“跪下！”柴氏喝道。

    薛氏雙腿一軟，便跪了下來，哆嗦道：“不知臣妾做錯了何事……”

    “從前在鄴都之時，你雖然心中有諸多不平，但也算安分守己，如今變成淑妃，就忘了自己是誰？皇上冊封之時，本只給你個一般的位分。我念在你養育仲槐多年，勞苦功高，請皇上給了你淑妃之位，盼你能為后宮做個典范。卻不想你還是這般不成器！”柴氏嚴厲地說道。

    薛氏抿了抿嘴：“請皇后明示……”

    “你讓胡弘義的手下去救人，惹出了多大的亂子你不知道？你只知救薛濤，卻不顧別人的死活，莫非你兄弟的命是命，別人的命就不是命了？你怎么可以如此自私？而且這些人是在澶州出的事，茂先要因此承受多大的壓力你知道嗎！他的官聲政績，都會因此蒙上污點！還是說，你一開始就打算這么做的？若如此，其心當誅！”柴氏甚少有這么疾言厲色的時候，薛氏的身體瑟縮了一下，腦中想好的說辭全都排不上用場，慌忙說道：“臣妾怎么敢，怎么敢對太原郡侯不利啊，皇后娘娘……”

    她說完，整個人趴在地上，冷汗直冒?？v然她對蕭鐸是有不滿，但也不敢真存了陷害之心。她就是怕官府辦事不力，想把薛濤好好救出來。哪知道這件事的背后還有這許多的利害關系？

    她又解釋道：“皇后娘娘，臣妾只有這一個兄弟，他被劫持的這幾日，臣妾吃不下也睡不好。臣妾承認的確是自作主張，讓胡大人以前的部下前去救人?？赡且彩菫榱似桨驳鼐瘸鲂值?，沒想到事情會演變成這樣……皇后，您一定要相信臣妾?！闭f到后面，她已經哽咽起來，可憐巴巴地望著柴氏。

    這么多年，柴氏當然知道薛氏的為人，不過就是個沒有主見的婦人，若身邊沒有人攛掇，或者背后什么人給她出謀劃策，她也想不到那么深的地方去。這胡弘義的手下，當然是胡麗妍為其引薦的。胡麗妍倘若只是好心幫忙，便也罷了?？梢潜澈蟀氐溞摹袷弦膊坏貌环?。

    “別哭了，事已至此，你哭還有何用？我早就跟你說過，你的所言所行代表著皇室，也代表著仲槐的態度。你就不怕因此事讓他們兄弟二人之間生了嫌隙？我今日先跟你透個底，茂先在澶州只是暫時的，皇上早晚會把他調回京城的。因此在澶州的政績，十分重要?！辈袷隙⒅κ系姆磻?。果然見她的身子僵了一下，又連忙低下頭。

    薛氏的心中直打鼓，蕭鐸是要回京的？回京的話，皇上難道也要封他個王？那不是又跟蕭成璋平起平坐了嗎？她原以為那個皇位，蕭鐸已經沒什么機會了，畢竟從古至今，只有血緣才是至親。蕭鐸再有能力，都不過是一個外姓人。

    她胡亂地想著，又聽柴氏說道：“你以為讓別人出手，這件事就不會牽連到你身上？明日等這件事傳開了，自然有人刨根問底，查出真相。如果他們鬧到蕭府來，向你討說法，你準備如何應對？你雖是一時糊涂辦了錯事，但我也不能徇私?？傄o死者還有他們的家眷一個說法?！?/br>
    “這……還請皇后救救臣妾??！”薛氏爬到柴氏的腳邊，一下抱住她的腳踝。這些日子她身上養出的嬌貴之氣蕩然無存，好像又變成了在鄴都時那個安分守己的妾室。

    柴氏嘆了口氣：“辦法也不是沒有，就看你怎么做了?！?/br>
    作者有話要說：　　很卡，今天先更這么多，最近瑣事多，所以更新時間不穩定。

    這文沒剩太多了，月底估計就會完結。我已經在構思新坑了。

    還有，上一張要求開船的親！女主剛剛咳血昏迷，就要開船，說好的人道主義呢??！

    第114章 護犢之情

    韋姌支著下巴看陽月在燭燈旁做衣服, 偶爾也搭把手。她知道今夜蕭鐸要去秋山, 必定兇險重重, 為了不胡思亂想, 便把陽月叫來作伴。在針線方面韋姌實在是不拿手，看著陽月的巧手穿針引線, 幾片布料就很好地貼合在一起，變成一件精致的小衣。

