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    衣食無憂

    作者：北辰慶之

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    ☆、第1章

    慶豐二十三年，十月節，立冬。

    這年的雪，來得比往年都早一些。白皚皚的山頂上，零零星星地點著幾間農家，像是一條白帛上沾染了幾抹煤炭的青灰。已是夜半，沒有一間屋子亮起燭燈，就連村頭最富裕的老牛家，也是黑漆漆地一片，門扉上那只破舊的紅燈籠，不知已有多久未曾換過燈芯了。

    與黑暗相比，饑餓才是最嚴重的問題，牛大和他的妻子牛家大嫂，已經連著七日吃的是沒加稻米的糠粞。

    糠是稻谷外面那層又粗又厚的皮，這東西難以下咽，以往都是喂牲口吃的，人吃了只會積在胃囊里，最后活生生的脹死?？删退氵@樣，往后走，他們連糠粞都吃不上了。

    饑餓讓人的臉往下凹去，最先凹的是兩頰，兩塊顴骨往外凸起，牙齦前突，像是憑空被削去了兩塊rou；然后是眼睛，眼睛皮上那層薄薄的脂肪沒了，留一層干澀的皮，勉強包裹著往外瞪的眼睛珠子。一個好好的人，越看越像一只骷髏，有一層死氣。而當饑餓持續下去后，人的肚子便像充氣一樣鼓起來。這里面裝的不是人rou，而是腹水，像是胃里破了一個窟窿，把人的血rou積攢起來，一動便發出空蕩蕩地回聲。

    饑餓讓牛大動彈不得，他在床上平躺著，緊閉雙眼，只要翻個身動上一下，他的眼睛前面便會出現兩團發紅的黑影。

    牛大深吸了口氣，用手碰了碰躺在他身側的媳婦，“繡娘，”

    他的手被一排骨頭咯到，牛家大嫂本來就纖細的身子，像一片樹葉一樣蜷縮在他的肩頭，她的胸脯已經變得像一個男人那樣平坦，根本無法想象，就是這樣干癟的胸脯曾經哺乳過三個孩兒。

    繡娘啞啞地咳了一聲，說：“餓了嗎？家里，家里還有最后一口糧……”

    牛大心里明白，繡娘這是在騙他，家里哪里還有糧了，那生了蜘蛛網的米缸里，幾顆爛了的谷子，連底都鋪不滿。牛大翻了個身，借著月光瞧了瞧繡娘的臉龐，“我昨天聽牛大富說，說城東有牙婆買丫鬟小廝，你說……”

    在這饑餓的年歲里，那一家都過得勉強，只有城東人家的日子過得像人，還有閑錢要買丫鬟

    “說什么？”繡娘激動得輕咳了幾聲，她啞著聲音說：“難道你動了這心思？不行，說什么都不行，他們，他們都是我的孩子，是我身上的一塊rou！”

    牛大拍了拍繡娘，說：“你急個什么，我只是這么說說罷了?！?/br>
    他從床上坐起來，說：“繡娘，你聽我把話說完，我打聽了，人買過去是給富貴人家當下人，有吃有穿，比跟我們過還好，要是能被這有錢人家看上，收去當丫鬟，那可是飛上枝頭做鳳凰了，這有什么不好？難道跟著我們連飯都吃不上就好了？而且……”牛大壓低了聲音，說：“而且一個丫頭，她給十兩銀子咧?！?/br>
    “十兩銀子？”

    “十兩?！?/br>
    “可不是，”牛大用手肘推了繡娘一把，繼續說：“等我換了那一兩銀子，我就去集市買一小袋米，然后回來煮粥喝，這次放往鍋里放滿滿的一把，粥稠到筷子都能立起來?！?/br>
    繡娘沉默了。

    當娘的，心都軟。牛大要賣孩子，肯定是從那兩個丫頭里面挑，大順可是牛家的獨苗苗。而盼朝跟愧之兩個丫頭，這一碗水，繡娘可是不可能端的平。

    盼朝今年都十六了，再過個把月，等這段時間熬過去，就有人來說媒，她要是命好，就能過上好日子了。至于愧之，繡娘的眼眸微暗，愧之一直都不是她的心頭rou。

    愧之今年十四歲，個頭和身板都像極了一個十二歲的少年，巴掌大的小臉上腦門又高又大，下巴往前兜，一雙眼睛又黑又亮，像是能看到人心里去，嘴角微微往上翹，逢人就露出那一口貝殼似的白牙。相書里說了，女子見人就笑，那是賤相，她大概生來就是做下人的命。

