“唉，他們都是京城人，風言風語聽起來，似乎家里挺有背景?！贝┖谂鄣拇诡^喪氣，哀嘆道：“咱們都是外地的，認真訓練吧，只求能留下，別管閑事了?！?/br>
    ……

    容佑棠略聽了幾句，悄悄后退，繞路離開，疑惑想：郭將軍？

    待走到伙房右側時，一眼便看見幾百待選親兵簇擁成圈，中間是郭達。他們正在用飯。

    這半個月來，待選新兵們自覺遠離伙房內的有限座位，打好飯菜就走到旁邊空地，露天之下，或站或蹲或坐，匆匆劃拉飯菜。

    郭達是高品將軍、還是勛貴之后，校場外卻相當平易近人：他站立，端著吃得干干凈凈的大海碗，鼓勵眾人：“北營尚未建成，諸位先忍忍，不久之后，營房會有的，膳堂也會有的！”

    卓青人小膽大，最敢說敢做，他捧著飯菜顧不得吃，興奮擠在郭達身邊，大聲問：“將軍，東南那片洼地真的會開渠引河水變大湖嗎？我十來天沒洗澡，身上都臭了，如果有個湖多好！”

    陳際忙拉回亢奮表弟：“回來，別擠著將軍?！?/br>
    郭達好心情地質問：“首先，你確定能留下來嗎？其次，你會水嗎？”

    “能——??！”卓青被陳際暗中掐一把，勉強克制后退了些。

    “你個臭小子?！惫_笑罵卓青一句，轉頭看見也擠到身邊、但眼巴巴沒敢說話的洪磊。

    摸爬打滾半個月，洪磊更黑更瘦了，但雙目極有神采，他碗里還剩幾口飯菜——郭達今天突然親自到伙房用飯，他拎著空碗出來關心問話時，瞬間吸引所有人注意。

    “哼，又一個小崽子?！惫_親切笑臉未變，忽然抬腿勾洪磊腳踝！

    幸虧洪磊反應快，他迅速側身閃避，脫口而出：“你偷襲？”

    “兵不厭詐，是你大意了?！惫_振振有詞，他瞇著眼睛，抬手一指地上洪磊閃避時不慎撒落的飯粒，緩緩掃視人群，嚴厲道：“糧食來之不易，軍中明令禁止靡費！你剛才一共丟棄七粒糧食，觸犯軍紀，該當懲罰?！?/br>
    洪磊瞠目結舌，手足無措。

    其余人紛紛后退，再后退，牢牢抱緊飯碗，緊張戒備。

    “這樣吧，念你初來乍到不懂規矩，今天加跑十圈！”郭達下令。

    哦~

    容佑棠終于看明白了！

    之前有案犯民夫吃不完、拿粗糧饅頭丟著玩，事發后當即被送回監獄。最近又有對高強度訓練不滿的待選新兵拿食物撒氣，伙夫廚娘看不過眼，悄悄上報伙房長。容佑棠當然得管，這幾日正暗中埋伏觀察時，卻被郭達撞見了。

    郭公子必定是在敲打震懾某些人。

    咳咳，磊子真是深受郭公子倚重啊，稀里糊涂配合完成了殺雞儆猴之計……

    容佑棠簡直不忍心看洪磊茫然委屈的臉！

    “都愣著干什么？”郭達疑惑問，好心地提醒：“距離用飯結束，還有半刻鐘?！闭Z畢，把空碗交給親兵，施施然負手離開，身后是拼命吞咽飯菜的新兵崽子們。

    郭達迎面看見容佑棠，大庭廣眾，后者忙行禮問候。

    靠近后，郭達劈頭低聲問：“八殿下呢？”

    “我走時他正和殿下談事情?！比萦犹膿嵰愿?。

    郭達皺眉，沒說什么。

    “但聽殿下意思，是建議其回府靜養的?！比萦犹男÷暟参?，心想：郭公子一貫在主帳用飯的，可八殿下在場時，他總是盡量回避。

    郭達出神沉思片刻，催促道：“你快吃飯去吧?！?/br>
    幸好，當容佑棠準備回城路過主帳時，已看不見八皇子的幾個侍從。

    他瞬間松了口氣！

    “發什么呆？”郭達探頭招呼：“進來啊?！?/br>
    容佑棠放心踏進去，仍特意問一句：“八殿下呢？”

    趙澤雍答：“回去了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    容佑棠和郭達相視一笑。

    次日，又逢旬休

    陪伴養父修剪花木大半天后，容佑棠照例提著糕點去探望九皇子。

    “我真想出去走走??！”趙澤安渴盼地說。

    “殿下不是允了嗎？”容佑棠笑道。

    “可夫子安排了一堆書，我要是不用功，父皇突然choucha怎么辦？他不高興叫回宮讀書怎么辦？”趙澤安十分苦惱。

    容佑棠寬慰：“沒事，有慶王殿下在京，陛下必定是放心的，不然您怎么能出宮？”

    趙澤安忍不住直說：“其實，我是想去北營逛逛?！?/br>
    ??？

    “可、可那兒真沒什么好玩的?！比萦犹膽┣械貏瘢骸胺堑缓猛?，還沙石塵土飛濺，很容易……迷眼睛?！?/br>
    金尊玉貴的小皇子、深受陛下寵愛，萬一磕碰半點兒，后果不堪設想。

    趙澤安大眼睛烏溜溜，黑白分明，搖頭，晃動滿腦袋凌亂翹起的短發，像模像樣地嘆息：“我哥也這么說，看來北營我是去不了了?！壁w澤安仰起白嫩小臉，抓住容佑棠的手拽近，問：“上回去你家吃飯真有意思，我還能再去嗎？”

