土元說：“我還沒說完呢。讓我驚奇的是，孩子剛剛把我們扔出來，他父親就發現了。他能丟掉碎片和藥物，但是掩蓋不了彌漫的酒氣。他父親氣得大罵，老子才泡了幾天的酒就被你這狗崽子糟蹋了！原來我總共才在酒罐里待了幾天而已！”

    歸去來說：“對別人來說是幾天，對你而言是百年千年。同樣的時間對身在不同處境的人來說有長有短，有快有慢，有歡愉有煎熬?！?/br>
    商陸怔怔地說：“我相信一眨眼有十多年?！?/br>
    歸去來見商陸理解了他的話，露出欣慰的神色，說：“在那幾日里，土元就是人，人就是蜉蝣?！?/br>
    商陸對歸去來非常感興趣，又問了好多關于她爺爺的事情，歸去來知道的便作答，不知道的便說不知道。他們兩人聊得十分投機。

    到了吃飯的時候，眾人自然要留他一起吃飯。

    歸去來不客氣，說吃就吃。他吃飯的動作跟他上船一樣慢，一口飯要咀嚼好半天。鯉伴看著都著急。

    等到大家吃完了，他還一個人在那里慢慢吃。

    商陸已經吃完了，但是她還在碗里剩了一點點，假裝陪著歸去來吃。

    鯉伴的爸爸以前教育過他，說客人還沒吃完之前自己絕對不能放筷子。他也本有心等待，但是一顆一顆飯地扒，不知不覺都吃得干干凈凈了。

    他不得不暗暗從心底里欽佩商陸的耐心。

    吃完飯，大家又聊了許久，天色就漸漸暗了下來。但是看看天氣，不像是要下雨的樣子。

    鯉伴倒有點急了，心想萬一沒下雨沒打雷，歸去來豈不是很尷尬？

    土元走到外面，看了看天上的云，還有與江面相接的晚霞，竊竊地對鯉伴說：“朝霞不出門，晚霞行千里。你看，那邊有晚霞，會不會今晚沒有雷雨？”

    鯉伴小聲說：“我也擔心呢?！?/br>
    土元眉頭一皺，說：“你擔心什么？要是到了亥時沒有雷雨，那么他就是有其他目的才來的。我反而怕雷擊真的來。就算他可以保護我們，你不知道我們聽到雷聲會很害怕的?！?/br>
    鯉伴一想也對。同樣的時間對不同的人來說有長有短，同樣的事情對不同的人來說感受也不一樣?？v然土元喜歡自稱將軍，也難免害怕雷鳴。

    不知不覺，亥時已到。

    江上仍然只聽到舟行水上的聲音。

    就在這時，商陸指著南邊的方向大喊：“你們快看那邊！”

    鯉伴朝商陸指的南面天空看去，一朵鮮艷似火的花在空中綻放，從一個圓圓的花骨朵漸漸變成花瓣展開怒放的樣子。

    土元推了推鯉伴，問：“那是什么東西？”

    鯉伴搖搖頭。

    “好像一朵花?！鄙剃懩坎晦D睛地說。她的眼睛里充滿了好奇和欣喜，全然不顧這種情景有多么古怪難測。

    土元撇撇嘴說：“小姑娘就是小姑娘，花哪有開在天上的？”

    胡子金聽到商陸的喊聲，將頭從船窗伸了出來。他一看到那朵花就緊張起來，說：“不是花，是火！是天火！”

    土元立即也緊張了，問：“剛好是亥時，歸去來不是說雷擊嗎？”

    商陸糾正說：“歸爺爺說的是雷火?！?/br>
    土元說：“這也不像是雷火。雷火是一團的，滾動的?！?/br>
    那確實不像雷火。因為它綻放之后并沒有停止，它越來越大，很快就不是花朵的形狀了。它紅彤彤的，仿佛夜空是一張紙，而它所在的地方被點燃了。

    它似乎正在朝江面降落。

    商陸喊：“歸爺爺快出來看看這是不是您說的雷火？”

    歸去來磨磨蹭蹭地往外走，走到客艙門口就慌忙說：“快走！快走！”

    土元問：“走到哪里去？您不是說您來保護我們嗎？”

    歸去來擺擺手說：“我沒料到今晚的天火這么厲害！我是保不住你們了！這艘船都保不住了！快走快走！”

    歸去來急得說話跟平常人一樣了。這對他來說已經快到了極限。

    土元焦急得亂跳，說：“這四處都是江水，我們能走到哪里去？跳江不成？跳江還不得淹死？沒想到本將軍沒被酒水泡死，卻要在這江水里淹死！”

    胡子金和胡子銀早已牽了獐子出來，準備跳水。

    此時天火遮住了半個天空。如果說剛才只是一朵花，此刻花朵已是漫天遍野。江面映照著天空的火焰，也是火紅一片。

    剛才只看到火焰，聽不到火聲。此時船上的人能聽到“刺刺啦啦”的燃燒爆裂聲，仿佛元宵的煙花，仿佛此時普天同慶。

    客艙外有寥寥幾個吹風的人，看到天空的火焰，忍不住贊嘆它的美麗。

    等到發現火焰是朝船上而來時，那些人嚇得尖叫呼喊。

    歸去來指著正對船窗的船沿說：“從那里跳下去即可獲救！”