    “月娘, 我來試試看?！表f姌伸出手, 陽月卻把衣服拿開, 笑道：“小姐還是要多休息, 而且做針線傷眼睛呢, 有奴婢在?！?/br>
    “你也不能跟著我一輩子啊, 有些事我還是要學的?！表f姌認真地說道。

    陽月忽然露出悲傷的神情，頓了頓才小聲道：“小姐要趕奴婢走？奴婢哪兒也不去, 就跟著小姐?！?/br>
    韋姌柔聲道：“說什么呢？我怎么可能趕你走，但是你不嫁人了？我已經耽誤了你這么多年, 總不能耽誤你一輩子吧？等澶州的事情忙得差不多了，我讓郡侯給你找個妥當的人托付, 如何？”

    陽月的腦海中忽然浮現出一個身影，垂眸搖了搖頭：“奴婢愿終身不嫁?！?/br>
    “別說傻話了。你若是舍不得我，我就把你嫁在身邊。你看李延思, 魏緒和章德威那三個人，怎么樣？”韋姌試探地問道。這幾個人都是蕭鐸的心腹，以后跟著蕭鐸必定也是飛黃騰達, 前途無量的。只要陽月肯點頭，韋姌便試著讓蕭鐸去說一說，做個正妻應該沒有問題。

    韋姌見陽月遲遲沒有表態，又問道：“還是你有喜歡的人了？”

    陽月的手抖了一下，針尖刺進手指，溢出血珠來。她連忙將手指放在嘴里吮了吮，說道：“奴婢怎么會有喜歡的人……小姐別拿奴婢打趣了?！?/br>
    韋姌還要再說兩句，忽然聽到門外的侍女齊聲喊道：“郡侯?！?/br>
    她立刻站了起來，看到那道熟悉的影子從門外進來，立刻撲過去抱住他。蕭鐸只來得及抬手接住她，低頭問道：“怎么了？”

    他身上有夜露的濕意，身后是如水的月光。

    陽月起身默默地退了出去，屋子里只剩下他們兩個人。地上的影子重合在一塊兒，分不清誰是誰，像是燭影里交頸的鴛鴦。

    “順利嗎？有沒有受傷？”韋姌仰頭問道。

    “沒有?！笔掕I輕描淡寫地掠過了秋山上的驚心動魄，試圖露出一個輕松的微笑，但是眼神卻出賣了他。他已經可以想象，明日澶州的官衙會是怎樣的一副掀翻天的光景。薛氏和胡麗妍成事不足敗事有余，枉費了他這些日子以來的謀劃。

    “是不是出事了？”韋姌拉著蕭鐸坐下，著急地問道。蕭鐸摸著她的耳朵，寬慰道：“的確出了些意外，但是我能解決，你不用擔心。今日身體可有何異樣？”

    他不動聲色地轉開了話題，便是不愿多談。韋姌點頭道：“我好好的呢。醫士也來看過了，沒查出什么異樣。秋山上的人，抓到了么？誰是主謀？”

    蕭鐸的眼睛里露出一點迷惘的神色，自嘲道：“主謀跟我猜得差不多。我只是想不到，她竟如此處心積慮地要殺我?！?/br>
    韋姌看著蕭鐸的樣子，揣測他話里的意思。秋山上出現了一個蕭鐸意想不到的人，那這個人……她下意識地想到了遠在北漢的周嘉敏。北漢敗給大周，暫時無力再南下，所以明著不成，又改成暗地里耍手段了？這個女人還真是隱患不散。不過對方也別想那么輕易地得逞，以為她不會反擊么？

