“殿下，何仲雄確定與九峰山匪窩有勾結，既然已經逮捕，為什么不順便帶他回京城、而是交給河間總督呢？”容佑棠問。

    糾紛處理完畢，趙澤雍起身回屋，耐心解釋：“勾結反賊是死罪，可朝廷有制度，何仲雄理應由州府押送河間省、再由總督上奏押送入京。本王不宜一再越權?！?/br>
    “也是了。從州府提到省府，能斬斷很多錯綜復雜的求情關系，賣總督一個面子，他自會壓住部下?！比萦犹挠芍愿袊@：“否則咱們就得罪太多人了！”

    這個“咱們”，指的是慶王府，容佑棠潛意識早把自己納入其中。

    趙澤雍卻聽得十分舒心。他推門進屋，帶著笑意說：“別高興得太早。再過幾天你就會發現，咱們實際上已得罪一大批官員?！?/br>
    “怕甚？”郭達傲然高抬下巴，有恃無恐道：“這回可不是咱們看某人不順眼，而是那位——”他說著伸手指天：“動了肝火。否則，殺雞焉用宰牛刀？巴巴地派咱們去剿匪做什么，大材小用?！?/br>
    趙澤雍蹙眉：“謙遜些吧?！?/br>
    “這兒又沒外人，而且我也沒自夸，都說的實話啊?！惫_振振有詞。

    這時，“叩叩”幾聲，親衛隔著門稟告：“殿下，夜長寒冷，驛站燉了羊rou、貼了餅子送來，已驗，可食。您看是？”

    “進。記得貼補，別叫驛站動公中。順便叫伙房給眾將士加一頓宵夜，不拘什么，熱湯面最好，都走本王的賬?！苯褚沽P了那么多人，應適當安撫，御下之道，重在恩威并施。

    “是！”

    郭達頓時笑得見牙不見眼，美滋滋道：“還是京郊富庶吃得好哇！”

    羊rou是燉的，實實在在大塊rou，下了重佐料翻炒，加入干菌菇吸油，鮮香美味可口；巴掌大玉米貼餅嘎巴脆，色澤金黃，越嚼越香。

    郭達見表哥動筷后，立即飛筷子叉起大塊rou，大快朵頤，吃餅吃得“喀喇喀喇~”，吃相一貫豪邁。

    “聞著倒沒有膻味，若不喜歡，你就吃餅?！壁w澤雍親自盛了一碗羊rou，溫和對容佑棠說。

    “謝殿下?！比萦犹拇袅舜舨抛?，有點想拒絕，可又想起之前同桌吃過無數次……算了，不管了，那事已經過去了。

    郭達頭也不抬地表示：“客氣什么呀容哥兒，有些場合是沒法子，但私底下只要我們有rou吃，你也就有rou吃！在西北待久了，早不講京里那套虛的了，趕緊吃，這羊rou燉得很可以——這是什么東西？”他舉高筷子。

    “猴頭菇干?！比萦犹膽涯畹匮a充道：“我家燉羊rou也放?！?/br>
    “有點兒意思?！惫_頗感興趣，碗邊迅速積了一堆骨頭。

    趙澤雍多看了rou盆幾眼。

    “殿下，這個微甜，挺香的，嘗嘗？”禮尚往來，容佑棠掰了一半玉米餅遞過去。

    趙澤雍欣然接受，掰一小塊吃下，說：“不錯?！彼谏顚m長大、受嚴苛教導，修養禮儀深入骨子里，加之生性端方自律，因此無論何時何地，言行舉止都從容不迫，貴氣穩重。

    “小二，今年國子監何時開課？”趙澤雍問。

    容佑棠立即豎起耳朵。

    “二月初六?！惫_風卷殘云般，盛第二碗，朗笑對容佑棠說：“放心吧，我哥早打點好了，他跟國子監祭酒是同窗，臭味……咳咳志趣相投，一般般的刻板夫子性格。我這么說你明白嗎？”

