他沒有急著告訴寄虹，是著人打聽去了。據打聽的結果，葉墨出身書香門第，雖家道中落，但飽讀詩書，即將參加會試，前途無量。且葉家肯與焦家聯姻，說明沒有士商的門戶偏見。

    霍嵩攬著寄虹，將葉墨的情況一一說與她聽?！暗豢粗丶邑?，只盼他知禮心善對你好。當初我看走眼，把寄云嫁給趙財那個敗家子，你娘臨走都放不下心。這回爹可不會再重蹈覆轍了，葉墨是個靠得住的?！?/br>
    寄虹感恩，乖巧地靠在他的肩膀?！暗粗械娜?，必是不會錯的?！?/br>
    霍嵩笑道：“爹可知道你是個有主見的，這樣吧，明日設宴答謝同行，我把葉墨請來，你隔著簾子看一看，能不能入得你的眼?！?/br>
    寄虹可不羞怯，次日真個去瞧了一瞧，見霍嵩暗中遞眼色所指那年輕人談吐文雅，容貌端方，確實可堪良配。她微紅了臉，向霍嵩輕輕點了點頭。

    背轉身，卻莫名有種空落落的感覺，終身大事，一眼之下，就這么定了。

    回到后院，正巧jiejie寄云到了?；艏覕[酒，依趙財那好吃懶做的德行，自然要來蹭吃。

    女眷不能進前廳，兩姐妹便在后院整理賓客的賀禮。寄云的女兒寶寶獨自坐在榻上，四歲的孩子，乖巧地過分。寄虹摘下床頭的瓷鈴鐺給她玩，她就安靜地玩了很久，玩膩了也不說話，只瞪著大眼睛看兩人忙碌。

    寄虹拆禮，寄云登記。多是見慣了的銀票瓷器，只有一件與眾不同，是條絲帕，材質普通，但上頭畫著霍記的門臉，最妙的是柜臺后頭的兩人，一個是霍嵩，一個是寄虹，惟妙惟肖。

    寄虹一打開就笑了，“這準是玲瓏送的?！彼嗽斣S久，才珍重地疊好放入懷中。絲帕不值幾個錢，但心意貴重。

    “玲瓏是哪家的姑娘？”寄云問。

    “呂家窯廠的小姐，特別喜歡大東的手藝，有次到店里想買個瓷像，錢不夠，我想送她來著，她卻不依，最后只買了個捧盞。我們聊得投契，就這么認識了，其實只不過一面之緣?！?/br>
    她嘆了口氣，玲瓏不聲不響地送禮，不聲不響地離開，想是見賓客云集便未曾打擾，讓寄虹頗覺遺憾。

    賀禮整理完畢，看看離散席尚早，寄云從隨身包裹里拿出一只做了一半的鞋子縫起來。

    “姐，這是給誰的？”看尺寸和樣式，不像是家里人穿的。

    “這是軍鞋?！奔脑瓶p了一針，想到什么，趕緊補充，“鄰居接的活，說是打仗急用，趕著運去北方，工期緊，讓我幫她?！?/br>
    寄虹明白趙財肯定又把家用賭光了。面上沒事一樣輕松地說：“是得幫幫，軍隊的活可不敢耽誤，哪能叫朝廷的兵光著腳丫子上戰場呢?！?/br>
    寄云想想那畫面，忍俊不禁。

    寄虹嘻嘻哈哈地和jiejie玩笑，她眉間的愁緒便漸漸散了。她從不說難處，但寄虹總能看出端倪。寄云眼睛泛著血絲，不知熬過多久的夜了。原本好看的瓜子臉因為太瘦而顯得顴骨越發突出，下巴越發尖細。手指生出繭子，那是長年累月繡針磨的。

    寄云邊做活邊說：“我抽空給你做了雙鞋，快做好了，過幾天送過來?！?/br>
    “我去拿吧?！奔暮缯胝覚C會送銀子?；翎猿＝訚脑?，但來的沒有去的快，多數沒過寄云的手就被趙財搶走了，她得找個趙財不在的時候過去。

    作者有話要說：　　確實有“霽紅”瓷器，更常見的名稱是“祭紅”，通體鮮艷的大紅色。文中只是借用“霽紅”這一名稱，與真實的并不相同。

    ☆、福禍旦夕間

    宴席散后，寄虹看見父親獨留下恒昌錢莊的常掌柜，兩人商討許久，霍嵩滿面春風將常掌柜送出門去。寄虹挑簾進屋，“爹，買賣談成了？”

    霍嵩興奮地來回踱步，“談成了，不過不是買賣，是借錢。我要在白嶺開一家霍記分號！”

    白嶺地處北方，盛產白瓷，瓷行中有“北白南青”的說法，實際上白嶺規模更大，水平更高，被看作大梁的瓷都，官窯也設立于此。遠赴白嶺開分店費用不菲，霍記目前的流水不夠，霍嵩便以窯廠做抵押，從恒昌錢莊借到一筆款子。

