中午的飯食有葷有素，比起前兩次的饅頭腌菜，已經豐盛許多。姜艾喝了藥，又讓靜荷幫她拿了點堅果，喂飽了懶懶。

    她吃飯的功夫，靜荷已經將晾過的被褥拿進來鋪好了，姜艾躺下，很快便安心地睡了過去。

    黃昏時寨里所有人都聚集到了一處，圍坐在院子里。燃起的篝火上架著一頭肥碩野豬，另有野兔、野雞其他獵物若干，正烤的滋滋作響，空氣中彌漫著令人垂涎的rou香。二當家坐在段大當家下首，不停交談，一旁黑熊漫不經心地坐著，看著下頭眾人喝酒作樂，笑鬧聲不斷。

    隨著rou逐漸烤熟，香味愈發濃郁，許多人幾乎按耐不住滿口生津，只得先吃些其他小食緩解大開的胃口。

    冬日獵物難尋，黑熊寨已經有段時間不曾有過這樣的盛會，人多rou少，廚子將幾只野雞野兔切片，先孝敬過幾位當家人，剩余的不過眨眼功夫便被一群饞極了的“虎狼”搶食一空。

    烤至表皮焦黃的野豬終于被取下時，人群中甚至響起一陣歡呼，段洪被這動靜引得抬起頭，看到那一片蓄勢待發隨時準備沖鋒陷陣般的年輕人，不由失笑，搖了搖頭。轉而看到身旁的黑熊，發現他桌上的rou竟一口未動，不禁驚奇。

    黑熊一手搭在膝上，百無聊賴地喝著酒，不時將視線投過去，留意進度。廚子袁小刀已經忙得出了滿頭汗，他女人在一旁打著下手，不時拿帕子給他擦汗。黑熊看到他每次切rou都會先預留一點出來，給他女人吃。

    袁小刀親自將烤得噴香、灑了椒和鹽的豬rou送到了當家人桌上，便匆匆趕回他女人身邊。黑熊看了他們一眼，把每樣rou都撥出一半，放在一個干凈的碟子里。就著酒大口將另一半吃完，他端起那個碟子起身，想了想，又拎上一壺五叔親手釀的杏花酒。

    ……

    這幾日提心吊膽耗費心神，姜艾這一趟下便昏睡到了傍晚，屋子里已經暗下來。她喚了靜荷一聲，卻沒有回應，外頭靜悄悄的，似乎沒人。

    也不打緊，左右她現在已經學會了依靠自己。靜荷跟她講過恭房在何處，只是距離有些遠，她自己怕是要費些功夫。姜艾下床點了蠟燭，這才發現屏風里頭不知何時多了一個恭桶，同樣洗刷得非常干凈。

    靜荷著實細心又妥帖。姜艾心中不免觸動。

    她挪到屏風后面，倚在墻上，慢慢解開衣帶，恰在此時門轟地一下被人推開了——盡管有屏風擋著，姜艾還是嚇得不輕，驚呼一聲：“誰！”

    她慌手慌腳地想要拉起中褲，卻越急越亂，怎么都穿不好。

    屏風外有低沉的聲音回了一個字：“我?！?/br>
    姜艾聽出來了，事實上也猜到是他了，畢竟除了他沒有人問都不問一聲便那樣開門的！她氣極，一邊胡亂將衣服攏起，一邊氣惱道：“你出去！”

    那頭沉默著，片刻后響起“噠”的輕響，緊接著便是關門聲。

    姜艾僵立許久，確認人真的離開了，這才心有余悸地重新褪下褲子……

    走出來時，她往外頭瞥了一眼，見桌子上多了點什么，走近去看，竟是滿滿一碟野豬rou炙，和一壺醇香佳釀。

    第19章 19

    姜家一片肅穆氣氛，沈氏終日以淚洗面，傷心過度病倒了，魏氏日日守在塌前照看；姜寅與姜宸兄弟二人謀劃多日，唯恐貿然攻山觸怒白虎幫會對姜艾不利，不敢輕舉妄動，但隨著時間一日日過去，派往西山搜尋的人增加了一批又一批，依然沒有找到姜艾的任何蹤跡。

    姜寅未曾合過眼，整個人疲態盡顯，眼中全是熬紅的血絲。

    再拖下去人即便不在土匪手中怕也是兇多吉少了。姜寅以巨額賞金為酬勞，招募會武之人，在姜艾失蹤的第三日，親自帶領官兵與俠士數百人，前往蒼山剿匪。

    凌晨天未亮他便從家中出發，沈氏在春娘的攙扶下親自來送他，滿面淚痕地拉著他道：“老爺，求你一定要把艾艾帶回來……”