    “當然能，寒舍永遠恭候殿下大駕光臨！”容佑棠話音一轉，委婉補充：“慶王殿下同意即可。殿下身份貴重，外出必須小心防范?！?/br>
    “哼，他最近有空都去找八哥了，根本不來看我——”趙澤安剛抱怨一句，身后便響起兄長威嚴質詢：“是嗎？”

    容佑棠扭頭：“殿下回來了？”

    “嗯?！壁w澤雍寬袍緩帶，頭發半濕，顯然剛沐浴完。

    趙澤安低頭吃點心，不說話。

    “小八骨折，恢復得很慢、時常發疼，難道不應該多關心嗎？”趙澤雍溫和問。

    “應該關心?！壁w澤安認真提醒：“可看完他好歹也來看看我啊，夫子安排的功課不會做，本想問問你的?！?/br>
    趙澤雍莞爾，抬手撫平弟弟一頭亂發，歉意道：“什么難題？拿來瞧瞧?！?/br>
    趙澤安悄悄給容佑棠遞了個眼神，隨手抽一份課業塞給兄長。

    容佑棠會意，忍笑配合，時不時還幫腔幾句，暗助要強又渴望兄長關心的九皇子達成心愿：慶王十分耐心，足足講解半個時辰，從簡明扼要到旁征博引，九皇子最后才表示“勉強理解”。

    講完功課并親自照顧歇息，總算哄高興了弟弟。

    容佑棠與慶王一同離開，準備回家。

    侍衛識趣地遠遠跟隨，悄悄揮退閑雜人等。

    “九殿下說陛下發話，他不敢不用功，免得被叫回皇宮讀書?！比萦犹暮眯Φ?。

    “父皇是怕小九貪玩懶散、虛度光陰，適當約束是必要的?！壁w澤雍疼寵笑笑，狀似妥協地表示：“既然他吵著去你家玩，少不得順一次，免得把人悶壞?！?/br>
    “估計九殿下是覺得市井生活新奇吧?！比萦犹乃毂硎荆骸拔壹覜]有不歡迎的，只是無力周全護衛小皇子，故不敢邀請?！?/br>
    “本王自然陪同?！?/br>
    “那行，您提前說一聲就行，免得我爹手忙腳亂?！?/br>
    趙澤雍欣然頷首。

    暮色深沉，已開始掌燈，曲廊隔一段便掛一對紅燈籠。

    他們走出曲廊，下臺階步入昏暗花園，處處樹影婆娑，花香彌漫。

    一前一后，靜謐漫步半晌，行至假山處，趙澤雍忽然停下腳步，嚴肅問：“國子監考核結果已出，你為何不報？”

    慶王高大身軀擋住去路，容佑棠只得跟著停下，想了想，一本正經道：“無關要緊的小事，殿下公務繁忙，我一時忘記了?！逼鋵嵞翘炫d沖沖想告訴的，但被八皇子岔開了，冷靜后考慮：并非科場高中，還是別高調宣揚了，顯得多不謙虛。遂擱置。

    “無關要緊？”趙澤雍尾音稍稍拔高。

    容佑棠立即補救，細細告知：“殿下，我現不在癸讓堂了，已升至戊信堂。而且，祭酒路大人命我在文昌樓晨讀，他是飽學大儒，時常不吝提點，我十分感激！”

    “唔?！壁w澤雍語氣恢復如常，這才轉身繼續走，囑咐道：“路南學識淵博，乃清流中堅，你跟著好好學，爭取年中恩科前拜他為師，百利而無一弊?！?/br>
    容佑棠苦笑：“國子監所有同窗都想拜祭酒大人為師，可他一個弟子也沒收過?！?/br>
    “此事本王無法援手——”

    “這是當然！”容佑棠敬畏道：“免得路大人誤會殿下仗勢逼迫?！?/br>
    天黑了，夜色深深，燈籠朦朧映照，丁香撲鼻，玉蘭花瓣落在身上。

    “你這次考得很好，想要什么？”趙澤雍停下腳步低聲問，面對面，幾乎緊貼。

    “什么要什么？”容佑棠有些反應不過來。

    “小九每次功課得了優等時，本王都會獎勵他?！?/br>
    “可我不是小孩了啊，不用獎勵?！比萦犹娜炭〔唤?。

    趙澤雍莞爾，拈起對方頭發落的玉蘭花萼。

    “我頭上有什么？”

    “這個?！?/br>
    容佑棠伸手想拿，趙澤雍遞過，指尖沾染花香，撫上對方耳垂。

    容佑棠一哆嗦，最受不住這似有如無的刺激，下意識想退開……可惜身后是一塊題了景名的高大鏡面石，退無可退。

    趙澤雍順勢將人擁進懷中，后者立即緊張四顧，生怕有人經過。

    “殿下，我——”

    “別怕，就只這樣?！壁w澤雍擁緊片刻、親吻額頭一下，隨即守諾松手。

    容佑棠回到甬道，并順勢牽上慶王，強作若無其事狀：

    “時候不早，殿下，我得回去了?！彼麆傉f完，手心就被慶王塞進一樣東西，下意識想抬手看，卻被按住。

    “回家再打開?！壁w澤雍囑咐，朦朧燈籠光下，他在笑，俊朗非凡。

    容佑棠訥訥點頭：“好?！笔鞘裁礀|西??？他好奇極了。

    與此同時

    千里之外的鶴州·客棧

    “大人，公子的藥熬好了?！?/br>
    “瑫兒，起來喝藥?！比菡迕Π雅P床的侄子扶起來。