如果當時能派出一位副使與我并肩作戰……這個念頭只在虞冕的腦海中晃了一瞬，便被他趕了出去。無聲地嘆了口氣，青年站起身，拖著腳步朝放在屋子一角的銅盆走去。

    對于孟熙之死，他先前并沒有想得太多，只是當做一場百密一疏的意外。然而隨時光一天天流逝，他在追悔自己的大意時無數次反思這整個事件，卻漸漸發現了隱藏在表象之下，那令人心寒齒冷的險惡真相。

    為什么使臣團中除了他與孟熙之外，盡是些侍女護衛之流？為什么那足以令長公主無力動彈的藥，藥量只足夠用到離開南梁，進入他國境內？因為出使北周，兩國和親，孟煦的這一步棋，從一開始算計的就是兩個人。一個自然是北周襄王，而另一個，就是他虞冕。

    打一開始這就是孟煦設下的圈套。那個男人一早就知道公主會伺機自殺，自殺就代表著和親失敗，只要和親失敗，自己無功而返，皇帝就會得到打壓自己和虞家的機會。從他接下率領隊伍出使北周的圣旨那一刻起，這個圈套就已經宣告啟動，倘若秦景陽逃過一劫，那么落網的便是他虞冕。

    從虞冕意識到這一點起，壓力就一直在他的心中緩慢堆積，聚沙成山，聚水成海。他找不到人傾訴，也無法向人傾訴，若是連他都慌亂無措的話，這個使臣團就真的沒有主心骨了。

    站在水盆前面，虞冕垂下眼，看著水面上倒映出的，形容憔悴的自己。他咧了咧嘴角，露出一個木然的笑容。

    青窈還指望著他去拯救別人，他卻無法告訴她，自己早就自身難保了。

    頹唐彷徨的姿態只在獨自一人時才能顯露，當虞冕收拾停當，走出房間時，便又成了那神采奕奕、溫文爾雅的虞家三公子。朝著禮賓館門外走去，行至半路，他突然停下腳步，遲疑了一下，又朝著內院深處的方向折了回去。

    青窈也是一早便起了。似乎是為了應對今日襄王的來訪，她盛裝打扮了一番，穿上了屬于公主的那套朝服。虞冕進來時，她正在對鏡描眉，見青年匆匆趕到，不禁訝然，起身迎上前道：“三公子可是有事？”

    “……也無甚要事?！庇菝嵋娝駪B自若，不見慌張之色，心中暗自松了口氣，不知為何有些局促起來?！爸皇恰彼蛔栽诘乜聪騽e處，“只是過來看看。見你這般冷靜，我便放心了?！?/br>
    青窈掩口輕笑：“原來三公子也有這般焦慮不安的時候，婢子還以為您一直是智珠在握、處變不驚呢?！?/br>
    虞冕苦笑道：“我也不過是一介凡人，又怎么可能事事淡然處之？”

    青窈寬慰他道：“船到橋頭自然直?；仡^已是絕無可能，婢子自當竭盡全力，請三公子放心，專注于您的事情便好?！?/br>
    “到頭來卻是要麻煩你來開解我?！庇菝嵝χ鴵u搖頭。他轉瞬又斂了神色，鄭重拱手道，“青窈姑娘，拜托了?！?/br>
    青窈襝衽為禮：“三公子也是同樣?！?/br>
    再無話可說，虞冕退出了房外。又叮囑了一番幾個侍女，他這才加快腳步，復又朝著禮賓館的大門而去。

    “啞——”“啞——”在他的身后，幾只烏鴉從樹梢上展翅飛起，在碧空中一掠而過。

    辰時三刻，襄王依約而至。

    在主客郎的接引之下步入南梁使臣們所居住的內院，一路上楚清音所見到的，盡是一張張不友好的面孔，與一雙雙透著戒懼與警惕的眼睛。她做出不為所動、目不斜視的姿態走了過去，心中卻難免有些感慨。

    國家有國家的立場，個人有個人的動機，說起來也都是無奈。

    主客郎將她帶到了最里面一個獨立院落的門前，停下腳步指著一名站在院內、滿臉防備的南梁侍女道：“王爺，這位是常寧長公主的婢女紅釉。卑職只能帶路到這里，接下來還得由她領著您進去?！?/br>
    “紅釉拜過襄王殿下?！蹦桥佑舶畎畹匦辛藗€禮，聲音平板地說。