    想到至今生死不明的女兒，姜寅心中大慟，握住她冰冷的手，難得露出狠厲一面：“夫人放心，我一定將艾艾完完好好帶回來。若是艾艾少了一根汗毛，我姜寅必定讓他們百倍奉還！”

    數百人馬披星戴月出城，姜寅縱馬走在隊伍前方，抵達蒼山腳下后，停馬，轉身對身后數百壯士抱拳：“各位英雄好漢，姜某在此先謝過大家此次傾力相助。此行雖為剿匪，姜某最擔心的卻是小女的安全，還請各位到時留心，刀劍無眼，切莫傷了她。若能安然救回小女，姜某必定重金酬謝！他日諸位有需要姜某的地方，姜某萬死不辭！”

    “姜大人不必如此見外，”有正義凜然的俠士站出來，拱手道，“這些土匪為非作歹十惡不赦，早就該被消滅了，我們這一趟不為了別的，只為替天行道！”

    身后數百人齊呼：“替天行道！替天行道！”

    姜寅心中觸動，再次抱拳，深深向眾人鞠了一躬。

    正在這時有急促的馬蹄聲傳來，原來是蕭嘉宥昏迷兩日終于蘇醒，得知姜艾失蹤至今未曾找到，悲痛不已，聽下人說姜大人親自帶人剿匪，不顧身上重傷快馬加鞭趕了過來。

    “姜伯父！”蕭嘉宥到了跟前立刻跳下馬，噗通跪在姜寅身前，痛哭道，“我對不起艾艾，對不起您，是我沒有保護好她……”

    “嘉宥快起來吧。此番能否成功全在于一個快字，我們必須以最快的速度上山，攻其不備，以免白虎幫察覺有所防備，其他的我們回去再說?！苯绾尾还炙?，但深知此刻不是說這些的時候。

    蕭嘉宥起身，赤紅著眼睛，咬牙道：“我一定會找到艾艾！”

    一山之隔的西山，郡王府氣派的別莊里，一片冷清蕭索中，忽然響起一陣連續不斷的瓷器碎裂之聲，夾雜著丫鬟們膽怯惶恐的顫音：“姑娘息怒！”

    “你們這些狗眼看人低的東西，竟如此欺辱于我，這些東西是給人吃的嗎？”楊思思大怒道。

    “姑娘，這是大夫吩咐的……”丫鬟哭著辯解。

    正在此時有人敲響了緊閉的門扉，一個綠衣小丫頭匆匆跑來開門，領著身穿綠地圓領襖的老嫗領進門。

    常嫗腳步匆匆地進了里屋，見一地狼藉，吃驚不已，“這是怎的了？”

    “常嫗，您終于來了！”楊思思驚喜迎上前來，又忍不住委屈抱怨，“我早就已經痊愈，姨母是不是忘記我了，為何遲遲不派人來接我？”

    “這不是讓我來接你了嘛?！背炏驳?，“快隨我回去吧，西山近日不太平，姜家那姜艾被土匪擄去，至今沒有消息，姜大人正帶人去剿匪呢?！?/br>
    楊思思震驚過后大喜，“當真？還以為我再也沒有機會了，沒想到……哪里來的土匪竟如此善解人意，日后即便姜艾被找回來，這般臟污的身子也配不上表哥了，真是天助我也！”

    常嫗立刻捂住她嘴，正色道：“這話切莫再說！回去以后，切記謹言慎行，萬不可讓人抓到把柄?！贝叽傺诀邆兪蘸眯醒b，常嫗挽著楊思思出門，上了馬車，又附耳提點她，“世子今早剛剛醒來，極為悲痛，倒是你的好機會了?！?/br>
    楊思思點頭：“我曉得的?！?/br>
    ……

    姜艾從小嘗過許多山珍海味，野豬rou卻是從來沒吃過的。rou已經有些涼了，但仍然很香，她正發愣，懶懶已經突然不知從哪里竄出來，靈活地爬上桌子，餓虎撲食似的撲向了那一碟噴香的烤rou。

