她停下腳步，卻沒有看青江。

    “你果然知道?！?/br>
    她盯了他一眼?！盀槭裁磫栠@個？”

    “因為我放不下這件事。在發生硫化氫中毒事故的赤熊溫泉出現過的人，又來到了這個發生了同樣事故的小鎮。我不覺得這是偶然。會感到蹊蹺也是人之常情吧？”

    她傲然抬起了形狀姣好的鼻子。

    “那輪到我來問了。說這話的大叔，為什么自己會在這里？大叔你也去過赤熊溫泉，又來了這里。我們是半斤八兩?！?/br>
    “我是接受了調查事故的委托，才來這里的?！?/br>
    她皺眉道：“調查？”

    “嗯，我是大學老師?！彼f過名片。

    戴尼龍帽的女孩只是瞟了一眼，沒有接?！澳憧催^這里的事故現場了？”

    “去了附近，不過只看了現場的照片?！?/br>
    “在哪里？我只知道在游覽步道上，具體在什么位置？”

    這回輪到青江皺眉了?！澳阋苍谡{查事故嗎？”

    “如果我這么說，你會告訴我嗎？”

    “你為什么要調查這件事？看上去不像研究火山學和環境化學的學者嘛?！?/br>
    “因為感興趣啊。不行嗎？”

    “為什么感興趣？這應該不是年輕女孩子會關心的題材?！?/br>
    “那是我的自由，對不對？好了，告訴我具體地點?！?/br>
    “你知道了之后要怎么樣？”

    “這和大叔你沒關系。拜托了，告訴我?！?/br>
    “就像你說的，在游覽步道上?！?/br>
    “我想知道更具體的地點啊?！彼乖昶饋?。

    青江望著她好勝的面龐，她也毫不示弱地注視著青江。

    “如果想讓人告訴你什么事情，首先要自我介紹，這才有禮貌，是不是？你是什么人？”

    她呼出一口白色的霧氣。

    “好吧。我不問就是?！彼e起一只手，走開了。

    青江沖著她的背影叫道：“我住在前邊的‘鈴屋旅館’，如果你改變了主意，記得聯系我！明天下午我就回東京了！”

    她肯定聽見了。但女孩沒有停步，連手都沒有揚一揚。青江嘆了一口氣，向相反的方向走去。

    “鈴屋旅館”是一座典型的和風建筑，整潔而雅致。辦理入住手續的時候，他忽然想起一件事來。

    “今天有沒有一個年輕女孩來過？戴著粉紅色尼龍帽?！?/br>
    戴眼鏡的男員工眨了眨眼?！邦^發長長的……”

    “對，對。眼角稍微有點向上吊，個性很強的女孩子?！?/br>
    男員工笑著點點頭?！笆堑?，來過?！?/br>
    “果然?！?/br>
    和他想的一樣。在出租車上看見她的時候，她從一家旅館出來，又馬上走進隔壁的另一家。應該是在一間間調查小鎮上的旅館吧。

    “她有沒有問什么？”

    “問了的。她給我看一個年輕男孩子的照片，問我這個人最近有沒有來過。我不太記得，就照實和她說了?！?/br>
    和在赤熊溫泉的時候一樣。她向被害者住的那家旅館的老板娘也問了同樣的問題。

    這究竟是怎么回事？和事故有什么關聯？

    青江走進客房，換上備好的浴衣，去大浴場泡溫泉?？諝庵衅≈蚧瘹錅厝赜械臍馕?。以前這里曾經有客人因為泡得時間太久而中毒，現在旅館已經義務裝設了完善的排氣和換氣設備，就不必擔心了。

    窗外下著雪。泡溫泉，看雪景——要是告訴奧西哲子，一定會被說成奢侈，遭她的白眼。當然，他沒有絲毫對她說實話的打算。

    回到房間時，內川打來了電話，說資料已經備齊，這就拿過來。青江應允了，放下電話。

    晚飯從晚上七點開始，飯前，他和內川在大廳見了面。她遞過來一個大信封，里面有溫泉周邊地形圖、標記泉眼位置的地圖、事故現場及周圍的照片、當天的氣象數據，還有今天各地硫化氫濃度的時點記錄。短短時間內能找到這么多，青江由衷地感到佩服。

    “謝謝。我會以此作為參考，思考一下?！?/br>
    “拜托您了?！?/br>
    內川彬彬有禮地低頭致謝后離去。

    青江直接去了餐廳，吃完飯才返回房間。被子已經鋪好了，他把被褥塞回壁櫥，把桌子搬到房間中央，又將內川帶來的資料鋪開在桌上。

    他首先打開地形圖，對照當天的風向。硫化氫比空氣重，會向地勢低洼的地方移動，很容易積聚在那里。但如果風力強勁，情況就會改變。從氣象數據上看，當天幾乎沒有風。

    那么，溫泉街排出的硫化氫隨風流動到現場周圍的可能性就很低了。他又確認了一下泉眼的位置，每一處都離現場比較遠。

    青江抱起雙臂，盯著地形圖。游覽步道附近沒有泉眼。不過，火山氣體會從什么地方噴出來，是不可知的。說得極端一點，從什么地方都可能噴出來。地面不過是土壤罷了，不能完全遮斷氣體。說不定，在游覽步道的某一點上，有可能出現大量氣體噴出的情況。那么，要如何找到這個點呢？

