九歲的努努也已不年輕了，貌美的時候年幼的小麟子不懂給它洗澡，整天拖著黃不拉幾的毛發像坨移動的屎，索性跟著三爺風光了這幾年。小麟子摸摸它的頭，給它喂了一截小火腿。然后送了柄玉管笛子給楚鄴，只是普通的材質并不貴重，她也開銷不出那么多的銀子。

    楚鄴卻珍重地收進柜子里，問她道：“聽說你就要走了？”

    “嗯，陸老頭兒干不動差事了，奴才陪他出宮養老，把狗拖給三殿下照應?！毙△胱诱驹谒臅狼罢f。

    楚鄴聽完默了默，忽而彎眉笑道：“我也快要成親了，就是那天你看到的那個女孩，她的名字叫聞雙兒。我母妃喜歡她，她也甚中意我，叫我不要錯過。大約就是年后的事，可惜不能帶你參觀我的王府了，我還說要頭一個帶你進去逛?！?/br>
    他說著，表情變得黯淡下來，明明成親是件好事，怎的在他看來卻似要舍去什么一般凝重。小麟子杵著身板兒靜靜地聽著，不知道怎么應話。

    楚鄴看著她翹挺的鼻子清亮的烏眸，心中的柔軟便掩不住，又道：“我母妃若是早些知道你，她一定也會喜歡你。你一定不記得了，我從你一歲上就曉得你是個丫頭，那時候你總站在老太監給你圍的‘豬圈’里等我，看見我只會說一句‘好~’。我回去就對我的母妃說，我在宮里頭有了第一個小伙伴。但我不能告訴她你是個女孩兒，生怕你因此而活不成?！?/br>
    他說的小麟子竟是一點兒也沒印象，但他竟然那時就曉得自己是個女孩兒。小麟子是意外的，略羞赧地抿著唇：“三皇子殿下要幸福美滿?！?/br>
    楚鄴聽得感傷了，單手撫上她的小肩膀，她小了他五歲，不過只及他胸口以下，小蔥兒一條的，叫他心中愛憐難斷。

    楚鄴似下了決心般，低頭看小麟子：“有一句話，我怕我不問就沒機會了……你肯愿為你三爺留下嗎？你若是肯留下，我定給你與她一樣的待遇，不會讓你比旁人鄙薄了多少。你可在我身邊等到長大，除了正妃的名分，我或許能給你要比給她的更多?！?/br>
    小麟子被楚鄴看得很為難，不知他為何忽然同自己說這些。那藏藍刺繡的袖擺搭在她的肩頭，她幾乎可以感受到他目光灼灼的祈盼。三皇子是個好人，他自個打小就被二皇子壓迫，卻哪里哪里都護著她。

    小麟子也不曉得怎么答才好，少頃便踟躕推卻道：“奴才不想和雙兒小姐搶殿下?！?/br>
    楚鄴便明白她始終是不知對自己動情的。一個人但要對另一個人動了情，便無關乎年歲、無關乎他身邊是否有其他人，而只會在心中念念不忘、在身后默默等待。譬如她與四弟還有自己。

    楚鄴看了眼殿外的天空，低頭見小麟子窘迫，便斂起心緒轉移話題道：“哦，忘了還有禮物要送給你?！?/br>
    他頃刻又暖和地笑了起來，轉身去架子上給她取了盒梨花酥，用雕刻精致的紅木薄盒子裝著，上頭還打了兩根紅繩結。

    楚鄴說：“我母妃親自做的，前幾日就已準備好了的。你小時候吃過我的梨花糕，就是她做的，這可是她的拿手絕活。你現在可別吃，路上餓了再打開?！?/br>
    他也沒問她將要去的是哪兒，親自送了小麟子出來，忽然就自己先轉身走了。小麟子是在去往山東的路上，才發現盒子底下還夾著三張銀票，數目不小，應該是他這些年做皇子的月俸積蓄。彼時那宮廷已在她身后遙遠，捏面點兒的老朱師傅在外頭趕車，她便只是輕輕地攥著黃紙，隨顛簸的車廂在忽明忽暗的光影中一晃一晃。

