她的眼角往下耷拉著，眼睛微瞇，打量了一下躲在繡娘身后的有愧，“這是幺姑娘？

    “是，叫有愧?！迸４蠡厣?，一把拽住有愧嚇得瑟瑟發抖的手臂，將她從繡娘的身后拉了出來。

    吳大嬸往前走了幾步，離得近了些，認真的打量起有愧。

    長得不算好看，臉太瘦了，只剩一雙黑溜溜圓滾滾的大眼珠子，和一截從眉心起來的鼻梁。腦門子大，下巴往前兜，是個有福氣的樣子，只可惜身材隨了繡娘，沒有少女該有的曲線和胸脯，干癟癟的，像一個十二歲的少年。

    吳大嬸用手捏了把有愧的手腕，兩根手指圈滿一圈還能多處兩個指節。吳大嬸皺起眉頭，說：“這不好賣啊，太瘦了，像個病癆?！?/br>
    有愧不自覺地將手往后一縮，她聽不大明白吳大嬸的意思，但她從自己爹娘還有吳大嬸緊促的眉間多少猜到這斷然不是什么好話。果然，牛大不悅地剜了有愧一眼，然后向吳大娘陪笑道：“不是病癆，她身子好著呢，只是這年歲，那家吃得上一頓飽飯？”

    吳大嬸不置可否，微微點了點頭。這是一樁賠本生意，但她卻不得不接。

    有愧當年是她親手從繡娘肚子里抱出來的，她是看著有愧一點點長大，從巴掌大的嬰兒一點點長成可以嫁給別人做媳婦的小女人。這孩子命不好，就連出生都比別的孩子坎坷，但這孩子也難得的有韌性，不怕臟不怕累，摔著了往傷口上糊層泥就能爬起來繼續跑。

    吳大嬸低眸又看了有愧一眼，有愧正瞪著一雙迷茫的眼睛，滴溜溜的在她身上轉。

    吳大嬸默默攥緊了自己手心里的那截瘦小的手腕，說：“五兩銀子?！?/br>
    “五兩銀子？那可不行?！迸４笳f，“你給阿牛家可是開價十兩，怎么到我這平白無故的少了整整一半，那可不信，十兩銀子一文錢都不能少?！?/br>
    吳大嬸呵了一聲，說：“阿牛家那傻姑娘可是有兩個有愧重，壯的跟頭牛似的，下了地可以當個男人用?！?/br>
    “那又怎么樣？有愧也能當男人用，她吃的還比阿牛家那傻大姐少！”

    繡娘在一旁紅著眼圈不說話。

    吳大嬸將手松了，往后退了一步，伸出五根又粗又短的手指頭，說：“就五兩銀子，一個子都沒多的?！?/br>
    牛大氣得跺腳，他牙都要咬碎了，嘴里嘶嘶地嘟嚷了半晌說：“五兩，五兩就五兩?！?/br>
    吳大嬸這才笑了，她回房給牛大取了五兩碎銀子，用一只紅布袋裝著，沉甸甸地放在牛大向上翻著的手心里。牛大掂了掂，又將袋口打開，湊到鼻子低下聞了聞，最后捻出一塊來，放在嘴巴里咬了一口，確定這白花花的銀子是真的，才心滿意足地將錢揣進內衣胸口處縫著的口袋里。

    他將錢放好后，腰桿挺得筆直，一搖一晃地邁著大步出去。

    繡娘在后面跟著，走到門扉懸著的紅燈籠下時，小心翼翼地回頭瞧了有愧一眼。這一眼撇的匆忙，她甚至不敢細看，只看清有愧頭上插著的那只發簪的頂端，就轉了回去，然后用手捂著嘴巴，大步出去。

    有愧一個人在原地站著，她直愣地看著自己爹娘消失的地方，連動都不敢動一下。她怕自己如果動一下，爹娘就找不到她了。

    吳大嬸嘆了口氣，說：“還看什么？你爹娘走了？”

    有愧不說話，還在原地僵著。

    吳大嬸只得伸出手握住有愧的手臂，說：“別看了，他們不回來了?！边呎f邊將有愧往屋里拉。

    有愧不知道是從哪里來了那么大的力氣，兩只腳合攏并著，吳大嬸用勁竟然沒講她拉動。

    下一瞬，有愧撒腿便往大門口跑去，她一邊跑一邊大喊：“爹，娘，你們回來??！爹，娘，你們回來??！”

