“什么？”何爍脫口追問，事關已逝愛子，他無法假裝不在意。

    容佑棠抬頭，眼神清亮，正色道：“我也是后來才得知：何仲雄交由河間巡撫接管后，被游冠英親自押送入京，進刑部地牢前已遭嚴刑毒打，神志不清奄奄一息。定罪前一夜，游冠英屏退獄卒，與何仲雄密談兩刻鐘，次日何仲雄認罪畫押，送回牢房后，他有翻供的意思，但當夜游冠英又去與其密談，翌日，何仲雄被斬首，自始至終沒有咬出游黨?！?/br>
    “我兒是被慶王屈打成招的，你是趙澤雍的走狗，你們不得好死！”何爍驚疑不定地嚷。

    齊志陽詫異地瞪大眼睛，斷然呵斥：“簡直荒謬！殿下貴為親王，出了名的剛正不阿，絕無可能動私刑毒打你兒子！再說了，何仲雄犯案罪證確鑿，過堂審審即可定罪。當初交接時，數百人親眼目睹，你兒子完好無損，并未受刑，分明是游冠英下的毒手?！?/br>
    “何爍，你自詡了解游冠英，但恕我直言，你是聰明反被聰明誤了?！比萦犹睦潇o提醒：“你就沒想過：為什么何仲雄沒咬出游黨？僅僅是因為擔憂牽連家人嗎？”

    “我——”何爍語塞，眼神發直，癱軟靠墻呆坐。人之常情，他潛意識相信兒子愿意為了保全父親而認罪伏法。

    然而，當性命攸關時，人的本能是保全自己，哪怕只為了多活幾天。

    齊志陽告知：“何爍，即使你不肯交出證物證人也無妨，因為陛下命令我們徹查的是關州新政征稅一案，而非游黨作亂一案?！?/br>
    容佑棠點頭贊同，肅穆道：“但是，假如你不肯交出證據，游冠英頂多降級罰俸，他收了你的巨額賄賂，足以安享榮華富貴?！?/br>
    “我、我……”何爍心亂如麻，呼哧呼哧喘氣，眼珠血紅，突然從墻角躍起，疾撲容佑棠。

    第119章 援軍

    “一派胡言！”何爍難以接受地吼，用盡全身力氣，從墻角里躍起躥出，朝容佑棠飛撲，手銬腳鐐碰撞巨響。

    “大膽！”禁衛長一聲斷喝，輕而易舉阻攔罪犯。姚勝和獄長慌忙上前協助，合力將暴起偷襲欽差的何爍牢牢按住，罵道：“老實點兒！”

    “三番兩次襲擊欽差，簡直找死?！?/br>
    容佑棠穩站如松紋絲不動，端著燭臺，燭火被何爍掙扎叫嚷間刮起的風摧得搖搖擺擺，奇形怪狀的黑暗投影張牙舞爪。

    “胡說，你胡說！我兒是被慶王屈打成招的，你們是趙澤雍的走狗，統統不得好死，我做了鬼也不放過你們！”何爍哆嗦著駁斥。他終于坐不住了，側躺蜷縮，衣衫臟污凌亂，須發灰白，老態龍鐘。

    容佑棠正色道：“你父子二人作惡多端，注定難逃一死。彼此立場不同，我們做事為國為公、為陛下為百姓，絕不為惡貫滿盈者，何懼怨憎？”

    “你這人真奇怪！”

    齊志陽抱著手臂，深吸口氣，定定打量瑟瑟發抖的人，納悶問：“你對我們恨之入骨，難道就不恨游黨？甭疑神疑鬼了，我明明白白告訴你：慶王殿下從未動私刑拷打你兒子！開甚么玩笑？殿下彼時忙調兵遣將剿匪、忙臨時治理順縣，哪兒有空親自審理何仲雄的案子？當日班師回京途中，游冠英接管人犯，眾多將士親眼目睹，你兒子能走會跳，根本沒受刑！”

    “當局者迷。何爍，你還沒想通嗎？”

    容佑棠一語道破個中誤解，平心靜氣告知：“你跟游冠英密切往來已久，必定比我們了解其人，你仔細想想：何仲雄出事后，急于殺人滅口的會是誰？另外，九峰山匪首也沒咬出游黨，據查，那是因為游冠英早給自己留了后路：他手中有匪首私生子的信物，真假未明。 ”

