是一個圓柱形的紅木筒子，帶著活蓋兒的。楚鄒卻已經打開了，牛皮油紙裝起來一包包花茶，往下一掏，卻在那花茶中掏出來個小荷包。亮黑藍的綢緞面子，一面繡著戴花的小麒麟，一面是一顆瞪兇眼睛的黃柿子，張牙舞爪地詼諧。

    楚鄒拿起來，也不顧小麟子的窘，便自顧自往腰帶上掛：“送了就送了，還藏什么。一個太監，做點東西也像個姑娘家樣?！?/br>
    他的腰帶上如今已甚簡單，除了一枚楚氏皇族的墨玉掛配，便只剩了她這個小荷包。好像也接受了她骨子里娘里娘氣的現實，并未對那寓意多做思想。

    小麟子悄悄舒了口氣，聽了他的話就笑。她笑起來真是好看啊，整齊而潔白的小貝齒，眸瞳剪水彎彎，倘若不是那太監帽扣著她的腦袋，儼然是一個十歲的小美人兒。

    楚鄒從未見過小麟子這樣笑，這是一種發自內心的、平等自在的純澈的笑。而從前她都是耷著腦袋一副小奴才相。他不自禁看得有些錯神，并覺得心里隱隱哪兒在痛。

    她想他怎么就偏偏是個太子爺呢，他也想她為何就偏生做個苦命的太監。

    院子里風雪紛飛，吹得燭火裊裊搖曳，氣氛好像就此紓解了開來。楚鄒勾了勾唇：“出宮后，遇見門前掛幡子不寫字的客棧別住，那里頭是訛錢害命的江湖黑店。若是有瞎子找你算命，也千萬別跟過去聽，他若對你說馬上有個災，前頭必定就有他的伙計設了套兒在等你。乞討的分三種，三五成群的小孩兒別給錢，給了便頃刻招來更大的一窩蜂……”

    小麟子靜靜地聽著，對那宮外頭的世態充滿了稀奇，聽完問：“太子爺怎知道那樣多？”

    楚鄒容色有些窘，板著臉應：“你出去后自然也就曉得了?！?/br>
    小麟子便猜他頭回出宮一定也沒少上當，又捂著嘴吃吃地笑。她今晚上笑得可真多，要出宮了心境不自覺地放松，自己也沒覺察現了女孩兒的舉止。楚鄒頻頻地抬眉把她悄看。

    忽然一陣夜風吹進來，寒意嗆得他胸腔咳嗽。真是瘦了，原本俊美的臉龐越發如玉雕琢，肩膀也現出清減的輪廓。小麟子看了心疼，揩起桌上的帕子給他拭嘴角。他起先還躲著，但那柔軟的手指撫上他少年的臉龐，他后來也就由著她擦了。

    靠得近了，可聞見她抵在肩側馨香的呼吸。楚鄒便說：“怎就叫你偏生做太監呢？”

    空曠的寧壽宮場院里風雪窸窣，小榛子只是遠遠地立在廊檐下，像一尊無耳無目的石雕人像。

    后來不曉得怎么就咬了她的唇。那黃花梨六柱龍紋架子床下，他長條兒的仰躺在錦褥上，本是叫她兜著腳取暖。他的腳生得也清貴，如他的人一樣叫人思慕，小麟子把它抱在臂彎里暖著。怎么暖著暖著就被他調轉了個方向，翻去前頭抱著了。

    握著她的手腕，讓她用綿軟的手心在他的臉上亂拂，就如同八歲那年坤寧宮景和門下的雪地、圣濟殿里清寂寒涼的光陰，只是享受著那種放縱的空茫與痛的折磨。

    楚鄒說：“用力點?！?/br>
    又說：“你出宮就有家了，你主子卻沒家。這宮里它就只是座宮，它不是我的家?！?/br>
    小麟子不知道怎么安慰：“太子爺在宮里要身體康健，奴才等著主子爺登基了名揚四海?！?/br>
    他抓著她的手只是用力拂著臉，如同聽不見、睜不開眼，少年俊美五官迷離陶醉。忽然她的手夠到他的唇邊，他便張開嘴去咬。他咬得很輕，咬住了即刻又松開，等拂回到他的唇邊他又咬住。似被小狗兒磨牙的痛和癢，小麟子的心怎就怦怦地跳不停。

