“我有一朵花，已經六十年了，常開不敗?！彼蜷_一只精致的盒子，里頭是一只明艷照人的紅絨花。

    寄虹顫巍巍地拿起來，和當年初見他時戴的那朵一模一樣。

    嚴冰為她簪上，她頭發白了，皺紋多了，不復嬌美，但他越來越看不夠了。

    ☆、患難見真情

    寄虹沒有死，昏迷不知多久之后，她醒了。頭痛欲裂，視線模糊。她想擦擦眼睛，抬手卻牽動一片當啷之聲。她怔了怔，摸索過去，腕上勒著鐵鏈，磨得生疼。

    勉力撐起身子，適應黑暗之后，她辨認出污穢的地面，粗密的鐵柵，狹小的空間里散發著令人作嘔的腐臭。

    她知道身在何處了。牢房。

    爹呢？jiejie呢？為什么會這樣？為什么??？

    淚水滂沱，她拍打著鐵柵，“放我出去！放了我！”

    無人回應。

    她歇斯底里地喊叫，用磚頭敲擊鐵柵，空蕩的牢房中，回聲如鬼嘯。

    急促的腳步聲傳來，寄虹精神一振，抬起臉貼在冰冷的鐵柵上，尚未看清來人模樣，劈頭蓋臉挨了一鞭，她尖叫一聲，連滾帶爬縮到里側，然而鞭子如影隨形，穿過鐵柵暴風驟雨般打在她身上。

    抽了不知多少鞭，那人終于停手，啐了一口，“嫌死得慢就盡管叫！”

    寄虹認出他的聲音，那個井捕頭。

    腳步聲遠去。她躺在地上，瑟瑟發抖。淚水無聲流淌，和血一起，滲入污泥。

    這不是人間，是吃人的地獄。她會死在這里吧，化成腐臭的污泥。再也見不到親人了。

    她不知道，此時此刻，寄云就在一墻之隔的牢房外。

    甫從大東口中得知霍記遭難的消息時，寄云五雷轟頂。慟哭過后，還是大東提醒她當務之急是救人，霍家的事總歸霍家的人出面才行。但她兩眼一抹黑，第二日才尋到牢房。

    寄云怯懦地遞出荷包，“煩捕頭開恩，讓我見妹子和父親一面?！?/br>
    井捕頭背地人稱“耗子精”，一聽就不是什么好貨色。他撓撓稀疏的嘴毛，接過荷包時順勢捏住她的手揉搓了下。

    寄云嚇懵了，羞憤交加，奮力回掙，用力過猛，倒退好幾步，“咣”地撞上房門。雖然淚水在眸子里打轉，但看著耗子精向自己走來，卻驚恐地挪不動步。

    “井捕頭，忙著呢嗎？”門外不高不低的一聲恰巧阻住耗子精的腳步。

    來人卻是玲瓏。她個子不高，卻不畏縮，有意無意地擋在寄云身前，含笑送上銀子，“太爺爺常念叨您，說想請您喝茶聽書呢?！?/br>
    呂太爺是青坪有頭有臉的人物，耗子精或許不識玲瓏，但抬出呂太爺，他便猜出眼前人的身份。見她人機靈又會說話的，耗子精翻著小眼打量打量，“看呂太爺的面兒，給你一句話，哪來的回哪去?！?/br>
    玲瓏明白這是趕人了，不忘客氣道謝，轉身拉住嚇呆的寄云飛快離去。

    有人從后頭慢悠悠轉出來，耗子精迎上去，歪頭朝牢里示意，“里頭的，你打算怎么辦？”

    “既然報應到了，怎么能不推一把？”那人聲音里透著狠意，將銀票摁在桌上?！笆鲁芍?，加倍?！?/br>
    耗子精瞥一眼，一千兩。眉開眼笑，“包在我身上，絕對讓他橫著出去！”

    玲瓏今早才聽到霍家出事的消息，一打聽人已進大牢，直接奔這來了，沒成想正碰上耗子精耍流氓。兩人互相介紹，才知都是早就耳熟的人。這會顧不上客套，商量如何過得耗子精這關，畢竟牢里的人是死是活得有個底。

    “閻王好見小鬼難纏，我估摸他只想多要幾個錢?！比饲槭拦噬狭岘嚤燃脑仆ㄟ_，耗子精這種人多少錢都敢貪，可玷污良家婦女那是砍頭的罪，為一個囚犯犯不著。

    寄云立刻升起希望，“那多少錢能夠？”

