“朝廷要的是能夠盡忠為民的官員，不是蛇鼠之輩——不明白這個道理，我真不能進入內閣?！?/br>
    梁湛一笑，“這番話，我深信不疑。你不會放過任何一個齷齪無能的官員——這句話可包括令尊？”

    笑容重新出現在程閣老面上，“這句話，你要去問皇上。已經賦閑在家的人，我又是他的兒子，給不出評價?！?/br>
    “的確是?！绷赫坑謫?，“那么，齷齪無能之輩，包括令弟么？”

    “這一點也不能問我?！背涕w老仍是笑，“既然是一母同胞，我看待他，便做不到公允。正如我對濟南廖家一事避嫌，對親人，更要避嫌，不論是言談、實事?！?/br>
    “既然如此，我就不多說什么了?！绷赫繉⑹诌叺囊环菥碜诮唤o程閣老，“閣老看看這些，看我有無必要交給皇上——如果你看完之后，認為對自己的事情更要避嫌，那就只當我今夜不曾來過?！?/br>
    “好?！背涕w老神色淡然，接過卷宗，一目十行地看完，沉默片刻，把手里的一疊紙張照原樣放好，遞回到梁湛手邊，“王爺去交給皇上吧?！?/br>
    “這是謄錄出來的，閣老不妨留在手邊?！?/br>
    “我留在手邊？”程閣老的笑容涼涼的，“王爺的意思是讓我自己交給皇上，讓皇上以為你私底下要挾我聽命于你么？”

    “沒有人能證明這是我送給閣老的?！绷赫空酒鹕韥?，欠一欠身，俯視著程閣老，“閣老精明，我此行的目的，你心知肚明，不需我贅言。我需要什么，你亦清楚?！?/br>
    程閣老一笑，默認。

    “這一年，我心緒焦躁至極，因為遇到的煩心事實在太多，日后難免有激進之舉?！绷赫课竦氐?，“我這個人，愿意結交朋友，不給我臉面的，便是我的敵人。對敵人，我會不擇手段。什么事能讓敵人痛苦甚至生不如死，我就去做什么事?！?/br>
    “看得出?！背涕w老起身，“王爺說完了？”

    “嗯?！绷赫啃χ笆忠欢Y，“告辭?！?/br>
    “我送送王爺?！背涕w老神色如常，親自將梁湛送出門外。

    梁湛走后，管家來到程閣老面前，呈上一封書信，低聲道：“唐侯爺派人送來的?！?/br>
    程閣老一笑。那個年輕人，他果真沒看錯。

    “隨我來?！背涕w老喚管家隨自己回到書房，看完信后即刻寫了回信。信件上的墨跡晾干，他把紙張折疊起來，放入信封，“即刻送到唐府?！?/br>
    他知道梁湛要的是什么，但他也知道皇帝要的是什么，更知道朝廷、百姓需要怎樣的儲君。

    那件事，只關乎他為官該盡的本分。

    雜七雜八的私事，與這件事無關。

    ·

    唐修衡收到程閣老信件的時候，正與沈笑山一面對弈一面議事。

    陸開林坐在一旁，閱讀沈笑山寫的棋譜。

    程閣老的信件上只有一句話：若侯爺方便，請費心留意周家。

    陸開林湊過去看了，對唐修衡道：“這件事，用你的人吧？你的人辦事更牢靠?！?/br>
    “嗯?！碧菩藓饪聪虬⑽?，把信件遞給他。

    阿魏看完信件，即刻會意，“小的明白。安排好之后，就去程府回話?！?/br>
    “記得，是周家的人?！碧菩藓舛诘?，“周家別的房頭、廟里那個，都要留意?！?/br>
    ·

    翌日下午，唐修衡和薇瓏去了平南王府。

    黎兆先看到唐修衡的時候，由衷一笑，看到薇瓏的時候，卻是忍不住微微蹙眉，“你怎么又來了？”哪有剛成親就往娘家跑的人？

    薇瓏無奈。

    唐修衡道：“是家母的意思。她本不想來，家母責令她與我一同過來?！?/br>
    這算是實話。一早請安的時候，他跟太夫人說下午去王府。

    太夫人第一反應就是：“讓薇瓏一同去?！?/br>
    黎兆先聽女婿這么說，放下心來，看著女兒的眼神變得慈愛，“倒是個有福氣的?！?/br>
    薇瓏看著父親，笑了笑。

    隨后，她讓翁婿兩個說話，自己則回到梧桐書齋，把吳槐喚到面前，說起她所知的一些事，末了叮囑道：“我讓你留意的事，你繼續留意著，別的不要讓爹爹介入?！?/br>
    吳槐稱是，“您放心，侯爺也不讓王爺管門外的事，不然的話，王爺怎么可能有閑情著手園子的事兒？”

    “這倒是?！鞭杯囆ζ饋?。

    同一時間，周夫人和周益安到了觀音庵，隨著引路的人，進到一所小院兒。

    一早，程閣老派人傳信給母子兩個：今日起，有人會在暗中保護或監視周家一眾人等，她若是察覺到，切勿氣惱，這件事是他托人幫襯。

    他這樣做，一定是有人用周家人等的安危要挾他，否則，他絕不會去求人幫忙。

    周夫人心里酸酸的，允諾日后自己會和益安盡力照看好家人，盡量不出岔子。

    事情到了這地步，她看望女兒的日程就提前了。

    清音現在是什么樣子，什么心思，她得去看一看，如此心里才有底。

    周益安不放心母親單獨出門，也想見一見meimei，便隨行在側。

    在堂屋門前等了片刻，周清音走出門來。