西郊山脈連綿，與望云峰比鄰的一座小山名為蒼山，白虎幫盤踞在此十多年，燒殺搶掠無惡不作，如頑瘤般難以剿除。七年前甚至綁架了時任知州大人家不滿十歲的幼女，討要萬兩贖金，最終將其虐待致死，可謂猖獗之極。

    而那位知州大人受此打擊一蹶不振，一夜之間白了頭。此后姜寅接任，不遺余力出兵圍剿，終于將其剿滅，夷陵這些年才得以太平無事。何曾想竟有余孽存活了下來。

    姜寅熟諳此處地形，臨行前已經畫好詳盡地圖，交于帶頭的青衣劍客，帶領一隊人馬先行上山。蕭嘉宥沖在隊伍前列，昔日眉眼間和風般的溫柔被悲怒取代，手持一把圓戰刀，與青衣劍客一起率先殺上了蒼山。

    一路竟見到幾塊已經種下春麥的莊稼地，而快要抵達白虎幫所居寨子時，竟然碰上一個穿灰色粗衣的男人挑著一擔水走向一片菜地，遠遠瞧見一幫人馬沖過來，大驚失色，扔下扁擔拔腿便跑。蕭嘉宥當即縱馬沖上去，揮刀抵在他咽喉上：“站??！”

    “大俠饒命！”灰衣男噗通一聲跪在了地上，“我什么都沒做，不要殺我！”

    “做賊心虛！”蕭嘉宥更加堅信了當日攔路打劫的便是他們，眼睛赤紅，面色冷如鬼煞，“帶我去找你們幫主，敢?；游伊⒖淘琢四?！”

    “不敢不敢！”

    有人帶路更要快捷幾分，蕭嘉宥等人很快便到了白虎幫破敗蕭索的寨子前，他神色肅然地看著身旁劍客：“我們兵分兩路，我去救艾艾，你帶人去圍捕，務必抓到所有人，一個都不能逃！”

    劍客點頭，揮手叫上人手，踹開寨門沖了進去。

    蕭嘉宥驟然反手將刀鞘擲出，堪堪將趁他不備打算逃跑的灰衣男砸翻在地。他跳下馬，走上前當胸一腳踩下去，將刀尖抵在灰衣男額間眉心處，厲聲問：“你們綁來的姑娘在哪里？”

    “什么姑娘，我不知道??！”灰衣男哭著求饒，“大俠饒了我吧，我真的什么都不知道！”

    寨子里已經傳來混亂打斗之聲。不論這人是裝蒜，還是作為一個小嘍啰真的不知道，蕭嘉宥已經沒有耐心再同他耗下去，狠狠朝他踹了一腳，急匆匆進入寨子搜尋。

    .

    “大當家，大事不好！”黑熊從姜艾那里逼問到了準確答案，正與義父、二叔、三叔等人商討下一步如何行動，便聽到一陣嚷嚷聲，一個小兄弟上氣不接下氣地跑進來，驚慌失措道：“姜大人帶人攻山了！”

    屋內四人臉色俱是一凝，二當家起身，遞給他一杯茶道：“你先喘口氣，把話說清楚?！?/br>
    當日行動時故意留下了白虎幫的線索，姜寅沒道理這么快便查到他們身上來。

    那位小兄弟感恩戴德地接過二當家親自遞的水，捧在手中卻沒敢喝，呼哧呼哧把氣喘勻了，立刻道：“就是咱們那個知州，姜大人，帶了數百官兵和江湖人士，這會兒已經打到蒼山上了！”

    二當家立時松了口氣：“沖著白虎幫來的?！?/br>
    小兄弟猛點頭，又道：“不過有大批人在這周圍四處搜尋，有人不知怎么進了一線天，中了我們的陷阱?！?/br>
    除了通往西山的那條捷徑外，一線天乃是進入望云峰必經的一道關卡，設有機關，外人輕易進不來，但并非萬無一失。

    “白虎幫這次必定要被一網打盡了?！比敿铱煲獾?，“那幫畜生，含鳥猻猢，早該他娘的千刀萬剮?！?/br>
    二當家無奈地看了他一眼：“你莫高興太早。要不是當初他們幫主被黑熊割斷手筋腳筋成了廢人，白虎幫何至于沒落至此，這些年在我們威脅之下才不敢向外透露，如今走投無路，難保不會泄露出去。再者姜寅這次必定是為了營救他女兒，剿了白虎幫找不到人，肯定不會善罷甘休，若是生疑，恐怕很快便會猜到我們的存在?！?/br>
    “那照你這么說，我們只能把那小娘子還回去咯？”三當家怏怏道，“你又怎么知道她回去了會不會將我們的模樣全都畫下來，最好再給她爹指著路，親自來滅了我們?！?/br>
    沒人接茬，他哼了聲又道：“我看她心眼可多著呢，女人可是比白虎幫那些畜生要難搞多了。你瞧瞧老四，在外頭吆五喝六人模狗樣的，家里居然讓他婆娘做主；還有老五，成天惦記著村里那個寡婦，一輩子攢了那么點家底，全讓人騙走了，被人賣了還樂顛顛地給人數銀子呢?！?/br>
    說著忽然在黑熊肩上拍了一拍，揶揄笑道：“黑熊啊，依我看這事還得靠你。女人其實也簡單，跟誰睡了心就是誰的，有的喜歡玩忠貞不屈，其實多睡幾次就成了……”

