雖不是在國子監，但他們的關系一如從前，洪磊至愛軍營、肯拼搏能吃苦，比讀書時歡暢多了，且一身焦躁尖刺已被軍營漸漸磨平，但仍保留熱血沖勁，非常受上峰器重。

    趙澤雍緩步靠近，盡量克制情緒，威嚴打量搶挖溝渠的士兵：在一群赤膊精壯糙漢堆里，他的混帳東西特別顯眼。

    容佑棠沒赤膊，因為年輕人好面子，他不好意思露出沒有肌rou的身體，免得被在場所有人比下去。所以他換上短打夏衫，挽起袖子褲腿，渾身黑泥點子，襯得皮膚白皙細潤，正埋頭忙碌。

    “哎，殿下來了！”洪磊肘擊提醒好友。

    “殿下？！”容佑棠忙抬頭，一眼便看見慶王，當即露出笑意。

    眾士兵喜出望外，他們最期盼自己積極干活時被將帥看見了，急忙欲行禮。

    “免禮?！壁w澤雍略抬手阻止，嗓音渾厚有力，眸光深沉，緊盯與赤膊黑瘦的洪磊緊挨著的容佑棠。

    然而，身為統帥，他非但不能不滿，還得口頭嘉獎：

    “糧倉乃軍中重地，務必保衛周全。不錯，你們繼續?！壁w澤雍吩咐，負手站立，親自監督。

    “是！”眾士兵洪亮應聲，興奮激動之下加倍賣力，不多時，即挖通垮塌溝渠，淤積雨水奔流退散。

    呼~

    容佑棠欣慰吁了口氣，想抬手擦汗，卻發現自己兩手泥濘。

    趙澤雍難免不忍，卻無法阻攔對方拼搏上進，畢竟軍中最不服關系，是拼力拼命的地方。他勉勵幾句后，即命令眾士兵回營房洗漱換衣，避免受寒傷病。

    “行啦，走嘍！”洪磊眉飛色舞，肩扛鐵鏟，輕快敏捷，一步跨離溝渠，容佑棠提著鋤頭，隨后跟上，剛抬腳欲跨，卻被洪磊彎腰抓住胳膊一把拎上去。

    洪磊促狹揶揄：“腿到用時方恨短??！關鍵時刻，還得磊哥出手?！?/br>
    “去你的?！比萦犹男αR，可扭頭一看，慶王正定定望過來，他忙規規矩矩站好，昂首挺胸目視前方。

    殿下心里一定在訓斥：成何體統？容佑棠篤定猜想。

    新兵們迅速聽命散去，現場只余慶王一行與容佑棠。

    容佑棠手足無措，看看天色，努力找話說，提醒道：“殿下，晚膳時辰到了?！?/br>
    “唔?！壁w澤雍皺眉端詳從頭到腳滿是泥漿點子的人，特別想帶回營帳丟進浴桶洗涮干凈，他最見不得臟亂。

    “您還要接著巡營嗎？”容佑棠又問，堪稱絞盡腦汁地搭話。

    “唔?！壁w澤雍確實還要去前面巡瞭望塔。

    “那，需要屬下做什么嗎？”容佑棠不自知地傾身，屏住呼吸。

    趙澤雍搖搖頭：“暫無?！蹦氵@副模樣，還不趕緊下去收拾收拾？

    “是?！比萦犹膶擂涡π?，握緊鋤頭，不知第幾次失望——但始終沒有放棄，發誓要重新獲得慶王信任！

    趙澤雍催促：“你還不下去？”

    “……是?！比萦犹呐嚲o臉皮，避免顯露沮喪神態，提著鋤頭離去。

    入夜時分，慶王忙完，準備返城，一是日常早朝，二是不放心待在王府里的幾個弟弟meimei。

    容佑棠在北營其實是臨時歷練，較真細論起來，他應該是慶王的貼身親信。

    身份暴露前，他一般忙完就去主帳，或者協助、或者小憩、或者烹茶吃點心，時常睡著了被慶王叫醒，輕松愜意。

    然而……

    那都是從前了，如今容佑棠實在不好意思沒事去主帳晃悠，以免影響慶王處理公務的心情。

    他惆悵反省，長嘆息，牽馬在營門口眺望，耐心等待。

    片刻后，慶王一行出現。

    “殿下！”容佑棠忙迎上去，語氣輕快問：“回城了嗎？”