    遇見楚鄒是在臨出宮的前兩天，那天她記得是十月十七，在坤寧宮的永祥門下。假如沒有那一天，也許故事便停留在了這里。但造化弄人，偏就叫你冤冤相報扯不斷。

    大清早去坤寧宮，森青的曳撒隨著步子撐開又收回，人影在冷磚石地上走得輕快。

    露臺上幾個粗使太監正在掃灑，桂盛昂著他粗長的鵝脖子趾高氣揚地踱著步，嘴里嚷嚷著“麻利點，麻利點”，看哪個不爽便踹他兩屁股。

    小麟子把食盒子在他跟前一放，脆生生叫他一句：“干哥哥起早！”

    桂盛用腳尖把盒蓋兒頂開，看到里頭是兩籠冒熱氣的蝦仁小湯包，兩顴骨頓時就抽搐。嘎著嗓門轟她：“拿走拿走，這什么狗不理貓不聞的破食兒?！?/br>
    小麟子可懶得聽，只把長袖兒一甩一甩：“趕明兒我就出宮了，你想吃可得去宮外頭找我?！?/br>
    她曉得桂盛對蝦仁包情有獨鐘，還頂愛吃她做的，所有橘色皮子的東西他都愛，那叫貴氣。只是不想被她看穿，每次她給小路子送點心時，他便罵罵咧咧咕咕呶呶地蹭過去夾兩嘴。

    步子才邁開二步，腳下卻踢過來一只荷包。小麟子回頭一看，看到桂盛一張奇臭無比的臉：“拿走！”

    她也不客氣，好歹干兄弟一場，便彎腰撿起來去了廊下的廡房。兜子里略有點沉，看形狀應該是個什么金銀如意鎖。

    清晨的宮廷很清寂，烏鴉在琉璃瓦上空翅膀撲騰，院子里竹笤子掃地聲音沙沙。李嬤嬤正背對窗子坐在床沿邊，穿一身青蓮色的襖裙，不胖不瘦自顯端莊，在宮里有著不動聲色的尊崇。孫皇后離世前叮囑了她，她便從不過問皇帝的后宮之事，只是照拂著孫皇后留下的丈夫與孩子。

    這些年教會了小麟子很多技能，并從不遏制她天性里對于女孩兒物事的喜歡，使得小麟子在明白自己身份后并沒有特別突兀，反倒是很快便適應過來。

    小麟子用上好的首烏藤給她熬了盒烏發膏，走進去在柜子上一放：“阿嬤?！?/br>
    李嬤嬤看見她來就笑：“正打算差小路子去叫你。來，試試這套怎樣?！?/br>
    她床上鋪著一方油布，中間已疊好三套不同色的新衣裳。將手上一套往小麟子身上比量，櫻草色繡絨花邊的斜襟襖子搭松花綠的馬面裙，低調又體面。

    李嬤嬤說：“這套出宮了就穿著，其余三套每年過年再穿。等十九那天我去送你，就在壽昌王府里換上，也讓阿嬤瞅瞅小太監的姑娘模樣?！?/br>
    小麟子聽了臉紅，喜愛地把那裙子撫了撫。她自己也偷著在破院子里剪過，用太監曳撒裁兩半改成女裝，卻都做不出這樣好看。其實李嬤嬤是知道她戀慕太子爺的，但也尊重她的決定，并不問為什么。

    小麟子說：“奴才沒有遵照皇后娘娘的囑咐?！?/br>
    李嬤嬤端正她的帽耳朵，好笑道：“就照著你的心活吧，皇后給你留了兩條路，你的心既接受不了他喜歡別人，這宮廷也就不要再呆了?！庇謫栃△胱用制鸷昧藳]？

    小麟子皺眉搖頭：“沒有，陸老頭兒和吳麻桿兒打架，一個要我姓陸，一個要我姓吳，扔笤帚和缸子哩。說名字留著給嬤嬤起，不能對不起嬤嬤的栽培?！?/br>
    嘖，這倆太監。李嬤嬤聽了受用，便應道：“名字我給你想好了，就叫‘籬’?！钯p無事心，籬邊釣溪近，’希望咱們小麟子出宮后過得無憂無慮。至于姓什么，叫他兩個自己排去?！?/br>
    說著就牽起她的手走出來。