    寄虹吃驚不小，“去白嶺？不是說北邊在打仗嗎？打到白嶺怎么辦？”

    “打仗只在北疆，白嶺靠近京城，太后和皇上還能叫叛軍打到京城去？”老百姓總習慣性認為朝廷是堅不可摧的。

    寄虹撇嘴?；噬夏切〔稽c，路都走不穩呢，能指望得上？“拿霍家的窯廠做抵押，風險太大了。丁點的失誤咱們都承受不起呀！”

    “做生意哪有不擔風險的。爹已經籌劃很多年了，想把青坪的青瓷打進白瓷的中心去。什么‘北白南青’，霍記就要打破這個格局，讓青瓷遍布南北西東！”霍嵩躊躇滿志，目光炯炯。

    寄虹不再爭辯了。父親高瞻遠矚，她也心潮澎湃。這是宏大的圖景，不僅僅是霍記，而且整個青坪和整個青瓷界都有機會立于瓷業之巔。

    過了幾天，寄虹聽得趙財赴茂城公干，便將銀票送交寄云。寄云塞還給她，“我日子過得去，別叫爹cao心了?！?/br>
    寄虹把銀票拍在桌上，笑嘻嘻道：“你自個跟爹說去，我只是奉命辦差?！绷嗥鹦滦闩芰?。

    晚風送爽，雨季將離，夏花依舊盛，入眼賞心悅目。寄虹湊近一枝低垂的繁花，閉上眼，甜香縈鼻。

    忽覺一個軟軟的毛球在腳背上輕柔地磨蹭，低頭一看，原來是只全身白毛的小狗。察覺到寄虹的動作，小白狗仰起臉，烏溜溜的大眼睛無辜地望著她。

    寄虹心喜，蹲身把它抱在懷里，肥嘟嘟的身子，像個毛茸茸的大rou球。它不怕生，兩只小短腿搭在寄虹胸前，歪頭和她對視一會，哼唧一聲，將圓腦袋偎進肩窩，像個找到娘親的嬰兒。

    撒嬌的功力天下無敵。

    寄虹瞬間融化了，“你是不是找不到家啦？跟我回家好不好？”

    “不好?！蹦_步聲停在身后。

    小白猛地躍出寄虹懷抱，滾到那人腳邊。

    寄虹回頭，眼前一角青衫。

    嚴冰面無表情，似乎懲罰小白“認賊作娘”的行為，無視它“求抱抱”的姿勢，一言不發地往回走。小白顛著小碎步，不住抓撓他的褲腿，被他自動忽略。

    “喂！等等！”

    嚴冰回頭，不易察覺地皺了下眉。

    寄虹卻沒有打嘴仗的意思，她指指嚴冰腳下，“那個，可以還我嗎？”

    腳邊，小白正叼著一只紅色繡花鞋搖頭晃腦地向他炫耀。而鞋子的另一只，拎在寄虹手中。

    嚴冰頓覺顏面盡失。他指著寄虹對小白說：“還回去?！?/br>
    小白一臉懵呆。

    嚴冰無奈，只得從它口中奪過鞋子，僵硬地遞到寄虹手中，全程低頭，轉身便走。

    寄虹笑聲中半是揶揄半是炫耀，“其實霍記該謝過嚴文書的大度，聽說霽紅瓶已送往京城，數數日子，應該到了吧?！?/br>
    嚴冰已走到巷口，聞言轉身，冷冷地說：“勸你還是自求多福吧?！?/br>
    寄虹欲要反唇相譏，但對上嚴冰凜冽的眼眸，不知為何，忽然啞口了，心頭涌起難以言說的不安。

    不久，葉家下聘，親事就算定下了。因葉墨即將參加會試，婚期待其歸來后再定?；翎运妥呷~家與媒人，方才熱鬧的屋子一下空了。他攥著聘書坐在禮盒之前，長舒了口氣。

    寄虹轉出屏風，輕喚了聲“爹”，走到背后為他捶肩。

    霍嵩慈愛地拍拍她的手，“葉墨那孩子不錯，我將來見著你娘也安心了?！?/br>
    寄虹眼眶濕潤了。父親老了，鬢染白霜。小時候常把她扛上肩頭，而現在，他的脊背不復挺拔。半生為她們遮風擋雨的父親，該樂享天倫了。

    她收起感傷，故作嬌嗔道：“娘才不想看見您呢，她想讓您抱外孫重孫呢?！?/br>
    霍嵩哈哈大笑，“你呀，趕緊生個兒子，霍記就后繼有人了，我也能功成身退了?！?/br>
    寄虹抿嘴淺笑。屋外，日光濃艷，花繁葉茂，時光正好。她幾乎可以想見不遠的將來，父親與外孫在院中親昵玩耍，一老一少隔著半開的窗向店鋪中忙碌的她招手。