    繡娘搓了搓手，猶豫了半晌，說：“這事明天再說吧?！?/br>
    ***

    有愧做了個夢，她夢見自己走在一片星海里，四周是黑壓壓，而高大而冷峻的鐵皮盒，頭頂著兩個火紅眼睛的怪物從她的身側呼嘯而過，帶起驚風從手臂下穿過，最后將她帶倒在冰涼的地面上，她的臉頰貼在黑漆漆地地表上，刺鼻的瀝青味沖進她的鼻腔里。然后她猛地清醒過來，額間和手心全是冷汗。

    她經常做這樣古怪而荒誕的夢，而更令人恐懼的是，這些夢境往往最后都成為了現實，比如夢里那一片片枯萎的麥穗的荒蕪的稻田。

    “姐，”有愧小聲喚道，“姐你醒著么？”

    盼朝合著的眼皮微微顫動了一下。盼朝也沒睡著，她的胸腔和腹部空蕩蕩的，難以入眠。她只希望這場饑荒快點過去，然后讓他們再吃上一碗米飯。但誰也不知道這場饑荒會持續多久。

    盼朝的臉頰已經凹下去了，少女的胸脯還未生長便已經凋零，過度干癟的皮膚在眼角裂開成細細的紋路，十五六歲的年紀，卻有一張老人才有的蒼老的手臂，那么纖細，那么瘦弱，在胳肢窩里陷下去，然后像一截白骨從腋下戳出來。

    這條手臂輕輕地搭在有愧的肩上，像蝴蝶纖薄的羽翅，微微顫動了一下，“怎么了小妹？餓了么？”

    “嗯……”

    從夢境里醒來的有愧，感覺到從腹部升起的那股久違地空虛感，她的嘴角耷拉了下去，有些后悔為什么要從剛剛那個噩夢里醒來，那個夢固然可怕，但至少她的肚子不會難受。有愧往盼朝的手臂下鉆了鉆，像一只小獸一樣縮在下面。

    盼朝伸手拍了拍有愧的背脊，合上眼睛，說：“睡吧，明天，明天我給你挖野菜，做野菜羹吃?！?/br>
    “嗯?！庇欣Ⅻc點頭，舔了舔干澀的嘴唇，閉上眼睛。

    第二天如期而至，但有愧卻沒吃上盼朝承諾的野菜羹。

    這天還沒亮的時候，繡娘便起床了，她翻找出來一套大順小時候穿的粗布衣服，將袖口和褲腳往里挽了兩道，改小了些，然后給有愧送去。

    有愧還沒有醒，在床榻上蜷縮成一個小團，破舊的被面露出里面一團團發黑的棉絮，勉勉強強蓋住有愧凍得通紅地小腳。這雙小腳不像別人家姑娘秀氣，又平又大，卻跑得快走得聞。繡娘不自覺地伸手握了握那冰涼的腳后跟。

    有愧兩只眼睛瞇開一條縫，迷迷糊糊的看見自己的娘親坐在床邊上，用手捂熱她的腳。有愧以為自己又再做夢了，她的腳動了一下。繡娘抬起頭，擠出一絲微笑，對有愧說：“有愧，該起了?！?/br>
    繡娘將那套衣服給有愧穿上，她恍惚間想到有愧長這么大，她竟然沒怎么給她穿過衣服。有愧是她jiejie帶大的，不是她。

    繡娘帶著有愧像藕節一樣纖細的手腕，穿過大順略顯寬大的衣袖，然后系緊腰帶，在有愧的腋下打上一道結。這衣服不合身，套在有愧身上不倫不類，繡娘瞧著有愧這怪氣的打扮，啞然失笑，她連自己女兒穿多大衣服，都不知道。

    “有愧，把這身脫了，我再給你改小些?！?/br>
    “不用不用，”有愧急的小臉泛紅，兩手緊緊拽著腰帶，說什么也不肯將這身衣服給脫下來。她從沒穿過這么好的衣服，布料軟軟的，不會劃傷她脖頸上的皮膚，裁剪也得體，她的兩條小腿都被蓋住。