    北臺階下紅門半開，聽見坤寧宮后院里射箭的“咻、咻”聲響，倒也是奇怪，從前都是傍晚才出現的人，今兒大晌午的就跑過來了。

    小麟子忍不住往那門縫里睇一眼，便看到楚鄒彎弓射箭的身影。著一襲團領束腰的玄色常袍，內搭素白里襯，頭戴嵌珠烏紗冠，修頎窄俊的一條，正把弓拉得咔咔響。

    她抿了抿唇，轉回頭看見李嬤嬤正對自己笑，連忙遮掩住情緒。

    李嬤嬤柔聲嗔她：“可是看見又舍不得了？”

    小麟子說：“我舍得。趕明年太子爺要選妃了，嬤嬤給他選個好妃子心疼他?！?/br>
    言語里略有點酸，說完又作無心地收回眼神不再看。

    李嬤嬤也就當做看不穿，應道：“這事兒嬤嬤可做不了主，全憑皇帝的主意。去吧，路上小心著點?！?/br>
    楚鄒在后院瞇著鳳眸瞄箭，眼梢瞥見她走，不由陰慍地蠕了蠕嘴角。那手臂運氣發力，“咻——”，一只利箭正中靶心。

    永祥門內，小麟子正欲轉角出門，忽覺身后似一陣風襲來。她尚不及回頭看，便被那股風撞了一個趔趄。抬頭看到前方多出來一道玄黑的袍擺，楚鄒正負著手，倨傲地背對自己站住。

    包袱散在地上，露出新裁的裙裳，她怕被他曉得自己是個女孩兒，連忙用袖子蓋住，彎腰抱起來。

    琉璃黃瓦下地磚清涼，那纖凈的手指從袖擺里探出，細細長長指甲晶瑩透粉，哪一樣都看著不像太監樣。

    楚鄒斜眼看，隱約看見包袱里一點紅，倒是沒注意。兩個人默默地站了一瞬，他也等不來她吭氣，憋不住只得先發問：“聽說這就要走了?！?/br>
    “嗯，大后兒就出發了，太子爺在宮里要身體安康?！鄙弦换赜脧椆蛄诵”特笃ü?，一個太監做了恁齷齪的事，小麟子沒想到他還會同自己說話，輕輕地點了點頭。

    大后兒。

    楚鄒聽了不知為何涌起一股道不明的怒意。連宋玉柔都聽說她要走了，只剩兩天她也不叫他知道。

    他便冷謔道：“爺的身體好與不好不是你能惦記。只這寒天雪地，外頭連水都凍成冰，燒一窩煤都是有錢人家的奢侈。宮里頭是短了你吃還是短了你喝，讓你在這宮墻根下一天都多呆不下去？”

    他的方向朝前，她的方向往左，隔著三尺的距離，兩道袍擺在風中撲簌。嗓音喑啞隱匿咳嗽，小麟子猜他應該又有許多天不開口說話了，他一不高興總是這樣，冷著臉怒著容對人。

    她與他這樣站著真是難受，既是生厭就不要多講話了。

    小麟子就說：“陸老頭兒老了，當不了差，奴才陪他出宮養老，在宮外頭安家?！?/br>
    楚鄒一聽到她將要有家，怎的便越發不落意。

    又勾唇道：“老么？這宮里頭比他老的海了去，他鎮日在膳房里山珍海味吃著沒人管，倒惦記著出宮去受罪。我父皇一座皇城把你養這樣大，說走你就要走了，可是這里頭誰人對不起你了怎的，非要急惶惶年也不過就走？太監的榮耀只能在這座宮里，出了這座宮門可就什么也不是?！?/br>
    他此刻這樣說著，好像那個當著外人面驅逐、鄙薄自己的人不是他。小麟子答不上，只是默著沒應。好半天吁一口氣道：“宮里沒人對不住奴才，是奴才自己想出宮了?！?/br>
    楚鄒說了這么多全白說，忽然就很生氣，似從齒縫里磨出話道：“想當差的話，明兒晚上就送膳過來。不想當差，那西偏殿里的書和褥子，便自己拿去扔了，本宮不想看到礙眼的東西！”

    那樣厭惡的口氣，是叫小麟子聽了心里割著難受的。原本強裝起的防線又被他一句擊散了，默默地站了站，然后低聲應：“好?！?/br>
    哼。頓一回頭，那廂楚鄒卻已經去了老遠，也不知道聽到了沒聽到。

