“今上九子，大殿下、二殿下、五殿下、六殿下，均早早成親，妻妾成群兒女環繞，七八兩位殿下正在相看，估計年內即可成家?！?/br>
    容佑棠的心不斷往下沉。

    “如今，除了尚年幼的九殿下，只剩慶王殿下尚未娶妻?！?/br>
    “對啊?！比萦犹纳袂榛秀?。

    容開濟寵愛兒子，一句重話舍不得責罵，只語重心長提醒道：“慶王殿下尊貴顯赫，年輕有為，他的妻子必定是世家貴女，事關皇嗣延續，皇室選媳尤為隆重?！?/br>
    “對啊?！比萦犹男闹敲?。

    “若非征戰在外，慶王殿下早成家了！”

    容開濟屈指，重重敲擊桌面，一字一句道：“棠兒，你要是二十六歲還未成家，爹會急得睡不著覺的。同理，相信殿下的至親此時也非常著急，說不定哪天，陛下賜婚的圣旨就下來了。你明白嗎？”

    “我明白?！比萦犹某林攸c頭。

    點到為止，容開濟相信兒子聽得懂，他放軟態度，和顏悅色道：“棠兒，你年紀還小，尚未定性，可能誤將敬仰當愛慕了，這也無妨，今后改正即可?！?/br>
    容佑棠枯站，出神發呆。

    “棠兒？”容開濟皺眉呼喚。

    “??！”

    “爹說的話，你都聽進去了嗎？”

    容佑棠苦笑點頭：“我記住了?！?/br>
    “今后要盡量注意些，別、別……要保持本應有的關系，要有分寸?！比蓍_濟隱晦提點，思前想后，明確吩咐：“你就學衛家公子！他是極有分寸的。最近怎么不見阿杰來家坐了？”

    “衛大哥公務繁忙，近期都歇在北營?！比萦犹慕忉?，他的精氣神好像瞬間消失了，失魂落魄。

    三日后·清晨

    會試放榜，容佑棠一家早早趕去貢院等候。

    “爹，擠不進去了，咱們待會兒再去看吧?！比萦犹淖o著養父，被人潮擁擠得滿頭大汗。

    “少爺照顧老爺啊，我擠進去看看！”管家李順挽起袖子，奮力往前擠，迫不及待想知道結果。

    “別緊張啊，無需緊張?！比蓍_濟喃喃安慰兒子，順便安慰自己。

    “好，不緊張?！比萦犹臒o可奈何：殿下早知道結果，卻不肯告訴我……

    焦急等候半個時辰后，貢院朱墻前轟然爆發一陣躁動：

    放榜了！

    第86章

    “放榜了！放、放了！”容開濟激動非常，極度緊張，順勢隨洶涌人潮往貢院朱墻擠。

    “爹，小心——??！”容佑棠不知被誰踩了一腳，他全力護著養父，想暫避邊上，但人潮涌動，根本后退不得，只能往前。

    護城司下的九門巡衛盡職盡責維持秩序，咣咣咣奔走敲鑼，厲聲大吼；“肅靜！”

    “不得擁堵！”

    “禁止擁擠！”

    可惜，百余名巡衛吼得聲嘶力竭，卻根本攔不住心急如焚想知道會試結果的考生及親友！

    ——事關十年寒窗苦讀、一生富貴顯達、永世門楣光耀，誰克制得??？

    甚么君子端方、禮儀風度，通通先擱置一旁！

    “唉呀，別、別推?！比蓍_濟被擠得東倒西歪，幸虧有兒子維護。

    “這位兄臺，高抬貴腳??！”容佑棠大聲提醒，哭笑不得解救養父被踩住的袍角。

    “抱歉抱歉，失禮失禮?！币粋€青衫考生忙不迭松腳，他緊張得嘴唇灰白，毫無血色，匆匆忙忙擠走了。

    鬧哄哄，亂糟糟，喧囂不堪，眾生百態此時匯聚成一張臉孔：惶恐心驚。

    不時可以聽見最前面傳來歡天喜地的叫喊聲：

    “哈哈哈，第五十七名！”

    “我們公子中啦，第八十二名！”

