一字一句，擲地有聲。

    霍明恒瞪大眼睛，盯著他手里的長劍，牙關咬得咯咯響，“你殺了浙江巡撫，現在要殺我么？”

    “大哥?！被裘麇\輕聲道，眸中泛起幽黑冷冽的陰霾之色，“你知道你害死了多少人？浙江巡撫故意切斷補給，將我困在一座孤島之上，我在孤島上待了三年……整整三年，我和幾千將士苦苦支撐，最后只剩下我了。他們本是為除倭隨我南下，最后沒死在戰場上，而是被自己人圍困而死，他們有病死的，有餓死的，甚至有渴死的……”他話鋒一轉，“大哥，你知道親眼看著自己的部下一個接一個死去是什么感覺嗎？”

    他俯身靠近霍明恒，聲音低低的，宛如囈語，“生不如死，痛不欲生?！?/br>
    他痛斥霍明恒時，霍明恒心中并無懼怕之意，但此刻聽他一字一字說出這八個字，竟嚇得面色焦黃，汗水濕透重重衣衫，抖如篩糠。

    霍明錦突然笑了一下，“大哥，我從十八重地獄歸來，那幾千兵士，不會白死的?！?/br>
    “明錦！放開你手里的劍！”一道蒼老的聲音響起，霍明恒的妻子攙扶著滿頭銀發的霍老夫人步入祠堂。

    霍明錦不語，手中長劍仍然抵在霍明恒的咽喉上。

    霍老夫人氣喘吁吁，緩幾口氣，沉痛道：“明錦，你糊涂了！明恒是你的親哥哥，是安國公，他也是奉命行事而已，你殺了他也于事無補?！?/br>
    霍明錦抬起頭，直視霍老夫人，“母親?！?/br>
    霍老夫人眼中閃動著淚光，“明錦，我知道你委屈……可你也要體諒明恒的難處，皇上忌諱你和榮王的交情，他若是不聽從皇上，我們霍家一家老小都得給榮王陪葬，定國公就是因為藏匿榮王家眷而獲罪，滿門抄斬，朝中有人為定國公說了幾句話，也被活活打死了，你那時遠在浙江，明恒除了聽命從事以外，還能怎么樣？”

    她抬手抹淚，接著道，“你們骨rou相殘，已經對不起祖宗了，難道非要鬧到你死我活才肯罷休嗎？！”

    霍明錦移開目光，劍尖慢慢劃過霍明恒的胸膛，“我未曾應承榮王什么，也沒搭理沈介溪的試探，霍家本可以置身事外，從大哥答應和浙江巡撫聯手害我性命之時，霍家才踏入局中?！?/br>
    世人皆醉我獨醒的滋味原來如此難受。父親走得太早，大哥心胸狹隘，他臨危受命，力挽狂瀾，用稚嫩的肩膀扛起整個霍家，整合父兄倉促離世后險些分崩離析的霍家軍，大哥卻嫉恨他奪走霍家家主聲威，被人稍加挑撥就欲加害與他，把整個霍家拖進泥潭之中。

    十幾歲的他鮮衣怒馬，提刀陣前，躊躇滿志?，F在的他九死一生，心境已經不復少年時的意氣風發，要怎么把霍家拉回正途？

    他并非銅筋鐵骨，也有疲累衰弱之時。

    “明錦，聽娘的話，好好向皇上認個錯，皇上愛惜人才，說不定還會讓你帶兵打仗……”霍老夫人走近幾步，聲音柔和慈愛，一如往昔，“娘是為你好?！?/br>
    霍明錦愴然苦笑，“娘，我們霍家男兒人人使槍，我卻慣常用劍，你知道為什么嗎？”

    霍老夫人怔愣片刻，不懂為什么兒子會忽然問這個。

    霍明錦掃一眼被婦人半抱著坐起來的霍明恒，“戰場上刀劍無眼，一個不慎就可能命喪敵手。長劍用來防身不錯，但并不適合近身搏殺，我卻一直用劍?！彼e起手中的寶劍，猛地劈向霍明恒，“因為大哥從小身子弱，不適合練槍，所以我也不用槍?！?/br>
    揮劍的動作帶起一陣凜冽劍意，婦人扯開喉嚨尖叫。

    劍尖不偏不倚，擦著霍明恒的臉頰砍下，一聲鈍響，鮮血四溢，濺了婦人一臉。

    鮮血糊了一臉，有些甚至還飛濺到嘴里，被她吞咽下去，婦人一陣惡心，腹內翻騰，眼前一黑，暈了過去。

    霍明恒痛得死去活來，嗓子眼里蹦出一聲聲慘叫：霍明錦竟然狠心如斯，一劍砍掉他的左手小指！

    霍老夫人瞠目結舌，一臉不可置信，老邁之軀幾步奔到大兒子身邊，淚如雨下，“明錦，你果真瘋了！”