    這還真是……連個表面上偽裝出來的善意都懶得給啊。越是這樣，就越顯得你們心里有鬼，難道一個個都不知道嗎？也罷，只要那南梁公主別也這么板著一張臉就好。楚清音暗自腹誹了幾句，頷首道：“帶路吧?！?/br>
    于是兩人向著里面走去。在屋中又看到了幾個婢女，楚清音目光一掃而過，心中尋思著也不知到底是哪兩個亂說話讓她那便宜大姐給聽見了。紅釉帶著她到了一處房門外，福身道：“公主先前有言，請襄王獨自入內?！?/br>
    “獨自？”楚清音挑眉，卻沒說什么，推開門抬步走了進去。

    里面的房間很大，以紗簾隔斷，分為內外兩間。簾后有一看不清面容的女子，端端正正地坐在椅子上。見楚清音進來，女子起身道：“襄王來了，請坐?！?/br>
    “冒昧打擾?！背逡粢还笆?。兩人同時落座，那女子又道：“聽虞侍中說，襄王想要先與我見上一面，再決定是否答應和親。如今既然已經見了，可還有什么要問的么？”

    她倒是夠直接。聽說常寧長公主孟熙性格較為強勢，舉止磊落不扭捏，這一點倒是對得上。楚清音暗想著，哈哈一聲道：“公主說笑。有這紗簾隔在中間，又何談‘已經見了’？不瞞公主，本王已從虞三公子處得了您的畫像，然而筆墨又哪能描繪真人之萬一，倘若公主不介意，還請容本王一睹芳姿?！?/br>
    女子沉默了一下，方道：“想不到名震天下的北周襄王，也是個貪圖色相之輩?！?/br>
    “正所謂愛美之心，人皆有之?！背逡籼谷坏?，“既然是南梁主動向北周請求和親，那公主也該拿出些誠意來。還是說，”她刻意頓了頓，“公主有什么苦衷，不能讓本王得見真容？”

    女子再次沉默了。片刻后起身，扯動垂在紗簾一邊的鎏金墜子，將簾子向兩邊分開。直至兩人之間再無阻礙，她方才施施然回返，復又坐回原位，毫不躲閃地直視楚清音：“這下襄王可是滿意了？”

    “公主果真花容月貌。本王剛剛多有得罪，失禮之處，還望公主包涵?！背逡粞b模作樣地拱手，心里卻將真人與畫卷暗自比照了一番。她發現，雖然二者在細微之處稍有不同，但大體上卻是極相似的?？紤]到古代肖像畫的失真程度，這點區別完全在可以理解的范圍之內。

    難道……這公主是真的？其實一切都是他們猜錯了？一面和公主閑說著些“水土服不服、招待得好不好”之類的廢話，楚清音一面心中也有些遲疑起來。但是來都來了，總不能無功而返，于是在漫無目的地聊了幾句之后，她拋出了準備好的第一個殺手锏——

    “說來也是慚愧。此番南梁使臣遠道而來，消息傳到京師，卻是只剩了不到十日光景。倉促準備，難免委屈了貴客。說到底，還是地方上通報得不夠及時?！背逡粢粩[手，斬釘截鐵地說道，“本王已派了人，去責問貴使一路行來所經過的各處城鎮，若是知道當時有哪個怠慢了，一定重重嚴懲！”

    話說出口，她便眼尖地看到，對面的女子身體瞬間僵硬了一下，手指悄然捏住衣裳的袖邊。

    有門！楚清音精神一振，總算沒白來。又順著女子的回答說了幾句，她便站起身來，道：“過久停留畢竟不合禮節，本王這便走了?！闭f著勾起嘴角，“實不相瞞，本王之所以執意要來見公主一面，是因為先前聽到消息，說有人聽見貴國的侍女在背地里說公主的壞話。本王因此對和親有所猶豫，卻又覺得畢竟眼見為實耳聽為虛，故而才提出了這個要求。

    “今日一見，公主果然是姿容不凡，落落大方，本王的疑慮，已然煙消云散?！背逡纛D了頓，一拱手，“多有唐突，請公主見諒。告辭！”

    將這第二個殺手锏拋出來，也不看對面女子臉上是什么表情，她便昂首闊步地走了出去。

    回去襄王府的車上，將這番簡短的談話仔細回顧了一遍，楚清音心中終于踏實下來。那畫經專門的匠師鑒定過，是幾年前所作，假不了；人自己也親眼見過了，也不像是用了什么高端易容術的樣子，多半也假不了?？删退闳耸钦娴?，多半身上還是有著什么不能讓北周人知道的秘密。而這個秘密，很可能是嚴重到了足以毀去和親的程度。

    她先前說去調查使臣團沿途經過的各郡縣，看那南梁公主的反應，定是聽懂了話里隱含的威脅之意；走之前說的那一句，更是警告了對方自己已經掌握了確實的疑點。如果公主確實心里有鬼，此時應該已經感覺到了強烈的危機感，在這種高壓之下會更容易露出破綻。