    玲瓏想起去年遠房堂兄呂坷為爭女人把人打殘坐牢了，呂太爺就是通過耗子精用五百兩銀子把他撈出來的。便說：“拿五百兩試試？”

    五百兩銀子是寄云一年都掙不出的數，可她毫不遲疑，“我這就去湊?！?/br>
    “嗯，咱們分兩頭，我去問問太爺爺能不能幫上忙?！?/br>
    商議好會面的時辰，玲瓏急急走了。

    寄云萬分感激?；艏覙s光的時候，她不聲不響不露面，霍家一出事，親朋好友頓時消失不見，她卻挺身而出，這份情義令寄云熱淚盈眶。

    家里只有上回寄虹送來、寄云偷偷藏起的一張一百兩的銀票，其余翻箱倒柜再湊不出十兩了。她一走出家門，還沒好意思張口，左鄰右舍紛紛關門，如避瘟疫。

    愁云慘淡地在屋里呆坐半晌，想起陪嫁的一套首飾，是她苦苦哀求才沒被趙財搶去賭的。翻出首飾，寄云匆匆朝當鋪走去。

    寶來當鋪生意不算好，原因無他，只因掌柜伍薇是個女子，且是個寡婦。這會前店冷清，她正在后院待客?？腿瞬皇莿e人，卻是嚴冰。

    兩人是舊識了，前幾年伍薇跟著夫君包文南來北往地走貨時，每到白嶺三人都會相聚一番，不想兩年未見，人事茫茫?？蓪ψ奋?，誰都不提舊事。伍薇請他一是認認門，人生地不熟的難免凄涼，二是鋪里收了套古董茶具，請嚴冰鑒定一下。

    嚴冰已經坐了小半個時辰，話很少，心事重重。他看一眼桌上的茶具，伸指輕輕在白瓷杯上彈了一下，瓷杯發出“?！钡穆曧?，靜聽之后，他說：“出窯不超過一年?！边B湊近細看都省了。

    伍薇急了，把黑紗袖子一捋，翻過杯底給嚴冰看，“有官窯的印哪！”

    “官窯瓷都是皇宮定制，上等品的戳印是‘昭日殿’之類宮殿名稱，次等品無戳印，全部銷毀?？v有不慎流入民間，絕不會帶有‘官窯’二字?！彼鏌o表情看向伍薇，“連這都不知，當鋪能維持到今日真是奇了?！?/br>
    伍薇早習慣他的冷嘲熱諷，但她對嚴冰是極為信服的，天下瓷器盡在此人胸中。懊惱地將裝著茶具的木盒使勁一推，杯盞咣啷亂響?！鞍压苁陆羞^來！”

    茶具是管事收的，他一看這架勢，便知茶具有假，老老實實地認錯認罰。伍薇知他不是存心的，論才干當不起管事之位，只是包文離世，先前的管事姚晟犯錯跑了，只能將就著。照規矩扣掉一月工錢，問：“誰家當的？”她咽不下這口氣，非把當銀追回來不可。

    “煞老大?！边@三個字吐出來都微微帶著顫音。

    “嗬，我當是誰，欺負到寶來頭上，當老娘是死人??！”

    “煞老大是誰？”嚴冰問。

    伍薇鄙夷地說：“就是一個跑船的，南北倒貨。仗著手底下有幾個廢物，橫行青河?！?/br>
    嚴冰對煞老大不感興趣，“你知道這套瓷器哪里燒出來的嗎？”

    她嗤了一聲，“這沒良心的事指不定哪個黑窯廠干的，傻瓜才留名哪！”

    嚴冰皺了皺眉，沒做聲。

    這時伙計來報有人要當貴重首飾，伍薇和管事前去接待，院中獨留嚴冰一人。

    他將歪倒的茶杯一只只扶正，摩挲著細膩的胎釉，工藝手法太熟悉了，細枝末節間盡顯白嶺官窯遺風。

    會是誰呢？

    伍薇很快返回，將一套金鑲玉的首飾展示給嚴冰，“你猜當首飾的是誰？是霍家的大小姐！對了霍記的事你知道嗎？”

    嚴冰驀地抬頭，這會的眼神才像真正睡醒了。

    伍薇輕笑，“還以為你當真凡事都不聞不問了?！?/br>
    嚴冰垂目飲茶，想起霍寄虹被拖走那幕慘狀便覺如鯁在喉。

    “唉，霍記不知得罪了哪路神仙，被下了降頭，這霉真是倒大了?；艏脑剖遣〖眮y投醫，耗子精要能通融，昨天能連砸帶搶把人往死里打？那是擺明了不留后路！”