    “你怎么一副要殺人的樣子？”蕭鐸回過神來，看到懷中的人惡狠狠的目光，像極了護崽子的母貓，不由得好笑。

    韋姌搖了搖頭，收起心思，女人之間的事，也不想說給他聽。她低頭打了個哈欠，臉上分明是掩藏不住的倦意。

    蕭鐸立刻將她抱起來，放躺在床上，然后自己也脫了衣服躺上去，睡在她的身側：“早說過不要等我，你的身子還虛得很。閉眼?！?/br>
    韋姌很自然地貼過去，靠在他的懷里，低聲道：“沒有你，我睡不好?！?/br>
    他的身體夏天抱起來雖然有點熱，但是韋姌本就體質虛寒，再加上聞慣了他身上的味道，也不知從何時他不在身邊就無法睡得踏實。他身上干干凈凈的澡豆香味和一點點清爽的汗味，神奇般的好聞。

    “我記得你以前是用熏香的，泰和山初見的時候，你身上有麝香的味道。你喜歡那個味道？”韋姌迷迷糊糊地問道。

    蕭鐸彎了彎嘴角：“虧你娘還是個神醫，不知麝香會讓女人不孕么？從前是需要，但與你成親之時，便換掉了?！辈恢螘r心動，更不知從何時開始，便心心念念地想要她為自己生個孩子。

    “蕭鐸……”韋姌仰頭，露出淺淺的笑容，“這忘憂草是我們九黎的圣物，傳說是祖神的精元所化。愿祖神能夠保佑你，逢兇化吉?！?/br>
    蕭鐸愣住，感覺到自己的手腕被重新套上了那個草結，似曾相識的話響起在耳畔。那是在泰和山，他昏迷的時候，她說的，當時還有一句，他不是壞人，實在讓他忍俊不禁。他這一生很多人怕他，懼他，迎合他，臣服他，卻第一次有個女孩認真地說，“你不是壞人?！?/br>
    “今夜我真的很怕，怕你沒戴著它會有什么意外……以后別摘下來了?！表f姌輕輕地說道。

    蕭鐸的手輕拍著她的背，沒有說話。不一會兒，懷里的人就睡著了。他輕靠在她的發頂，心中的滔天怒火在這樣靜謐的夜晚，隨著她平穩的呼吸而漸漸熄滅。無論明日要面對什么，只要想著她和孩子在身后，便是天塌下來，他也能頂著。

    第二日，韋姌醒來的時候，身邊的枕席已經空了。她坐起來，失神片刻，想起他昨夜欲言又止的話，叫了陽月進來：“你幫我去打聽一下，昨日郡侯從秋山上抓了什么人回來，還有那些富商到底怎么樣了?！?/br>
    陽月嘆氣道：“小姐不用打聽了，今日一早整個澶州都傳遍了。那些被劫持的富商總共死了三個，重傷四個，凌晨的時候重傷的人里頭又死了一個，現在澶州官衙已經鬧翻天了?！?/br>
    “怎么會這樣？”韋姌驚道。

    陽月小聲道：“聽說是淑妃叫了胡大人原來的部下去救人，打草驚蛇，致使匪徒痛下殺手。李大人拼了性命，才把十個人完好無損地救出來。早上，澶州的官衙前就被富商的家眷，還有聞訊趕去的百姓圍住了?？峙麓耸虏缓闷较??！?/br>
    出了這么大的事，蕭鐸居然還想瞞著她？韋姌掀開被子下床，因為用力太猛，腦子里有一陣暈眩，險些沒站住。陽月連忙扶著她坐下：“小姐，皇后都出面了，您就乖乖地呆在府里吧。別讓郡侯擔心了?！?/br>
    韋姌知道自己現在身體的狀況，能夠不添麻煩就是幫忙了。

    她想了想，在陽月耳邊說了一陣，陽月點頭，立刻去辦了。

    ***

    澶州官衙外面人滿為患，還有披麻戴孝的家眷哭天搶地，舉著招魂幡，撒著漫天的紙錢。官衙前，官兵排成幾行，嚴陣以待。有情緒激動的家眷沖上前，都被官兵伸臂攔截。但官兵得了蕭鐸的命令，也不敢動真格的。

    官衙內，蕭鐸凝神聽澶州的各級官員爭論了很久，外面潑撒的紙錢有些飄到公堂前的地上，被風卷起，徐徐而行，像是亡靈的魂魄未曾散去一般。魏緒靠在堂外的墻上，回頭看了看里面，重重地嘆了口氣。

