鯉伴回想起在洞庭湖聽說的事情，看了看胡子金，說：“他們在洞庭湖登船的時候露出了破綻，雷家二小姐的雪蠶絲上掛了很多雨珠，引得人們側目關注。我當時還以為他們是沒有想到會下雨，現在看來，他們或許是故意露出這個破綻，吸引皇后娘娘的眼線注意，讓眼線告訴皇后娘娘狐仙戴著臉譜面具?！?/br>
    胡子金不禁感嘆說：“姜還是老的辣，他一千多年的修為，果然比我這種幾百年的聰明太多?！?/br>
    鯉伴一愣，問胡子金：“他有一千多年的修為？”

    胡子金點頭說：“據我所知至少一千年，可能比我知道的還要久遠。先于我們修行的同類經常會提到他們認識的精怪。一千年以前，江湖上就有關于他的傳說了。由于天劫的關系，很多修煉了數百年的精怪沒能堅持下來，傳說也就斷斷續續。除非聽說過一千年以前的往事，并且往事中恰好有他存在，不然誰也不知道那只狐貍是不是更早就存在于世?！?/br>
    鯉伴迷惑地問：“可是我聽桃源的老人說我家樓上的狐仙修煉不到五百年啊。狐貍修煉五百年才能得人身，他還沒有得人身，所以不愿意讓人看到他的正臉。如果一千年以前他就在修煉了，那不該是現在的樣子?！?/br>
    胡子金摸摸鲇魚須，搖頭說：“我也不知道他為什么還沒有得人身。不過這種情況也不是沒有可能，比如一些學武之人，可能曾經拳腳功夫到家，之后卻武功盡廢，打不過一個普通人?！?/br>
    鯉伴說：“武術我不懂，但是我聽過一個‘江郎才盡’的故事，說是有一人小時候出口成章，文采斐然，但是長大之后漸漸變得平庸，最后跟別人沒有什么差別了。是不是你們修煉的也有這樣的情況發生？”

    胡子金笑了起來，說：“你說到這個‘江郎才盡’，我倒是熟悉得很。不過我知道的這個故事跟你說的不一樣?！?/br>
    鯉伴好奇地說：“哦？那你說說看?！?/br>
    胡子金說：“這個江郎，真名叫作江淹，原是考城人。他年輕的時候就成了鼎鼎有名的學者，詩和文章寫得極好?？墒?，當他年紀漸漸大了之后，文章不但沒有以前那么好，反而退步了不少。他的詩也變得平淡無奇，文句苦澀。后來他告訴別人，有一次他乘船停在一條挨著寺廟的河邊，岸上有人登船，上船之后向他討還一匹綢緞。他很驚訝，不記得拿過人家的綢緞。那人便伸手往他懷里掏，果然掏出了一匹綢緞。那人拿了綢緞便走了。從此之后，他的文章便不精彩了?！?/br>
    鯉伴充滿同情地說：“難怪有人把好文章叫作錦繡文章，說文章好得就像錦繡一樣，原來這江郎懷中本就有錦繡。江淹自此之后是不是郁郁難平？畢竟他曾經那么得意，此后卻要遭人冷落?！?/br>
    胡子金說：“你聽的故事最后是這樣的吧？但是我聽到的不是這樣。這江淹啊，綢緞被人拿走之后，還不無得意地對別人說，我本來就不求富貴，不求高位，別人放在我這里的東西已經讓我獲得了許多，我非常知足了。此后，他不再作文寫詩，養尊處優地活到老?！?/br>
    “江郎才盡”居然是這樣！鯉伴大為驚訝。

    胡子金仰頭一笑，說：“江湖上對皇后娘娘初九的傳言也是多得不能再多，但是等見到皇后娘娘之后，你會發現故事不一定是真實的?！?/br>
    “你的意思是皇后娘娘并不是他們說的那樣狠毒無情？”鯉伴問。

    “不日即將到達皇城，那時你自己去看，去體會吧?！焙咏鹫f。

    鯉伴忽然對與初九的會面充滿了期待。

    在旁邊聽的土元還是將注意力留在狐仙身上，他問胡子金：“照你的說法，那狐貍的修為像江什么的一樣被拿走了？”

    商陸聽不懂他們在說什么，她對狐仙和初九都不了解。但是她依然聽得興致勃勃。

    胡子金說：“也許吧，誰知道呢！”