    姜艾頓時笑了，上前將它的小身子抓了回來，撓了撓它腦袋，嗔怪道：“鼻子倒是很靈呢?！?/br>
    不講究的土匪們喜歡大口吃rou，因此將rou切得又厚又大塊，姜艾怕它噎到，撕成很碎的rou條，放在一個干凈的茶托里，喂給它。懶懶飛快地埋頭苦吃，姜艾拿帕子擦了擦手，這才拿起筷子，夾起一塊看起來蠻好吃的野豬rou，咬了一小口。

    還未咽下去，門再次被推開，這次顯然比剛才要輕柔了一些，但姜艾還是被嚇著了，差點嗆到，掩唇咳了起來。

    黑熊走進來，在她對面大馬金刀地坐下。

    姜艾蹙眉看他一眼，黑熊也看著她，四目相對。姜艾不清楚他的來意，看到他這個人便反射性地身體僵硬，正要放下筷子，他忽然面無表情開口道：“吃你的?！?/br>
    可哪有姑娘會安心將自己的吃相暴露在一個并不熟悉的男人面前呢，尤其這是一個自己害怕并討厭的人。跟他面對面坐著姜艾都如坐針氈，哪還有心情吃東西。

    “你……”她神色猶疑，咬了咬唇，問道，“你有什么事？”

    黑熊沒聽到似的，徑自揭開了酒壇子上的紅布，頓時一股更加濃厚的酒香飄出，姜艾不自覺抬手掩鼻。

    黑熊拿杯子斟滿酒，遞給姜艾，嚇得她連忙往后躲了一下，見他一本正經仿佛真的只是想請自己喝杯酒的樣子，搖頭道：“我不會飲酒?！?/br>
    哦。黑熊默默把手收回來。

    正埋頭吃rou的懶懶似乎是聞到了酒香，突然抬起小腦袋，轉了轉，探向黑熊手中的杯子。黑熊挑眉，好玩地將酒往它跟前遞了遞。懶懶立刻湊上來，鼻尖幾乎伸到酒杯里，聞了一口，立時像被刺激到似的，猛地往后一仰，一屁股坐在桌子上，身子軟軟地攤了下來。

    撲哧……姜艾被逗樂，笑出了聲。

    黑熊眼皮子一抬，看她秀氣地將手遮在唇前，眉眼舒展，眼尾彎彎的，白凈的小臉上漾開一抹柔柔的笑意。心頭霎時像一陣帶著暖意和清香的春風拂過。

    姜艾沒留意對面那道異樣的目光，伸手將懶懶抱了過來，動作輕柔地撫摸著它毛乎乎的小身子。只是聞了一下，小家伙很快就緩過來了，晃晃悠悠地爬起來繼續吃rou。姜艾抬眼時，黑熊已經恢復如常，一言不發地飲著酒。

    他不說話，姜艾便不再問，索性也放松下來?？倸w一張床都睡過了，同桌而食算得上什么。

    只是當她終于說服自己，慢條斯理地低頭吃rou時，卻總是覺得那個土匪似乎在看她，而當她抬起頭時，他或低頭，或看向別處，眼睛從不曾在她身上停留。好像哪里怪怪的。

    一碟rou分量太足，姜艾對著這個土匪胃口也好不起來，吃了一些便擱下筷子，輕輕用帕子擦拭嘴角，像在家與家人一起用膳時一樣，習慣性說了一句：“我吃好了?！?/br>
    她吃得好少，黑熊一瞧，碟子一邊干干凈凈，一邊大半的rou并未動過。他抬眼看過來，姜艾以為他責怪自己浪費食物，有些忐忑地低下頭，小聲說：“我吃不下了?！?/br>
    不想他竟伸手將碟子端過去，大口吃了起來。

    這情況令姜艾有些懵，口瞪口呆地看著他用自己用過的筷子，毫不避諱，一時心中尷尬又怪異。一直到他將rou解決掉，抬起頭來，姜艾才回神，連忙收回視線，臉頰有淺淺的紅暈。

    “你父親是姜寅?！笨緍ou也吃了，該說正事了，黑熊終于開口道。

    姜艾看他一眼：“是?！?/br>
    “那你叫什么名字？”黑熊忽然問了一句題外話。

    姜艾愈發奇怪，頓了頓，回答：“單名一個艾字?！?/br>
    姜艾……黑熊兀自點了點頭，接著又道：“你以后放心在這里住著吧，沒有人會傷害你?！苯惑@，正欲搖頭拒絕，他已經繼續道：“當日破壞你的婚事并非有意，我在尋一樣東西，而這東西恰好與你有關，你老實回答我便是?！?/br>
    “你父親從江陵帶回來的于闐玉虎，”黑熊看著她，“你究竟放在何處了？”