    “中了中了！公子榜上有名！”

    ……

    這些放聲報喜的，均不是考生本人，而是其書童或家仆。

    容開濟豎起耳朵認真聽，心急火燎，但一時間擠不進去，真真扼腕頓足！他眉頭緊皺，費勁吞咽一口唾沫，顫聲安慰兒子：“棠兒，稍安勿躁，老李肯定進去了，估計一時半會兒擠不出來?！?/br>
    “好?！比萦犹撵话?，攙扶養父艱難前進，他根據慶王的神態語氣，猜測自己應該榜上有名，但具體第幾名呢？他整顆心高懸，幾乎跳到喉嚨口。

    幸虧朱墻前有佩刀巡衛嚴陣以待，否則貢院圍墻定會被人群推倒！

    長長的喜榜，紅底金粉端正楷書，按名次排列。

    李順開蒙讀過幾年書，簡單讀寫沒問題，他千辛萬苦擠到最前面，奮力踮腳，引頸探頭看，緊張嘀咕：“此次恩科共錄取二百七十八名——哎呀，別推我啊，小兄弟，冷靜！”李順忽然被身后撞一把，險些栽倒。

    “大叔沒事吧？我、我沒推，是后面的人擠?！蹦悄贻p書生慌忙解釋。

    “沒事，一起看一起看?！崩铐樚崽嵫澭?，重新站好，可惜已被擠到旁邊，只得從眼前喜榜末尾開始尋看。

    少爺呢？

    我們少爺呢？

    容佑棠、容佑棠、容佑棠……

    李順屏息凝神，大氣不敢喘，雙目圓睜，仔仔細細往前找。

    此時，容佑棠父子終于被人潮推擁靠前，累得滿頭大汗，衣袍皺巴巴。

    “老李！老李！”容開濟一眼就瞧見高處的管家，急忙呼喚：“老李，哥兒、哥兒……如何了？”

    容佑棠踮腳眺望，緊張得口干舌燥，可惜他們處于臺階下方，視線被人墻擋得嚴嚴實實，連喜榜的邊角也看不見。

    “老爺，稍、稍安勿躁啊，我正在看，正在找?！崩铐槾掖一仡^安撫一聲，其實他急得不停擊掌跺腳——我都看了大半了，怎的還沒有少爺姓名？！

    莫非……落榜了？

    李順倒吸一口涼氣，既安慰自己還沒看完，又懷疑是否看漏了，仰頭太久，脖頸酸痛，急得抓耳撓腮，像熱鍋上的螞蟻。半晌后，礙于視線角度，他得往左挪才能瞧見前半截喜榜，無奈前后左右被人夾著，動彈不得，只能懇請道：“這位小兄弟，你看完左邊了嗎？咱倆換換？”

    “還沒?！蹦菚@然中了，喜上眉梢，正在留意與自己前后的同榜，躊躇滿志，他見李順一副親友打扮、雖焦急但挺有禮貌，遂好心詢問：“應考的可是令公子？我幫您找，如何？”

    “哦，應考的是我家少爺?！崩铐樖指屑?，忙說明：“我們少爺姓容名佑棠，容佑棠，可在榜上？”

    容佑棠？

    占據左側高臺的十幾人不約而同望向李順，眼神復雜莫測。

    “容佑棠？”那書生驚詫挑眉，滿臉喜意瞬間淡了幾分，讓出自己的位置、讓李順往左挪，抬頭遙指喜榜打頭一列，有些不敢置信地問：“請看，此次恩科會試第三名，容佑棠，可是貴府少爺？”

    李順瞪大眼睛，嘴巴大張，咧嘴歡笑，狂喜拍掌，驚喊：“哎呀！第三名？！”李順喜出望外，目不轉睛盯著“容佑棠”三字，來來回回十幾遍，確定自己沒看錯后，轉身努力擠出人群，大喊報喜：“老爺，中啦，少爺中啦，第三名呢！”

    容開濟震驚追問：“中啦？第三名？”