    他們幾人正聊著，一個人走到了客艙門前。

    鯉伴一看，原來是之前見過的走路特別慢的老頭。他正笑呵呵地看著鯉伴。

    胡子金上前問：“老人家，您有什么事嗎？”

    老頭慢吞吞地說：“今晚亥時，雷火會降臨，恰好落在這艘船上，你們若想保全自己，最好跟我待在一起。我可保你們平安?！?/br>
    鯉伴還在發愣。胡子金和胡子銀已經如臨大敵，瑟瑟發抖。獐子也上躥下跳，將船板踩得咚咚作響。就是土元也神色慌張，卻強作鎮定。

    雖然知道雷劫是天道阻止精怪修煉的主要方式，但是鯉伴沒想到“雷火”二字對他們而言是如此可怕，無異于夜深人靜的時候忽然大喊“失火了”一般。

    商陸見他們如此驚慌，忍不住想笑，可又不敢讓他們看見她笑，只好以手捂住嘴笑。

    胡子金稍稍鎮定，問老頭：“老人家，您怎么知道今晚亥時會有雷火降臨呢？”

    老頭慢條斯理地說：“我原是皇家寺廟的馱碑龜，因香火熏陶，漸漸修出靈智?！?/br>
    胡子金等不及他慢慢說話，搶著說：“難怪您知道雷火將至?！?/br>
    鯉伴也頓時明白這位老人為何能預言天災了。他在桃源的時候就聽有學識的老人說過，龜背“上隆象天”，腹甲“下平法地”，龜甲圖案是星宿或五行八卦二十四節氣的象征，因此最早的時候古人是用龜來做歷書的。加上長壽的原因，龜能“知天之道，明于上古”，“先知利害，察于禍?！?，成為傳達上天旨意的使者。也正是由于這些原因，龜甲占卜風行了數千年之久。

    這老頭既然是馱碑龜，自然能預測雷火天機。

    土元高興地拍馬屁說：“老龜仙，您是看我們鯉伴在彭澤的時候讓您騎過那只獐子，您就報恩來了吧？”

    老頭謙遜地說：“我不是仙，同是修煉一道，彼此照顧而已?！?/br>
    土元說：“老龜仙您真是謙虛?！?/br>
    老頭擺擺手，說：“我叫歸去來，你叫我名字就是了，老龜仙老龜仙的，叫得我不敢回應?！?/br>
    “歸兄，快坐快坐?！蓖猎⑺麛v進客艙，生怕他跑了。

    歸去來剛坐下，商陸就給他端上了一杯茶。

    歸去來接了茶，笑瞇瞇地看著商陸，問：“你是叫商陸吧？”

    商陸吃了一驚，問：“您是怎么知道我叫商陸的？”

    土元忙不迭拍馬屁說：“看你問的什么問題！老龜仙……哦不，歸兄自謙說不是仙，但也至少是個半仙，知道你的名字有什么好稀奇的？對不對？”

    歸去來尷尬地笑了笑，指了指鯉伴，說：“上次他讓我騎獐子的時候，我聽到他叫你作‘商陸’，所以知道你的名字?！?/br>
    土元頓時僵住了。

    胡子金他們想笑又不敢笑，只好別過臉去偷偷發笑。

    歸去來喝了一口茶，說：“但是我認得你爺爺商道年。你爺爺年輕時赴皇城趕考，在皇家寺廟小住。我與你爺爺相識。后來你爺爺名落孫山，回去做了絲綢生意，富甲一方。他偶爾來皇城，也去皇家寺廟找我敘舊。有一年，你父母親跟他來到皇城，那時你母親已有身孕，來時尚未發覺，路上腹部漸漸明顯，到了皇城就不能勞碌奔波了，于是在寺廟住了幾月，生下了你。你爺爺抱著你來問我取什么名字。我算了算，你命里水太旺，于是給你取了一個‘陸’字?！憽肿畛醯囊饬x是黃河大堤。有了堤岸，水就會流通，不會興災作難。所以聽到你的名字，我便算了算你出生的時間，是對得上的?！?/br>
    鯉伴問商陸：“你爺爺叫商道年？”

    商陸點頭。她迫不及待地問歸去來：“我爺爺既然與您是好友，那他再去皇城的話，應該還會找你呀。我前不久聽爺爺說，他要去皇城了。歸爺爺您有沒有見到他？您可不可以帶我去找爺爺？”

    歸去來眉頭擰起，問商陸：“你爺爺不是早已過世了嗎？”

