“太監要干嘛吶？”

    “太監生來是奴才，比不得六宮的主子，得做牛做馬伺候人?！?/br>
    ……

    這紫禁城里的太監不是人，下頭缺了一條勢，一輩子便只能馱著肩膀弓著背給人當牛做馬使喚。爬不到那上頭你便任人打罵碾罰，爬到了那上頭，外表看著風光鮮亮，關起門來的凄涼只有自己知道。

    來也短暫，去也短暫，三丈宮墻望不穿，打拐角處轉個彎就不留人。

    那個被燒死的是神宮監一名病死的小太監，所有人都以為小麟子死了，并且隨著她與萬禧的死，之前隱隱要沖破的謠言便再沒了聲息。很久以后的人們再提起，便只隱約聽說曾經有個十歲的小太監，大抵是隆豐皇帝留下的骨rou。但那太扯了，宮里頭的老人都知道，隆豐打去世頭一年開始，就只是摟著莊貴妃不碰不動了。

    關于太子爺與小太監通亂一事，皇帝到底還是深愛這個皇四子，后來便找了個因由，只道太子被jian人下了盅，以致情志模糊，并因此連帶替換了東宮里的一竿子使喚奴才。東宮自此閉門幽禁，不再擔任朝中任何政務。

    次年春，三皇子楚鄴去了趟破院子，在小麟子曾經蹲坐的臺階下，發現了一株剛剛冒頭的小梨苗。他便用柵欄圍住了，并在她的院子外上了一把銅鎖。

    四月，楚鄴出宮建府，封瑞賢王，賜保大坊中街府邸一座。又于月末成親，娶翰林院大學士聞勉之幼女聞雙兒。對于這個自幼體弱多病、從未有過錯的皇三子，皇帝賞賜眾多，延禧宮殷德妃甚得欣慰。

    五月上旬，長江中游某段決堤，江淮一帶發大水，民生飽受苦害，各地上書廢太子之請再度卷土重來。時值北方軍事嚴峻，齊王鼓動高麗、聯合謖真逼迫邊關，正是軍中用錢緊要之時，偏逢江南水澇。欽天監夜觀天象，只道煞星地劫正對東宮方向，與太子之“太正之氣”相克，因此楚鄒幼年批命一事不知又被誰傳開，廢太子之說越發沸沸揚揚。養心殿里皇帝徹夜難眠，后問三品令人江錦秀，錦秀言：“以退為進亦是一種保全，又或如先改個名，用以壓制煞氣生亂，皇上您看呢？”帝以為可。

    南方多災，連帶著紫禁城也連日陰雨蒙蒙。乾清宮里皇帝楚昂屏退了一干奴才，只留楚鄒端坐在下首。仙鶴腿香爐里沉香裊裊，禁閉了半年的楚鄒著一襲寬松的太子常袍，目中卻依舊明亮睿利，叫人生出一種陌生與忌憚。

    父子二個只是默默地坐著，長久沒有言語。

    后來楚昂就說：“我兒看起來精神欠善，恐不宜再憂思勞心。太醫院給朕看了你的方子，近日便責個靜處好生調養吧?！?/br>
    楚鄒無可無不可，只淡淡一笑道：“父皇不必解釋，是兒臣之錯。兒臣做的什么，在您眼中都是錯的?！?/br>
    楚昂有點被激怒，便不說話，只道讓楚鄒自己選個地方。

    楚鄒說乾西四所。

    那乾西四所已被燒得面目全非，楚昂不允，回想他四歲那年的一場法事，似乎冥冥中陰晦便是從那時那地開始。最后便頒下旨意，命太子移駕紫禁城西北角咸安宮靜養身心，并將楚鄒改名為楚邪，用以化命中太正之氣。

    圣旨一頒發，便形同與廢太子無異。楊家與方卜廉并宋家紛紛跪在奉天門臺階下求情，長公主與壽昌王、瑞賢王亦輪番進宮，但皇帝始終不予召見，一切的求情皆是無用。

    是年七月，太子廢，入住咸安宮幽禁。

    八月，錦秀封康妃，后宮事務交景仁宮張貴妃代掌。五歲的皇九子移居清寧宮皇子所，皇九子楚鄎自幼聰穎勤學，頗有皇帝幼年風范，尤得圣眷。

    同年九月，遼東關防正式開仗。年十八歲的二皇子楚鄺自請邊關立功，以恕幼年犯下之過錯。帝允。

    秋天的承乾宮里，落葉金黃，打出一穆光輝的希望。已然封妃的錦秀著一襲大襟刺繡花卉宮袍，端坐在正殿中央的榻椅上。經年沉淀的宮廷素質，使得她整個人看去明媚而又不失端莊。