    嚴冰的臉色越發難看，這茶實在喝不下去了，告辭離去。

    伍薇不以為意。她了解嚴冰，他得戳一戳才肯動一動。

    轉身回屋，把首飾鎖進柜中，猶豫片刻，又拿了出來，掩上房門，對鏡試戴。鏡中素發黑衣都因璀璨的步搖婉約起來，未施粉黛的女子光彩照人。

    陶醉一會，她終究不舍地摘下步搖。身為寡婦，她是不能戴飾穿彩的。

    嚴冰回家后，飯桌上小夏又說起霍家的事，“……外頭傳得可玄乎了，說霍家生了個怪胎，觸怒了神靈，可霍家小姐沒出閣呢，怎么生孩子？滿嘴跑馬車。我跟看牢的郝老頭打聽，他都不——”

    “你認識看牢的？他人怎么樣？”嚴冰敏銳地在一堆廢話里捕捉到這條有用信息。

    “他人可好了，但是在牢里不受待見?！毙∠臎]啥優點，就人緣好，三兩句話都跟人混熟了。

    嚴冰沉思片刻，遞過銀票，“去找他！”

    “做什么？”小夏不解。

    “保人?！眹辣吐晣诟缼拙?。

    小夏眨巴眨巴眼，有點驚訝，又有點欣喜。少爺開始管閑事了，這是好事?！坝貌恢X，跟他知會一聲就行?！币涣餆煶鲩T了。

    嚴冰站在窗前，少一座窯，夜色中的窯火似乎沒有前晚明亮了。暗沉的夜空下，窗臺的紅絨花依舊安靜而堅定地綻放。

    作者有話要說：　　婚后小劇場：命運

    很多年過去，嚴冰依然不能釋懷。

    “如果那年的評瓷會上我咬定不松口，你就不會受后來那許多苦了?！?/br>
    寄虹倒很豁達，“如果沒有那樁禍事，你我就不會有后來這許多年了?！?/br>
    那一年很苦，但后來和他牽手的許多年，很甜。

    所以，盡管命運殘酷，她仍舊感激。

    ☆、救命的湯藥

    昏迷中的寄虹是被雨水淋醒的。

    從牢房頂上漏下的雨滴在身上，像粹火的鐵片遇到冰水，冷熱交煎。朦朧中，她聽見牢房外傳來腳步聲，本能地想要往里縮，一只手卻抓住了她，溫熱的陶碗貼近面頰。

    寄虹口渴至極，抓住碗就往嘴里倒，入口才發覺是湯藥。她管不了許多，貪婪地大口大口灌下去。

    那人塞給她個東西，拿上碗離開了。雖然沒出聲，但她從腳步聲分辨得出，他不是捕頭。

    手里的東西熱乎乎的，竟然是個窩頭。寄虹已經記不起上次進食是什么時候，立刻狼吞虎咽地塞進嘴里。粗糙的窩頭碾過燒得發干的喉嚨，像沙礫磨擦巖石。

    但這簡陋的湯藥和窩頭卻給她帶來莫大的希望。有人在幫她！

    她想找件盛水的東西，摸索出一塊手帕，沾濕雨水，潤了潤嘴唇，然后疊起來貼在額頭，清涼的感覺令她神智清明些許。

    她記起這塊手帕是玲瓏送的，上面畫的是霍記，爹和她。

    是了，爹和jiejie一定在想辦法救她。她不能糊里糊涂地死在這里，她要活下去，活著出去和他們團聚。

    寄虹在牢中掙扎求生的同時，寄云在外奔波求救。

    當掉首飾依然不夠五百兩，幸好玲瓏補足差額。然而兩個人幾乎全部的家當，仍舊不能敲開耗子精的門。寄云急得掉淚，“究竟多少錢才夠??！”

    玲瓏隱隱感覺到似乎不是錢能解決的事了，“云姐，這案子好像不簡單，官府是個什么說法？”呂太爺聽她想管霍家的事，立刻警告她不許插手，說整個青坪，乃至州府都沒人兜得住此案。這話叫人心驚rou跳，她沒敢告訴寄云。

    寄云茫然思索半晌，“官府說罪名是什么……什么‘兇兆咒國’，我聽不懂?！?/br>
    云遮霧罩的四個字，兩個涉世未深的女孩實在分析不出含義。