望著北周攝政王漸漸遠去的背影，青年的神情慢慢凝重下來。

    次日。

    昨日被虞冕戳中了痛處，秦景陽一晚上都在輾轉反側，清晨起來時神情還有些悶悶不樂。待到五更天結束，本想著換到了楚府這邊后可以暫時拋卻煩惱心緒，休息一下，卻沒想到是雪上加霜——他居然被楚清音給取笑了！

    只不過寫了張叮囑她暫時盡量避開蘇婧柔、更不要談起敏感話題的字條，那女人竟然笑得從床上滾到了地上！

    因為以上的原因，襄王殿下一上午的氣都不太順，整張臉都是黑著的。直到中午楚汐音過來吃飯，他才勉強擺出了好臉色，不然這位關心meimei的大姐可又要問東問西了。

    “阿姐昨日去參加宴會，覺得那南梁公主如何？”吃飯間，秦景陽問道。有了楚清音這一層身份，倒是能套到一些額外的消息。

    “文靜溫柔，賢淑有禮?！背艋卮?，末了卻又嘆了一聲，“不過，著實可憐了些?！?/br>
    “有那么個心狠手辣的弟弟在，她會成為兩國之間聯姻的犧牲品，一點都不奇怪?！鼻鼐瓣柌灰詾橐獾氐?，“婚姻不由自主，這也算是皇室中人的悲哀了?！?/br>
    他這話是有感而發，說出來才覺得以現在的身份有些不妥。好在楚汐音并沒有過多在意，而是反駁道：“不是這個。我可憐的，是她明明身為公主，卻毫無威信可言，就連貼身服侍的婢女，在背后都看不起她?！?/br>
    筷子停在半空中，秦景陽皺起眉來。

    “看不起她？”

    作者有話要說：　　王爺和三公子兩人的嘴炮里面有一部分是故意說來嗆對方的啦，不一定代表他們本身的觀點。

    【預告——秦景陽：公主居然是……嗯，真是天助我也。楚清音：其實嚴格說來，我們都是……嗯?！?/br>
    ☆、偷梁換柱

    聽見楚汐音說那南梁公主的侍女居然在背地里說自家主人的壞話，秦景陽不禁皺眉：“看不起她？究竟是怎么回事？”

    “我也是碰巧才聽到的?！背艋卮?，“昨晚宴會時，我的衣裳不小心沾上了酒水，幸好帶了備用的衣物，便要禮賓館的侍女引路，去內院尋間空房換了一身。不料想當時正有兩個南梁女子在廊下談天，許是沒看到我們，因此說話也不曾遮掩?！?/br>
    “都說什么了？”

    “他們講的是南梁的方言，我在邊境待了幾年，也只能模模糊糊聽個大概?！背趱久蓟貞浀?，“其中一人說原本以為待在嫡出的公主跟前伺候，將來也能沾光過上衣食無憂的生活，卻沒想到別說富貴了，連小命都要不保；另一個則語氣憤憤，指責公主懦弱自私，還連累他人?！闭f著嘆了一聲，“就像你說的那般，這出身不是她能選的，和親只怕也并非她所愿意，結果還要被下面人這樣在背地里挑刺，豈不是很可憐？”

    “阿姐?！鼻鼐瓣枀s突然抓住了她的手臂，十分嚴肅地看著她，“將你在宴會上對于這南梁公主的所見所聞，全部與我詳細說一遍?！?/br>
    楚汐音離開后，襄王獨自倒在躺椅上，陷入了沉思。

    據滎陽王妃回憶，這位常寧長公主賢淑知禮，進退有節，這般做派，確實是在王公貴族之家從小耳濡目染，才能培養出來的。而席間貼身服侍的孟熙的侍女對她也十分恭敬，看不出任何怨懟的心思。但另兩個侍婢所說的話有又同樣令人在意，首先她們是在背地里講話，沒必要撒謊，其次說孟熙懦弱和連累他人也就罷了，自私又是怎么來的？為何嫁入北周就要連小命都不保了？同一個人，截然不同的兩種評價，究竟哪個是真，哪個是假？