    戚世忠借傳話的名義進來恭喜：“康妃娘娘這一招走得真是，既除了自個兒的隱憂，又給萬歲爺永絕了后患，高明，高明?！?/br>
    那吊尖長的嗓子聽著滲人骨頭，錦秀對于他依舊是心有忌憚的。她在這宮中，定要做到游刃有余，且唯一不能傷害的便是皇帝。后宮之中唯帝王是尊，只有楚昂龍體康健，她的輝煌才能夠長存。否則風光再如萬禧又如何，最后男人一歸西，還不是落了個狼狽下場。

    卻不能得罪，便不亢不卑地笑笑：“得戚公公照拂，是本宮的福氣，還望公公周全?！?/br>
    那影壁下她笑意深然，如同一朵艷麗綻開的花，是個不簡單的角色啊，故事還沒完。

    戚世忠扯了扯嘴角，對她拱手一哂：“必然，必然，誰能又離得了誰不是？”

    宮門一開一闔，且把故事分兩段。

    且說小麟子出宮后沒有直接往山東走，而是聽從吳全有的叮囑，一路打安徽湖北湖南往江浙拐，路上停停走走，到了次年秋天才到達的山東。

    這一路她看到了許多，看到富貴的人們朱門高匾不比宮中臺階低，也看到了窮人衣裳襤褸漏瓦屋貧難下米，還看到了巍峨綿延的山川與河流、一望無垠的平原和田野。后來到了浙江，她還見到了蔚藍的大海，掬一掊清涼從粉嫩的指尖流過，帶著點咸咸的魚腥味道。

    這些都是她在紫禁城里想都沒想過的，起初的時候她眼睛都不敢太睜開。三丈宮墻把幼小心靈拘限，眼目看到的除了紅就是黃，還有穿森青淡紫的太監和奴才，可從來沒見過這樣多形形色色的人與廣袤天地。半路上老朱師趕車累了，爺兒倆一塊下地走，她摸著田埂邊的小草，只是杵著身板兒不知該怎么邁開步。

    后來老朱師傅鼓勵她，她試了幾步，然后才敢放開心性肆意奔跑起來。著一身櫻草綠的斜襟襦裙，清悄悄穿梭在油菜花田里，或是踏在流水迢迢的河岸邊，笑得多么快暢。老朱師傅替陸安?？丛谘劾?，趕三月清明和七月中元節，就給陸安海燒紙，說孩子在宮外頭過得適應著哩，你老頭就放心上路吧，運氣好投生個寬裕人家，下輩子父母健在好得個全身。

    后來到了江淮，客流就漸漸多了起來?；实蹱斨蜗聟柡?，一場水澇從五月開始，到八月的時候便已把危害平到最低了。路邊雖有難民，但皆有官府派發的救濟棚子，發放著糧食和湯藥。

    自古江淮一帶人才濟濟，當真是什么人都有。小麟子在這里碰到了太子爺說的算命瞎子，那瞎子果真逮著她說：“頭懸三尺明鏡，腳蹬一把尖刀，小姑娘你眉間有戾氣，若不出老道所料，往前走十步過個街你就有場小災，往后十日更有大難一劫。你若不信，我還坐這里等你回頭?！?/br>
    他說話不帶停的，好像已經背過了一百遍。小麟子聽了就不往前走了，叫老朱師傅把馬車調轉了個頭，往后退十步改對面一條道上去了。身后算命瞎子胡子一翹一翹，竟然一路把她瞪到了老遠，那黃鼠狼眼睛黑精黑精的，他不是瞎子嗎怎么看得見。

    也遇到太子爺說的小乞兒，但不管他們是真的還是假的，小麟子看著都可憐。怕給他們銀子被乞丐頭兒搜刮，就給買了一籮筐饅頭，擱地上讓他們自個搶去了。

    七月傳來皇太子東宮被廢的消息，彼時紫禁城已經在身后很遙遠了。小麟子想起楚鄒，便會想他那樣傲慢又不好伺候的一個人，睡著的時候還易驚易醒，被幽禁在偏僻的冷宮里，也不曉得現在該怎么過。

    那天真不該親他呢，不親就不會忘不掉了。小麟子有時候就會控制不住地很掛念很掛念楚鄒，但頃刻又會搖搖頭，叫自己最好把他收起來。陸老頭兒打小最忌諱她與楚鄒纏，她從前不懂，至如今通曉了事理，便不會再與他怎樣了。

