那女子輕輕抬了抬手，麻雀們恢復站姿。

    鯉伴一驚，眼前這位女子就是當今皇后娘娘初九？她怎么到江上來了？

    那女子走到鯉伴的床邊，溫和地問：“你好些沒有？”

    說完這句話，她的眼里居然有淚水在團團轉，肅殺而艷麗的嘴唇也微微顫抖。

    “讓你受苦了?！彼终f。

    她的親切態度讓鯉伴感動而又疑惑。

    她側頭吩咐身邊的麻雀說：“拿點水來?！?/br>
    麻雀慌忙端了一盅茶水過來。

    她沒有接茶盅，而是伸手在茶盅外面摸了摸，然后一手將茶盅打落，責罵說：“蠢材！這不燙嗎？”

    麻雀急忙跪在地上，不停地磕頭。

    另一個麻雀立即又端了一盅茶水來。

    她又摸了摸茶盅外面，抬起手來又要將茶盅打落，但手舉了起來，卻緩緩放下，神情略為疲憊地說：“太涼了，兌點熱水?！?/br>
    麻雀驚恐不安地退下，換了一盅茶捧上。

    她再次摸了摸茶盅，終于雙手將茶盅接了過來，對著茶水吹了吹，然后坐在床沿上，將茶盅放在鯉伴的嘴邊，輕聲細語說：“我慢慢倒，你慢慢抿，不要著急，不要嗆到?！?/br>
    鯉伴感覺茶水流進了嘴里，那溫度剛剛好，一點兒也不燙，一點兒也不涼。

    喝完茶水，他果然感覺嗓子舒服多了。

    “你……就是初九？”鯉伴問。

    “初九？你叫我初九？”她有些意外，有些驚喜。

    她身后的麻雀露出驚慌失措的表情，厲聲說：“不得對皇后娘娘無禮！”

    另一個麻雀覺察出異樣，偷偷扯了一下那個麻雀的袖子。那個麻雀立即噤了聲。

    “你記得我？”她輕聲問。她的眼睛中閃著光。

    鯉伴搖搖頭，說：“我在很多人那里聽到過你的名字?！?/br>
    初九眼中的光消失了。

    “從別人那里聽到的，都不是什么好話吧？”初九勉強一笑，將空了的茶盅交還給麻雀。

    她緩緩起身。

    鯉伴問：“我的那些朋友呢？”

    “他們都沒事，只是會比你晚一點醒過來。放心吧?！背蹙耪f。

    “你把他們全部救起來了？”鯉伴問。

    “既然是你的朋友，我當然要都救下來?！背蹙盼⑿φf。

    她轉過身去，要離開這里。

    鯉伴在她背后問：“天火是不是你放的？”

    初九沉默良久，然后問：“為什么這么說？”

    鯉伴說：“與我一起來的人都能救下來，說明你早有準備。由此可見，這天火并不是天火，而是人火，是人放的火?！?/br>
    初九回過身來，彎下腰，摸摸鯉伴的額頭，說：“你跟你爺爺一樣有一雙慧眼，能洞察秋毫。你說對了，天火是我放的。你見到的歸去來，是我派來的人。我讓他告訴你們，亥時會有危險。遠在皇城的我都知道你跟胡子金兄弟一起來，那么路上傳消息的人難免會走漏消息。你乘坐的船，早已在我眾多敵人的虎視眈眈之下。就在那船上，說不定已經有人混跡其中?！?/br>
    她收起了手，直起了腰，說：“所以，我借用天火燒掉那船。歸去來讓你們跳水，我的船已在附近接應救援。這樣的話，不但別有用心的人與那船一起灰飛煙滅，一路上其他暗藏殺機的人也以為你們沒能逃出大火?！?/br>
    鯉伴著急地爬著坐了起來，說：“可是船上還有那么多人，他們是無辜的！”

    他忍不住回想落水的時候看到的熊熊烈火如同煉獄的情形。他也明白了，胡子金將他的頭往水下按，是怕飛濺的火苗傷了他。

    初九淡淡地說：“與我無關的人對我來說，跟路邊的樹木花草沒有任何區別。我不會為了留下一片草或者幾棵樹，而放棄救你?！?/br>
    鯉伴迷惑地問：“可是我跟你又有什么關系呢？我爺爺曾經是你最強的對手，你害怕的狐貍和樹枕在我家樓上住了這么多年。我應該還不如樹木不如花草才是。你為什么要救我？”

    “因為……”后面的話還沒有說出口，她的眼淚又涌了出來，“因為我一直在皇城等你回來?！?/br>
    鯉伴聽得清楚，初九說的不是“等你來”，而是“等你回來”，好像他以前到過皇城?？墒撬猿錾詠韽奈慈ミ^皇城，別說皇城了，他從未去過比縣城還遠的地方。

    見初九淚水盈盈，鯉伴想問的話又不敢問了，只是默默地看著她流淚。

    旁邊的麻雀竊竊私語。其中一個說：“自我追隨皇后娘娘以來，從未見過她流淚，這是第一次?！?/br>
    麻雀交頭接耳，都為皇后娘娘的失態而感到訝異。

    鯉伴非常意外，人人口中唾罵的初九，居然是這樣動不動就愛哭的柔弱女子？

    麻雀對初九的態度也讓鯉伴感到意外。這些麻雀平時嘰嘰喳喳，沒有規矩，初九不應該完全不知道。雖然初九剛剛進門的時候麻雀們規規矩矩，但是見到初九有些異樣，竟然敢在背后私下討論，而初九沒有因為這個責罰她們。就算是巴陵縣城的縣太爺，若是在公堂上聽到衙役說悄悄話，也定然會打他個三十大板。