    商陸便將她的夢說了一遍。

    歸去來緩緩點頭，說：“哦，原來他要去皇城轉世。不過我離開皇城有好些時日了，就算他去了寺廟，我們也不能見面?！?/br>
    見商陸期待的表情變得落寞，歸去來又說：“但是我熟悉你爺爺的性情，可以帶你去找他?！?/br>
    然后，歸去來轉頭來看鯉伴，說：“你爺爺當太傅的時候，常陪著先皇來寺廟祭拜燒香，禱告天地。因此我也認得。你不會也是去皇城找爺爺的吧？”

    鯉伴沒想到歸去來認識他爺爺，更沒有想到他會突然問這樣的問題。

    歸去來見鯉伴遲疑，立即領悟了，微笑說：“看來不是。我就說嘛，你爺爺當年去世，好多能人異士想找到他的新生，可是最后沒有一個人能找到。他就像投在池塘里的石頭，消失得無影無蹤。嗯，用石頭打比方還不太對，即使是石頭，也會濺起波浪。別人還能根據波浪知道石頭大概在哪里?？墒悄銧敔斶B一點波浪的信息都沒有傳播出來。那些人找不到，初九也找不到，你又怎么知道你爺爺去了哪里？”

    明尼說：“我們去皇城是找皇后娘娘初九的?！?/br>
    胡子金想阻止明尼已經來不及了。

    歸去來聽了明尼的話，臉上的笑意頓時凝住了，他認真地看著鯉伴，說：“你是去找初九的？”

    “是?！滨幇榛卮鹫f。

    歸去來難以置信地說：“當年你爺爺和初九水火不容，互為最強有力的對手。你現在怎么反而要找她？當然了，你爺爺和初九的事情是長輩們的恩怨，不該讓你們牽扯進來?？墒恰墒恰?/br>
    明尼插言說：“歸爺爺您有所不知，鯉伴這么做是因為他的家被一只狐貍放火燒掉了，他的父母也不幸葬身火海。那只狐貍道行高深，天底下唯有當今皇后娘娘初九能收拾他。所以鯉伴只能投靠皇后娘娘，請皇后娘娘給他主持公道?！?/br>
    歸去來一咂嘴，仰頭說：“哦——”

    那個“哦”的聲音拖得很長很長。

    鯉伴雙眼一亮，問：“歸爺爺，您認識我家樓上的狐仙？”

    他迫切希望有人知道狐仙的來歷。胡子金說到狐仙的時候，并不知道千年以前的事。龜的壽命特別長，或許這歸去來知道一千年以前的事情。

    歸去來緩緩點頭，說：“認得，如何不認得？那狐貍得道，還依賴于你爺爺呢?！?/br>
    鯉伴大為詫異，問：“他至少一千多年道行，怎么會依賴于我爺爺？”

    歸去來笑著說：“千年迷思，一朝頓悟?！?/br>
    鯉伴問：“什么意思？”

    “當年你爺爺在皇家寺廟陪伴先皇，先皇歇息之后，你爺爺與方丈在一亭子里下棋。棋下到一半，一個人走到亭子里，朝他們兩人跪拜。你爺爺以為他是寺廟里的人，方丈以為他是皇室的人，于是都急忙請他起身。

    “那人卻不起身，跪在地上說，實不相瞞，我是一只修煉多年一心向佛的狐貍。我來這里沒有別的目的，只為藏在心里一千多年的疑問，代為解脫。

    “你爺爺和方丈見他并無惡意，便沒有呼喊護衛。

    “方丈俯身問，你雖為異類，但一心向佛，老衲自然愿意幫你解脫。你有什么疑問？

    “那人說，我修煉了一千多年，本應得道獲得人身，但是我一直認為自己罪惡難消。我為狐貍身時，曾吃過一個上山砍柴的人。俗話說，救人一命勝造七級浮屠，我卻害了人的性命。有因必有果，我既然曾經吃過人，又如何能得人身？此念一直縈繞腦海，不可斷絕，漸漸形成了執念，阻礙我的修行。修煉五百年的精怪都已獲得人身，我修煉了一千年還是邁不過這個坎。至今尾巴還在。

    “說著，那人將身后的尾巴掏了出來。

    “那人又說，方丈，您可否給我指點迷津，讓我解脫？

    “方丈聽完，面露難色。

    “你爺爺站了起來，朗聲說，你為野狐之時，啖rou飲血，無罪可怪。你潛心修行之時，知錯能悔，無咎可追?？蓱z你雖然向佛，但不契佛義真理。要知道，凡事不落因果，卻也不昧因果。