    至于她聽到那些話后會不會去敲打下面人，楚清音覺得這倒不重要。人有良莠優劣，并不是所有的南梁使臣都擁有同樣強大的心理素質。從虞冕近日來的行動上可以看出，這個秘密很可能是使臣團全體共同守護著的，那么每個人都同樣在心中背負著很大的壓力，這時候再受到守口如瓶的警告，反而會變得更加緊張下來，越發擔心自己會不會泄露天機。

    這種壓抑恐慌的氣氛越是濃厚，原形畢露的幾率就越大。而襄王府，在下面人把證據傳回來之前，只需要按兵不動就夠了。

    直到二更天過了一半，虞冕才終于帶著微微醉意回到了禮賓館。

    今日新一輪的爭論結束后，他便被秦玉昭和程徽兩人盛情邀請，去城中最有名的食肆——八珍坊吃了一頓。席間那襄王府的長史推說自己生病不能喝酒，卻十分熱情地為他頻頻滿杯。從八珍坊出來時，虞三公子已經覺得有些頭暈，而滎陽郡王更是早已爛醉如泥，整個人都掛在了程長史身上。

    虞冕意識到，自己在拿兩國間的談判逼迫襄王的同時，襄王也在想方設法干預自己的行動。雙方都在強自按捺著心中焦躁，努力先達成自己一方的目標。最后誰能獲勝，就要看誰堅持得更久了。

    或許我該去見一面那位北周皇帝，通過他直接給襄王施壓……虞冕一面思忖著，一面走進了公主的院子。來到房門外，便看到紅釉抱著膝，蜷在一旁的椅子里打盹。

    聽見腳步聲，紅釉抬起頭，迷迷瞪瞪地睜眼望過來。見了是他，頓時一個激靈跳到地上：“三……三公子！”

    “不妨事?！庇菝岚矒崴??！扒唷魉藛?？”

    紅釉點了點頭：“公主每天都是二更未到時便睡下的?！?/br>
    虞冕一怔，回過神來不禁啞然失笑，暗道自己是喝糊涂了，才會這么晚跑過來。雖然很想知道今日襄王過來都說了些什么，但現在顯然不是問話的時候，他遲疑了一下，還是決定暫且回去，明天再過來。

    青年神情猶豫，倒教紅釉誤解了他的意思?！版咀尤ソ泄髌饋?，請三公子稍候?！?/br>
    “不……”沒等虞冕出口阻攔，紅釉已拿起一旁的燈籠，輕輕推開門走了進去。虞冕見狀也只好作罷，站在外面等著青窈起身，與他說說今日秦景陽來時的情況。

    希望一切順利……他正如此想著，突然聽見屋內傳來了好似重物翻倒一般的“咕咚”一聲。

    “怎么了！”心中一緊，虞冕顧不得其他，快步沖進屋內。只見燈籠被丟在一邊，火光搖曳，將熄未熄；紅釉軟倒在地，因為過度驚恐反倒叫喊不出來，只從嗓子眼里發出些“咯咯”的聲響。

    他順著紅釉的視線看過去，頓時覺得自己全身的血液在一瞬間凝固——

    一雙腳，靜靜地懸在離地一尺來高的空中。

    作者有話要說：　　幻之小劇場——愚人節特輯

    楚二：ㄟ( ▔, ▔ )ㄏ其實，我前世是個男人。

    程徽：Σ( ° △ °|||)︴咳咳咳咳咳咳咳咳?。。。?！

    王爺：（默默撕掉了第一百零一篇求婚稿）

    王爺：(* ￣︿￣)其實嫁給皇侄也不錯，將來坐上皇位的還是本王的子嗣。

    程徽：Σ(っ °Д °;)っ咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳?。。。?！

    楚二：（默默撕掉了第一百零一篇退婚方案）

    程徽：_(┐「e:)_其實前一陣子，郎中說在下只有一個月可活了。

    王爺：（/tДt)/ 征明不要離本王而去！本王會花重金為你遍訪名醫！

    楚二：（/tДt)/ 長史不要放棄希望！太后的藥茶馬上就到位了！

    程徽：(ΦwΦ) 叫你們騙我，大仇得報【剪刀手】

    刀刀： lt(￣︶￣)gt四月份我要日更六千！

    楚二王爺程徽： (°□°；)  (°□°；)  (°□°；)

    刀刀：(/w＼)你們信么？

    大家笨蛋節快樂！么么噠！gt/////3/////lt

    ☆、無恥之徒

    只不過一日光景，早上還對著他露出溫婉笑容的女子，此時卻已成了一具懸在房梁上的尸體。

    指甲刺入掌心的疼痛令虞冕回神，他快步走過去，抱住青窈的雙腿，試圖將她放下來。這一動作，被嚇得魂飛天外的紅釉也反應了過來，頓時發出一聲凄厲的尖叫：“啊啊——??！”