    吳大嬸馬上追了出去，有愧像只鴨子一樣瑯瑯鏘鏘地在前面跑，腳一滑筆直地撲在地上，帶著哭腔的喊聲變成了嚎啕大哭。吳大嬸一把將有愧從地上拽起來，說：“快跟我回去，他們不會回來了！跟我回去！”

    吳大嬸的手拎著有愧的后衣領，有愧的身體輕的像一個片樹葉，只消向上一提便從地上騰空而起。有愧撲騰著兩條筷子似的細腿，哭著喊：“爹??！娘??！”

    吳大嬸把有愧往地上一放，拽著有愧的手臂就往屋里拽，“你喊什么？你爹娘不要你了！”

    有愧還是哭，那哭聲撕心裂肺響徹九霄，比她出生那天哭得還嘹亮。

    這天，有愧被她爹娘賣了，賣了五兩銀子。

    ☆、第3章

    牛大順今年已經二十了，長得人高馬大，膀闊腰圓，跟牛大一樣長著一雙像是用筷子在面餅上劃出來的兩只瞇瞇眼，不說話的時候嘴巴往外半張著，露出里面一排泛黃的牙齒。他的脖子又短又粗，從肩膀的中間冒出一小截連著那枚圓滾滾的腦袋。

    大順長得其貌不揚，脾氣又大，至今在村里還沒有哪家姑娘跟他紅過小臉。當然，牛大順自認為自個是相當不錯的，用牛大的話講，那是跟他年輕的時候一樣，百里挑一的出挑，。

    牛大順在桌子前坐下，今早他起得晚了，出房間打水洗臉的時候，家里竟然一個人都沒有，用半面破荷葉蓋著的大鍋里，什么都沒剩，只有一點凝起來的菜汁。大順鼻子靈，兩只碩大的鼻孔往鍋前一湊，彎著腰吸了一大口氣，一下就聞出來今天早上有野菜粥喝，而他一口都沒喝上。

    牛大順氣急敗壞地抬腳就往煤爐里一踹，罵道：“都不給老子留一口?！?/br>
    這一腳還沒解氣，牛大順接著將那破荷葉重重往鍋上一摔，踢踏著腳上那雙沾滿煤灰的布鞋，兩手反背在身后大搖大擺的出去。在村口那只草堆上躺著曬太陽。

    牛大順躺到太陽把眼睛給照痛了，才將那條瞇縫眼瞪得大了些，看清草堆的影子已經短成了一只圓，這才慢吞吞地從草堆下來，拍拍屁股上的草屑，將布鞋往腳丫上一套，打了個哈欠往家走。

    路途中碰見幾個挖了野菜撿了一籮筐貝殼的村民，一個調笑地說：“喲，大順今個耍了幾個時辰？”

    大順從鼻子里哼了一聲，碩大的鼻孔被漲成了兩個黑洞，他嗞嗞地說：“我要回家吃午飯了?！?/br>
    “是嗎？我看到盼朝從山上回來，背著一筐子野菜根?！迸纬粋€姑娘家的，背著比她人還大的籮筐，不知道這崎嶇的山路她是怎么下來的，他們這些外人看著心里都捏把汗，但大順倒不這么覺得，他說：“是嗎？那娘們光會吃，不做事?！?/br>
    牛大順進了家門，兩腳往長椅上一擱，說：“今天可累死了，我到河里抓了一條大魚，那魚可大了，有這么大”大順伸長兩臂比劃了一下，說：“撒鹽腌上我們能一直吃到開春咧?！?/br>
    盼朝從廚房里用黑漆漆地陶瓷碗將煮好的野菜和買米飯端出來，說：“魚在哪兒呢？”

    “哎……”牛大順馬上捶胸頓足道：“你不知道，那魚不知道多機靈，活蹦亂跳的。我都把它給裝進竹筐子里去了，結果你猜怎么的？”

    盼朝沒理他，牛大將拾起長筷，撥了一層熱粥上面的米糊，說：“怎么的？”