    回憶起不茍言笑的郭家大公子，容佑棠心神領會點頭。同時，他又十分憂慮，想了想，還是問出口：“殿下，我去國子監讀書，您……怎么樣？”

    趙澤雍拿過對方的碗，大勺子在盆里輕輕翻攪，找出好幾顆猴頭菇，悉數舀走，慢條斯理道：“本王希望你刻苦上進。國子監人才濟濟，進去眼睛擦亮些，多結交良師益友?！闭f完把重新盛滿的碗送回去。

    “謝殿下，我自己來?！比萦犹挠行┦軐櫲趔@，但更關心要事：“我一定會好好用功的。不過——”他左右看看，壓低聲音著急道：“快二月份了，陛下還沒有宣布北郊大營指揮使的人選?！?/br>
    “快了，就這幾天?！壁w澤雍安慰道：“無需擔心，不會讓你在國子監變成慶王府出氣包的?！?/br>
    “哈哈哈~”郭達百忙中抽空嘲笑了兩聲。

    “我不是怕這個?！比萦犹闹钡煤埽骸拔抑皇遣幌Ｍ?/br>
    “好了，本王明白?！壁w澤雍的眼神專注帶笑：“快吃，一切等回京再說?！?/br>
    容佑棠只得強行忍耐著。

    時隔半月吃得這樣豐盛，本該身心愉悅，可一想到慶王可能又被派往西北，容佑棠就吃什么都像嚼蠟，淡而無味。

    剿匪軍第二天中午回到京城。

    沅水士兵返回大營，刑部早早等候著，趙澤雍將匪首于鑫交割清楚，而后對容佑棠說：“本王要即刻進宮面圣，欠你的年假現補上，回家歇幾天，但別誤了開課日子?！?/br>
    “絕不敢誤！”容佑棠忙把送給趙澤安的禮物奉上：“能把這個捎給九殿下嗎？洗干凈了的?！?/br>
    趙澤雍莞爾，接過說：“費心了。不過，這個要算本王一半，否則小九會覺得兄長不足夠關心他?！?/br>
    “行啊，九殿下會高興的?！比萦犹男Φ?。頓了頓，他鄭重地勸：“殿下千萬小心，幾件大事小事攪成一團，實在不行先放著，回府再慢慢商量，陛下總會讓您緩緩的?！?/br>
    趙澤雍捏緊木雕盒子，沉默片刻，低聲催促：“你回家去吧，好好跟家里人聚聚?！?/br>
    “是?！?/br>
    容佑棠站在王府門口，背著包袱，目送匆匆洗漱換上朝服的慶王毫無停歇地上馬、奔向皇宮方向。

    唉。

    難道陛下這一世改變主意了？他不想讓慶王留京了？

    容佑棠心事重重，走到家門前才調整心情，換上愉快笑臉，拍門大喊：“爹，我回來了！”

    瞬間聽見里頭乒乒乓乓一頓亂響，容開濟連鞋也沒穿好，胡亂披著外袍，歡天喜地拉開門，搶過孩子的行李，淚花閃爍：“總算回來了！快進屋！”

    管家也紅了眼眶，竹筒倒豆子般，后怕道：“少爺大半個月沒回家，連過年都沒回來，老爺和我天天上慶王府問，可什么也問不出來，唉喲，嚇死人！我們以為——”你在王府犯了錯，被暗中處理掉了！

    小百姓遇到這種事，真真求助無門，干等急死。

    “快別說那些，人平安回來就好?！比蓍_濟忙阻止，仔細打量兒子，心疼道：“怎么渾身臟兮兮的？快去燒熱水來，準備吃的！”

    小小容府，因為容佑棠回來而變得亂糟糟、欣喜奔走呼喊。

    “我跟著慶王殿下去河間剿匪了，本想告訴家里的，可軍中不允許宣揚?！比萦犹那妇谓忉?，他拿出眾多土儀，挨個分發。

    “剿匪？！”

