這話顛三倒四，但眾人基本聽得明白，只有年紀輕的如寄虹是頭回聽說焦家曾經敗落過。她不由看向焦泰，卻發覺他正死死盯著她，目光帶著殺父大仇般的恨意。

    那邊嚴冰喝問劉五：“那日你為何編造假案？縣令面前，從實招來！”

    劉五早就被小和尚裝神弄鬼地嚇破了膽，哆哆嗦嗦地全招了，自然一切均是焦泰主使，還抖出焦泰命他找人潑豬血、找流氓sao擾彩虹瓷坊、賄賂書吏擾亂嚴冰比試等一連串烏七八糟的事，接著嚴冰按部就班叫出小和尚、煙袋周、書吏等人，到了這個地步，煙袋周和書吏乖乖地招了個底朝天。

    曹縣令算是開了眼了。

    人證環環相扣，焦泰無法推脫，眼底露出一抹斷臂自保的狠絕之色，“我就是見不得霍家崛起，要保住焦家獨大之位，罪我認了，隨你處置！”這罪說小不小，說大不大，不過罰幾個錢蹲幾天牢房，至多打幾棍子，他是從苦大仇深走過來的，捱得過。

    “莫急，”嚴冰目光凌厲地盯著他，“還有一樁人命大案，要一并清算?！?/br>
    寄虹緊緊攥住寄云的手，心跳欲狂。

    作者有話要說：　　感謝灌溉，鞠躬:)

    iamyongrui灌溉營養液 120170612 07:27:49

    ☆、設陷翻舊案

    焦泰面無懼色，自忖那件事做得神鬼不覺，嚴冰絕不可能找到證據。

    嚴冰向廟后的方向打了個手勢，便有一個身著賭場服飾的小胡子男人快步走來，麻溜向縣令磕了幾個頭，不待發問，嘴皮子利索地介紹了姓名身份。

    嚴冰問：“你是賭場中的小管事，怎會狀告焦泰買.兇殺人？”

    曹縣令忙插話，“本官并未接到訴狀??？”

    “小胡子”說：“因為牽扯到井捕頭和焦會長，小的知道惹不起，不敢直接進衙門報案，正巧碰上督陶署開門收瓷器，小的混進去偷偷告訴了嚴主簿，想著就算主簿不接頂多罵我幾句?！?/br>
    曹縣令自然知道此話不真，但無足輕重，只撿關鍵問道：“焦泰之案與井捕頭有何關聯？”

    “小的剛聽說時也嚇了一大跳呢。井捕頭欠著我們賭場一筆債，拖了好久都不還，小的求到他家里說盡了好話——”

    眾人明白他所謂的“好話”多半是用拳頭講的。

    “——井捕頭才說焦泰是他的財神爺，他要斗霍家，不愁沒錢進賬，還搬出霍老爺的事讓我相信。他說焦泰出錢讓他在獄里弄死霍老爺，之后又讓他買通戶房，搶了霍家的宅子?！?/br>
    寄云瞬間臉色慘白，搖搖欲墜，寄虹用力地摟住她。

    焦泰厲聲道：“一派胡言！一個賭場小廝，唯利是圖，說！你受何人教唆？”

    “小胡子”瞪眼挺胸，指天發誓，“要有半個字的謊話，叫我老子娘不得好死?！弊鳛槌园偌绎堥L大的孤兒，這話說得比名字都順溜。

    接下來，戶房的小吏佐證了此事。他說：“井捕頭說焦泰出了大錢，霍嵩絕出不了牢門了，小人才一時糊涂，沒按章程就辦了過戶?！?/br>
    驚詫疑惑唾罵之聲漸起，嚴冰請出最后幾名證人，以郝老頭為首的獄卒。

    “霍嵩入獄時身體康健，并未受刑，卻速死獄中，其中緣故，你們是否知曉？”

    郝老頭語氣里有壓抑不住的氣憤，“牢里有許多整治人的法子，其中一種是讓霍嵩天天背著大石頭——那石頭得兩三個精壯小伙才抬得到他背上——在牢房里一站就是好幾個時辰，不背就打。這法子添內傷，霍嵩沒幾天就開始吐血，井捕頭不讓給藥給飯，就那么活活熬死了，外人看上去就是病死的。造孽??！”

    寄云嗚咽一聲，捂著嘴癱倒在地，嚎啕痛哭。寄虹蹲在jiejie身邊，死死咬住唇，卻沒有哭。昂起頭，正看到嚴冰的目光，溫柔，悲憫，救贖。

    她極其輕微地點點頭。

    嚴冰揪起的心稍稍放松了些，接著問：“井捕頭為何下此狠手？”