    姜艾心里一沉。原來他兩次潛入她家中，光天化日攔路搶劫，肆意將她擼到這山寨里，目的竟是那塊玉虎！

    “那玉虎早就被盜了?！宾畷r間心中轉過許多念頭，姜艾佯裝鎮定道。她心慌得厲害，不知該如何應對，怕他若是知道玉虎在嘉宥身上，會對嘉宥不利，不得已選擇撒謊。

    黑熊微不可查地皺了皺眉?！敖螘r遭賊了？”

    姜寅回來當日他便派人盯著，從未聽說曾經失竊。更何況在他夜探之后姜府兩次加強守衛，一般盜賊根本進不去。

    姜艾知道輕易糊弄不過去，只好道：“當日潛進我房中偷走玉虎的不就是你們的人嗎？石頭手上那塊便是?！?/br>
    “那塊并非于闐白玉?！焙谛苊嫔珴u漸冷下來，眸光沉沉。那玉佩乃獨山玉，雖也是其中珍品，價值卻遠不及于闐白玉。重要的是，黑熊知曉，那并非他要尋找的東西。

    他銳利的目光令姜艾愈發緊張，硬著頭皮扛著他逼人的注視，回答道：“那大約是父親被黑心商人騙了罷?！?/br>
    第20章 20

    私心里，姜艾并沒有將父親講的故事當真，知道他哄自己開心的心意便好，那塊玉也的確是不可多得的好東西，但所謂“皇宮寶貝”的說辭，她更傾向于是“黑心攤販”為了哄騙父親編造的噱頭。先入為主有了這種想法，這時候拿他來當擋箭牌，幾乎是下意識的行為。

    但她沒有料到，那個攤販早就落在這土匪手中了。

    “巧了，”黑熊漫不經心地給自己添了杯酒，嗓音微微透出冷意，“你口中的黑心商人，就在這里，需要我叫他來與你當面對質嗎？”

    姜艾霎時驚訝地瞪大了眼睛。黑熊從鼻孔里哼了一聲。

    還有什么能比謊言被當面拆穿更難堪的？姜艾本就不擅長說謊，沒想只說了這一次竟如此輕易地被識破了，一時間簡直無地自容。小姑娘家臉皮薄，整張臉都紅透了，低頭咬著下唇，白玉一般的脖頸也泛起粉色，窘迫地絞緊了手中的帕子。

    “我不想為難你，”黑熊說，仰頭飲下一杯酒，將空酒杯捏在手中轉了一圈，又抬眼看向她，“但你不老實?！?/br>
    姜艾霎時臉更紅了。

    但經過這幾日，她現在也有點明白了，這些土匪并非全是壞人，石頭、靜荷、丁師傅、木通，都對她以禮相待，甚至悉心照料；而她面前的這一個，看起來兇神惡煞的，行事野蠻，其實細算起來，真的不曾有過傷害她的意思。甚至此刻知道她在騙他，居然也沒有拿她怎么樣。

    人總是善于捕捉到一絲希望便將其無限放大，姜艾不可避免地再次產生了妄想，她抬起頭，壯著膽子與他談條件，想拿自己的自由來交換：“如果我告訴你，你可以放我回去嗎？”

    黑熊看了她一眼，將酒杯擱下，沒有說話。答案無需言明。

    從期望到失望，不過只有一線之隔。姜艾揚起的心再次跌落谷底，委屈、不甘、怨恨種種情緒一起涌上心頭，眼眶里漸漸泛起淚水，情緒有些激動道：“我說過絕不會將你的事泄露給任何人，你既然已經可以得到你要的東西，為什么還不能放過我？”

    她又哭了，黑熊反而有些不自在，嘴角抿了抿，繃著臉皺起眉，兇巴巴地道：“你是在逼我親自去問你父親嗎？”

    “別！”姜艾瞬間氣勢全無，無力地垂下頭，緊繃的肩膀耷拉下來，扣在桌子上的手也緩緩松開了，“你別動我的家人……”

    有一陣兩人都沒說話，靜默的屋子里只有懶懶醉生夢死吃rourou發出的小小咀嚼聲。

    姜艾頹喪地坐著，半晌，才哽咽道：“那玉虎我交給別人了。告訴你可以，但你必須答應我一件事——”她抬頭看向黑熊，淚花閃爍的眼睛里盛著最后一絲執拗和孤勇，“你不許傷害他，一絲一毫都不許?！?/br>
    ……