    所求不多，現世安穩而已。

    霍嵩閉上眼，靜靜享受女兒的侍奉。連夏蟬都不忍驚擾父女的溫馨時刻，整個世界寧靜渺遠。

    咣！砰！突如其來的震響擊碎了靜好，瓷器粉碎的聲音伴隨著伙計驚懼的呼喊從前店傳出。

    霍嵩倏地站起，“我去看看?！奔暮缂奔备谏砗?。

    剛走出屋門，一幫捕快耀武揚威闖進后院，為首的捕頭身材矮小，拎著腰刀，其他人各持刀棍，有的竟然拎著霍記的瓷器，把店里的伙計驅趕進來，大東一瘸一拐地差點被推倒。

    “堵住他們！一個都跑不了！”捕頭一揚刀，手下噼里哐啷踹門而入，連罵帶打，把霍家父女及各屋下人圍到當中，猖狂有如土匪。

    寄虹雖不是嬌小姐，也未見過如此陣仗，一時嚇得面如土色，心驚膽顫地躲在霍嵩身后。

    霍嵩扯下腰間的玉佩，塞給那扛刀冷眼旁觀的捕頭，小心賠笑道：“井捕頭，不知霍記有何不當之處，觸犯了差爺，實在抱歉?！弊髁藘梢?，比手向廳堂一請，“霍記甘愿認罰，里邊說話如何？”若肯進屋，就是錢能解決的事。

    井捕頭摸摸玉佩，是塊好玉。他冷冷掃視院里膽戰心驚的下人，順帶將各房的陳設盡收眼底，最后目光落在霍嵩臉上，像看一個死人。

    霍嵩擠出一絲難堪的笑。

    他忽地揚手把玉佩砸在地上，“動手！”

    寄虹猝不及防，猛地被捕快撲倒，一只毛手竟然趁機摸了一把，她哪受過如此屈辱，又驚又懼，哭叫“救命”。

    霍嵩怒火中燒，奮力掙脫，沖到近前，一腳把他踹開，“畜生！有沒有王法！”

    “老子就是王法！”井捕頭暴喝，“拒捕者殺！”

    捕快山呼響應，再無所顧忌。遭踹的那人提起木棍狠狠朝霍嵩后腦砸去，寄虹驚呼一聲，救已不及。

    危急之時，大東縱身撲上，一把將霍嵩推開，木棍重重砸在他的右手腕上，寄虹清楚地聽見骨頭碎裂的聲音。

    大東痛苦倒地。

    “大……”哭喊聲被捕快一巴掌扇了回去，隨即她被兩人撕拽著提起，衣裙哧啦一聲扯破。

    她哭喊、掙扎、推拒，但那些粗暴的、放肆的手，從四面八方探過來，像地獄小鬼的索魂鏈，將她牢牢困住，怎么躲都是徒勞。

    “要抓抓我！別碰我女兒！”霍嵩兩眼通紅，cao起扁擔一陣亂打，豁出命去地阻擋。

    井捕頭一刀劈下，扁擔折斷聲中，霍嵩緩緩地、緩緩地仰面躺倒，鮮血洇濕衣袖。

    “爹！”寄虹撕心裂肺地大叫，發瘋一般連咬帶撞，試圖掙脫鉗制，一人被她咬痛，登時大怒，擰著她的頭，狠狠砸上魚缸，嘩啦！魚缸生生被撞出一個巨大的豁口。

    不知是水還是血，從她的額頭汩汩淌下，清晰的感覺如同刻刀。

    頭上洶涌的痛楚，一瞬間將她生生魂魄剝離，她像被劈成了兩半，一半沉入死地，而另一半仍掙扎著想把這副殘軀拖起。

    站起來??！快點站起來??！去救爹爹，去救他??！

    她用盡了全身力氣，卻只是輕微地痙攣了一下手指而已。

    昏昏沉沉中，感覺被人狠力拽起，拖曳著不知去向何方。皮rou摩擦著石板，又在臺階上磕碰了一下。

    他們要帶她去哪？亂葬崗嗎？不！不要！

    徒勞地想要睜開眼，但無濟于事。她只看到漫無邊際的血紅，而后便陷入混沌之中。

    寄虹被拖出霍記時，恰好被途徑此地的嚴冰撞見。

    從人群的縫隙中，他看見她渾身浴血，衣衫破爛，血污與亂發遮住了曾經飛揚的容顏，被捕快拖著，身后的血跡觸目驚心。

    她死了嗎？

    場面太過慘烈，嚴冰心里驟然一緊，像被什么扼住了咽喉，竟挪不動步子。

    捕快走后，人群散盡，小夏小聲地說：“少爺，回吧?！?/br>
    他垂首移步，才發覺腳下踩著一朵紅絨花。已經支離破碎，碾為塵泥，卻猶不肯殘敗，浸過血，更加紅得鮮艷。

    作者有話要說：　　婚后小劇場：金婚禮物

    寄虹的腿腳不靈便了，喜歡倚在花園的躺椅上賞花?？匆妵辣糁者^來，指著一株花笑說：“你看這花都十幾年了，還能開得這么鮮艷?！?/br>