    “不，不?！焙螤q頻頻搖頭，縮成一團躲在墻角，狀似十分寒冷，壓得干草窸窣作響，執拗地否認：“胡說八道，荒唐至極！我知道，你們編造謊言，一心想拿到物證人證，扳倒游冠英升官發財，我偏不叫你們如愿以償！寧愿帶到九泉之下，也不給你們做墊腳石。哼，兩條走狗，想升官想瘋了吧？趙顯昌的狗，哈哈哈……”

    “你——”齊志陽忍無可忍地垂下手臂，怒不可遏。

    “齊兄且息怒！”容佑棠忙攔住同伴，皺眉道：“他剛愎自大，自以為拿捏住了游黨，豈料反被耍得團團轉，可見惡人更有惡人磨?！?/br>
    “哼，自作孽不可活，你縱使死一萬次也不冤！”齊志陽怒斥。

    此時已將近黎明，本該是睡得最香甜酣沉的時候。

    “何爍，我們該說的都說了，你考慮兩天吧?！比萦犹钠v地打了個呵欠，招呼道：“齊兄，咱回去瞇一會兒，辰時正開堂判案?！?/br>
    “走！”齊志陽不再理睬何爍，昂首闊步走出牢房。幾次被罪犯辱罵“走狗、爪牙”，他強忍著沒發作，已是涵養上佳。

    容佑棠殿后，囑咐提早換班趕來看守要犯的禁衛們：

    “仔細看管，絕食就給灌些清水、米湯，給他一條棉被，千萬留著他的性命?！?/br>
    “是！”

    不消片刻

    容佑棠終于離開了逼仄憋悶的牢房，站在空曠地面，深吸了幾口清爽沁涼的空氣。

    “容弟，走了?！饼R志陽并未走遠，他已調整情緒，恢復往常的平和沉穩。

    “好?！比萦犹目觳礁?，抬袖聞了聞，苦笑自嘲：“嘖，我兩三日沒沐浴換衣了，怪道臭得這樣！”

    齊志陽聞言，也抬袖聞了聞自己，坦言：“我從離開寧尉渡口就沒洗過澡，怪不得后背發癢?！?/br>
    “哈哈哈~”容佑棠苦中作樂，笑著催促：“快走快走，回去打水擦一擦，還能睡半個時辰?！?/br>
    辰時正，欽差一行精神抖擻，容齊二人高坐上首，案面攤開大批卷宗。

    驚堂木“啪”一聲，齊志陽威風凜凜下令：

    “開堂！來人，帶原告被告上堂?！?/br>
    “是！”捕頭姚勝公服筆挺，腳下生風，忙碌安排捕快跑去監牢帶出一串被告——其中，他親自押著昔日的死對頭甘小綱，雖然板著臉，心里卻得意開了花：哼，甘小綱，你也有今天？再狂??？再蹦跶??？哈哈哈，你的靠山甘宏信要倒大霉嘍……

    “跪下！嫌犯統統跪下受審?！币偕駳獾剡汉?，暗中狠踹甘小綱的膝彎、將其踹得跪地，甘小綱自知大禍臨頭，戰戰兢兢，一改往常的囂張，垂頭喪氣。

    轉眼間，堂下跪滿一地的被告，原告本來也得跪，卻因沒位置了，只能退避側邊，聽候審問。

    此案公開審理，州府大門敞開，吸引眾多百姓旁觀，里三層外三層擠在堂外，人頭攢動，議論紛紛，熱切興奮，指指點點被告被告、大方觀察傳說中的欽差。

    趁捕快提犯人的空當，欽差們認真翻看卷宗，仔細琢磨，不時碰頭商議兩句，二人微服出行，并無官服官帽，但也獲得了老百姓由衷的敬畏——

    一把尚方劍，高懸于兩名欽差身后的屏風，燦爛朝陽透過大開的門窗，將雕刻得惟妙惟肖的五爪金龍鍍得光彩熠熠，引人注目；明黃劍穗飄揚，綴著鴿蛋大的瑩潤東珠；六名高大健壯的內廷禁衛身姿挺拔，雁翅排開護衛欽差，手握刀柄……無一不令老百姓嘖嘖稱奇！自嘆大開眼界。

    “今日重點是理清案情經過，點出被告所犯罪行，先解決陛下指定的新政征稅暴動一案?！比萦犹妮p聲道。

    “正是。咱得安撫安撫義憤填膺的老百姓，至少讓他們明白‘天網恢恢，疏而不漏’的道理?！饼R志陽念念有詞，面對滿桌寫滿蠅頭小楷的卷宗，不由自主地皺眉，很有些焦頭爛額，若可以選擇的話，他寧愿提刀去捉拿罪犯。