    作者有話要說：　　前三天大腦忽然神清氣爽，我就猜著過不幾天腦袋又要發昏了，果然昨天隱隱有兆頭，今天整個兒就昏沉難控。本章新添了2千多字，下一章真！真！正！正！是上卷結局??！

    第106章 『壹零陸』欲辨她雌雄

    但小麟子還是去了。

    十月十八那天，陸安海帶她去乾西四所那頭拜了拜，又在東筒子闈院對面磕了頭。宮里人講迷信，每個殿每個院都有殿神和院神，神仙們保佑小麟子沒死，離別了也來辭個行。

    回到御膳房，吳全有就正式解了陸安海的差事。這一天陸安海是個閑人，從來在宮里頭卑躬哈腰的奴才，也得以閑哉哉在各處晃一晃。后來就奔御藥房找魏錢寶喝茶嘮嗑去了，把時間留給吳全有和小麟子多呆一呆。

    這陣子長春宮沈安嬪懷了孕，緊接著啟祥宮的李惠嬪和華婕妤也被把出了喜脈。陸安海的徒弟到底新上任不放心，吳全有這幾天都在御膳房盯著。小麟子大半天便賴在院里院外轉悠，時而幫小高子撿撿柴火，時而幫胖大廚子蔡半聾子遞遞食材，從晌午到傍晚愣是沒回去歇息。

    冬天的天黑得早，烏沉沉的，看似又要下雪了。她的眼睛一會兒往自己的小灶上看看，一會兒又故作沒事一樣地瞥開。眼瞅著酉時就要到了，琉璃瓦殿脊在蒼穹之下黯淡，已經有一些按捺不住的小主往這邊要膳，她便越發的心不在焉。

    吳全有收在眼底，便對她道：“想做什么就做去吧，就當是告一個別，再晚錯過用膳時辰了。那老頭不在，沒人念叨你?！?/br>
    她這才麻利地往小灶膛上忙碌起來。

    未時過了接申時，申時過了接酉時，紫禁城的光陰從下午走到了日暮。從申時末了就開始窸窸窣窣飄起雪花，鵝毛似的不多會就把寧壽宮前的場院鋪得素白一片。

    楚鄒著一襲藏色斜襟繡青花紋樣袍服，倚坐在雕西番蓮束腰扶手椅上。手中的紅木麒麟原本只是個半成的雛形，一下午反復來去精修，現已是把那毛發麟角雕琢得栩栩如生。他在各方面都像是天才，許多事兒一沾手便無師自通，總是能做到最好。

    鳳凰石地磚下的管道似乎堵住了，又或是得罪了太監，地暖燒得不夠燙，正殿里冷清清的。第二回經歷這冷遇，他倒是看得很平靜。等了一下午，起初鳳目還不時往殿外看，后來天色晦暗下來，漸漸地也就不看了。天花藻井下傳來低聲的咳嗽，少年清削的肩脊在暗影中勾勒著寂寥。倒是小榛子侍立在一旁，時不時替他翹首往外張望。

    四名直殿監太監提著燈籠搖擺進來，用長桿子挑在殿檐下掛起了燈籠。酉正了，那幽紅的火光望過去寂悄悄的，小榛子就道：“爺，不然別等了，傳膳吧?！?/br>
    楚鄒應：“好?！?/br>
    話音方落，卻聽那墻后窸窸窣窣踩雪的聲音，腳步帶著熟悉的輕碎韻律。小榛子支耳朵把頭一抬，便看到一道森青的垮腰曳撒走了進來。頭上戴著鑲鵝絨的太監帽，一手提一個雙層的食盒子，一手環胸前抱個木筒子，歪著肩膀吃力。

    素年沉悶的小榛子難得臉上也有表情，道一聲：“爺，人來了?！?/br>
    楚鄒正在收尾，聞言指尖一頓，那尖刀子戳進rou里，頃刻滲出一道血紅。刺痛。他便用拇指強把它摁住，裝作若無其事地轉過來。

    小麟子奇怪怎么都用這樣的眼神看自己，略有些赧澀地揚聲道：“奴才給太子爺請安，奴才給太子爺送膳來了?！?/br>
    她應該是一路較趕，小臉蛋在風雪中粉撲撲的，喘氣勻勻。