    “住口！”虞冕厲聲呵斥道，一眼橫過去，眸中斂著點點寒光，“公主死時你不是已經見過一次了么？有什么可大驚小怪的！將那邊的燈籠扶起來，去門外守著，若是有人來問，便說看見了老鼠！”

    他向來溫和平易，這般凜冽的模樣還是頭一回顯露。紅釉怔愣愣地看著青年，半晌才終于回神，一邊發抖，一邊扶著旁邊的椅子，搖搖晃晃地站了起來。將燈籠安置好，便踉蹌著腳步出去了。

    青窈的身體已經涼了下來，所幸還沒有完全僵硬。虞冕將她從繩結上小心地解下來，正要抱到床上去，卻見有兩張寫滿字的紙自面前飄然而下。他抬頭望去，那繩結依舊掛在房梁上，兀自微微搖晃著。

    她……將此物墊在了頸下？

    將女子的尸身抱到床上放平，虞冕快步走回，拾起那兩張紙。就著燈籠的光亮，他看清了上面的內容——果不其然，這是青窈留下的遺書。

    屋外響起了一陣小小的喧鬧。腳步聲，詢問聲，紅釉帶著慌張的解釋聲，順著門縫擠進來，模糊得有些聽不真切。房內，虞三公子如同雕像一般站在燈籠前，觀其神情仿佛正在經受著錐心的痛楚，拿著字紙的手竟是微微發抖。

    半晌，抬著的手臂終于頹然放下。手指無力地松開，任憑那兩份遺書飄然而落。虞冕閉上雙目，將所有悲哀憤懣的情緒都壓在眼底。又過了許久，直至外面都恢復了寧寂，青年的情緒終于完全平靜了下來，重新張開的雙目中透著決絕的冷意。他走到床前，低下頭，看著那神色平和、仿若安睡的女子。

    “青窈，你放心吧?！彼袜?，“我虞冕，一定會將所有人安然無恙地帶回南梁的。我向你承諾?！?/br>
    說罷，他轉身，再不回頭，大步朝著房外走去。

    搪塞走了聽見叫聲前來詢問的侍衛們，紅釉抱著雙臂，驚魂未定地站在門口。身后的門突然“吱呀”一聲開了。她嚇了一大跳，倒抽一口冷氣遠遠跳開，回頭發現是虞冕，這才如釋重負，帶著哭腔湊上前去：“三公子……！”

    “莫要哭了?！痹谶@種情形下，虞冕實在沒有仔細勸慰他人的耐心，只敷衍地說了一句?！拔覇柲?，你最后一次見到青窈是什么時候？”

    紅釉抽噎著道：“是……是晚飯時。我們一同吃的，之后她說有些累了，要早些……早些休息，我便出了屋子，按照您的吩咐在門口守著。誰知……”

    “她可表現出什么異常？”

    “沒……沒有?！?/br>
    “我知道了?！庇菝岬?，“我現在要去找禮賓館的官員，進宮去見北周的皇帝。你將青窈的死訊告知使臣團的眾人，并且提醒他們沒有我的命令，只許在這里乖乖等著，不許擅自出去，更不許與北周人發生沖突。最后……”

    他頓了一頓，語氣突然變得陰森起來。

    “警告所有人。要是誰敢說漏了青窈是假公主的事情，來日回返故土，我定要動用虞家全族之力，令他的全家在南梁永無立足之地?！?/br>
    ……

    昨夜秦景陽又是忙于處理政務，三更過半才將將睡下。連夢還沒來得及做一個，便被程徽火急火燎地搖醒了。

    “出什么事了？”能讓他這發小緊張至此的，一定不是什么小事。襄王很快清醒，一骨碌從床上坐了起來，“難道皇兄的病情……”

    “不，不是圣上?！背袒論u頭，神情依舊凝重，“是南梁人。從禮賓館傳來的消息，那位常寧長公主，于昨夜懸梁自盡了?！?/br>
    “什么？！”秦景陽驚詫地瞪大了眼睛。

    “尸體是由公主身邊的侍女紅釉最先看到的。同在現場的還有虞冕，他回到禮賓館后本想去探望一下公主，許是要詢問今日王爺與她的談話。然而侍女進去通報時，卻發現公主已經自縊了?！背袒照f，小心看了一眼襄王的神情，“但是最壞的消息還不止這些。公主留下了一封遺書，上面寫著……她是不堪白日時受王爺所污辱，悲憤絕望之下，才選擇了自殺?！?/br>