    “我以前去過皇城嗎？”鯉伴問。

    初九回答說：“忘了也好?！?/br>
    看似答非所問，又像是回答了他。

    鯉伴不懂她的意思，又問：“為什么忘了也好？我忘記了什么嗎？”

    初九說：“忘記是好事啊，你看，做妖就太痛苦了，活得越久，痛苦越多，因為記得的事情越來越多。人就沒有那么痛苦，百年之后死了，投胎轉世，以前的什么都不記得了，從頭開始?！?/br>
    這回答又似是而非。

    鯉伴知道她不想說，便順著她的話說：“我聽好多人說人比動物要有靈性多了，可是不能像動物修煉成精，就是因為年歲約束。在你這里聽來，好像做人比做精怪好多了?！?/br>
    說到這里，鯉伴不禁多看了那些麻雀一眼。

    初九也回頭掃視麻雀，麻雀立即恢復恭恭敬敬的樣子。

    “要是能做山間的麻雀，倒是比做人要好多了?！背蹙判χf。

    “做麻雀有什么好？”

    “麻雀嘰嘰喳喳的，想說什么就說什么，沒有顧慮，自由自在。多好。做人就不一樣啦，要考慮這個考慮那個，有的話想說又不當說，有的話不想說又不得不說?！?/br>
    鯉伴心想，或許這就是她選擇麻雀來伺候她的原因？也是別人口中暴虐狠毒的初九能容忍這些麻雀的緣故？

    “好了，我要走了，你好好休息。為了這一路的安全，你最好不要走到外面去，免得被外人看到?！背蹙耪f。

    鯉伴點點頭。

    “白先生他們燒掉你家房子的事情，胡子金已經告訴我了，等到了皇城，我會捉拿他們，還你公道?！背蹙庞终f。

    鯉伴知道胡子金是鲇魚精，他落在水里，自然是如魚得水，比在岸上和船上還要舒服得多，不會昏迷。

    “多謝?！滨幇檎f。

    除了“多謝”這兩個字，他不知道還能說什么。其實他不想狐仙和樹枕落在她手里，但是唯一可能抓到他們的也只有初九了。況且，從那時候狐仙的口中可以聽出，就算有人請求，初九也不會放過他們。因此，鯉伴覺得自己多說無益，報答也沒有什么可以報答，幫助也幫不上什么忙。

    “你要謝我，那是怎么都謝不完?！背蹙哦⒅幇檎f，“所以，你不用跟我說謝?！背蹙呸D身離去。

    初九一走，麻雀們又嘰嘰喳喳起來，當著鯉伴的面議論為什么皇后娘娘對鯉伴如此特別。

    “皇后娘娘是不是喜歡他？”

    “敢說這樣的話，小心皇帝陛下殺你的頭！”

    “聽說他是太傅的孫兒，是不是皇后娘娘以前跟太傅有不可告人的秘密？”

    “我看你是真的不要命了?！?/br>
    “太奇怪了太奇怪了，皇后娘娘太奇怪了?！?/br>
    “不過對他確實不一樣?！?/br>
    “我就說嘛，你看你也這么覺得吧?！?/br>
    “我們這樣當著他面說這樣的話是不是不太好？”

    “明知道不好你還說？”

    她們一吵，鯉伴的腦袋就又疼了起來。他雙手揉著太陽xue，躺了下去。

    他頭疼地想，這群麻雀確實口無遮攔，但初九她有什么話想說又不說呢？

    大概休息了半日，鯉伴用過麻雀端來的飯菜，又無聊地聽麻雀們嘰嘰喳喳了一會兒，明尼和商陸就過來了。

    明尼進了門，見了鯉伴便沖過來抱住他哭起來。

    鯉伴也鼻子一酸，有種劫后余生的感覺。

    商陸則對明尼嗤之以鼻，說：“堂堂男子漢，怎么說哭鼻子就哭鼻子了？”

    鯉伴問明尼：“土元怎么沒有來？”

    明尼說：“我是別人領著來這里的，不曾見過土元?！?/br>
    鯉伴問：“難道他還沒有醒過來嗎？”

    一旁的麻雀聽了他們的話，插言說：“那個土元是不是地鱉蟲？”

    鯉伴忙說：“是啊，他就是地鱉蟲。你見過？”

    他知道，麻雀說話口無遮攔，如果她見過土元，必定會說出來。此時不見土元，他忍不住有些擔心。

    “何止見過，還跟他說過話呢?！甭槿刚f。

    “他已經醒過來了？現在他在哪里呢？可以叫他過來嗎？”鯉伴急急地說。

    麻雀又左眼看看他，右眼看看他，說：“恐怕叫不來?！?/br>
    鯉伴心里“咯噔”了一下，問：“為什么叫不來？難道他……”

    鯉伴想問是不是淹死了，但是后面的話說不出口，怕一說就成真。畢竟土元是地鱉蟲，不善水性，又不是皇后娘娘的人，自然受不到皇后娘娘的重點照顧。如果皇后娘娘救得不夠及時，土元溺水而亡的可能性會比較大。

    “他離開這里了，此時應該上了岸?！甭槿刚f。

    “他怎么會離開的？”鯉伴問。

    “對呀，他跟我們一起來的，一路上沒有說過要走，怎么會突然不告而別呢？不會是皇后娘娘把他殺了，找這個借口來敷衍我們吧？”明尼大聲說。

    明尼跟鯉伴一樣聽過許多關于初九的故事，故事無一例外都是說皇后娘娘如何心狠手辣。

    麻雀冷冷地說：“如果皇后娘娘把他殺了，我就會跟你說是皇后娘娘殺了他?！?/br>
    鯉伴清楚這些麻雀的性情，急忙拉了拉明尼，說：“這些麻雀不會說謊的?！?/br>