    電光火石之間，一個荒謬的念頭突然闖入秦景陽的腦海中——莫非，這常寧長公主也是和他一樣碰上了這種匪夷所思的怪事，如今身體被楚清音所說的那種“穿越者”給占據了……？

    不過這想法也在存在了一瞬，便被覺得“自己這么想實在很蠢”的攝政王忙不迭地趕出了腦海。雖然不得不承認，在認識了楚清音之后，他每天都會不同程度地刷新對這個大千世界的認知，但怪事之所以是怪事，就是因為它萬中無一，空前絕后，假使頻繁發生，那也就稱不得是稀奇了。相比之下，這位南梁公主是他人所頂替的，這樣的想法反倒更符合常理些。

    雖然疑點確實存在，但這么直接拿上去質問南梁使團顯然是不可能的，還是需要先弄到確切的證據。秦景陽思忖著，起身走回樓內，喚道：“映玉！”

    “姑娘有何吩咐？”映玉正捧著一本《千字文》在看，聽見秦景陽喊她，連忙跑了出來。

    “昨晚小廚房做的那些點心很好，你再做一份，包起來送到襄王府上去，給蘇姑娘嘗嘗?！鼻鼐瓣栃渲?，輕描淡寫地說，“到了王府，不要直接去找蘇姑娘，將東西轉交給王府長史程徽便可，他知道什么時候將點心送過去最為合適?！?/br>
    “姑娘放心，婢子一定辦到?！庇秤癫灰捎兴?，連連點頭。

    秦景陽滿意地點點頭：“很好。你先去通知小廚房吧，我會寫張字箋附在食盒上，一同送過去?！闭f罷向樓上走去，剛到了樓梯口，又過頭來強調了一句，“記住，是你親、自交給程長史?！?/br>
    三日后。

    兩國實力地位對等，目前又是友好同盟的狀態，作為皇帝，秦煜陽于情于理都需要親自出席大朝會，接受南梁使臣的朝見。這幾天來他的情況有了些起色，但好轉得十分有限，整個人看上去依舊病怏怏的。站在文武百官的最前列，楚清音撇過眼去悄悄打量著他身上那套華麗繁復的天子袞冕，不禁暗中擔心起便宜皇兄的孱弱身板，會不會被這套沉重的禮服給壓垮了。

    不過，比起秦煜陽，顯然還是被逼婚的她自己更加需要擔心一些。

    三天前秦景陽傳回的那張字條，她下午回到府上后也看到了。根據楚汐音的描述與襄王的分析，那位常寧長公主身上顯然有著不可見光的秘密。倘若她真是假的，那么自己這邊可以理直氣壯地回拒這樁婚事不說，同時也得到了一個給南梁下面子的絕佳機會。

    當然，這一切還是需要有力的證據作支撐的?，F階段想要直接從使臣團里抓個人來審問顯然不靠譜，虞冕那個人不好惹，若是行動草率了，很可能被他抓住把柄，倒打一耙。在與程徽商量過后，楚清音當即派出了數名密探，前往南梁使臣一路前來時、沿途經過的各個城鎮，向地方官員索要當時使臣團通過關卡時的記錄，以期能找到一些有幫助的信息。

    后來在和秦景陽商量過后，長史又去拜托了秦玉昭，去調取使臣們跨越國境、進入北周時記載。這一份是最詳細也最有效的，只可惜受路程所限，恐怕最快情況下傳回來也需要半個多月。

    在等待消息的這短時間內，他們所要做的，便是活用“拖”字訣了。

    “南梁使臣，入朝覲見——！”

    外面的宣禮太監尖著嗓子高聲喊道。楚清音連忙收回思緒，同其他人一樣轉過頭去，看向大殿門口。

    虞冕率領著十數名從屬官員，自殿外緩步而入。他今日換上了一身緋紅色的官員朝服，更襯得面容斯文俊朗，周身上下都透著不卑不亢的從容氣度。青年行至玉階下停步，向著秦煜陽深揖一禮，朗聲道：“南梁侍中虞冕，參見北周國主！”

    “久聞虞三公子風華絕代，才貌雙全，今日一見，果真盛名之下無虛士?！鼻仂详栃Φ?，“貴使三日前抵達京師，朕本該親自相迎，無奈身體欠安，只得委托皇弟代為招待。若有不周，便請使者包涵了?！?/br>
    “豈敢。陛下言重了?！庇菝峁笆值?。說罷，從袖中抽出兩份折子，雙手奉上，“此為禮單以及敝國國主寫給陛下的書信一封，請陛下過目?！?/br>
    “哦？”秦煜陽挑眉，吩咐道，“高懷恩?！?/br>
    站在一旁的內廷大總管得了令，下去接過兩封折子，呈給秦煜陽?；实巯却蜷_禮單，草草瀏覽過后，便放在一邊；又拆開了孟煦的書信，這次卻是一字一句，細細閱讀。