    郝老頭指著焦泰，“喏，就是他給了錢。那天我收拾刑具房，后墻緊挨著值房的后窗，親耳聽見的?！卑褍扇水敃r的對話復述了一遍。

    其他獄卒附和，“有次捕頭喝多了吹噓過?！?/br>
    “是捕頭拿了他的錢，小的們一個子兒都沒拿，都是被捕頭逼著干的，求縣令饒罪??！”

    ……

    天底下絕沒有任何事能夠真正神鬼不覺。

    焦泰豈肯坐以待斃，“嚴冰，你分明被霍家女子迷惑，公報私仇，羅織罪名，陷害無辜！”

    “你結黨營私，獨霸一方，瓷行不容；恃強凌弱，干涉政務，青坪不容；勾結jian吏，買.兇殺人，國法不容！為瓷行、為青坪、為國法，嚴某義不容辭，惡徒不除誓不罷休！”嚴冰疾聲厲色，擲地有聲。

    “你……”焦泰心魂大震，方才的鎮定一寸寸剝離，“你、你身為父母官，判案要講證據，憑幾個人胡說八道，就要定罪？我……我不服！”

    “樁樁件件，眾口一辭，這些人證已足夠將你定罪，還有何抵賴！”

    嚴冰的證據網的確稱得上嚴密，卻漏失了至關重要的一環——耗子精。缺失關鍵證人，即便在青坪定罪，也難以通過州府直至刑部的審查，除非焦泰親口認罪。

    “人證”之語突然提醒了焦泰，狂喜沖昏了理智，他跳腳大叫，“嚴冰！陰險小人！你知道耗子精畏罪潛逃，故意趁他不在設下陷……”

    話聲戛然而止。他后知后覺地想到，“耗子精畏罪潛逃”是官府秘而不宣之事，他本不應該知道。

    這才是嚴冰真正的陷阱。

    先用一個接著一個層出不窮看似鐵證如山的人證，把焦泰逼到精神崩潰的邊緣，再在毫無預兆的情況下，不著痕跡地拋出香甜的誘餌。這招風險很大，但這是在證據不足、耗子精又脫逃的情況下最有可能制勝的策略。

    在嚴冰冰冷刺骨的目光下，焦泰感覺身體里的血一點一點被凍結，像被押上刑場的死囚。

    嚴冰向曹縣令深施一禮，“焦泰罪行敗露，依梁律，買兇者與殺人者同罪，數罪并罰，當處斬首，懇請縣令為民除害?！?/br>
    寄虹沖入廟中，在嚴冰身旁跪下，靜寂的廟宇只聞她以額觸地的沉重聲響?！扒罂h令伸冤！求縣令為家父伸冤！”

    曹縣令是有些不悅的。他并不喜歡被當做棋子的感覺，此時才發現嚴冰并非容易拿捏的對象。然而此刻騎虎難下，何不一箭雙雕，既推出焦泰做替罪羊，又拉攏霍家這個準新貴？于是順水推舟地一番慷慨陳詞，命衙役將焦泰押下。

    衙役剛要去抓，焦泰突然掙脫，發瘋般沖向寄虹。嚴冰大驚，顧不得眾目睽睽，一把將她拉到身后。

    那一刻，不管即將到來的是刀、是火，還是瘋狂的野獸，他完全沒有考慮，唯一想到的是絕不能讓她受傷。

    所幸衙役反應很快，不待焦泰近前，便一擁而上將他壓倒在地。倒地時，他的額角撞上石案一角，在不知多少手腳的重壓下，他艱難抬頭，頭頂，窯神像端立于石案之上，一如既往平靜地俯瞰眾生。

    他聽見寄虹冰冷的聲音，“神明有眼?！眲x那悲憤沖天，卻爆發出哭一般的狂笑。衙役以為他瘋了，七手八腳拽起他往外拖。

    他沒有掙扎，卻執拗地梗著脖子眼望窯神像，鬼哭般號叫，“你有眼無珠！你不配當神！你為什么不懲罰霍家？霍嵩使陰謀詭計害我家破人亡，你看不見嗎？你怎不為焦家伸冤除害？你不做，我來做！霍嵩該死，全家都該死！霍寄虹，我做鬼都會等著看霍家遭報應的那一天……”