    昏黃的光影中，她趴在他肩頭，俯視著他精致的嘴角，后來怎么就鬼使神差地，輕輕把自己的嘴兒覆了上去。微有些甘醇的澀，轉瞬即離的愛眷。他已是將要十五的年紀，就如同鄰家的美男兒，成長的變化總叫小妹迷離。她輕輕地舔了一下，頃刻又輕輕地移開。本以為他不會察覺，但那濕甜柔軟豈與手感一樣？楚鄒驀地把眼睛睜開一條縫，切齒冷哼：“找死?！?/br>
    小麟子的臉頰頓地就燒紅，她親了他嘴了，她正欲起身趕緊往外跑，楚鄒卻已把她小雞一樣提?。骸案覕z本太子的頭一次，該仗斃的奴才?！?/br>
    自幼天馬行空愛思想，四歲起就把那個看得有多莊重，心中惱火被她破壞如何卻又新鮮。少年也壞，他一晚上都把她錯視女孩子了，尋什么借口。笨得要死，把牙齒碰得咔咔響，那感覺其實并不太美妙，彼此沾上了卻放不開。繁復刺繡的山牙海水簾帳下，兩個人，他麻木著被眾生擯棄的孤獨，她憐恤他，因咬了他的嘴而將他從此記掛。就如同最初時候，一開始就是舔指尖的相遇，如今又以舔嘴兒相別。

    真是不該相見吶。不相見便能相安。

    萬禧就是死在了那天晚上。

    陸安海從魏錢寶那里嘮嗑回來，遇見給壽康宮送膳的張太監鬧肚子，托陸安海替著跑一趟腿兒。都是宮里共事多年的老兄弟了，陸安海左右最近也跑了好幾趟，也就答應下來。戌時上頭去御膳房拿宵夜，看到桌上的七八個百果糕粒子，想起最近萬禧總念叨著要吃，就給順手帶上了。

    結果萬禧吃下去，沒二個時辰就聽說七竅流血了。彼時皇帝正與錦秀在一起，壽康宮里的奴才跑來匯報，驚得錦秀衣裳險些都沒扣好。萬禧是已故隆豐帝的皇后，這當口邊疆局勢正緊張、齊王百般尋著噱頭虎視眈眈，忽然死了可是件嚴峻的大事。楚昂當場便甩了錦秀迎風而出。

    送去做夜宵的幾盤菜都沒問題，之所以在二個時辰后才死，是因為萬禧臨睡前忽然又動了食欲，把剩下的一個白果糕吃了半顆。老太醫在那吃剩的半顆里查出了砒石，東西是陸安海送的，東廠番子循著陸安海的線索一查，便在魏錢寶的屋子里搜出了一包砒石。

    這原是吳全有給陸安海開的治風濕骨痛的外用偏方，叫魏錢寶幫著弄點藥，用了多少年沒出過事，哪兒想臨出宮了卻整出這么一樁。宮中對于砒石的使用和經手都有嚴格禁令，魏錢寶身為御藥房直長卻私自窩藏，陸安海的解釋不起作用，司禮監命人把他二個當場關押了起來。

    又查出那百果糕粒子是小麟子做的，結果到處找不著人。找到楚鄒的寧壽宮，透過朦朧的紗窗看見太子爺榻上一幕，大奕朝對于皇子和太監的亂可是大忌諱，嚇得沒敢聲張打擾。命人扣著小榛子不讓動，忙不迭地跑去報告了楚昂。

    彼時西六宮人影奔走，足尖來去倉促，太子東宮里卻氤氳靜謐。兩個人咬了一會兒便累了，氣喘吁吁地對看著。因為生澀笨拙，彼此都被咬得破開了皮，唇邊上還沾著濕津的口水。那是楚鄒頭一次和人咬嘴唇，看著小麟子彼時的模樣，太監帽兒掉在地上，露出檀木簪子綰起的烏亮發絲，底下是一張嬌赧的臉頰，眸瞳那樣愛慕地看著自己。他幾乎難以想象這會是一個太監的五官與眼神。

    和宮里的所有太監都不同。太監們都有淋尿的毛病，下頭兜著厚毛巾，時不時就得去更換，越老越嚴重。她身上的卻都是香，她的談笑舉止也無一處不似女孩兒。楚鄒后來忽然靈念一閃，就想再掀開小麟子的袍擺看看。