    好好地談著正經事，不知怎么就從嚴肅的話題扯到了這事上。黑熊乜了他一眼，沒搭理。

    段洪發怒，一拍桌子斥道：“胡言亂語！”

    三當家在大哥面前一向不敢放肆，立刻訕訕住了嘴。

    一旁來報信的小兄弟一臉呆滯，被段大當家這一喝才猛地回神，縮了縮脖子。二當家擺手讓他先回去，繼續道：“姜寅那邊怕是不好糊弄，大哥您看？”

    段洪將目光投向黑熊，顯然是將這事交給他處理的意思。

    而黑熊似乎也已經有了主意，不咸不淡道：“他要找女兒，給他一個便是?！?/br>
    ……

    曾經令鄉民聞風喪膽的白虎幫早已今非昔比，當年幫派被剿滅，有幾個漏網之魚在蒼山上茍且偷生無聲無息存活下來，加上之后走投無路前來投奔的烏合之眾，共計四十余人，卻沒一個厲害角色。姜寅的人沒費什么功夫便將所有人都抓了起來，五花大綁丟在院子里。

    姜寅負手而立，疲憊不堪的臉上只剩不安和焦灼。這些人拒不承認曾攔路打劫擄走艾艾，只能等待嘉宥那邊的結果了。

    “大人冤枉??！”現任幫主是個只會些花拳繡腿的慫貨，哭天搶地道：“我們早就金盆洗手不做土匪了，自己種地吃糧食，不偷不搶，不信您看下面那些地，都是我們自己種的！”

    姜寅愈加煩躁，擺手讓人把這些張鬼哭狼嚎的嘴都堵上，這才得了片刻清凈。

    瞧見蕭嘉宥帶人過來時，姜寅立刻親自迎上去，難掩急切道：“找到艾艾了嗎？”蕭嘉宥頹喪搖頭，姜寅一滯，臉上現出灰敗之色。

    蕭嘉宥卻猛地沖向被綁著的十幾個土匪，抓住為首幫主的衣領，歇斯底里大喊道：“說！你到底把艾艾藏到哪兒了！”有人上前來攔，被他大力推開，接著一拳將嗚嗚掙扎的幫主打得側翻在地，發泄般憤恨地拳打腳踢，一邊大吼著，“你說??！”

    姜寅沒有阻攔，依然站在剛才的地方沒有動，眼睛越過破倒的院墻，望向蒼茫幽深的山谷。

    艾艾，你究竟在哪里？

    幫主在暴打之下昏死過去，蕭嘉宥終于停下手，脫力似的跪了下去，沾滿了血的手掌撐在地上，低著頭，眼淚滾落下來，跌入塵土。

    不知過了多久，忽然響起匆忙的腳步聲，有人高呼著“大人”，一路奔跑著沖了進來。

    正是曾在出云閣當值多日的姜府護衛，到姜寅跟前單膝跪下，不敢抬頭看他的臉色，俯首沉痛道：“大人，小姐的尸體，找到了……”

    第21章 21

    蕭嘉宥六歲時父親獲封郡王，舉家遷至夷陵，他在這里認識的第一個朋友就是姜艾。當然，嚴格來說，這是他一廂情愿的想法，因為姜艾彼時剛剛度過三周歲生辰，粉雕玉琢的小娃娃，并不懂得什么。蕭嘉宥見她第一眼便喜歡，青梅竹馬一起長大，那份喜愛只增不減。

    他們相識十二年了，他以為，還會一起度過一生。

    到底是哪里出了問題？他明明滿心歡喜地來娶她，為什么轉眼間，他最愛的小姑娘，他想要傾盡一生來寵愛的人，變成了面前一具面目模糊的冰冷尸體。

    他們還沒有拜堂呢。他心心念念那么久，還沒來得及抱一抱她。

    “艾艾……”蕭嘉宥嗓子嘶啞，幾乎發不出聲音，顫抖地將手伸過去，碰了碰“她”的手。掌心里似乎握著什么東西，他一怔，小心地掰開已經僵硬的手指，赫然露出一塊細膩通透的玉佩。