    “唔?！壁w澤雍頷首，他遠遠看見對方翹首以盼，心情就不由自主變好。

    親兵雙手遞上馬韁，趙澤雍接過，身姿矯健，輕松躍上馬背，習慣性低頭看一眼容佑棠，意思是：準備出發了。

    容佑棠隨后翻身上馬，動作還算迅捷，但落在自律又嚴格的慶王眼里，就很不夠看了。

    騎術甚一般。趙澤雍評價，暗想：笨手笨腳，改日得找個地方指點指點他。

    “出發！”

    慶王一聲令下，眾人簇擁跟隨。

    雨后泥濘濕滑，馬兒在田間道路跑不快，較平時多耗兩刻鐘才進入城門。

    容佑棠始終跟在慶王身后，大大方方追隨對方寬闊背影，直到抵達容氏布莊前，才意猶未盡地勒馬，他家到了。

    豈料，前面慶王也勒馬停下，扭頭說了句什么，郭達隨即招手讓容佑棠過去。

    “郭將軍有何吩咐？”容佑棠把馬韁遞給布莊伙計，快步上前聽命。

    郭達看看慶王，從親兵手中接過一小布包，塞給容佑棠，轉告說：“不喜歡就拿去扔了！”

    “我不會扔的?！比萦犹南乱庾R搖搖頭，鄭重其事捧著贈物。

    郭達余光一掃目不斜視的表哥，暗笑，隨后從懷里摸出個扇墜，塞給容佑棠，說：“今日是你的生辰，你小子也不吭一聲！這個拿去玩吧，文人吟詩作對都得搖扇子，無論春夏秋冬?！?/br>
    吟詩作對搖扇子？在場眾人第一反應都是：酸書生。

    “多謝郭將軍?！比萦犹娜炭〔唤?，恭謹雙手接過，又仰臉凝望威嚴慶王，輕聲說：“多謝殿下?！?/br>
    真沒想到，殿下還記著我的生辰、還愿意送生辰禮。

    趙澤雍聞言低頭，握緊韁繩，視線落在容佑棠充滿感動的熱切雙眼——可憐巴巴的，欠收拾，真想擄上馬帶回王府。

    “放著也是白放著，給你扔著玩吧?！壁w澤雍淡淡表示，忽然抬頭看高處茶樓，若有所思，隨即策馬遠去。

    “我不扔！不扔！”容佑棠緊張大喊，虔誠抱著贈物。

    布莊伙計迫不及待候著，等慶王離開后，才爭先恐后圍上去賀喜：“少爺生辰大吉！”

    “老爺出來望了好幾回啦，酒宴齊備，就等您回家?！?/br>
    “嚴大人家、洪公子家、衛公子家、古掌柜等等，都派人送來了禮?！?/br>
    “走，都進去喝酒！”容佑棠抱著小布包，心情大好，爽朗一揮手，帶領眾嘰嘰喳喳的伙計回家吃酒席。

    此時，容氏布莊斜對面茶館二樓，周仁霖眉開眼笑，目不轉睛觀察庶子言行舉止，尤其重點琢磨庶子與慶王之間的往來，暗忖：雖然男寵名聲不好聽，但慶王位高權重，隨便出手提攜一把，就能讓人平步青云！

    明棠不錯，讀書好、人也聰明，像我?？上鞘?，矮人一等。

    幸好，他得了慶王賞識，只要盡心盡力伺候幾年，榮華富貴不在話下，官運亨通也有可能，一舉數得！好處是實實在在的，比什么都強。

    虛名在外，無需理會，好名聲能當飯吃嗎？自古貧賤百事哀。

    明棠得了賞識，慶王肯定會高看周家一眼。

    周仁霖頻頻滿意頷首，目送庶子踏入布莊，他精力充沛，較之前仿佛年輕了十歲，腦子轉得飛快，已然幫庶子謀劃到幾十年之后，重點在教導其如何進一步獲取慶王寵信，趁年輕，多要些真切利益傍身。