    大殿內一片安靜。楚清音盯著虞冕，后者依舊保持著微微欠身的恭敬姿態站在原地，垂眼望著面前腳下的金磚，神情泰然自若，仿佛對她的審視毫無所覺。

    “貴國國主希冀兩國能夠世代友好的善意，朕已經接收到了?！痹S久，秦煜陽終于放下那封信，復又看向站在下面的青年，“擴大通商規模、放寬彼此間邊關出入限制等事，朕還要與大臣們再做進一步商議，才能給予貴國明確的答復。不過信中有一事，朕倒想現在問一問——貴國的常寧長公主遠道而來，便是為了嫁與我皇弟為妻的么？”

    孟煦所寫的這封信以火漆密封，不曾拆開，因此虞冕也不知道內容。聽說自家皇帝竟是將襄王這個目標明明白白地寫在了信中，他也不由得有些訝異，忙道：“正是。常寧長公主乃敝國世宗皇帝嫡出，與襄王身份恰好相稱。若能結為連理，想必定能鞏固南梁與北周的和盟關系，不失為一段佳話?！?/br>
    “六弟，你覺得如何？”秦煜陽聽罷，也不發表評價，而是轉而看向楚清音。

    楚清音思忖了一下，拱手道：“皇兄，臣弟斗膽，想要先于常寧長公主見上一面，再做決定?！?/br>
    一言既出，不單單是虞冕與秦煜陽，其他旁觀的文武百官之中也有不少人露出了詫異的神情。虞冕最先回過神來，低聲道：“襄王，只怕此舉……于禮不合?！?/br>
    “于禮不合？”楚清音轉過來看向他，“那么我倒要問問虞侍中了。公主既然來到我北周，便也在使臣之列，本王替皇兄監國攝政，想要會見一個使臣，又有何不可？再者說，自古兩國和親，男方去女方的國家朝見，要下嫁的公主尚且有可以躲在紗簾后面，偷偷看自己的未來夫婿一眼，難道本王這個男人反倒連事先了解的權利都沒有了？”她瞇起眼來，“貴國已是不走尋常路，主動送公主前來和親，這時候倒是想起來要矜持了？”

    “這……”虞冕面露難色，卻無從辯解。這與昨晚的唇槍舌戰不同，就連他站在本國的立場之上，也知道南梁的行為站不住腳，被對方尋到破綻揪住也是難以避免的。其實這個要求并算不得過分，放在平時他也就答應了，只是這次……

    “六弟說得倒也有理?！鼻仂详栠m時開口道，“哪怕是南梁的公主，想做我北周親王的王妃，也不能這般草率，上下嘴皮一碰便能成事。兩國邦交，還是坦誠相待，不要強買強賣的好。虞侍中以為如何？”

    身在他鄉，人家的皇帝都已經這么說了，虞冕若是再推拒，只怕就要被扣上毫無誠意的帽子。只得拱手道：“既然如此，請容在下稟報公主，定下日期之后，再來請襄王來禮賓府一見?！?/br>
    “如此甚好?！背逡粜σ饕鞯卣f，“虞侍中可要動作快些，莫要讓本王等急了才是?！?/br>
    從皇宮出來，回到禮賓館后，虞冕便匆匆前往常寧公主的住處。叮囑了侍女們都守在外面，不要讓北周的人隨意進來之后，他深深吸了口氣，神色凝重地走入了房間之內。

    “虞侍中來了？”紗簾后的女子坐在小桌邊，手中拿著一卷書。見他出現，女子將書放下，站起身來。

    虞冕不言，透過簾子凝視著她。半晌，突然一掀下擺，雙膝跪了下去。

    “青窈姑娘?！彼吐暤?，“虞某無能，或許……保不住這個秘密了?！?/br>
    作者有話要說：　　不少小伙伴都猜對啦~公主是他人所扮，至于楚二的那句話，指的其實是她和秦景陽都不是真的楚二姑娘。