    ——是他送給她的那塊。透水白獨山玉，虎頭紋樣，他貼身佩戴多年。

    蕭嘉宥霎時崩潰，俯身緊緊將“她”抱住，嘶啞地痛哭起來。

    沈氏早早便讓春娘攙著，在姜府門前翹首以盼，然而等到的，卻是一具尸身——那身嫁衣沈氏再熟悉不過了，那是她親自盯著繡房縫制，也是她親手為出嫁的女兒穿上。但原本精致華美的嫁衣如今已經破爛，片片血污，她甚至不敢去想，“她”到底經歷過什么。

    “不可能，這不是真的……”沈氏難以置信地搖頭，后退，她抓住姜寅的手臂，眼淚洶涌而出，“老爺，你告訴我，這不是真的！艾艾還好好活著，她一定還活著！我能感覺得到她，她沒死，她還活著，她在等我們救她，老爺……”

    姜寅心如刀割，抱著悲痛不已的妻子，卻說不出一句安慰的話。他知道自己一旦出聲，便會哭出來。

    “艾艾，我的艾艾……”沈氏不愿去看那觸目驚心的尸身，伏在姜寅身上哭得肝腸寸斷，漸漸開始喘不上來氣，一下一下用拳頭捶著自己心口，緊接著身子一軟，昏厥過去。

    “夫人？夫人！”姜寅慌忙將人抱起，匆匆送回臥房，一邊焦急大喊，“叫大夫！”

    姜府瞬間一片大亂，下人焦急地將大夫領進門為夫人看診，結果無外乎受到沖擊，心里一時承受不住。姜寅心中悲痛，卻要強打起精神，夫人已經病倒，他不能再倒下，家里需要他主持大局，還有許多事要做。女兒的身后事需要他來料理，那些萬惡的土匪也必須懲治！

    姜艾的“尸身”已經被白布遮起來，安置在姜家祠堂中。蕭嘉宥一直跪在旁邊，像是沒了魂魄，一言不發，動也不動，對周遭的一起似乎全無感知。姜寅忙得腳不沾地，終于注意到他時，夜幕已經降臨。

    “老爺，您去看看吧，小的怎么勸，世子都不肯起來?！毕氯藶殡y地稟報。

    姜寅仿佛一日之間蒼老了許多，他走過去，每靠近一分，心中悲痛便多一分。他甚至不敢去看白布掩蓋下已經沒有氣息的女兒，強壓著情緒喚了蕭嘉宥一聲：“嘉宥，你起來吧?！?/br>
    蕭嘉宥不動，沒聽到似的。

    姜寅沉默許久，聲音飽含滄桑：“嘉宥，這事怪不得你，你不用太過自責。你對艾艾的心意，伯父都看在眼里，我知道你心里也不好受，但希望你能體諒我們的心情，你伯母的身體，已經經受不了任何刺激了，往后，你就別再過來了?！?/br>
    ……

    沈氏蘇醒后，不吃不喝，只不停地哭泣。魏氏守在身邊，溫言相勸，自個兒眼睛卻也是紅的；姜麟趴在娘親塌邊，無聲地掉著眼淚。

    他不知道到底發生了什么事，只聽下人偷偷說起，才知道本來要嫁去嘉宥哥哥家里的jiejie突然不見了，家里這幾日亂糟糟的，父親忙得焦頭爛額，母親日日以淚洗面，爺爺和二叔也是滿面愁容。今日卻又說jiejie死了，尸身此刻便停在祠堂里，他想要看一看jiejie，父親卻不許。姜麟抹了抹眼睛，他想jiejie了。

    姜寅抽空過來了一趟，便瞧見這樣一幅壓抑的景象，個個都在哭，房里的下人都在難過。

    他看了眼已經冷掉的飯菜，叫下人拿去熱一熱。魏氏擦了擦眼淚，便起身告辭，將空間留給一家三口。姜麟喚了聲父親，小臉上淚水漣漣，

    姜寅上前摸了摸他的腦袋，接著牽起沈氏的手，啞聲道，“夫人，艾艾尸骨未寒，你這樣不吃不喝，是要讓她走也走得不安心嗎？”

    沈氏搖頭落淚，喃喃道：“她這樣拋下我們，又如何安心？都是我的錯，我不該把她嫁出去的，我應該把她留在身邊，一輩子都留在身邊……”

    姜寅嘆氣：“那阿麟呢，你不顧及自己的身體，難道要像艾艾一樣，棄我們父子于不顧嗎？”

    姜麟立時傷心地扁了扁嘴巴，委屈道：“娘不跟阿麟說話了……”

    “她不是不理阿麟，只是太難受了?！苯愕軅z都肖母，眉眼有七分相似，姜寅看著兒子，眼前卻總浮現女兒的音容笑貌。

    “jiejie真的死了嗎？”姜麟哭了起來。八歲孩童已經懂得一些死亡的含義，他知道那意味著一種告別，意味著以后再也不能見到他的jiejie了。

    “阿麟莫哭。jiejie只是暫時離開了我們，先去了另外的地方，她會在那里等著我們的?！苯?，“以后jiejie不在了，阿麟要代替她陪著你娘，知道嗎？”