    繡娘用手背擦了擦眼睛，牽著有愧的手回她的房里，從針線簍里取出幾縷絲線，將有愧空蕩蕩的腋下那里，補上了幾針。

    繡娘給有愧縫衣服的時候，有愧連動都不敢動一下，她僵在原地，摒住呼吸，大氣都不敢出。在她的記憶力，娘親從來沒有和她離得這么近過，她可以聞到繡娘身上的母親的氣味兒，她能看見繡娘眼角邊上母親的細紋。

    繡娘用嘴咬斷了線頭，對有愧笑了笑。

    有愧呆呆地站在原地，看著繡娘給她端來了一臉盆的熱水。

    氤氳霧氣里，繡娘絞了一條白毛巾，給有愧擦了臉頰，擦了眉梢，最后取來木頭梳子，沾了水，從上到下給有愧的頭發梳了一把。有愧的頭發很少，所有頭發收起來一把都抓不滿，那條花辮子越編到后面越窄，像一個耗子的小尾巴，在腦袋后面拖著。

    辮子編好后，繡娘在有愧的發梢上別了一根簪子。這簪子是繡娘從娘家帶過來的嫁妝，通體碧綠，雕刻成云朵的形狀。她身上沒什么值錢的東西，這只簪子是她唯一拿得出手的。

    她看著鏡子里有些迷茫的有愧，伸手摸了摸有愧的臉頰，說：“今個跟我和阿爹上街去吧?！?/br>
    ☆、第2章

    牛大十八歲娶了繡娘，成婚三年多才有了第一個孩子。繡娘懷這孩子的時候，可把牛大高興壞了，他終于當爹了，這一喜，把繡娘照顧得頂好，后來生下一個六斤六兩的大胖小子。

    兒子生下來后，牛大卻睡不著了。他思前想后，輾轉反側了幾個晚上，心想著一定要給自己的長子取一個響當當的好名字。他從東家借來筆，到西家要來紙，跑了一里路去村頭找來吳姓秀才，要他給出出主意。

    吳秀才捋著下巴上那幾根短毛，沉吟了一下午，最后大手一揮，在紙上給牛大題了三個字：“牛大順?！?/br>
    吳秀才把那張紙賞給牛大，說：“六六，乃大順也?！?/br>
    牛大幸喜地將這張紙揣在懷里，帶回家去，跟繡娘說，這牛家長子，取名大順。

    第二年，繡娘懷了第二個，這一次牛大有了為人父母的經驗，倒是不急了。每日心安理得的吃著繡娘給他做的飯，說：“這次你肚子要爭點氣，給我生個八斤八兩的大胖小子，叫牛大發?！?/br>
    然而這次，繡娘給他生了一個閨女。

    這女娃小小的，出生的時候還沒足月，勉勉強強五斤來重。牛大從助生婆手里接過這小小的娃兒，這娃娃兒的臉皺巴巴的，像一個小老頭，看不出是男是女。牛大伸手就要把襁褓給解了，助生婆忙說：“孩子不足月就出生了，身體不好，不能見風?！比缓笏D了一會兒，小聲說：“是個丫頭?！?/br>
    牛大一聽，臉頓時黑了。他氣急敗壞的將那娃娃兒往助生婆懷里一塞，拉著他牛家長子又白又胖的小手往屋外走，一邊走一邊嘴里還罵罵咧咧，說什么肚皮不爭氣，賠錢貨。

    繡娘聽見牛大出去，又不能起身去攔，只能在床上哭。助生婆忙說：“現在不能哭，來看看，這小丫頭，長得多水靈，以后一定是個美人胚子?！?/br>
    繡娘淚眼朦朧地接了過來，小娃娃眼睛閉著，鼻子和嘴擠成一團，看都看不清楚，更別提好看了，繡娘抹了把淚，說：“麻煩吳大娘給丫頭取個名兒吧?！?/br>
    吳大娘沉吟了片刻，說：“丫頭不足月就來了，肯定是很想早點來，就叫她盼朝吧?！?/br>
    于是盼朝成了牛大的第一個女兒。

    盼朝三歲的時候，繡娘有了第三個孩子，這次牛大連問都不問一聲了，他還埋怨著繡娘肚子不爭氣，給他生了個賠錢閨女，說：“不知道你肚子里這次又會出來什么東西?！?/br>
    繡娘聽了傷心極了，但她什么都不能做，只能挺著個大肚子一邊燒火做飯，一邊掉眼淚，這一次她的肚子比哪一次都大，吃什么吐什么，手扶著腰，走路像鴨子一樣一搖一晃。村里人在后面看著，心里都怕，說，從來沒見過這么大的肚子，繡娘這次是難啰。接著就會有人捂著嘴巴說，“我看這次繡娘要死在這上面了?！?/br>
    但繡娘沒死，她在走了兩次鬼門關，去給牛大從閻王手里搶了一雙兒女，但這次她是生不如死。她的身子太瘦弱了，比上兩次瘦的多，而胎盤卻比上兩次足足大了一倍。她是卯足了勁，死去活來的又哭又叫，這孩子硬是生不下來，像是卡死在了里面。