    衙役很快將他拖出廟去，走遠了，山林中卻久久回蕩著凄厲的號叫，怨念一般執著。

    明知是瘋言瘋語，寄虹卻像被凍住，焦泰對她殺父般仇恨的目光和叫天不應的“陳情”在她腦中盤旋不停，卷起驚濤駭浪。

    曹縣令對其他人小懲大誡，并當場將霍宅判歸霍家。

    一年前禍從此地起，一年后仇在此地終。

    寄虹心中最后那根刺終于連根拔起，但她絲毫不覺興奮，只感到疲憊，深深的疲憊。

    寄云悲痛欲絕，被聞詢趕上山來的玲瓏伍薇送回家去。寄虹強撐著精神應付殷殷關切的眾人，人群散盡時，她獨自站在廟外，只覺茫然。

    大約是子夜了，正是夜最深、山最靜的時辰，漫山的瓷燈轟轟烈烈，擊退沉沉夜霧。

    有人從身后走來，語聲輕柔，“燈總如是，越黑暗，越輝煌?！?/br>
    他同她并肩立于群山之巔，看萬千燈火俯臥腳下。

    一路行來，披荊斬棘，翻山越嶺，很多次他都以為她會折戟途中，然而不知不覺中她竟已經走得這么遠了。

    他無法回頭，但幸好有她替他一往無前。

    她遙望遠方，“嚴冰，你說，爹能看見嗎？”

    “能?！彼挥脝枴翱匆姟笔裁?，她所想，他都懂。

    燈火盛如煙花，寄虹思緒翻騰，一恍神間十幾年奔涌而過，最后定格在煙花夜幕下母親親手掛上木匾的身影。

    現在，輪到她來守護霍記了。

    她似自語，又似起誓，“從今以后，我絕不會再讓霍記的匾有摘下的一天?！?/br>
    再沒有什么比霍記更加重要了，這個時候的她那樣以為。

    他自然而然答“好”，不假思索便許下同行的諾言。

    四目相對，她看到他眸中有某種情愫呼之欲出，只望一眼，心房便悸動不已。

    原來從那么早開始，從那碗獄中的湯藥、那個雨中的援手，不，也許更早，從一年前評瓷會上那句聽似冷酷實則熱血滿腔的“妖異怪胎，不詳之兆”開始，他就已經成為她的守護者和領路人。

    愚鈍的她，竟然如此后知后覺。

    她張口，問了一個莫名其妙的問題，“你想回白嶺嗎？”

    沉默良久，嚴冰才輕嘆一聲，“回不去了?！甭曇衾锾N含著無盡的惆悵，叫她心里酸酸的。

    她這才隱隱約約感覺到，他同她不一樣，她得過太后嘉獎，而他舊案未消。即便有天大的抱負，只能徒嘆奈何。

    但她可以。未竟的路，她可以替他走下去。

    兩人下山，嚴冰隨手摘下一盞瓷燈。寄虹記起有許多次了，他提著燈走在她身前半步之距，不遠不近，為她引路。

    和他這樣一直走下去似乎也不錯。

    話題自然離不開焦泰的案子，寄虹問：“他當真能被處斬嗎？”不知為何，總覺得心中不太踏實。

    “州府和刑部對已經認罪的案件極少駁回，不過就算通過審查，也不會馬上執行。一來處置死囚需經過很多章程，二來公文流轉需不少時間。我明日便整理卷宗，加急遞往京城，越早定案越好，以免節外生枝?！?/br>
    嚴冰熬夜成文，經曹縣令過目后，交驛差送往郡治。

    案卷尚未抵達百里之外的府衙，另一封從青坪送出的書信卻早一步到達千里之遙的京城南郊。

    一輛行往青坪的馬車垂簾一挑，伸出一只寸徑雜花的青色公服寬袖，車中人接過信去，讀罷笑了一聲，對送信的鏢師說：“回去告訴jiejie，有我在，不會叫她守寡的?！?/br>
    他扔出一錠銀子，把信團成一團丟在腳下，斜靠車壁，閉目養神，腦海里卻浮現出一個紅衣勝火的身影。

    霍寄虹，又要見面了。

    作者有話要說：　　民營的快遞總是比壟斷的靠譜_#

    ☆、會當凌絕頂

    霍記很快整飭一新，寄虹親自掛上那方舊匾。重新開張的那天，鞭炮響徹青坪，陶瓷街從頭到尾掛滿帶有“霍”字的瓷燈，彩獅舞了足有一個時辰。

    伍薇駭然道：“排場也忒大了，比皇帝嫁女兒還闊氣！”

    玲瓏笑道：“還有更闊的呢！”

    寄虹包下整座山海居宴客，上賓自然是縣令和太守。因太后對“百鳥朝鳳”愛不釋手，頒下不少賞賜，太守都跟著長臉，于是借嘉獎之機特意來套套近乎。席間親自向寄虹敬酒，一時間霍家風頭無兩。

    在座的瓷行中人喧騰如沸，大醉而歸，唯獨嚴冰比以往更加冷定，滴酒未沾，看著里外的繁華熱烈，卻似望見曾經風光無限的嚴府。