    容家人目瞪口呆。

    容父抬袖按按眼睛，哽咽道：“好吧，平安回來就好?！?/br>
    容佑棠打起精神，百般千般地安慰了半個晚上，才把養父哄得略寬心。

    “既然慶王殿下許你歇幾日，那可得好好休息，看你熬得這樣瘦。過幾日又要進國子監讀書?！比蓍_濟絮絮叨叨，晚飯時恨不得一口氣把兒子掉的rou全補回去！他親自檢查碳盆、床褥、枕頭、簾帳，嚴肅囑咐：“睡吧，明兒我叫你的時候你再起，知道嗎？”

    容佑棠無比配合：“記住了。您放心，我沒事，殿下真不是暴戾冷血的人?！?/br>
    “棠兒，可你不能忘記……??！”容父隱晦提醒，滿臉焦慮。

    容佑棠怔住了，半晌才低聲道：“我沒忘，怎么敢忘？”

    吹燈后，他伸手從枕頭下掏出個東西來，一邊沉思，一邊無意識地摩挲把玩。

    ——那是過年時慶王送的斗劍玉佩。

    第42章

    安臥家中，所有寢具都是熟悉用慣的。

    疲累不堪，本該一夜黑甜無夢到天明。

    然而容佑棠卻輾轉反側：從枕頭左邊挪到右邊、從上面挪到下面、從床頭挪到床尾。

    剿匪期間都睡得死沉死沉，可這一晚，他卻做了許多光怪陸離的夢：難道是因為初次出征、精神過于緊繃？

    夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。

    容佑棠一時夢見鵝毛大雪北風呼嘯，他艱難騎著馬，拼命追趕，可前頭大軍卻跑得飛快，轉眼不見蹤影！風雪迷了眼睛，他萬分著急，大喊：“等等！等等我??！”可隆隆馬蹄聲漸行漸遠，眼前一片白色空茫?；秀边€聽見有士兵說：“掉隊的就丟野地里喂狼吧！”

    容佑棠心突突地跳，咬牙努力追趕，沖過幾叢松林堆雪后，拐彎處卻猛然立著一人一馬：慶王戎裝齊整，虎目炯炯有神，靜靜等待，威嚴道：“慌什么？天塌了？”

    腦海中轉瞬一閃，容佑棠忽又到了順縣城墻下，后有烏泱泱一大群土匪高舉刀劍沖來、喊打喊殺，容佑棠卻握著自己的短小匕首，急得大叫：“怎么是這個？我的刀呢？”

    背后就是城墻壁，退無可退。容佑棠豁出去想：看來今日難逃一死了！爹，兒不孝，不能奉養終老，您多多保重，希望來生咱們做親生父子、有平凡溫馨的家，愿所有不幸在今生徹底了結！

    容佑棠打定主意，大吼一聲，握緊匕首，毅然決然朝土匪沖過去，是同歸于盡的搏命架勢——但他身體忽地騰空、有人抓住他的后領飛翔，瞬間回到了破敗的縣衙門前，耳邊傳來慶王的嗓音：“容佑棠聽令！你的任務是：守衛縣衙?！?/br>
    哎、哎——

    對了，要身穿五十斤鎧甲半時辰能跑十公里的人，戰時才有資格上城墻，我沒那體格，只能守縣衙。

    正當容佑棠睡夢里彎起嘴角微笑時，忽然被輕輕搖晃，并聽見熟悉的慈祥呼喚：“棠兒？棠兒？日上三竿了，起來吃飽再睡。這孩子，你夢見什么了？笑得這樣高興?！?/br>
    容佑棠被叫醒，迷迷糊糊睜開眼睛：“爹?！彼@才發覺自己橫著俯臥、腦袋懸在床沿，胸口硌得生疼，他伸手摸索，掏出一看：原來是斗劍玉佩。睡著后被壓在身下了。