    要是能制造一個模型就好了，青江想。制造一個忠實再現現場周邊地形的模型，放進水槽里，用比水重的染料代替硫化氫，觀察它會如何擴散。只要知道事故現場的滯留條件，或許就能類推出氣體的噴發點。

    只是，這樣又產生了另一個問題?，F在地面上被積雪覆蓋，積雪難道無法遮斷噴發的氣體嗎？

    青江想喝杯啤酒來換換心情，剛把手伸向電話，鈴聲就響了起來。他接起電話，“喂”了一聲。

    “啊，真抱歉，在您休息的時候打擾。這里是前臺?！币粋€男人的聲音說道。大概是辦入住手續的那個人吧。

    “有什么事嗎？”

    “嗯，是。我看見您提到的那位女士了，她說想見青江先生。方便把您的房間號告訴她嗎？”男人把聲音壓得很低。

    “那位女士……是戴粉色帽子那位？”

    “是的?！?/br>
    太令人吃驚了。雖然告訴了旅館，卻沒想到她居然真的來了。

    “可以。請讓她到我房間來?！?/br>
    明白。男員工說完就掛斷了電話。

    青江原本在浴衣外面套著件寬袖棉袍，現在匆匆忙忙地換上了西裝。他說自己是來調查的，要是被她以為正在享受溫泉，可就不好了。

    剛把浴衣卷成一團塞進壁櫥，門就被敲響了。青江打開門，那個女孩站在門外，臉上幾乎不帶任何表情。她沒戴帽子，大概收在防寒服口袋里了吧。

    “請進?！鼻嘟?。

    女孩朝屋子里張望了一下：“你一個人？”

    “當然。請進?！?/br>
    她走進來，脫下靴子。一邁上房間地板，就麻利地在桌邊坐了下來?？磥硎亲⒁獾搅松厦娴馁Y料。

    “啊，沒有交換條件，我可不能給你看?！鼻嘟泵κ掌鹆速Y料。

    她瞪了青江一眼，但視線還是緩和了下來?！坝惺虑橄氚萃心??！?/br>
    “是吧。不然你就不會來這里了。不過，在說正事之前，要不要先自我介紹一下？”

    她從口袋里拿出一張紙，用干巴巴的聲音說：“交換名片?！?/br>
    “剛才你不是不肯拿嗎？”

    “我改變主意了?！?/br>
    “真夠任性的?！?/br>
    青江把自己的名片遞給她。交換過來的紙上寫著“羽原圓華”四個字，還標著注音假名。下面是手機號碼。

    “這是你的真名吧？”

    她從錢包里拿出一張卡給青江看。信用卡上印著的的確是“madoka uhara（羽原圓華）”，看著不像是偽造的。

    “ok，名字我知道了。不過，光這個可算不上自我介紹哦。自我介紹要說自己在哪里，從事什么工作。你是做什么的？學生嗎？那么，是哪所大學呢？”

    羽原圓華搖搖頭?！安皇菍W生?！?/br>
    “那你的職業是什么？可別說你沒工作。沒工作的人是通不過信用卡審查的?！?/br>
    “沒工作?！?/br>
    “都說了——”

    “這是實話?？ㄊ歉赣H的家庭卡?！?/br>
    青江嘖嘖嘴。

    “那令尊的職業是？”

    “醫生?！?/br>
    “名字是？在哪家醫院？”

    羽原圓華板起臉來。

    “自我介紹的時候，也一定要介紹父親的情況嗎？”

    青江沒想到她會反駁，一時語塞。

    羽原圓華的表情稍稍放緩了些。

    “你問我在哪里做什么對吧。這個我可以回答你。我在找人，為了找人，去過很多很多地方?！?/br>
    “找一個年輕男人？”

    她挑了挑眉毛?！澳阒?？”

    “我是聽赤熊溫泉的老板娘說的。還有這家旅館的前臺。據老板娘說，他似乎是你的朋友?！?/br>
    她掏出手機，飛快地cao作了幾下，將屏幕朝向青江。畫面上是個微笑著的，二十歲左右的瘦弱青年。

    “他是我很重要的朋友，我必須找到他?！?/br>
    “怎么回事？他失蹤了嗎？”

    “嗯，可以這么說。所以，我想請你幫我?！庇鹪瓐A華認真地看著他，話中難得地帶有可以稱之為情感的東西。青江覺得，這應該并非虛言。