    她打小的賞銀加起來就有幾百兩，吳全有怕她自幼長在宮里，出宮了吃不慣百姓辛苦，又把自己和陸安海的積蓄全給了她，此外還有三皇子和李嬤嬤偷塞給她的銀票。她就算不回宮里，也能夠在宮外頭過得很好哩。

    這樣一路走，一路停，打九月上頭就到了濟南府地界。邊關在打戰，大街上隨處可見征兵的告示，人來人往熱鬧，耳畔都是新鮮打滑的山東腔。

    “嘿~來了哈——土豆煎餅熱餛飩，要來一碗？”

    “咱平心而論，這尖刀子它利是不利？咱口一張把它往喉嚨里一插——噗！”

    老朱師傅牽著小麟子沿街走，然后在一處酒樓前停下。小二在門前招呼，那店門前赫然一張告示，招大廚子哩。

    她肚子鐵定走餓了，青蛙叫都被老朱師傅聽見。

    老朱師傅也是五十多歲的人了，這家掌柜是他的老兄弟，開了間飯館生意日漸興旺，缺掌勺的大廚，來信催了他好幾回，這就來了。

    低頭問小麟子：“那就這里？”

    小麟子穿一身素衣斜襟褂，搭著蓮青的馬面裙。柔軟黑發綰成雙螺髻，簡單系兩朵布櫻花，聞言把頭輕輕一點：“好~”

    烏亮的眸瞳，細膩的肌膚，宮里頭長大的孩子，風不吹雨不淋，規矩那是頂頂好的。叫一旁路過的少年冷不丁注目，她倒做慣了太監渾然未覺，只是隨朱師傅邁上臺階。

    店掌柜迎出來，那鑲銅錢門簾子一掀一遮，爺兒倆便走了進去……

    『上卷終』

    ~~~~*~~~~*~~~~

    下卷預告：

    （1）

    天欽十四年天上打響雷，閃電把東筒子闈院劈著了火，禁了快九年的周麗嬪與皇七子被人從里頭背出來。

    八年朵不見皇帝，那周麗嬪除了面色蒼白些、身子清減些，不想精神倒還算平靜，不像是個瘋人哩。

    眼瞅著皇七子事事謙恭上進，怕是又有一出戲好看了。

    ……

    （2）

    “做宮女須坐有坐相，站有站相，一不能跟個小雞子耷拉腦袋，二不能昂脖子生怕人不知你嬌媚。穿衣得樸素，日常不許穿紅帶綠，倘若是誰打扮得妖里妖氣，指不定罰你挨竹板子?！?/br>
    “白天當差不許上濃妝，睡前要擦粉，走出去是宮里的體面?！?/br>
    “給主子端盤盛碗腕要展直，微低點頭眼睛不亂看。春綠，正訓話呢，你幾個在嘰咕什么？”

    “嗤嗤~回尚宮嬤嬤，討梅她眼睛亂看了，問那邊那個皇子爺是誰？”

    ——誰？那是剛從邊關立功回來的二皇子殿下，可是你幾個薄臉宮女能宵想的？

    ……

    （3）

    “康妃娘娘過個生日真是排場得緊，看萬歲爺這般寵她，真叫人羨慕?！?/br>
    “趕明兒選淑女了，你也朝萬歲爺眨眨眼睛，保不準下個就是你了~”

    “哎呀，盡胡說些什么！陸梨，你在朝哪看呢？”

    “嘢？……沒朝哪兒，這就過來了?！?/br>
    “嗤嗤~我說你也真是，打從進宮起就沒見你犯過錯，今兒倒把路走岔了?！?/br>
    路走岔了，有嗎？

    那邊有個家伙看起來甚面熟，可惜他背著個身子，只能看到腰帶上的一枚麒麟荷包。

    不要去理他。

    作者有話要說：　　#后記#

    繃緊的大腦，總算一口氣寫到卷終。寫上卷過程鴨梨很大，生怕一不小心就堅持不住，但寫到現在，心中是滿意的，因一切都在既定的軌跡，沒有出離最初的設定。不論所有的主角還是配角皆是如此。

    葫蘆寫文慢，可能有因為寫法的原因，不單只是講劇情，還有畫面影像的刻畫，人物心理的白描，這樣寫起來就會比單純寫劇情慢很多。當然我本身能力不行也是一個原因，后續還須繼續努力進步。