    “這什么??？模樣怪有趣的?！比蓍_濟樂呵呵笑問，全然的有子萬事足，他依次掛起床帳、床簾、窗簾、內間棉布簾。

    容佑棠將其塞回枕頭底，想了想，實話實說：“慶王府過年發的紅封，壓祟辟邪用的?！?/br>
    “嗯，他們府里出手確實大方?！比蓍_濟順勢告知：“年前衛家公子捎回屬于你的年禮，說是王府當差的都有?？晌乙姴坏侥愕拿?，就不愿意收，結果他急了，放下東西就跑了?！?/br>
    容佑棠軟聲歉意道：“爹，都怪兒子不孝，讓家里年也沒過好?！?/br>
    “只要你平安就好?！比蓍_濟感慨道：“有什么辦法？畢竟爹養的兒子，男子漢總要建功立業、謀個好前程。若是女兒，爹反而更愁啊，畢竟你沒有兄弟幫扶，到時只能招婿了?！?/br>
    容佑棠利落穿衣套靴下床，回手整理被褥，樂不可支道：“招婿？哈哈哈，那幸好我不是女的，否則您得加倍發愁?！?/br>
    “后宅年輕媳婦難吶，一家子一多半都是長輩，得辛苦伺候著，還往往吃力不討好?！比蓍_濟搖頭憐憫道。

    容佑棠幾下束好頭發，跑去外間洗漱，贊同道：“爹說得對極了。我昨兒路過興大家時，他老娘又坐門檻上罵兒媳婦了，每回就那幾句話，無非‘水燙水涼、菜咸飯干’，她逢人就拉著訴苦告狀，連我也不放過，興大嫂子就躲門后哭，唉?！?/br>
    “興大成年后嗜酒嗜賭，興大家的再賢惠也勸不動酒鬼賭鬼，日子過得苦啊?！比蓍_濟同情搖頭，話音一轉，堅定道：“咱們家就不同了！今后你媳婦一進門，就是內當家的，她若能干，鋪子也可以交給她！你安心讀書應試，爭取得中為官，好歹跳出商賈一流，為兒孫后代謀個好出身。爹無能，我這內侍身份還拖累——”

    “爹啊，您又來了！”容佑棠哭笑不得阻止，“咱們爺倆命中就該做父子的，家里也一直挺好，那些我根本沒在乎過。世上德才兼備者往往寬厚仁善，只有小人才陰損短視，無需理會?！?/br>
    容開濟欣慰笑了笑，伸手幫兒子整理衣領，滿懷憧憬道：“今后你成了親，可得多生幾個，不拘孫男孫女，讓家里熱鬧起來。爹尋思著，你找媳婦門第絕不能高，免得她借勢欺壓，但也不能過低，門當戶對最好——”

    容家沒有主母，爺倆都沒親戚。容開濟只得既當爹、又當娘，用心撫養兒子。

    “爹，您不是叫我先專心讀書嗎？”容佑棠討饒提醒道。

    長輩日常都愛嘮叨這些。容佑棠聽得多了，聽完上句可以接下句，偶爾還會促狹打趣——然而他今天聽著覺得有些、有些……

    “這是自然！”容開濟忙嚴肅囑咐：“你年紀還小，理應全身心認真攻讀圣賢書，切忌早早沉迷兒女情長，那會毀了精氣神的?！鳖D了頓，容父又吐露：“這也是爹幾番婉拒媒人的原因——”

    “媒、媒人？”容佑棠正要開門出去找吃的，聽得吃驚猛回頭。

    容父難掩驕傲：“自你中秀才后，就有好幾個媒人上門打聽，爹不想你分心，所以悄悄回絕了，也沒發現有合適的。親事不能急，須得慢慢來、仔細尋訪?？傊?，門當戶對是必須，也希望姑娘能溫婉端莊、略通文墨，才能與你合拍。平心而論，世叔家最合適，只可惜嚴姑娘十年前就出嫁了——”

    “爹，我現在專心讀書這事兒咱以后再說吧??！”容佑棠開門，一溜煙跑遠，突然非常慶幸自己不用著急定親。

    急什么??？我……還年輕，要進國子監讀書、努力入仕、爭取做個好官！

    容佑棠正氣凜然地想。

    早膳后，他整理土儀準備出去。