    見楚鄒只是端坐著不動，便自顧自走進來，先墊腳把木筒子在他桌上一放，然后再把食盒子打開。

    小分量的四菜一湯，米飯是用玉米和小青豆一塊兒蒸的，白與黃與綠的清新搭配，蒸得軟糯噴香，叫人養眼兒。又用魚腥草根燉了新鮮的軟排，里頭打了碎蛋花，清淡可口，對哮喘甚有助益。旁的幾樣小菜亦是道道秀色可餐，勾人食欲打開。

    楚鄒已經兩個多月沒進過這樣精致討巧的膳食了，以為她聽懂了自己昨日一番話不走，那顆被眾叛親離、人情冷薄的心不免很得了安慰。

    到底是少年，容色緩和下來，手托著袖管夾了一筷子蘑菇，展眉笑道：“我看今兒這道雞丁嫩蘑菇最出挑，這宮里頭也就獨你一個有這樣天分，尋常的菜品兒總能做出不一樣的味道。我母后若是知道你還留下，她一定甚欣慰。吃了你這么多年菜，趕明兒爺也帶你出宮去嘗嘗，廣安門外有一家酒樓魚做得甚好，之前爺帶人去過，可惜她不懂品嘗……”話說到一半，忽然意識到說了不該說的，忙又改口道：“今后得空，你主子便帶你出宮去開眼界，外頭有雜藝班子，舞流星、猴兒騎馬、走高索，稀罕東西可多，怕你去了就舍不得回來?！?/br>
    他甚少話這樣多，尊崇者在落魄時一份卑微的慰藉也如寶石，就如同小時候掐了她的胖腿窩窩又后悔，忽然想要把全部的好都彌補給她。那俊眉鳳目染了笑，笑得是那樣的舒心與好看，小麟子看得目不轉睛，看得都不忍心。

    可惜他現在才對她這樣說，可惜她業已開了竅，懂得自己是個留不住的女孩兒了。而他說的那些好玩的地方，之前也一定是每處都帶著小碧伢玩過的。她在他眼里再好也始終是奴才。小麟子昨兒一晚上已經想好了，現在聽這些都已是風輕云淡。

    聽楚鄒興致盎然把話全部說完，這才端著身板兒道：“奴才明早天擦亮就得出宮了，陪不了太子爺。奴才出了宮，得空了自己會去玩兒。今兒來給主子送最后一次膳，感謝主子爺對奴才這些年的栽培?！闭f著撩袍擺跪在他的座前，雙手伏了一伏。

    楚鄒本在用湯，聞言動作兀地一滯，瞬時才聽明了她話中之意。

    從來倨慢無畏的角色，怎么忽然就覺身前身后空寂寥，這紫禁城，是真的把他擯棄了。

    但頃刻又故作輕松道：“哦，倒是我誤會了，以為你改了主意。出宮也好，總好過在宮里做奴才，處處看人的臉色。那你便去后頭收拾吧?！?/br>
    說著就低下頭默默地吃起東西，那銀筷往來間再沒了語言。天花殿脊下燈火黃朦，少年清展的身姿復又溢散出冷寂。

    廊檐下飄雪，小麟子繞去西偏殿收拾，在沒人的拐彎處抹了兩下眼睛，然后便把里頭侍夜的褥子和兩冊《百草集》扎成捆。又避過楚鄒的視線，用兩手吃力地擱去殿后屋檐下，這才走進來對他道：“奴才把東西收拾好了。明兒一早奴才走后，小路子會過來提去李嬤嬤那兒，不會給太子爺礙眼兒?！?/br>
    楚鄒又應好。這短短一會兒他已經接受了她要走的事實，其實仔細思想留下她也是一種自私，等將來身邊進了女人也還是要叫她再傷一次。

    看她眼圈暈著紅卻依舊冷靜，也不想在最后的時光里叫她難受了，便指著桌角道：“那個麒麟你收著吧，麒麟出沒保祥瑞。出了宮別告訴人你是個太監，那宮外頭什么人都有，看你生得女相，不定會對你做出甚么手腳?！庇謫栃△胱拥溃骸斑@筒子頭里裝的，可是你送給爺的禮物？”

    拳頭大的小麒麟，雕刻得栩栩如生的，顯見得很用了心。小麟子走去對面，把麒麟珍重地兜進袖子里，點頭應：“是，主子爺等奴才走后再打開?！?/br>