    姜麟點頭。

    “那阿麟幫爹勸一勸你娘?！?/br>
    姜麟便趴回去，將腦袋靠在沈氏身上，乖巧道：“娘別哭了，阿麟會一直陪著娘的。jiejie還在等我們，娘要乖乖吃東西，和阿麟一起去見她，好不好？”

    姜寅霎時心中無比酸澀，別開頭忍下淚意。沈氏則坐了起來，哭著抱住兒子，歉意道：“阿麟乖，是娘忽略阿麟了……”

    翌日清晨姜寅早早動身去州衙，一出家門便有人縱馬急匆匆趕來，高呼著：“姜大人！”姜寅停住腳步，見是昨日的青衣劍客，對方下馬大步上前，將手中用布仔細包起來的東西交與他：“姜大人，昨日有個兄弟不慎中了陷阱，卻意外撿到了一樣東西，不知是否是貴府千金之物，您看?！?/br>
    黑布打開，竟是一頂摔壞了的翟冠，正是艾艾大婚當日戴的那頂！

    姜寅一訝，忙問：“敢問那位英雄是在何處撿到的？可是蒼山附近？”

    “非也?！鼻嘁聞蛥s搖頭，面上有些許不解：“聽我那兄弟說，他帶人去了緊鄰蒼山的那座陡峭山峰，誤入一個地方，在枯草叢間發現了此物?！?/br>
    緊鄰蒼山的便是望云峰了，艾艾若是被白虎幫擄走，翟冠何以出現在那里？姜寅面色凝重起來。

    .

    姜艾被悶在屋子里太久，都快憋出毛病來了，晌午歇過午覺，便叫靜荷扶著她在院子里走了一走。她的腳未傷及筋骨，丁師傅的醫術又十分高明，康復速度出乎預料，丁師傅說再休養幾日應該就能行走自如了。

    天兒漸漸暖和起來，日頭暖融融的，懶懶便不愛在屋子里待了，一會兒沒留神就竄沒了影。

    姜艾與靜荷相處投機，偶爾聽她講起那個做廚子的相公。姜艾從未見過，卻能從靜荷的言談與神態間看出來，夫妻二人極為恩愛。靜荷當初被主母強灌了藥效猛烈的避子湯藥，虧損了身子無法再生育，她相公卻并未因此輕視她，反而極風趣地寬慰她：他既非王侯伯爵又非巨賈豪紳，家里又沒有爵位和金財需要繼承，不需子嗣。

    “你們感情真好?！苯幻饬w慕道。

    靜荷羞赧一笑，轉而道：“大當家對姑娘也很上心呢，這幾日姑娘的吃食都是膳堂單獨做的，寨子里一直吃的粳米，今日大當家還親自下山去買糯米了，粳米口感不如糯米，怕您吃不慣?！?/br>
    那個土匪頭子？姜艾卻很難相信他會專為自己跑這一趟，若真有心，直接放她回家豈不更好。她心中不忿，面上卻不顯，只是沒再說話。

    草堂狹小，不大一會兒便走了個來回，姜艾往門外望了一眼，眼中流露出一絲企盼。她回眸祈求地問：“我可以去外面走走嗎？”

    靜荷有幾分為難。段大當家將人安置在這里時雖沒明說，不許離開的意思她卻是知道的，但身為女子設身處地一想，靜荷總會對她生出幾分同情。這姜姑娘跟自己不同，她是無家可歸，姜姑娘卻是有家歸不得，一個良家女子被囚禁在這里，委實可憐。

    想著總歸她現在腿腳不便，自己又陪在左右，出去走一走也無大礙，靜荷便攙著她走出了草堂?！拔遗隳D一轉，咱們早些回去，不讓大當家知道便是?！?/br>
    哪料一句悄悄話剛落地，便聽馬蹄聲踏踏而來，姜艾正想對靜荷道謝，臉上尚帶著感激的笑意，被這突如其來的動靜驚到，詫異回頭，便見那土匪頭子騎著一匹十分精神的黑馬，直直向著她們沖來，到了跟前才勒緊韁繩，馬兒嘹亮嘶鳴一聲，前蹄高高揚起，繼而落地。

    黑熊坐在馬上，視線落在似乎被嚇到的女人臉上?！霸趺闯鰜砹?？”他問了一句，嗓音聽不出喜怒。

    靜荷忙忐忑解釋：“屋里太悶，我陪姑娘出來走走……”

    黑熊看也未看她一眼，聞言從身側抽出一樣東西丟向她，接著傾下身，大手一抄將姜艾懶腰抱起，擱在身前馬上，調轉方向一夾馬腹縱馬離去。