“哥哥，你還在生氣嗎？”有些熟悉的女聲隨之響起，“我也不是有意的，只是那個該死的賤人又懷了龍胎，幸好給他把脈的是我的人……”

    “哼，做事不考慮后果，姜珩和姜瓔是能留的？”

    “我……”

    沈止一時有些耳鳴，他悄悄探出頭，只看到那個說話的男人的后腦勺，女子的容顏卻清晰入目，猶帶著幾分惡毒。

    常貴妃。

    殘余的記憶模模糊糊的，到此又斷了，沈止也不在意，琢磨了一會兒，心中恍然大悟。難怪中秋那夜看著常貴妃覺得眼熟，原來是這么一回事。

    過了晌午，沈止輕車熟路地翻墻離開，從后門回了沈府，順便去祠堂拜了拜。

    一連幾日沈止晚上都翻墻跑去公主府睡，等晌午了又回沈府，輕松又愜意。

    可惜輕松的日子沒過多久，麻煩就找上來了。

    沈止沒想到姜渡居然會找上門來，不知是為了“避嫌”，還是常貴妃眼尖地見縫插針，他身邊還跟著晉王姜洲。

    沈止實在想不通：他看起來就這么好拉攏？

    在京中盛傳“溫潤如玉”的沈止，確實看起來耳根很軟的樣子。

    姜渡特地挑的沈唯風下衙后來的，彬彬有禮地同沈唯風見了面，才說出目的：“靜鶴一直呆在家中，心情是不會恢復的，秋山圍場正宜圍獵，不如同本王去散散心？”

    沈止正想隨口謅一句“不會用弓”，忽地想起姜珩那一堆很耐人尋味的“聽說”，再想起不知是誰多嘴流出了他精通六藝的傳言，面前這位恐怕也聽說了，要推辭實在不妥，只好點頭應了。

    沈止會武功的事也沒幾個人知道，姜洲看著貌似柔柔弱弱的沈止，一拍胸脯：“你叫沈止對吧，你放心，本王會保護你的?！?/br>
    沈止瞇了瞇眼，笑意掛在嘴角，眸中卻沒什么笑意。

    姜渡是有備而來，特意準備了馬兒，后面還跟著一批侍衛。沈止慢吞吞地上了馬，姜渡在一旁同他說話，他也側頭微笑著一一應聲。

    從這個方向，沈止能看到姜洲。姜洲同常貴妃長得很像，那副不諳世事的純真曾經也屬于姜珩。

    沈止心中鈍痛，腦中也開始細細地疼，像是被誰用針戳刺了般，最后那點記憶也恍若撥開云霧見青天。

    那日偷聽的沈止被發現了。

    他逃出別院，急切地寫了書信放出信鴿，隨即立刻出京，循著記憶里的路線惶然跟去。本來若是暫避風頭躲著就好，他著急出京反倒立刻被發覺，隨后追來的就是一批刺客。

    他身上的傷還沒好，應對得勉勉強強，東躲西藏地追趕著姜珩，想讓他提防，差一點就趕上了。

    差一點就是，若是趕上了，姜瓔也不會死。

    信鴿到姜珩手里時，正是深夜，下一刻就開始了屠殺。

    精疲力竭的沈止被逼得跳下了大河，僥幸沒死，被下游的漁戶救上了岸，卻發了一場高熱，沈唯風帶人尋來時，他已經意識不清。

    那幾日他渾渾噩噩，一腳踏入了鬼門關，沈唯風急得又白了半邊頭發，最后才找到一個藥方給他喝下，勉強救回了一條命。

    什么鬼藥方——

    沈止收回視線，打了個呵欠，不太在意地想，八成就是那個藥方害得他現在這么嗜睡。

    不過，撿回一條命已經是幸事了。

    到了圍場，三人換上輕便的胡服，有人遞上箭筒，沈止剛背上箭筒，就聽姜渡道：“聽說靜鶴騎射了得，今日可得讓本王開開眼界?！?/br>
    沈止扯了扯唇角，含笑道：“都是謠言罷了，下官身子不太好，沒怎么學過?！?/br>
    當年姜渡確實也有在國子監待過，可是兩人幾乎沒什么交集。

    打著同窗好友的名頭來說話，姜渡當他是傻子？

    姜渡笑了笑：“今日只是來散散心，就不比什么了，靜鶴開心些就好。五弟，你認為呢？”