    一位官員說：“依下官看，此事當真難辦。若是普通的百姓，官府發些撫恤金也就是了。但是這些人不缺錢，就是討要個說法。我們勸也勸了，完全不頂事，能怎么辦？”

    另一位官員看了看蕭鐸的神色，小聲道：“關鍵這些人每年都要給大周交三成的賦稅。還是得推個人出來負責的?！?/br>
    長吏道：“推誰出來？李大人？還是淑妃娘娘？”

    他話說完，公堂上的眾人都不言語了。在這個群情激奮的時候，誰站出來，誰就要成為眾矢之的。

    蕭鐸抬手示意他們別再爭論了，站起身，對左右言道：“隨我出去，總要給他們個說法，這么鬧下去也不是辦法?！?/br>
    眾人齊聲應是，跟在蕭鐸后面往緊閉的府衙大門走去。里頭的氣氛凝重，外面則十分激烈，就算隔著一道大門，也能感受到百姓和家眷們的怨氣。

    試想想，家中一下子沒了頂梁柱，他們沒了丈夫、父親，一時難以接受，也是人之常情。

    蕭鐸命官兵們把門打開，自己率先走了出去，還沒走兩步，就有菜葉和雞蛋等飛了過來，差點砸在他身上。魏緒連忙上前擋在蕭鐸的面前，大聲吼道：“反了你們！”

    蕭鐸示意他讓開，徑自走到護衛的官兵前面，看著那刺眼的招魂幡，心中也很沉重：“諸位的心情我能夠理解，只是你們堵在官衙前，也于事無補?！?/br>
    “為何死了這么多人？我們要個說法過分嗎？”之前跟蕭鐸在公堂上說話的婦人穿著孝服走上前來，她的丈夫就是死者之一。她雙眼紅腫，哭道：“郡侯可知我家老爺被人捅了十幾刀，死相有多凄慘？他那個人，平日被割破了一點傷口都要叫痛半日。民婦看到……心就跟刀絞一般。那日民婦姓郡侯所言，所以從公堂離開，可為何最后結果變成這樣？”

    婦人身后的親眷們都凄聲哭了起來。想起家人的死狀，悲憤不已。他們寄希望于官府，等著跟至親重逢，可焦灼多日，卻只等到一具傷痕累累的尸體，怎能安然接受？

    那婦人擦干眼淚又說道：“郡侯今日不給我們個交代，我們便不走了！”

    “對！給我們個說法！”

    “告慰亡靈！”

    “家父不能就這么白死了！”

    婦人身后的人群振臂高呼，喊聲震耳欲聾。在官府面前，他們只是平民百姓，但是他們這些人又恰恰掌著大周的經濟命脈。于如今的大周來說，如何妥善處理這件事，至關重要。澶州在看著，京城在看著，甚至別的國家也都在看著。

    蕭鐸幾次欲開口安撫眾人的情緒，但聲音都湮滅在聲浪之中。

    這時，人群之外忽然有個人高喊道：“讓一讓！皇后娘娘來了?！?/br>
    聽說皇后親自來了，百姓們紛紛下跪行禮。于平民百姓而言，能見到深宮中的皇后，是難得之事。

    柴氏扶著秋蕓走在前面，后面跟著耷拉著頭腦的薛氏，李重進和薛錦宜則推著兩個五花大綁的人到前面來。

    柴氏特意換了身朝服，天家氣象，端莊美麗，雍容華貴。她立于蕭鐸之前，抬手道：“不用多禮，都起來吧?！?/br>
    眾人紛紛起身，不復之前的喧鬧，都好奇地望著她。

    蕭鐸欲上前說話，柴氏回頭遞了個眼神給他，示意由她來處理。

    蕭鐸望著柴氏的背影，忽然間想起兒時柴氏去邢州尋他的時候，把他推到身后，義正言辭地跟那幾個欺負他的小孩說理。他怯弱地抓著柴氏的裙子，看見那些欺負他的孩子憤憤然地離去，而那個護著他的女人轉眼之間，都沒有他高了。鬢旁還有了幾縷銀發。