    天火的如期而至讓土元他們對歸去來產生了信任。他們急忙按照歸去來的指示從那里往下跳。

    鯉伴著急地走到歸去來身邊，要攙著他往船沿走。

    歸去來一把推開鯉伴，說：“你們先走。我自有自救的方法?！?/br>
    鯉伴不肯丟下他。

    明尼不由分說地拽著鯉伴一起跳下了船。

    鯉伴剛落在水中，胡子金就一手抓住鯉伴的頭，將他的頭往水底下摁。

    鯉伴不明白胡子金為什么要這樣做，拼命掙扎。掙扎著抬起頭的時候，他看到胡子銀也正在摁明尼的頭。而土元和商陸不知去向。

    胡子金又使勁將他的頭往水下摁。

    鯉伴吃了幾口江水，再次將頭伸出水面。他看到天火已經落在了船上。船上到處是火，到處是呼救的人。慘叫聲不絕于耳，如同火煉地獄。

    胡子金再次將鯉伴的頭摁到水下，不讓他再抬起頭來。

    鯉伴奮力掙扎，終于堅持不住了。他兩眼一黑，失去了知覺……

    第五章 初九

    不知過了多久，鯉伴迷迷糊糊之中聽到身邊有好多人竊竊說話的聲音，嘰嘰喳喳的。

    “哎，你看你看，他的手指動了一下?！?/br>
    “是哎是哎，我看到他動了?！?/br>
    “不是吧，這么快會醒嗎？”

    “剛剛皇后娘娘給他喂了回神丹，很快就會醒過來的?！?/br>
    “那么多人落水，為什么皇后娘娘就給他一個人喂回神丹？”

    “我怎么知道？哎，你看你看，他的眼皮在動?！?/br>
    那些聲音應該是尚未成年的女孩們發出的。并且那些女孩就圍在旁邊，不止一兩個人。鯉伴聽得有些頭疼。

    雖然她們壓抑著聲音，但還是實在太吵了。

    鯉伴迷迷糊糊中自問：“她們說的是我嗎？”

    他確實在努力睜開眼皮。他感覺眼皮異常沉重，僅僅是睜開眼睛就要耗費他全部的力氣。他聽到那些女孩說到了“皇后娘娘”。

    “莫非我已經到了皇城的皇宮里？”他忍不住這樣猜想。

    可是商陸、明尼、土元他們呢？他忍不住擔心他們的安危。船上的熊熊火焰還記憶猶新，江水的寒冷刺骨還心有余悸。

    “他好像要醒過來了，要去請皇后娘娘來嗎？”

    “不用吧？等他完全醒過來再說吧?！?/br>
    “我猜他還要睡很久?！?/br>
    “我感覺他馬上要醒了。你看，他的腳也動了?！?/br>
    “也許是在做夢吧。我做夢的時候也喜歡動?！?/br>
    她們細細的嘈雜聲讓鯉伴感到難受，也讓鯉伴的意識快速清晰。他努力了好幾次，終于睜開了眼皮。

    映入眼簾的，是七八個鳥頭。

    鯉伴認得，那是麻雀的頭，但是跟常人的腦袋一樣大小。由于鳥的眼睛長在腦袋的兩側，那些鳥頭一會兒往左歪著看他，一會兒往右歪著看他，就像小時候看到樹上的麻雀用眼睛看他一樣。

    “他醒了！他醒了！”一個鳥頭興奮地說。

    “哇，皇后娘娘的回神丹真有效！”另一個鳥頭說。

    “他的嘴唇還是烏的，還需要休息?！庇忠粋€鳥頭說。

    “我們這樣是不是會吵到他？”這次鯉伴分不清是哪個鳥頭說的了。

    鳥頭以下都是宮女的服飾裝扮。鯉伴以前沒有看見過活生生的宮女，但是在畫像上看到過。

    “你們是麻雀精？”鯉伴覺得嗓子發澀，說話的時候很費力氣。

    鳥頭一陣晃動，一會兒向左歪，一會兒向右歪。

    “他怎么知道我們是麻雀？”

    “你傻嗎，我們還沒有成人形?！?/br>
    “我最近覺得修為長進了好多，以為看不出來了?！?/br>
    “你覺得最近長進了？我怎么覺得一點兒長進都沒有？”

    “你這樣稱呼我們不禮貌，我們雖然都是麻雀，但是都有自己的名字?！?/br>
    “就是就是。如果我問你：‘你是人？’你會不會生氣？”

    鯉伴頓時腦袋里嗡嗡作響。不過她們說得好像有道理。

    這時候，一個鳥頭說：“娘娘來了！”

    鯉伴眼前的鳥頭瞬間散開了。

    鯉伴費勁地抬起頭來看，看到那些鳥頭人身的麻雀規規矩矩地站在門口和床邊，像不會說話的雕像一樣一動不動。

    而門外響起了沉穩的腳步聲。每一步的節奏都穩穩當當，不長不短。

    與此同時，鯉伴覺察到他并不在皇城，而是在另一艘船上。他能感覺到輕微的搖晃感，跟之前坐船的感覺一樣。

    一個端莊華貴的女子走了進來，頭上戴著金光閃閃的飾品，耳朵上戴著一尺來長的七彩吊墜。她眉宇間帶著一絲愁意，眼睛里含著一點冷漠，嘴唇紅似朱砂，給人肅殺而艷麗的感覺。

    麻雀們整齊劃一地施禮說：“叩見皇后娘娘?！?/br>