    但是卻已經來不及。

    才欲伸出手，她已把袍擺緊閉，緊接著垂沉的帳子被一氣扯落，然后引入眼簾是父皇盛怒的一張臉。

    一切的回憶便像在那里定格了，過后再想起只剩下小麟子被拎走時的瑟瑟驚恐，還有父皇煽在自己臉上的一掌刺痛。耳畔嗡嗡作響，聽見他從薄唇里吐出一句：“混賬，這就是你給小九做出的榜樣？”

    那樣的傷，一句話把他多年的崇仰決斷。后來又聽說燒了一場熊熊大火，次日從火堆里抬出一個十歲孩子燒成炭的僵尸，只是楚鄒彼時已開始長達半年的禁閉，他連小麟子死時的模樣都沒能看到。那荷包上麒麟戴花，是雌是雄，始終留給他一個無解的秘密。

    第107章 『上卷終』人去花還在

    那天晚上的小麟子就如同著了一場夢，心心念念的太子爺給了她最甜的吻，她尚不及替他擦干唇邊被煽出的血痕，便被幾個大個子太監一路拎著脖頸，跌跌撞撞推到了落雪紛飛的場院里。然后眼睛和嘴巴就被蒙上布，不知道誰人把她扛上肩膀。入夜的紫禁城宮巷幽幽，那太監馱著她瘦小的身體，腿腳顛得飛快，然后把她往冷硬的磚石地上一扔，四周便只剩下了悄靜。

    沒人知道她被關去了哪里，十月十九那天的紫禁城沒有人出宮。

    破院子墻角收拾的行李蒙了隔夜的寒涼，吳全有一夜未眠兩眼熬得通紅，四下里打聽無望，最后只得硬著頭皮進了戚世忠的跨院子。

    那是吳全有頭一次也是唯一一次那樣豁出去求戚世忠。原本知道戚世忠有個要強的面子，富貴后忌諱人提及當年落魄，可以提攜你，但不許你揭他昔年的不堪。

    但吳全有提了，他到了這時候才明白戚世忠那句“叫小麟子還債”的話中之意。

    吳全有瘦長的膝蓋跪著雪，只是面伏在地上不起：“懇請公公看在昔年小人一包草藥的份上，饒了那孩子和老兒一條性命?！?/br>
    嘖，曾經多少油鹽不進的冷酷爺們。

    戚世忠不說話，只是用牙簽剔著杯子里的茶末，偏叫他卑躬屈膝跪了很久。

    其實萬禧的死也是出乎戚世忠意料的。那孩子的命注定成了萬歲爺的心頭刺，萬禧卻可有可無。他原不過想最后利用小麟子一把，對付對付那個不懂事的東宮太子，怎料背后還有一雙毒手，那手也悄不吭地借此“用”了一籌。

    ……哼，女人心海底針，最毒莫過。戚世忠吭吭鼻子，然后才笑笑著看了吳全有一眼，為難道：“吳賢弟何必叫咱家難辦。那孩子必須死，這宮里頭私下里的流言蜚語，皇帝不是沒聽到?；实蹧]說話，做奴才的可不能不給他長心眼，趁風聲沒傳出去前必須給掐咯。大人倒是可以保住一個，但是出頭擔罪的不能少，你回去叫他兩個自己選?！?/br>
    吳全有聽得惶恐，只得長跪謝恩。

    回去把事兒同陸安海和魏錢寶一說，后來陸安海想了想，便自己把罪扛上了。用他最后的話說，吃了魏錢寶這么多年的藥，做人不能沒良心。又說那孩子若能活下，就換個人帶出去吧，別告訴她我死了，眼淚掉起來沒完哩，就說我嫌她麻煩，不愛伺候她了。

    傍晚的時候先去破院子把積蓄往她的小包袱里一塞，打小為了她出宮后日子能寬裕，就沒舍得給她買過一件好衣裳、一個好玩具，都是吳麻桿子給買的。如今這銀子用不上，最后還是得歸她。

    戀戀不舍地圍著三間屋子轉了轉，然后就回了自己的下房。換了身干凈的衣裳，又梳了頭發，出百子門，一路往春花門里拐。那里有一碗黑湯和一條繩子等著他，戚世忠賞了恩典，答應給他留一副全尸。