    霍明錦臉色平靜，挑開大哥的斷指，“霍明恒，從小到大，我從未覬覦過國公之位。今天你對著祖宗的牌位捫心自問，你和浙江巡撫里應外合陷害我，是因為迫于沈介溪之勢？還是出于私心？”

    霍明恒捂著斷了一指的左手，額前青筋暴起，嘶吼道：“沒錯，我就是想讓你死！沈介溪來找我的時候，不用他開口，我就答應和他合作，我才是嫡長子，為什么偏偏你什么都比我強！”

    “明恒！”霍老夫人垂淚道，“明錦是你的親弟弟??！你怎么能為了一己之私，就害他性命？”

    聽到霍明恒吐露嫉妒之語，霍明錦臉上并無意外之色。

    他拋開長劍，掀袍跪地，朝霍家祖先們叩首。

    最后，他對著霍老夫人下拜，“母親，兒走了?！?/br>
    他起身離開。

    霍老夫人怔怔道：“明錦——你要去哪兒？這是你的家啊?！?/br>
    霍明錦回過頭。

    霍老夫人仰望著他，忐忑中帶著些許期待之色，“明錦……難道就真如你所說，霍家真的要敗了？”

    霍明錦不語。

    霍老夫人定定神，柔聲道：“明恒怎么說也是你的親哥哥，你們兄弟聯手，或許還有解救之法？兄弟齊心，其利斷金……”

    她嫁入霍家幾十年，不能眼睜睜看著霍家和其他世家那樣沒落！

    霍明錦深深看霍老夫人一眼，“母親，大哥和浙江巡撫預備暗害我的時候，您是知情的？”

    霍老夫人垂下眼簾，避而不答。

    霍明錦嘴角微微一扯，掉頭離去。

    直到他踏出霍家大門，躲在暗處的隨從們才敢奔入祠堂，為霍明恒診治。

    走出很遠以后，霍明錦回頭遙望安國公府。

    他生于此，長于此，多少次他拜別母親，跟隨父兄駕馬離去。凱旋時，母親帶著女眷們在門口翹首盼望，他面上鎮定如常，無悲無喜，心里其實還是高興的。這是他的家宅，雕梁畫棟，庭院深深，風光顯耀了許多年。如今沐浴在月夜中的宅邸依然軒昂壯麗，但隱隱卻漸漸現出幾分垂暮之色?；艏易孑厧状寥憧?，在皇權爭斗的夾縫中謀得一條坦途，如今也要走到頭了。

    多少代的心血，湮滅不過剎那間。

    他不由想起自己十三歲那年，孤身潛入敵營，一把火燒了韃靼人的糧草?；鸸鉀_天，漫山遍野都是燃燒的火龍，韃靼人丟盔棄甲，狼狽而逃。他站在對面山頭上，眺望父兄追擊敵軍，心頭熱血滾沸，四肢百骸流淌著滔天怒意，喊殺聲響徹云霄。

    難道真如父親所說，霍家人殺孽太多，最終也躲不過家族覆滅的命運？

    十二歲那年第一次踏上戰場時，他本以為自己將來一定死在沙場之上，沒想到風華正茂時，差點死在同胞哥哥的暗算之中。

    天下之大，何處是他的歸處？

    微風拂動，五六個身影像鬼魅一樣于暗夜中鉆出，從不同方向飛奔至他身邊，拱手道：“二爺?！?/br>
    霍明錦收回凝望故宅的目光。

    為首的一人立定抱拳道：“二爺，屬下打聽過了，崔夫人魏氏……幾年前死了?！?/br>
    霍明錦面無表情，出了片刻神后，喃喃道：“死了？”

    隨從答道：“是病死的，魏大人死后，魏家家破人亡，崔夫人傷心過度，幾個月后也跟著去了?！?/br>
    霍明錦雙眉緊鎖，沉默不語，走出很遠后，高大的身形猛然一晃，差點倒地。

    “二爺！”隨從疾步跟上，扶住他的肩膀。

    霍明錦推開隨從，掙扎著繼續往前走。隨從亦步亦趨跟在一旁，輕聲喚他，語帶關切。他恍若未聞，踉蹌著拔步前行，半晌后，腳步微頓，悶哼一聲，喉嚨騰起甜腥之意。

    隨即哇的一聲，嘔出一口鮮血。

    隨從目齜欲裂，手按在腰間佩刀上：“二爺，您受傷了！”

    霍明錦擦去嘴角血跡，攔住想要返回安國公府找霍明恒算賬的隨從，淡淡道：“葬在哪兒？”

    隨從怔住，聽他又問了一句，“魏氏葬在何處？”