    【預告——楚清音：卿本佳人，奈何……】

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    感謝以上霸王票！愛你們！么么噠！

    ☆、頭懸梁

    看見虞冕向自己下跪，女子大吃一驚，連忙掀開紗簾快步走了出來：“虞三公子，使不得！青窈區區婢女之身，哪里當得您如此大禮？”

    說罷，便將虞冕雙手攙起。見青年臉色沉重愁眉不展，她不禁問道：“可是……出了什么意外？”

    “今日朝見北周國主，期間談起了和親一事?！庇菝岬?，“那襄王，竟是提出要親自見你一面再做決定。他振振有詞，又有北周皇帝幫腔，我無法阻止，只得應允。他或許已經察覺到了些什么，所以才會出此提議，我總覺得有種不太好的預感。果然……這件事想要瞞天過海，還是太難了?！?/br>
    想起自從踏上去北周的旅途以來，這一路上發生的種種變故，饒是虞三公子向來冷靜沉穩，也忍不住深深嘆了一聲。

    常寧長公主孟熙，南梁宗室中確有其人，也確實是先帝的嫡出獨女。她性情剛烈，縱使孟煦登基后，以長公主生病為由將其軟禁起來長達數年，也沒能讓她心甘情愿地屈服。當初和親的圣旨下來之后，遭到了孟熙強烈的反抗，數度尋死未遂，最終還是孟煦命下仆強行灌了令人四肢無力的藥，才將這位長公主架上了前往北周的車輿。

    從南梁都城一路走來，虞冕一直在密切監視著孟熙的狀況，生怕一個不備，她便趁機尋死或是逃走?？擅衔鯀s似乎像是認命了，其后數十天內都十分安靜配合，并且乞求他不要再像監管犯人一樣看著自己，她保證不會擅自尋死。面對這位可憐的犧牲品，虞冕到底還是心軟了，便答應了她的請托。不料，就在放松監視后的第三日夜晚，孟熙便違背諾言，吞金自盡。

    公主一死，使臣團頓時陷入了絕境。以孟熙的狠辣程度，哪怕他們順利完成了此番出使的其他任務，單憑和親失敗這一條，眾人就很難逃過人頭不保的命運。在這種走投無路的情況之下，虞冕只得鋌而走險，同意讓孟熙的貼身婢女青窈扮作長公主，完成和親。

    畢竟是兩個不同的人，誰也沒有指望能瞞住北周一輩子。使臣團所能做的，也只有盡可能延緩暴露的時間，并且在被發現之前盡可能遠地離開北周京城。但青窈自己，從她挺身而出、毛遂自薦起，所走上的便已是一條不歸之路了。

    思及至此，虞冕不禁更加自責，低聲道：“倘若當初我能夠再謹慎一點，沒有輕信長公主之言，今日又何至于發生這些事情？”

    “三公子若是如此說，那么婢子作為公主的隨侍，罪過豈不是更大？事已至此，再如何追悔，也是無用了?！鼻囫喝崧晞裎康?。她走過去倒了一杯茶，雙手遞給虞冕，“婢子原本是罪臣之后，自幼被充為官奴。若不是這副皮相與公主有七分相似，讓她知道了后特地挑婢子入宮，作為貼身侍女帶在身邊，長大后還不知會是何等命運。公主選擇以死來解脫，是對是錯婢子無權評價，但婢子自愿報答她這么多年的回護之恩，替她收拾殘局?！?/br>
    “若是當真露出了破綻，婢子會盡力一人承擔下所有罪責，總歸不會讓三公子與大家受到連累……”

    “不行！”茶杯重重放在桌上，虞冕出聲打斷了她的話。他霍然起身，在屋內急躁地走來走去?！坝菽程锰闷叱吣袃?，豈能做一個懦夫，躲在你這弱女子的身后？就算旁人不加恥笑，我自己也要無地自容了！何況北周并非易與之輩，我作為使臣團的首領，只要出了岔錯，是無論怎樣都會被問責的?！彼谇囫好媲巴Ｏ?，定定看著她，“莫不如便由我擔下罪名，青窈姑娘，你只消說自己是受了我的指使便好?！?/br>
    “三公子！”青窈面露戚容，苦苦勸道，“婢子人微命賤，死不足惜，但您不同！您是我大梁的股肱之臣，怎能因為這種無端禍事而受到牽累？況且回到南梁后，也只有您有資格與陛下對話，替大家盡量洗脫罪過。陛下需要的不過是一個嫁入北周的南梁女子，借以離間北周國主與襄王，只要能達成目的，這個女子是否真的是他的meimei，又有什么關系呢？”