    一條西二長街冗長，腳下未化的積雪踩上去沙沙響，路過隆福門時好像聽見身后有孩童在嘻嘻笑。他似乎屁股一痛，走兩步，腰上又一痛，看見地上滾過來一顆花生米，他就下意識回過頭找尋。那墻頭上卻空空，哪里有當年打彈弓的小頑童哩，孩子啊，你把那丫頭可坑苦咯。

    “呵呵?！标懓埠２[起苦眼瓜子，對著那空墻頭笑了笑。虛沉的步子一晃一晃，往嘉趾門里一拐，再走兩步跨過啟祥門。時光在離世前迅速倒轉，那年老歪肩膀的身影變作二十五歲的低等太監，變作十三歲投靠入宮的孤兒小子，一世卑賤，然后就便在紫禁城里消失不見了。

    那天晚上西北角的乾西四所起了大火，因為十年前隆豐皇帝的殉葬妃子死在這里，所以一直空置著，有些院落被造辦太監拿去做了油鹽倉儲。半夜三更內廷都在深眠，等到發現的時候火勢已經控制不住了。

    小麟子斜躺在西二所空蕩的角落里，只是拼命地蹭著被捆束的雙手和雙腳。十歲的小女孩兒，已經兩天兩夜沒進食了，瘦得纖長一條兒像只小螞蟻。

    隱約聽見外頭說：“你說貪吃那半顆百果糕做什么，前頭吃了七顆都沒問題，偏就多吃最后那半個，死了。你說冤不冤？”

    “嘖，就算不被毒死早晚也逃不過，這事兒保不準誰干的。就是可憐了里頭那娃，命生得歹咧，生在哪里不好，偏生在早喪的帝王家，我估摸著這是皇帝爺的旨意?！?/br>
    “嚇，你他媽還要不要命了，干活干活！”

    “……”

    油潑得猛烈，她在大火中聽得糊涂，只聽出萬禧死了，吃了她做的百果糕?？伤陌俟庵蛔隽耸膫€，給了太子爺七顆，剩下的就擱著了。那第八顆一定是后來又添進去的，這宮里頭只有一個人能做得與自己相似，那就是大宮女錦秀。但她的嘴巴被堵著，沒有辦法說話。

    火勢漸漸蔓延開來，洶涌的黑濃的氣焰熏得小麟子窒息。她在最困難的時候，忽然想她可能就要這樣死了，然后她就想起了她的太子爺，她本來都已經對他不記掛了，可是見了他，就又把他擱心里了。她那么喜歡他。還想起了御膳房里的陸老頭兒和吳麻桿兒，她還沒來得及孝敬他們呢。還有她那未曾謀面、從來未曾喊過的娘親，她就想在死之前喊一句試試，別人都叫過娘哩，就她沒有叫過。

    迷離中靜悄悄的，感覺好像有人來到了自己跟前，陰氣穿透火勢來陪她。他的手似沒了人氣一般冰涼，輕輕地對她嘆了口氣：“甭闔眼啊孩子，白養大你哩，不容易?！?/br>
    是陸爸爸。小麟子頓地把眼睛睜開，可除了茫茫煙霧看不見人。她心里緊張，又在心底連叫了兩聲，后來那動靜好像就悄無聲息地去了。她的眼淚便不受控制，在黑暗中止不住嚶泣，那淚水沾花了她干涸的唇，后來她就沉沉地睡過去了。

    ……

    “呵……呵……”

    再醒來的時候，腳步已在宮墻下奔跑。寅正的紫禁城，琉璃瓦殿脊上空依然是一片灰蒙，天才剛擦開一縫兒亮。那腳步跑得倉惶，就如同扮戲樓里一場戲就要開場，板、鼓、鑼、鈸拼了命地敲打，噔噔噔噔催著你沒空往回頭看。

    小麟子跑得跌跌撞撞，身上的衣裳看起來很陌生，她也不知道自己是死了還是活著。吳全有牽著她的手在前頭走，瘦長的螞蚱腿邁得箭步如飛。她回頭看，頻頻問他：“陸老頭兒呢，我要陸老頭兒?！?/br>
    吳全有干脆把她抱起來：“別出聲，讓人聽見出不去了！”