    “結果那魚尾巴一動，整個將我的竹筐子給翻到河里去了，我那一筐子的小魚小蝦，也跟著都跑了?！闭f完大順拍了把大腿，緊接著將嘴湊到碗邊上，滋溜溜地喝了一大口。

    “這，這粥……”大順一邊吧嗒著嘴，一邊用手敲著腦門子，瞪圓了眼睛，嘴巴半張了半天，想說什么，卻怎么也想不起來。

    “這粥怎么了？”牛大好笑的端起碗，咕嚕咕嚕地喝了一大口。

    “這粥不一樣，比原來好喝……”牛大順用筷子攪著，說：“這里面放了米？”

    “嗯，還有呢？”

    牛大順瞇著眼睛又喝了一口，說：“我也，我也說不上來?！?/br>
    牛大用手指不輕不重的彈了一下大順的額頭，說：“連著都嘗不出來了？這粥里啊，放了糖?！?/br>
    牛大順聽了，眼睛都要掉出來，他認真地嘗了一小口，馬上喜滋滋的說：“真的，真的是糖?！?/br>
    牛大笑了，他給大順夾了一筷子野菜，說：“我的苦命孩子喲，連糖是什么滋味都忘了?！?/br>
    牛家吃飯女眷向來不能上桌，盼朝端著碗，跟繡娘一起縮在角落里的小凳子上。盼朝聽了阿爹和哥哥的話，小心翼翼地抿了一口粥，粥很粘稠，在碗里插|進一根筷子都不會倒，舌尖碰到粥后，味蕾像是炸開了。

    盼朝正準備再喝一口，突然想起什么，抬頭問：“有愧呢？怎么沒看見有愧？”

    繡娘眼圈馬上紅了，她伸手拍了拍盼朝，說：“吃飯?！?/br>
    “有愧呢？”

    盼朝問得更急了，有愧沒吃過糖，她要是也能嘗一口就好了。

    牛大不高興地將筷子往桌上一甩，說：“喊什么喊？連頓飯都不讓人好好吃了？”

    他大聲說：“有愧有愧，有愧被你吃了，你碗里的都是有愧換來的?！?/br>
    盼朝聽了哇的一聲哭了，她將碗放在地上，轉身就往外面跑。牛大氣得大吼，“你跑，你有本事跑了就別回來，賠錢東西?！?/br>
    一屋子人，沒人再想動一把筷子，只有牛大順兩手捧著瓷碗，仰著脖子咕嚕嚕地喝著粥。

    ***

    吳大嬸給有愧下了碗面，清湯寡水里飄著幾根白軟的長面，面上浮著兩片白菜心子。有愧一邊咕咕地吃面，一邊抽嗒嗒地吸著鼻子。這碗面似乎讓她忘記剛剛的傷心事，她用牙齒叼住一根面條，

    吳大嬸在桌邊坐著，低頭補著她兒子的破衣服，聽見有愧嘴巴里發出的嗦嗦聲，抬起眼來，往有愧腦袋頂上拍了一下，說：“姑娘家的，吃飯不要發出聲來?！?/br>
    她有兩個孩子，都是男孩，還是生兒子好，至少生兒子在這不太平的年歲里，能活下去。

    吳大嬸低頭添了幾針，說：“等下你東叔從集市回來，他進來的時候放機靈點，知道嗎？”

    有愧似懂非懂地點了點頭，她并不知道放機靈一點是什么意思，因為從來沒有人教過她。她低頭默默將碗里最后一根面放進嘴里，用牙齒叼著，慢慢往嘴里吸，不敢發出一點聲響。

    阿東從城東回來了，他趕著一輛破馬車，馬車沒有棚子，坐著幾個和有愧一樣豆芽菜似的小孩子，一個個都是瘦到臉上只剩一雙眼睛，身上只剩一把骨頭，穿著灰撲撲地衣服，從馬車上跳下來的時候，纖細的腳踝扭在地上像是要被折斷了似的。

    吳大嬸從屋里出來，她執著燭臺，一手遮著火光，晚風搖曳，黃豆似的燭火跳動在她忽明忽暗的臉上?！敖駛€生意怎么樣？”

    阿東擰著眉頭，擺了擺手，大步走進前廳，倒了杯茶水，脖子一仰喝得一干二凈，這下他的氣才喘勻，說：“別提了，好賣的都賣完了，剩下這幾個，一個個病歪歪的，誰想買？別人買去是當下人的，又不是當小姐少爺給供著？”