    “不過，我們只能做主當場發落部分罪犯，其余有品級的，急需奏明實情火速上報，請陛下定奪，看是就地處置還是押回京城移交刑部?！比萦犹奶峁P蘸墨，一絲不茍補了兩行批注。

    齊志陽贊同頷首，苦惱道：“容弟，奏折你寫吧，我拿慣了刀，握不住筆，估計寫幾大本也講述不清?！?/br>
    “一起吧?！比萦犹男α诵?，扭頭提議：“奏折分成兩部分，我寫案情，齊兄奏明緊急調用關中軍協助的緣由?！?/br>
    并肩共苦不算什么，攜手同甘才難得。

    欽差在皇帝面前露臉的機會其實很少，不過欽點、上奏、復命而已，容佑棠不愿意留下“爭搶功勞”的惡名。

    齊志陽心知肚明，暗中贊賞謙和的年輕人，欣然頷首：“也行，我寫那份字少的，向陛下解釋調兵的原因，關于‘匪寇蓄意謀害欽差、阻撓查案’，兩三頁紙總能說清楚了?！?/br>
    “待會兒退堂后就寫奏折，八百里加急、水路加急送京?！比萦犹膭傉f完，又忍不住掩袖打了個哈欠，困得兩眼紅腫，狠灌一大口濃茶。

    “行！”齊志陽吸吸鼻子，“刺喇”一聲翻頁，眼袋青黑。

    片刻后，捕頭姚勝按要求提來了犯人、勒令其老實跪好，點頭哈腰，剛想顛顛兒地跑去回稟欽差，但腳步忽然一停頓，轉而跑到旁審席上，躬身對仍穿戴知府官服的季平說：“大人，案犯已悉數提來?！?/br>
    “……”季平充耳未聞，心神不寧地呆坐，臉色慘白，兩眼無神。甘宏信承受不住連番打擊，擔驚受怕得病倒了，躺在家里被嚴密監視。

    旁聽席還坐著一人：關州同知孫騏。他表面鎮定冷靜，實則內心惶恐忐忑，生怕自己破釜沉舟告密后、欽差卻扳不倒游黨！到時欽差拍拍屁股回京城，他一家子怎么辦？

    “大人？”姚勝畢恭畢敬，靠近重復道：“大人，案犯已提來了?！?/br>
    畢竟是一州父母官，皇帝尚未正式處置，姚勝不會自絕后路，搶先得罪人。

    “哦？哦?！鄙裼翁焱獾募酒奖惑@醒，倉促間一抬手，不慎打翻茶鐘，茶湯四溢，浸濕他的袖子。季平瞬間張嘴想罵，卻強行忍住，憋屈不堪，擠出一抹微笑，起身，忍辱負重走到本該屬于他的位置前，恭敬說：“二位欽差大人，案犯已悉數提來，可以開審了?！?/br>
    “嗯?！饼R志陽頭也不抬，全神貫注整理待會兒要用的卷宗。

    “好的?！比萦犹臄R筆，刻板道：“季大人特意撥冗協助，有勞了?！?/br>
    季平忙搖頭，賠笑道：“應該的應該的，此乃下官分內之事?！?/br>
    下官？小容大人詫異抬眼，欲言又止，最終沒說什么。

    “啪”一聲，齊志陽以武將的力道猛拍驚堂木，嗓門洪亮，高聲道：“諸位同僚、諸位關州的父老鄉親們，驚聞上月此地征收商稅時發生官商械斗一案，陛下十分重視，特命我等火速前來徹查?！?/br>
    容佑棠放下卷宗，沉痛宣布坊間早已傳開的事實：“據查，斗毆共致死六十九人，其中無辜途經被卷入混戰者三人，輕重傷數十人?！?/br>
    “事發時不少百姓在場，之所以公開審理，正是希望知情者踴躍提供有用線索?！饼R志陽嚴肅指出。

    容佑棠朗聲道：“原告乃青牛村諸商販，由事發起因的被害者親妹劉蘭、青牛村里正劉貴作主要陳述，其余人補充；被告乃當日橫征暴斂強搶民財的若干捕快，以甘小綱為首，并有他們充當打手的部分親戚?！?/br>
    圍觀百姓側耳傾聽。其實，許多人對真相了如指掌，因為親眼目睹了全程，只是礙于官府yin威不敢大肆宣揚罷了，紛紛暗忖：我們倒要瞧瞧，兩個欽差是否公正嚴明！