    ——否則，我兒豈不白白被慶王玩弄了？

    周仁霖理直氣壯想。

    想當然謀劃許久，喝了幾壺茶，他才悄悄離開東大街，裝作外出應酬的樣子回府。

    容家給少爺過生，眾伙計興高采烈，酒席至深夜方散。

    “他們回去了嗎？”沐浴出來的容佑棠問。

    雖指代不明，但容開濟一聽就懂，和藹道：“已回去了，你舅舅客氣得很，生怕打攪咱們，說什么也不肯留宿?！?/br>
    不得不說，這讓容開濟放心許多：坎坷伶仃半生，只得一養子，愛如珍寶，如今兒子親舅父出現，他難免有所戒備。

    “小舅初入工部，確實也忙?！比萦犹囊簧碥浘I寢衣，白天揮鋤挖渠，渾身筋骨酸軟，整個人橫趴在床上，坦言道：“更何況，咱們跟他們完全不熟，拘束客氣是正常的?！?/br>
    容開濟聽得心里極熨貼，卻慈祥勸道：“那是你親舅舅，要尊敬示好，知道嗎？他為人不錯，踏實赤誠，是朝廷命官，又千山萬水不辭辛勞追查你母子、還搶著照顧你，多么難得?！?/br>
    “我知道他們的心意?！比萦犹囊粍硬粍优恐?，悶悶道：“但才剛認識多久??？實在親近不起來?！?/br>
    “慢慢來，會熟悉的?！?/br>
    容開濟閑不下來，收拾兒子的書桌，拉開抽屜一看，發現慶王與郭達二人所贈的生辰禮，隨口問：“棠兒，這是什么？”

    容佑棠抬頭一看，立即來了興致，跳下床跑過去，愉悅道：“扇墜是郭公子送的，說是讓我吟詩作對時搖扇子用?！?/br>
    “是嗎？”容開濟樂呵呵，拿起扇墜觀賞，鄭重道：“郭公子一片美意，不可怠慢，明天就找合適扇子配它！”

    “您做主就行，我不懂搭配?！比萦犹乃斓?，他急急解開淡紫布包。

    “那又是什么？”容開濟湊近看：

    只見拆開包布后，是個烏木匣子，里面是一方硯臺。

    硯臺被安放在嚴絲合縫的硯匣內，周圍墊著月白絨布。燭光下，古樸厚重的硯臺碧綠如藍，溫潤如玉，細膩如金銅質。它右側雕琢芝蘭瑞獸，匠心獨運，大氣雍容。

    “唉呀！”容開濟驚嘆，他是書香官宦出身，對文房四寶自然熟悉，此時不由得捧起硯匣細細鑒賞，嘖嘖稱奇。

    “爹，這個是不是……？”容佑棠不大確定。

    “洮硯！”

    “??？！果然是洮硯嗎？”容佑棠失聲低喊，繼而又驚又喜又悸動：殿下出手一貫不凡，可我犯錯觸怒了他，他卻仍贈名貴洮硯，真真叫我、叫我……

    “這是慶王殿下送的？”容開濟急問，勃然變色，忙不迭安穩放置，燙手一般。

    “是?！比萦犹睦蠈嵆姓J。

    “棠兒，你——”容開濟眉頭緊皺，猶豫為難，滿臉深切憂懼。

    “嗯？”容佑棠內心五味雜陳，低頭擺弄硯臺，戳一戳，再敲一敲。

    “這硯臺，太貴重了?！?/br>
    “是啊?！?/br>
    “慶王殿下待手下都這么周到用心嗎？”

    “不——”

    容佑棠猛抬頭，父子對視瞬息，電光石火間，容佑棠準確讀懂了養父的眼神！

    “棠兒，坐下?！比蓍_濟嚴肅吩咐。

    “爹，您坐吧?！比萦犹你枫凡话?，強作鎮定。

    容開濟落座，沉吟半晌，字斟句酌問：“慶王殿下年歲幾何？”

    “二十六，七月初八的生辰?！比萦犹你懹浻谛?。