    說哇阿東剜了一眼在門口站著的小孩兒們，哼了一聲，不輕不重地說：“少爺的身子，下人的命?！?/br>
    吳大嬸臉色微微地變了，她擠出一絲笑，說：“你猜怎么的，今天牛大來找我了?！?/br>
    “他？”阿東眉頭一挑，不屑地說：“那游手好閑的東西，他來找你干什么？”阿東轉頭看向吳大嬸，認真地說：“是找你借錢嗎？”

    吳大嬸連連搖頭，說：“不是不是?！?/br>
    “最好不是，”阿東說，“他還得上嗎？一個子都不許借給他?！?/br>
    吳大嬸往阿東空了的茶杯里續了些茶水，說：“一個子都不借?！?/br>
    阿東端起茶杯，問：“那他今天來找你干什么？”

    吳大嬸笑笑，說：“還能是什么，他把他家那個小姑娘賣給我了?！?/br>
    “小姑娘？”阿東皺著眉頭回憶了一會兒，他只記得牛家那個跟他爹一樣無所事事的大順，和跟繡娘一樣勤快的盼朝，小女兒他真的一點印象都沒有。

    吳大嬸將躲在角落的有愧牽了出來，捏了捏有愧的手背，對有愧使了個顏色，說：“來看看?！?/br>
    有愧抬頭看著坐在太師椅上的阿東，阿東跟他爹年紀差不多大，身材也差不多，只是臉上滿是胡子，眉宇間橫著三條細紋，下巴上還長著一顆多出一根毛的大痣。

    有愧怯生生地喊了一句：“東叔好?！?/br>
    阿東從上而下打量了一下有愧，轉頭對吳大嬸說：“你還嫌家里這樣的病秧子不夠多是吧？你自己看看她這個樣子，哪個人家肯要？買回去送棺材嗎？”

    吳大嬸皺起眉頭，說：“你話也不能這么說……”

    “我話怎么了？我是在做生意，”他從椅子上站起來，腰桿子挺得筆直，用手指指著那幾個縮著脖子的小孩，說：“這么多人，一天賣不出去我就要一天給他們飯吃，給他們衣穿，我從他們身上才賺幾個錢??？我真是虧死了。你，你這個給了多少錢?！?/br>
    “五兩?！?/br>
    “五兩！”阿東吼道，“你個敗家娘們?！北贿@么一罵，吳大嬸只能捂著嘴啞啞低泣，不敢作聲。

    ***

    第二天阿東趕著車上集市來，將車上這群豆芽菜一字在街邊排好，還沒喊一嗓子，幾位大嬸就圍了上來，問一個丫頭多少錢。這些大嬸都是給富貴人家做事的，要挑一些腦袋機靈，手腳麻利地丫頭回去給主子做丫鬟。

    阿東不敢隨便開價，如今饑荒一日比一日嚴重，賣來的小孩個個面黃肌瘦，看相不好，這些富貴人家是不愿意花大價錢買一個病秧子回去的，于是阿東想了想。報了個數：“十兩?！?/br>
    “十兩？”一個大嬸聽完大聲驚呼道，她一把拉起離她最近的有愧的手腕，兩根手指一比，包住一圈還多出來一根指節，“就這樣的，你還跟我說要十兩？”

    有愧像牲口一樣站在街邊被按斤叫賣，眼淚在眼眶里直打轉。

    她不清楚現在到底是什么情況，大嬸是要買她，還是不要買她，只覺得一雙雙古怪的眼睛在她身上評頭論足的上下打量，這讓她很害怕。

    阿東心里氣急了，在心里先是埋怨這大嬸不厚道，當著這么多人的面拆他的臺子，然后又罵他家那敗家娘們，怎么就給買了這么一個賠錢貨，到了最后大罵起牛大那混帳，罵遍了牛家上下五千年的祖宗十八代。

    阿東陪笑著從這些豆芽菜里挑出一個長得稍微周正一些的，說：“您看看這個，這個壯實?！?/br>
    大嬸松開有愧的手，開始一寸寸地按那女娃子的胳膊骨，這叫摸骨，富貴人家買丫鬟都要這么挑選一番，然后連連搖頭，說：“這個不行，這個不行?！钡褂掷^續考慮起有愧來，“這么瘦，哪里要十兩銀子？”