    驚堂木“啪”一聲，齊志陽威嚴命令：

    “原告劉蘭、劉貴，你們誰先陳述案發經過？務必據實以告，若查出虛假誣陷，休怪本官嚴懲不貸！”

    “大人，民女先說！”劉蘭哽咽嘶喊，嗓音沙啞粗嘎，膝行出列，她在混戰中死去三個兄長，病弱的母親當夜被打擊得撒手人寰，一日之內失去四位至親，哭得眼睛險些瞎了，冤得幾乎吐血。

    “大人，民女要是有一個字的假話，今生不得好死！”劉蘭跪得筆直，眉清目秀，眼神剛烈果決，一身白色孝衣，激動至極。

    容佑棠略抬手，囑咐道：“原告，你冷靜些，仔細把案情陳述一遍，旁證稍后可以補充。但，任何人不得擾亂公堂?！?/br>
    “是?！眲⑻m胡亂點頭，艱難清了清哭啞的嗓子，悲憤開口：“上月二十二早晨，我跟著哥哥們進城賣菜，大哥身上帶著給娘抓藥用的半吊錢，是家里一年多的積蓄，救命用的。但那些殺千刀的收稅的流氓根本不聽解釋、不講道理，不僅、不僅……調戲拉扯我，還打翻我家菜籃，搶走全部錢，他們每次都說：皇帝規定收一成，但老子想收幾成就幾成！他們對我動手動腳，嘴里不干不凈，哥哥們護著我——”劉蘭說到此時，淚流滿面，哽咽難言，捂臉半晌后，才繼續陳述：“村里的叔伯嬸娘、在場的顧客、附近的行人等，都可以證明，是他們先動手！大哥被短棍打得頭破血流，他們仍不放過我，而且越發得意了，說衙門里有大靠山，告狀也不怕。后來，二哥三哥也挨打了，再后來，他們拔刀想殺人，大伙才打起來的?！眲⑻m說完，伏地痛哭，上氣不接下氣，旁人無不唏噓同情。

    而后，青牛村里正出列，指認了幾個捕快和混子，并補充了幾點。

    半個時辰后，暴動原因審清，人證物證俱全，群情激憤，議論聲四起，轟然sao動。

    容佑棠拿起驚堂木，“啪”的重重一拍，喝道：“肅靜！”

    姚勝急忙率領官差將越擠越靠前的百姓聯手擋出堂外，奔走維持秩序。

    “經查明，自商稅新政實施以來，以甘小綱為首的十三人強搶財物、時常無故毆打辱罵商販、調戲民女等，惡行累累，造成械斗血案，依律不可饒恕?！比萦犹囊蛔忠痪湫?，為平息民憤，他喝道：“案情經過將據實上報朝廷，靜候陛下旨意。來人，將甘小綱等人拉下去，各打四十大板！而后收監待罪?！?/br>
    “是！”

    眾官差應聲而動，將十三人拉到堂外空地，一字排開，高舉刑杖，實打實地動刑，眾目睽睽之下，不敢不賣力。

    “唉喲——”

    “大人饒命！”

    “饒命吶大人！”

    ……

    十三人故意沒給堵嘴，霎時間，他們嚎啕痛哭，哭爹喊娘，涕淚交加，令原告和圍觀百姓狠出了口惡氣。

    十三個被告受刑后收監，審案暫時告一段落，鑒于證據掌握和權利范圍的原因，欽差就算揪出了游黨，按級別，多半會移交刑部處理。

    “大人，欽差大人！”劉蘭悲慟萬分，膝行往前數步，仰臉哀切提醒：“難道兇手只有他們嗎？那些不過是貪官手底下的走狗罷了，求大人為民女村里慘死的幾十人做主?！闭Z畢，重重磕頭。

    其余死者家屬見狀，一窩蜂從側面涌進正堂，下跪哀求：“求欽差大人徹查，將所有兇手繩之以法?！?/br>
    “甘小綱的靠山是知州甘宏信，他們堂兄弟狼狽為jian，橫行霸道多年了?！?/br>
    “沒錯，就是甘宏信！”

    “求大人至少嚴懲甘宏信?！?/br>
    ……

    “肅靜！肅靜！”