    蜀王嗤笑一聲：“是么？那你倒還算清醒。只我提醒你一句，你頂好時刻保持清醒，否則將來后悔的是你?！?/br>
    永?？ぶ髅蛎虼浇?，點頭輕應。

    “本還想親眼見見他，但如今看來是不必了。咱們也該回了，回頭被人知道擅離王城，又是一場麻煩?！?/br>
    永?？ぶ鬓D過頭，正對上掩得嚴實的簾子，連一絲月芒星輝都難覓蹤跡。

    她想要伸手拉開簾子往外面看看，但手指動了動，終究是沒有抬起手臂，只輕“嗯”了一聲。

    眼下益王那邊已經在籌謀著起兵事宜了，父王想趁著衛啟濯在蜀地附近盤桓，跟他做一筆交易，即以益王的事情來交換他在御前進言，想法子讓皇帝將蜀王一系的封地遷到北方。

    待在蜀地不太平，將來一旦益王和楚王反了，說不得會將蜀王一系攪進去。

    她之前就幾度在父王面前夸贊過衛啟濯，此番知道來的是衛啟濯之后更是雀躍不已，但如今冷靜下來，又覺得自己的雀躍有些可笑。

    永?？ぶ魑⑽⒖嘈?，收回定在簾子上的視線。

    榮國公府。蕭槿望著昏睡在榻上的衛老太太，手指收緊，指甲掐入掌心卻不自知。

    太醫已經來了好幾輪，但都委婉地表示，老太太年事已高，這回很可能會熬不過去。

    衛承勉跟衛承劭兩個宦海浮沉多年的大男人聽了都腿軟，險些撲通跪在衛老太太病榻前。屋內眾人面上皆是惶惶悲戚之色，但沒有一個人敢哭。

    衛家本家的幾位長輩，以及衛老太太的娘家人也都陸陸續續到了，這幾日府上人心惶惶，下人們也都噤若寒蟬，走路連個響都不敢有。

    蕭槿立在衛老太太的臥房內，望著藥碗里騰起的稀薄白霧，飛快地計算著荊襄到京師的距離。

    衛老太太氣息奄奄，命在旦夕，如果衛啟濯不能及時趕回，可能會成為他一生的遺憾，衛老太太恐怕也是死不瞑目，畢竟老人家一早就開始詢問她的四孫兒何時回來。

    蕭槿轉眸看向一旁的香鐘，覺得有些恍惚。

    四個月前她還給老太太剝粽子來著，怎么眼下會走到這般境地？難道有些事注定是無法避免的？

    蕭槿拳頭攥緊，心里不斷默念啟濯快回。

    衛啟濯一路北上，輕車簡從，星夜兼程。他身上一直戴著蕭槿之前送他的那個錦鯉香囊，路上始終不自覺地握著那個香囊，掌心里全是汗。

    這可能是他有生以來最難熬的時刻，而他覺得這種感覺似曾相識，仿佛將前世曾經歷過的煎熬重歷了一番。

    他掀開簾子，望著路旁飛速倒退的林巒山色，再度厲聲催促車夫快一些。

    車夫想說再快下去輪子都要跑飛了，但他知曉衛大人這會兒肝火旺，不敢有異議，只連連應喏，咬咬牙，又狠狠抽了馬匹一鞭。

    也不知過了多久，衛啟濯瞧瞧車外景色，發現已經到了京畿，松開緊攥的拳頭一看，手心已是一片慘白，中間夾雜著幾道指甲劃破的血印子。

    他一顆心如火焚，再難抑住心內焦躁，揣上腰牌讓車夫停車，手在車廂壁上一撐跳下車，奪下了車夫的馬匹，揚鞭策馬，一徑朝著城門疾馳而去。

    ☆、第158章 第一百五十八章

    正是酉初時候, 落日熔金，暮云合璧。

    蕭槿立在國公府漫長的曲廊上，眼望天際秾麗絢爛的霞光晚景, 心境卻滿是陰郁。

    太醫已經明示衛老太太命在旦夕, 隨時都可能殞命。老太太這幾日一直昏昏沉沉的, 偶爾的清醒也十分短暫，衛承勉兄弟三人早已告了假, 寸步不離地守著。

    但是眾人都知道, 老太太還在等著衛啟濯回來。

    她念叨她的四孫兒念叨了半年，見上衛啟濯一面恐怕是她最后的心愿。若是這個心愿無法達成，將是何等遺憾。

    一路風馳電掣, 如天馬脫銜一般沖至城門外，衛啟濯甩手將身上腰牌亮給守城的兵士看。

    士兵長年戍守在此，見慣了各色人等，打眼一掃腰牌形制便知對方身份非同尋常，再定睛一瞧腰牌上的字樣, 即刻悚然一驚，忙忙施禮讓行。

    衛啟濯收了腰牌, 一夾馬腹，馬匹飛也似地絕塵而去。

    他甫一入城，便徑往國公府沖去。左躲右閃避開人叢, 在行至集賢街時, 忽見前面一眾人馬擋住去路。他下意識扯轡勒馬, 凝眸一望, 卻見是一群子弟在前頭耍笑嬉鬧。

    他面冷如霜，大喝一聲“讓開”。那群人紛紛回轉過頭，一見是他，臉上的笑便齊齊斂起。

    衛啟濯從前就是他們惹不起的，京師雖然權貴遍地，但衛家在閥閱巨室里面的地位卻始終未曾動搖過，說是第一豪門也毫不為過。

    衛啟濯眼下已經取代了衛啟泓的位置，將來可是要襲爵的，何況衛啟濯而今是朝廷重臣，他們這群鎮日縱情于聲色犬馬的紈绔是萬萬比不得的。