    姜洲是被常貴妃叫過來的，還不知道要干什么，聞言哦哦應了兩聲，拍拍沈止的肩膀，“你放心，這兒沒什么可怕的野獸的?！?/br>
    沈止垂眸看了眼一臉肅然地安慰他的姜洲，心情復雜。

    怎么這么個善良的孩子，偏生就是常貴妃的兒子？

    他知道常貴妃做過什么事嗎？

    抑或，這副面孔只是表象？

    沈止想著，淡哂道：“多謝晉王殿下?！?/br>
    圍獵一開始沈止就發覺了不對勁。

    三人是分開狩獵，后面都跟著幾個侍衛，他這兒一馬當先跑了會兒，一回頭身后就空無一人了。

    沈止默了默，忽然想起什么似的，翻身下馬檢查了一下這匹馬兒，頓時揚揚眉，臉上閃過好笑的神色，重新騎上馬，悠哉悠哉地在林間慢行。

    果然沒過多久，馬兒忽地長嘶一聲，直直跪倒，沈止差點被甩脫下去，用了點巧勁才沒讓自己摔得太難看。

    下一刻耳邊就響起“嗷”一聲虎嘯。

    沈止瞇了瞇眼，還在詫異莫非姜渡真的要用“英雄救英雄”的戲碼，姜渡便出現了。

    沈止：“……”朋友，你的幕僚該換了。

    姜渡一出現就拉滿了弓，對著突然出現的老虎，還未射出箭，后面忽地“咻”地一聲飛來一支箭，直中虎目。老虎痛得咆哮翻滾，掙扎了片刻，就倒地不起。

    姜渡的臉色有點難看，收回箭回頭一看，就見到姜洲扔開弓噔噔噔跑過來，一邊扶起沈止，神色關切：“你沒事吧？怪了，這兒不是沒老虎嗎?！?/br>
    沈止暼了眼姜渡的臉色，嚴肅地抿抿唇角，沒有笑出來，沖姜洲彎了彎腰：“多謝殿下救了下官一命?！?/br>
    姜洲搖搖頭：“你是四皇姐的人，四皇姐沒有了，本王就照顧他的人?！?/br>
    沈止笑了笑，垂下眼簾，半晌才想起姜渡，轉身朝他也揖了一禮：“今日多謝安王殿下好意，只是下官身子底差，恐怕不能多做陪伴?！?/br>
    他都這么說了，姜渡也不好強行挽留，只得放他離開。

    回威遠伯府安生了幾日，沈止就聽說圣上因為痛失愛女傷心過度，決定讓晉王留京陪伴的事。

    沈止有些驚訝，對著旁邊空無一人的座位道：“難不成圣上松口了，真準備給常貴妃授鳳印，讓晉王當太子？”

    太子的存在感真的太稀薄了，中秋晚宴上沈止雖然心不在焉，卻也大致掃了眼在場的人，都沒注意到太子有沒有來。

    平庸、懦弱。

    都不符合太子該有的樣子。

    阿九就當姜珩還在，時不時就把消息送到書房，見沈止對著空座喃喃自語，心里也有點發酸，連忙轉移話題：“圣上要留晉王，安王肯定不樂意，聽說這幾日朝中支持安王的幾個大臣天天都在鬧?！?/br>
    “他們要留下來，應當是聽說了圣上身子漸弱的事?！鄙蛑姑掳?，也不知道上回晉王一個人先跑回京城的事嚇到常貴妃沒。

    或者同他和姜珩的猜測相反，圣上見到提前回京的晉王，不僅沒有生氣，反而龍顏大悅，覺得小兒子很貼心？

    他思來想去也沒想出什么確定的結論，看天色差不多了，再不回府回去撞上他爹就不好了，只得起身同阿九告辭。

    阿九想了想，道：“沈公子，若是殿下回來了，您能每天都陪著他嗎？”