    “那人反復念著‘不落因果，不昧因果’，忽然喜笑顏開，給你爺爺連磕了十多個響頭，興奮地說，多謝大人撥開迷霧，日后得了人身，定當回報！”

    明尼憤憤地說：“回報就是一把燒掉所有的妖火嗎？”

    歸去來說：“最近十多年我與他沒有見過面，不知道這期間發生了什么事情，何以當初因吃了人而陷入執念，如今卻做出殺人放火這種事情來?！?/br>
    胡子金說：“士別三日當刮目相看，您跟他十多年沒有見面了，哪里知道他的心思？”

    歸去來打了一個懶洋洋的呵欠，伸了伸腰，說：“對我這種老不死的烏龜來說，十多年不過是眨眼之間的事?！?/br>
    商陸說：“哪有花十多年眨眼的？”

    歸去來笑了，說：“孩子，有些蜉蝣在你眨眼的時候轉瞬即逝，對你來說不過是眨眼，對它們來說已經過完了一生。你看我這么老了，十多年可不是眨眼之間的事情嗎？”

    土元感嘆不已，說：“是啊是啊，有時候十多年如同眨眼之間，有時候吧，眨眼之間如同十多年?！?/br>
    一直靜悄悄的胡子銀說話了：“喲？土元將軍為何發這種感嘆？莫非你的修行也有歸去來先生這么久遠？”

    胡子銀的話語里帶著一點兒打趣的意味。很明顯，在這個客艙的修煉者里，應該是土元修煉的年數最少。從先天靈性來看，地鱉蟲的靈性最差。

    土元長嘆一聲，扶住船窗，看著外面的江水，說：“我入道時間很短，但是回想起開啟靈智的那段時間，又覺得已經過了上千年?！?/br>
    客艙里鴉雀無聲，大家都靜靜聽著土元的話。

    那焦躁不安的獐子都不踢踏船板了。

    土元深深吸了一口氣，繼續說：“在開啟靈智前，我過得渾渾噩噩，現在都想不起來了。但我記得某一天有人來到我生活的地方，將我和其他地鱉蟲抓了起來，用水沖洗之后投進一個很大的黑咕隆咚的酒罐里。那里面酒氣沖天，熏得我和同伴們頭暈目眩。很快我的同伴們都失去了知覺，被酒麻痹或醉死。到處都是我同伴的尸體?！?/br>
    鯉伴心中一驚。當時他朝土元潑酒，難怪土元那么害怕。那時他只想到地鱉蟲可以泡酒，故而用這種方法嚇唬，此時他明白了只有被泡過酒的地鱉蟲才那么害怕酒水。

    土元說：“我害怕極了，奮力在酒罐里胡亂游動，居然幸運地爬到了一塊露出酒面的硬物上。后來我特意了解泡酒這件事情，才知道那時我是爬到了泡酒的藥材上。就是因為那塊藥材，我才得以活下來。我在那塊藥材上等待生還的機會?？墒蔷乒薇环馍现笤贈]見打開過，哪怕打開了我也不可能爬上去。酒罐外面冷冷清清，哪怕有腳步聲經過我也不可能呼救。你們知道嗎，那種無望的期待比死了還要難受。人說度日如年，我真真切切體會到了。我覺得自己在里面度過了成百上千年。在這成百上千年的時間里，我想了許多許多以前渾渾噩噩時沒有想過的問題。也是因為這‘漫長’的積累，我才開啟了靈智?！?/br>
    歸去來以贊賞的目光看著土元說：“一塊石頭沉思默想成百上千年，也會成精呢?！?/br>
    土元說：“真是上天眷顧，忽然有一天一聲巨響，酒罐破了。我重見天日。原來是一個淘氣小孩用棍子將酒罐抽破的。酒水流了一地，我的同伴隨著酒水流到各個角落。這里是個酒窖。小孩見酒罐破了，怕家里人責怪，就將酒罐碎片和我同伴的尸體還有藥材撿了起來，扔到了外面。我緊緊抱著救了我命的藥材，重新回到了‘人間’?！?/br>
    商陸聽土元講述的時候屏息斂氣，等到土元講到最后才松了一口氣。

    明尼取笑她說：“你緊張什么，他若是在酒罐里悶死了，現在在你面前講話的是誰？”

    商陸后知后覺地看了看土元，低聲說：“對哦。我剛才還擔心得要死，好怕他就這樣死了?！?/br>
    歸去來說：“大難不死，必有后福?！?/br>