    他的聲音也倉惶而短促，絲毫不容人有多余遲疑的空檔。自從小麟子四歲生日一過，他就已經很多年沒抱過她了。十歲小小的一條，餓了三天肩膀上的胛骨都摸得清了，輕飄飄的像一朵云。吳全有抱著小麟子，想起當年那女嬰在自己脖子上撒尿的一幕，一路就總把臉和鼻梁在她小胳膊上蹭著。

    出順貞門，巍峨的玄武門已提前打開了一道縫隙，門口有面生的禁衛把站，那是戚世忠給小麟子留的恩典。至于后來又是誰去找過的戚世忠，就不得而知了。

    兩個人從門縫里擠出去，外頭已經停了一輛不起眼的黑篷馬車。天才微微亮，什么都看不太清，說話聲音也不敢太大。

    吳全有給小麟子塞了壺熱奶子，還有一包干糧，然后拍了下她的小肩膀：“拿著吧，路上吃?！?/br>
    他說著就扭過頭不再看她，骨凸的長袍在風中舞得像一根瘦筷子。小麟子叫他“吳爸爸”，他也拗著頭不應。

    五十多歲的老朱師傅站在一旁，身上背著一大一小兩個包袱，看見她就愛憐道：“娃上車吧，累了幾天了?！?/br>
    小麟子不肯上，依舊不甘心地問吳全有：“陸老頭兒呢，為什么不是他隨我出宮？”

    沒人吭聲應話。

    吳全有默了默，做不屑語氣：“人老了，貪睡。讓他睡著吧，換個人陪你出去也一樣?！?/br>
    小麟子就知道陸老頭兒不在了，聲音唏唏哽咽起來?；仡^望了眼高高的玄武門內長長的甬道，然后咬著嫣紅的下唇：“我還回來?！?/br>
    吳全有把臉轉向一邊不理她，她心里傷心，叫了他幾聲吳爸爸、麻桿兒爸爸。老朱師傅拖她走了，再晚出不了城了?；实垡獨⒌暮⒆?，多艱難留下一條命。

    她被扯得胳膊一長條，最后便趴在地上對他磕了三個響頭，然后一步三回頭地上了馬車。

    ……

    一場火燒得厲害，等到撲滅的時候天都蒙蒙亮了。

    乾西四所被燒得面目全非，清早的時候直殿監派人過來清理。宋玉柔天亮睡醒就叫爹爹陪著進了宮，父子倆由太監領著，站在寒風蕭瑟的甬道里。然后便看見兩個駝背太監抬著副擔架，那擔架上頭蒙了白布，現出一條十歲少年焦黑的尸體。

    清條兒的，宋玉柔認得她，速地把臉埋進爹爹的袍擺里：“她死了?！?/br>
    從來不哭的“小姐兒”，忽然就撲簌撲簌嗆了鼻子。

    宋巖用手捂住兒子的眼睛，一動不動地看著那擔架吱嘎走遠，然后把他抱起來：“殘缺的卑賤苦命，早點去了也好……留在這宮里也是過得不堪！”想到那孩子西二長街上爬人褲襠的一幕，隱痛地咬了咬唇，一道梧健的身影便大步往順貞門里出去。

    路上悄悄掉下一只胖將軍，蟈蟈，蟈蟈，在青灰的冷磚石地上跳走。是宋玉柔送給小麟子的辭別禮物，一直藏著沒勇氣出來見她。

    嗚啦，角樓上一行白鷺上了青天，那身后長長的宮巷通往深處，那深處傳來老太監吊尖兒的嘎啞嗓子。

    “吭啐，吭啐，吭啐吭啐吭、吭——”他學著戲腔兒，把套著衣裳的木棍在枯槁的手上晃來晃去。

    他唱得啞巴了嗓子還陶醉其中：“到今日，依舊地水涌山疊，好一個年少的周郎，恁在何處也？不覺的灰飛煙滅！”

    她幼小聽得癡迷，看他皺紋堆擠的老臉意猶未盡。

    “幾歲啦?！?/br>
    “三~歲?！?/br>
    “錯啦。兩歲！”

    “我三歲了~”

    “小麟子是什么??？”

    “是小太監?！?/br>