    “在湖廣江陵府崔氏祖墳?！彪S從明白過來他在問什么，連忙道，“據說崔大人和崔夫人感情很好，崔夫人病逝后，崔大人傷痛不已，親自送其夫人的靈柩回鄉?！?/br>
    夏夜的風清爽宜人，風吹衣袍獵獵，恍如多年前的夏日?；裘麇\閉一閉眼睛，翻身上馬，挽起韁繩。

    “去江陵府?！?/br>
    夜色深沉，月光如水潺潺漫下。

    隨從們立即拔腳跟上，一行人的身影漸漸融于月色之中。

    ※

    湖廣，黃州縣。

    臨近端午，陸陸續續有人上門找傅云章求字。

    本地人迷信，覺得舉人老爺一身正氣，寫出來的字也自帶辟邪的效果，端陽當天把他寫的字掛在堂屋里，可以驅邪。

    傅云章為此忙活了好幾天。

    他寫字的時候，傅云英就不抄書了，站在書桌旁，全神貫注盯著他，揣摩他下筆的動作。

    她發現傅云章認真寫出來的字非常有氣勢，初看清雋端正，細看瀟灑不羈。和他平時寫的字有些不同。

    傅云章寫好給陳知縣的字，看傅云英一眼，唇邊帶著笑意，“英姐，我的書房缺一塊匾，你覺得取什么名字合適？”

    傅云英一手托腮，挨在書桌邊看他剛剛寫好的字，隨口反問：“二哥可有喜歡的？”

    “正是沒有喜歡的，才讓你取名?！?/br>
    傅云章拍拍她的腦袋，故意弄亂她頭頂的發髻，“你拜我為師，還沒送過拜師禮，就給我的書房寫幾個字吧?！?/br>
    傅云英抬手整理發辮，面露疑惑之色。

    和傅云章相處的時間越長，她反而越看不清他。

    江上烏篷船驚鴻一瞥，以為他是一個翩翩美公子。祠堂聽他舌戰宗族族老，認識到他外圓內方，是個有所堅持之人，不像尋常迂腐書生。

    他風姿出眾，舉手投足無不文雅端莊，她一直以為他應該像魏選廉一樣，俊秀儒雅，性情溫文。

    在外人面前他確實如此，清冷出塵，氣質高華。

    然而私底下兩人獨處時，傅云章似乎像是變了一個人。他懶散，不拘小節，看過的書隨手丟在一邊，用過的筆隨處亂放，會說一些市井趣事逗她發笑，對某些圣人之言不屑一顧。

    他的儒雅是從骨子里透出來的，絕不是偽裝，但毛手毛腳，經常打翻硯臺的他也是真實的，鮮活的，不摻一絲假。

    傅云英想不通他為什么差別如此大，干脆不去想，認真考慮了一會兒，說：“近水知魚性，近山知鳥音。二哥你喜歡聽雨水敲打靈璧石的聲音，不如就叫琳瑯山房？”

    傅云章怔了怔，“你怎么曉得我喜歡聽雨聲？”

    “上個月落了幾場雨，我在書房里抄書，聽到外面雨聲瑯瑯，池水流淌，甚為悅耳?！?/br>
    傅云英指指卸下屜子的窗戶，院子里什么都沒種，只有一泓碧綠池水和墨黑靈璧石，看著實在單調，可落雨時卻別有意趣，意境悠遠，“很好聽?！?/br>
    傅云章面上浮現出幾絲笑意，重復幾遍“琳瑯山房”這幾個字，頷首道：“好，就叫這個?！?/br>
    他揚聲叫蓮殼進來，吩咐他準備絹紙，讓傅云英寫字。

    “我的字寫得還不到火候，二哥你真的要把我的字鐫了當匾？”傅云英看他不像是開玩笑，問道。

    傅云章含笑道：“無妨?！彼D了一下，“我也給你寫幾個字，你掛著可以辟邪?！?/br>
    傅云英忍不住翹起嘴角笑了一下。

    她寫好字，去側間洗手?；氐綍繒r看到傅云章趴在書案上，伸長胳膊夠窗下高幾上的攢盒，寬大的青袍袖子掃過書桌，嘩啦啦幾聲，紙張撒得到處都是。

    他回首護住桌沿搖搖欲墜的筆架，手肘掃到另一邊的書匣，一聲巨響，鎮紙跌落在地，好險沒有摔裂。

    傅云英習以為常，蹲下幫忙撿起地上散落的紙張，整理書桌，把攢盒挪到傅云章抬手就能夠到的地方，“二哥，我給你篩杯茶？”

    傅云章點點頭，一派云淡風輕。絲毫不覺得自己剛才出丑了。

    傅云英篩了杯桂花茶給他，怕他失手打翻茶杯，只篩了一半茶水。

    傅云章端起茶鐘喝茶，面前一摞紙張，是蘇桐帶來的功課。他喝完茶，把紙張一一攤開，提筆在紙上寫下自己的批注和修改意見，指出其中的錯誤。眉頭偶爾微微蹙起，偶爾舒展開。