    一盆一盆的血水從房間里往外送，折騰了整整一個晚上，繡娘喊得沒氣了，助生婆終于看見了孩子毛絨絨的腦袋。她費力地將手伸了進去，硬生生將這個孩子拽出來，孩子出來的時候還是很小的一個，渾身站滿了血。

    助生婆有些奇怪，沒想到就是這么小的一個人兒，把自己娘親的肚子撐得這么大。

    這個孩子一離開母親的身體，馬上冷了下來，像一個冰坨子。

    繡娘氣若游絲地問道：“孩子呢？怎么沒聽見孩子的聲音？”

    助生婆這才發現孩子沒氣了，她掐了一把孩子的屁股，那孩子連一聲都沒叫。

    “我的孩子呢？”繡娘急了，又問了一聲。

    助生婆將孩子用布包著，不做聲。

    這時繡娘哎喲哎喲的又叫了起來，說自己的肚子疼，好疼。

    助生婆這才發現繡娘的肚子里還有一個，是雙生子，這功夫已經把頭給伸了出來。吳大娘將這一個抱了出來，又是一個女娃子，足足有八斤八兩。吳大娘嚇了一跳，心想就是這丫頭在娘親的肚子里，把自己弟弟的魂給吞了。

    牛大將大順抱在懷里，一手牽著盼朝，從屋外進來，問：“生了嗎？”

    吳大娘點點頭。

    牛大便接著問：“男娃女娃?！?/br>
    吳大娘語塞了，她不知道該怎么說。

    繡娘生了一個男娃一個女娃，可死的偏偏是那個男娃。繡娘給活下來的這個個女娃取了一個名字，叫有愧，于心有愧。

    有愧沒爹疼，沒娘愛，就這么自己在泥巴坑里打著滾，長到了十四歲。

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    初冬雪霽，樓閣飛檐之上是紅磚綠瓦，紅磚綠瓦之上是皚皚白雪，皚皚白雪之上又是晨曦的薄霧，靜謐而神圣的匯聚成一圈金色的光。車馬粼粼川流不息，古老的青石板磚上回蕩著噠噠馬蹄聲，合著駿馬的長鳴，小販的吆喝，匯聚成亙古不變的喧鬧。這是太平盛世才有的人氣，這是瑞雪豐年才有的喜慶。有愧貪婪地深吸了口氣，她聞見那家青石巷道轉角處餅店的香味，金燦燦的米餅夾著各色各樣的餡，整整齊齊地擺在用蘆葦編制的籮筐里。

    饑荒好像被一道城墻隔在了外面。城外哀鴻滿地，城內歌舞升平。這一道厚重的城墻，除了曾為入侵的外敵開啟，再也不曾打開。

    牛大走得飛快，他早上吃的飽，渾身都是力氣，兩條腿走得飛快，將繡娘和有愧遠遠的甩在了身后，等到牛大回頭沒了人影的時候，他便不耐煩地大吼道：“走快些?！?/br>
    牛大帶著繡娘和有愧七拐八拐，進到一條偏僻的小巷。巷子的盡頭是一間破舊的小屋。裂了三條縫的門扉上貼著一張被風吹日曬得沒了顏色的倒“?！弊?。一只破了個窟窿的燈籠掛在門框上，露出里面一根燒盡煤油的燈芯。

    門虛掩著，還能聽見屋里說話的聲音。牛大伸手叩了叩，還沒等屋里人回應，便將門推開走了進去，說：“吳大嬸，還要丫頭嗎？”

    吳大嬸從聞聲從屋里出來，說：“要，當然要?！?/br>
    她比以前似乎胖了一些，臉也圓潤了，本來就又塌又小的鼻梁陷在rou里，更加不見蹤影，兩頰那兩塊又高又大的顴骨被rou包裹住，把整個臉盤撐得像一輪十六圓月。這張臉氣色極好，紅潤而泛著油光，將一旁干癟而枯黃的繡娘比的像一株枯萎了的柳條。