    沈止的腳步一頓，半晌，“嗯”了一聲，頭也不回地走了。

    京中依舊一片安寧，聽聞北方的牧族還了城，京中又重新調了大將去鎮防。京內除了安王派還在鬧著要安王留下來，另一件事就是杜溫將軍被放出來了。

    錦衣衛查了一通，什么都沒查出來。杜溫清清白白，無端受災，圣上心懷愧疚，也不讓他回邊關受苦了，授職中軍都督府左都督，讓他安定在京城。

    可想而知常軻氣成什么樣子。

    一晃過去幾個月，秋去冬來，京城被大雪覆蓋，上下莽莽。

    沈止關注著各方消息，將每一條都規規整整地寫在空白的小冊子上，閑來還在上面寫下自己的看法揣測。

    阿九也習慣了沈止每天晚上爬墻來的事，甚至開始考慮要不要準備一個梯子，方便沈止出入。還是流羽沉默了許久，問“為何不走正門”時，興致勃勃的兩人才發覺不對。

    沈止溫和道：“爬墻挺好玩的?！?/br>
    阿九比較直接：“流羽，你退下?！?/br>
    這日回府，沈止意外地看到了在沈府外徘徊不定的衛適之。

    從前確實結了點仇，但衛適之本性不壞，更是三番兩次幫忙，沈止整整衣物，笑臉相迎。

    衛適之目光詭異地看著他：“你……你好了吧？”

    沈止穿著黑色的大氅，臉被襯得雪白雪白的，連抱著手爐露出一小截的手背都泛著瑩潤潔白的玉色，眉目間染著笑意，沒有說話。

    衛適之的心跳沒來由加速了些，移開目光，將袖中的東西遞給沈止：“下個月初，我meimei就要成親了，她托我給你送個帖?！?/br>
    沈止接過帖子，點點頭，頷首道：“我會去的?！?/br>
    衛適之猶豫了一下，沒控制住自己開了口：“你看，我meimei喜歡你那么久，現在都愿意嫁人了，你就別太困著自己?！?/br>
    沈止詫異揚眉，這個有些痞氣的動作他做起來卻顯得極是好看撩人：“衛兄這是在開導我？”

    “放屁！”衛適之看著他的樣子臉紅了紅，矢口否認后，轉身急匆匆地離開。

    沈止若有所思地看著他的背影，見他耳垂似乎有點紅，忽然想到一個可能。

    ……

    不會吧？

    沈止感覺自己像是被一道驚天雷給劈了一下，震驚了好一會兒，才好笑地甩甩頭，不再多想。

    衛適之怎么可能會對他有好感，八成是還在對衛婉清坑了他一道的事心懷愧疚。

    快到衛婉清成親的前幾日，忽然傳來一個消息——漢中府秋季收獲不多，偏生賦稅太高，如今隆冬，百姓無食裹腹，無衣御寒，干脆就揭竿而起，占了糧倉。

    朝廷立刻派兵過去，鎮壓為輔，安撫為主。豈料領頭的人不僅不肯受降，還一刀砍傷了勸服的使者。一開始京城并未在意此事，五軍都督府將事情壓下了沒上報，不想這事越鬧越大，皇上一聽極為震怒，罵了常軻一頓，正要派兵過去，暴民被鎮壓的消息又傳來了。

    隨之傳來的是一個令人驚愕的消息——傳聞死了快五年的昭王，竟然起死回生，出現在那隊兵士中，帶著少數兵馬鎮壓了一個鎮的暴民。

    聽說皇上驚得杯子都摔了，立刻派了一隊人馬去接人。

    可想而知京城又要熱鬧幾日，沈止聽到這個消息，臉色很平淡地“哦”了一聲。

    阿九被他哦出了頭冷汗：“沈公子……”

    沈止瞇了瞇眼，咬牙切齒地將這條消息寫在了小冊子上，順便在下面寫了自己的想法，等墨跡一干，便“啪”地合上冊子，扔開筆，“我走了?！?/br>
    阿九咽了咽唾沫，脾氣好的人平時不發作，生起氣來就很可怕了——他權衡再三，還是默默縮回脖子，開始考慮到哪兒去討討經怎么哄人。

    不為自己，就為了自家主子。

    不知是不是巧合，死而復活的昭王回京那日，恰好北鎮撫司指揮使家小女兒成親。

    前往漢中府護送昭王回來的隊伍下午才進京，被“起死回生”四字震得人仰馬翻的京城一片吵嚷，天寒地凍的，百姓們還是極有熱情地站滿了長街，想看看起死回生的人長什么樣。

    沈止一早就來占了個好位置，高樓，人少，天時地利人和皆有。

    喝了兩盞茶后，終于有一隊人馬走進了京城，沈止垂眸看去，第一眼就看到了騎馬行在最前方的姜珩。