    “真的嗎？”容佑棠大喜過望。

    “千真萬確！我看得清清楚楚的?！崩铐槡獯跤鯏D下高臺，眉飛色舞。

    “爹，您和順伯站這兒稍等，我去瞧瞧！”容佑棠沒親眼看見喜榜，始終不放心，若非擔憂養父被推撞，他也會控制不住擠到最前面的。

    人生緊要關頭，誰也鎮定冷靜不了。

    “棠兒，小心??！”容開濟眉開眼笑叮囑，心頭大石落地，終于放膽走向貢院朱墻——其實他剛才不怎么敢急，生怕兒子落榜悲傷，故有意讓管家先行探看。

    容佑棠高瘦，敏捷靈活，見縫插針，不多時，便已站在喜榜前，他屏息凝神，心如擂鼓，飛快在喜榜第一列第三個找到自己的名字！

    “啊——”容佑棠情不自禁低喊，眼睛一眨不眨，驚喜愉悅瞬間從腳底板沖到頭發絲！

    老天保佑，佛祖保佑，娘親保佑……

    俊美少年仰臉看榜，眉眼帶笑，六月艷陽高照下，容貌昳麗，引人注目，不少同榜貢士暗中打量，眼神頗不是滋味。

    “棠兒，棠兒，如何??？讓我看看?！比蓍_濟喘吁吁擠上前，定睛細看，幾乎一眼便發現兒子姓名！登時狂喜，摟住孩子大叫：“第三名！我兒好樣的！”

    “嗨，早起咱院子里就飛來一對兒喜鵲，嘰嘰喳喳叫，我當時就說是報喜，這不果然的？應在少爺高中大喜上啦，哈哈哈~”李順興高采烈，自豪極了。

    容佑棠心花怒放，被家人左右簇擁，可歡喜之余，又十分惆悵，總覺得身邊還缺了一人：倘若是身份未暴露前高中，殿下一定會當面夸贊我的……

    飽受眾多羨慕戒備嫉恨眼神后，容家人春風滿面離開貢院朱墻。

    “大喜，大喜呀！”

    容開濟驕傲欣慰，說話較平時響亮許多，意氣風發，極具魄力安排道：“老李，咱回去就該忙了！雖殿試未考，但哥兒會試高中，已十分難得，于情于理得告知親朋好友一聲，宴請答謝歷任夫子、指點過課業的世叔一家等等，尤其慶王殿下——”

    “對對對！”李順不明就里，大力贊同：“慶王殿下、九殿下，以及郭公子，無論他們是否賞臉，請帖是必須送去的?！?/br>
    容開濟不自在地停頓，慎重考慮半晌，方正色道：“你說得對，咱不能失禮，更不能忘恩負義?！?/br>
    “爹，還是先別擺酒吧？殿試還沒考呢，萬一我到時是三甲、賜同進士出身，豈不尷尬？”容佑棠急忙勸阻，他已逐漸恢復冷靜。

    同進士，如夫人。

    名聲委實不好聽！貢士若殿試名列三甲，簡直跟落第一樣難受。

    “哎，話不能這樣說?！比蓍_濟卻另有考慮，解釋道：“放心，爹沒有大肆宣揚的意思，只在家里擺幾桌，邀至交小坐，尤其嚴世叔，他是二甲賜進士出身、任職翰林院，務必恭請其指點你殿試對策?！?/br>
    家人興奮激動，容佑棠苦勸無果，只得順從，敲定只請相熟的三五家。

    “噯，天太熱了，咱們回去慢慢商量吧，走！”容佑棠連聲催促，拿迫不及待商議宴請諸事的家人沒轍，他熱得臉皮紅漲，前胸后背衣衫濕透，粘乎乎很不舒服。

    “你們快點兒啊，我去趕馬車出來?！?/br>
    容佑棠朗聲叮囑，急匆匆跑去樹蔭下找自家馬車。

    貢院外十幾棵百年古樹，高大茂盛，蔭庇方圓數里，涼爽怡人。

    樹蔭旁有一排矮墻，青磚鏤空砌出圖案，恰好是現成安置馬匹馬車的地方。

    “呼~”容佑棠舒服喟嘆一聲，抬袖擦汗，憑記憶尋找馬車，不時側身閃避讓路，穿過眾多掉頭離開的馬車。

    周仁霖本以為今天見不到庶子。