    柴氏環看眾人，緩緩問道：“我聽說了幾位痛失親人的消息，感同身受。我今日來，不以皇后的身份，僅僅是一個母親，一個婦人。昨夜，你們有誰聽到城外秋山的響動了？”

    “我聽到了。據說有很多火藥，山頭瞬間就被炸平了?！?/br>
    “對，我也聽到了，動靜可朕不小?！卑傩彰雌咦彀松嗟卣f著。

    柴氏點了下頭：“那你們可知，昨夜在你們家家戶戶安睡之時，是誰不顧性命安全，把這次劫案的主謀捉拿歸案？”雖沒有人回答，但眾人的目光都不約而同地看向蕭鐸。

    “我為逝者表示遺憾。但作為一個母親，我也能說我的兒子已經盡力了。那炸藥的威力足夠把人炸得連尸骨都不剩?？伤麤]有畏懼，甚至為了不牽連無辜的人，只帶了兩個人上山。昨夜我同你們這些家眷一樣，心中忐忑，牽掛他的安危。好在他平安回來了，沒有少胳膊少腿。我請問諸位，如果他不是澶州的父母官，不是為了給大家一個妥善的交代，為何要只身犯險？作為母親，有誰愿意讓自己的孩子冒著生命的危險去做這樣的事？可他不能退縮，我沒有讓他退縮，你們還要他給你們怎樣的交代？”

    站在柴氏對面的人群忽然之間寂靜無聲。他們看向蕭鐸的目光不再像之前一樣充滿敵意和質問，而是帶了幾分敬佩和理解。這個人為了他們的事奔走多日，昨夜還與死亡擦肩而過。他們縱然心頭余怒未消，卻也知道蕭鐸是個兢兢業業為民的好官，很多人忽然之間就沒有那么理直氣壯了。

    柴氏又她伸手指著前面兩個人，說道：“這里頭的一個，是此次劫案的主謀，前朝的歸德節度使余超。另外一個，是在營救過程中打亂官府計劃的熊懷。我今日特意把他們帶來，就是給你們一個說法的?！?/br>
    那些家眷和百姓們聽了，連忙把臭雞蛋和爛菜葉往他們身上扔，嘴里不停地咒罵著。有人還要上前動手推搡，只要不是太過分，官兵都不攔著。

    余超自被抓開始，早就將生死置之度外了，任由百姓推搡著。而熊懷被薛氏推出來，知道救人一事，只能由他來承擔。薛氏是祁王的生母，就算命令是她下的，他不過是聽命而已，又能如何？連胡麗妍都讓他將罪名頂了。好在薛氏和胡家許給他不少的好處，為了家人也就忍了。

    柴氏看向身旁縮著身子的薛氏，低聲道：“你現在可知魯莽的下場了？”

    薛氏惶惶然地點了點頭，不敢看身前被砸得滿身臟污的二人。要不是柴氏給她出主意，又推了熊懷出來頂罪，恐怕她的下場便是如此。想想就一陣后怕。

    蕭鐸看砸得差不多了，怕又鬧出人命，就讓官兵把兩人都押下去了。

    他對百姓和商人的家眷說道：“諸位請放心，我已經上書朝廷，此次的逝者和傷者，皇上都會酌情頒給爵位。逝者按照相應的爵位規格下葬，全由官府來cao辦。除此之外，死者家中的私田可免七年的田賦，嫡系子孫可兩代免除兵役。傷者家中可免五年的田賦，生者家中免三年的田賦。這是朝廷對諸位做出的補償，如還有不滿的，也可以到官衙里頭申訴?！?/br>
    爵位對平民百姓來說，哪怕家財萬貫，也是可望而不可即的榮耀。而且這些富商手里都有不少的私田，每年田賦的稅額也是十分可觀的。重要的是死者家中免了兩代嫡系子孫的兵役，在亂世之中，這已經算是相當大的恩典了。

    這一下，沒有人再說半句不好，那些逝者的家眷紛紛招呼各自的人馬，從官衙之前散去。

    等人都散了差不多，柴氏的腳下虛晃兩步，蕭鐸連忙扶抱住她：“母親！”