    過程中時常讓親們久等，心中也是諸多歉意。最近因為斷更，已經一個多月沒敢去申榜了。上卷結束后，下卷最晚一個星期后開，到時畫風會有變化。

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    還有看到留言中說到，看完文還可在文下看到精彩評論，這些評論也讓文文錦上添花。真實說到我心里去了，文下的評論不論長評、短評或者半長評，當真是優秀。親們也許不知道，幾乎每條評論我都有點開看，你們的訂閱、評論和打賞以及推文等等，都是支持我的動力。

    在這里深深鞠一躬，愛大家。我們下卷見(*/w＼*)

    第108章 『壹』夜雨滂沱

    “呼——”

    “呼——滾，滾邊兒去！”

    今歲也不曉得啥天氣，三月剛過就生出了花蚊子。濕氣太重，昨兒夜里才下過一場雨，這不，午覺醒來天又陰了。紫禁城掩映在一片霧靄中，寂沉沉的如一張巍峨畫卷。

    御膳房長條院子里，隨堂大太監張禮用袖管撲扇著蚊子，亮綢的袖擺在頭頂上空一拂一蕩，藍綠的刺繡花紋栩栩如生。

    “放屁！”忽然回頭一聲吼，臺階下跪著七八個小太監，嚇得肩膀頓時跟著抖了三抖：“在主子跟前當差，屁也是你能放的？叫你素日少吃些蔥蒜，不聽！挑著康妃娘娘跟前放，康妃是誰？那是萬歲爺跟前的紅人，就是有屁，你也得把它用屁眼子吸回去！”

    “吱——”話還沒說完，耳畔又傳來一聲細微的詭秘聲響。

    個不長進的，他抽抽鼻子，氣得抬腿便踹去一腳：“還笑，我看誰他媽再敢咧嘴！才睡個午覺的功夫，好嚜，又把粥給煮糊了，煮糊還不老實，給摻水進去！當萬歲爺的舌頭和你們一樣糙？那是有一點點不對味就能摁筷子。你們是有幾顆腦袋，讓咱家跟著擔驚受罪！”

    他一邊罵一邊用笤子戳著人臉，把幾個小太監臉蛋都戳得變了形狀。唾沫星子濺到劉廣慶的耳垂子上，黏膩，劉廣慶耷著腦袋也不敢抬手去擦，只是高舉著磚頭一動也不敢動。他倒是沒偷懶也沒放屁，只貪吃了李柱子的一片花生糕兒。

    宮里的膳房，分外御膳房和內御膳房，外御膳房擔著整個皇城的伙食。打雜、布膳、司膳、送膳的全是太監，但個別大廚子是從宮外頭聘進來的，三餐干好了活，戌時宮門上鑰前打東華門外一出，在路北的房子里和禁衛軍隔鄰而居，天亮了又進來。不像內御膳房，基本由尚食局的宮女擔著，平日給娘娘、主子們燉個精細藥膳什么的，外御膳房只管飽肚子。

    那大廚子因為自個不是太監，對太監就不寬容。李柱子說是娘娘吃剩下賞他的花生糕，劉廣慶十三歲正長個，憋不住饞和餓，就掰了一小口?；仡^大廚子發現灶上少了一個，挨個兒把嘴巴聞過去，李柱子已經漱口了，他就倒霉認栽了。磚頭舉久了手骨頭打顫，還不能掉下來，掉下來得再往上加一塊，掉一次加一塊，他旁邊那個十歲的小太監這半個時辰已經加了三塊了，眼瞅著臉就要發綠，劉廣慶可不想死。

    掌事太監吳全有跨門進來，身后跟著布膳的劉得祿，看見這一幕，不由蹙眉問：“這又是唱的哪一出？”

    這年是天欽一十四年，吳全有已經四十六七了，穿一身紫黑的太監袍，身板依然是聳瘦的，只是鬢間添了些歲月的痕跡。聽說早年可是個下手狠厲的角色，宮里頭除了戚世忠的賬誰都不買，后來溫和了幾年，天欽十年一場大火把御膳房一名小太監燒死，這之后就又復了一副生人勿近的黑臉做派，膳房當差的沒幾個不懼著他。

    隨堂太監聞言趕忙解釋道：“一群新進來的小子，怎么教也學不成，盡會投機取巧，叫吃得少些吧不聽，當著康妃娘娘跟前放屁，一個午覺的功夫，看把一鍋粥又給燒糊了，還偷吃！眼瞅著馬上一撥秀女大千人就得進宮，得趕緊著管教順手咯?！?/br>
    吊尖兒嗓子里帶著巴結與愁煩，像從鼻腔里困難吭出。

    吳全有聽完，目光在幾個小的身上冷掃而過，道一句：“跪就跪吧，別占著路?！闭f完便抬腳走了進去。