    “婢子相信，憑借您的機敏口才，定能說服陛下的?！鼻囫赫f著，竟是雙膝一彎，也跪了下來，“您身上肩負的，可是使臣團上下百余條人命??！”

    “青窈姑娘，快請起！”虞冕聞言更是愧疚不已，連忙相扶，“這……唉！”他無可奈何地嘆一聲，“罷了！我會盡量拖住北周的國主與百官，讓他們無暇他顧。至于其余事情……”

    青年退后幾步，肅容躬身，長揖及地。

    “就唯有拜托青窈姑娘了?！?/br>
    次日。

    晚上回到自己的身體之中后，秦景陽得知了楚清音白天臨時決定、要去會會那位南梁公主的事情，不禁大為光火，連連斥責她自作主張。作為兩人之間的信使，程徽將楚清音的留言交給襄王之后便腳底抹油地離開了主院，他可不想被自家王爺的怒火波及。

    楚清音似乎早就料到了秦景陽的不滿，在信中對于自己的決定作出了詳細的解釋。她認為不入虎xue焉得虎子，想要獲取進一步情報，簡單粗暴地出擊才是最直接有效的方法。所謂的常寧長公主是他人所扮，這個猜測雖然很有可能，但畢竟他們的懷疑來源只不過是楚汐音無意中聽見的一段對話，并不能有力地支撐他們的假設。在過硬的證據到手之前，先探探對方的口風也很有必要。畢竟時不我待，能夠早點抓住對方的把柄，總是更好的。

    看著她這一大張振振有詞的辯解，秦景陽只覺得一股火氣憋在肚子里發不出來。反正話都已經放出去了，南梁那邊也已回應說五日后見面，他也只能認命。

    不過接下來這幾天內發生的事情，卻讓襄王又不得不承認，楚清音的決定還是有幾分先見之明的。

    這邊和親的事情暫且擱置，但南梁此番遣使而來的目的卻不僅僅是嫁公主而已。日前在大朝會上提到的擴大通商規模、放寬兩國之間邊關出入限制等事項，在這幾天內也需要一一落實。所謂談判，本來就是兩邊的代表圍繞著利益你爭我搶，來回地拉鋸，最終勉強達成一個雙方都堪堪接受的一致意見，這種活動中哪一方的口才更好，自然就更加占據優勢。

    而北周朝堂上下，也終于第一次深刻而具體地感受到了，那位名滿天下的虞三公子的可怕實力——以一人之能與北周數十位官員相抗，舌戰群儒不落下風。而且戰團還在不知不覺間越發擴大，甚至連滎陽郡王秦玉昭都被拖下了水，無暇再去做程徽的幫手，調查使臣隊伍先前行蹤一事只能由之前派出的那些密探獨立完成，變得更加費時起來。

    最終，讓襄王隱隱擔憂的事情還是發生了：在雙方相持不下之際，虞冕做出了暗示，只要和親能夠成功，南梁一方可以在其他方面做出一定的讓步。本來對于弟弟的這樁婚事，秦煜陽的態度就就表現得十分曖昧，看不出究竟是支持還是反對，利益的誘惑很可能促使皇帝堅定立場。一旦秦煜陽發話說別猶豫了趕緊成婚吧，那可就大大不妙了。

    終于，五天后，約定的見面之日到了。

    雞鳴聲將虞冕從沉睡中驚醒。他發覺自己伏在桌前，肩頭披著大氅。桌上還攤開著一封沒有寫完的奏折，旁邊硯臺中的墨已經干涸。

    保持著坐姿入睡，醒來時全身上下沒有一處不是酸痛的，青年以手撐著桌沿，慢慢地直起腰來。他使勁晃了晃頭，卻依舊覺得不甚清醒，仿佛是被揮之不去的疲憊感纏住了身心，讓他無法從中掙脫出來。

    這幾日間與北周的口舌之爭，著實耗費了他極大的心力。精神需要時刻保持高度的集中，不能露出任何破綻，只要在氣勢上示弱半分，就會被北周的官員們抓住機會，發動反攻。一旦落入下風，再想堵住十幾張喋喋不休的嘴，可就難上加難了。