不用等到秋后算賬，直接抄起刀子，在場的有一個算一個，統統砍死！

    “陛下，”帶病上朝的王猛站起身，出聲打破了凝滯的氣氛，“臣有奏?！?/br>
    事情不能繼續這樣下去，必須找出破局的辦法。

    桓容一日不離仇池，留在南地的呂延就沒法鼓動楊氏父子痛下殺手。而桓容不死，桓氏就不會立即同建康翻臉。

    建康不亂，氐秦要防備的敵人就多出一個，始終無法盡全力撲滅什翼犍建立在姑臧的政權，更不用提擊退秦璟，從秦策手里搶回地盤。

    一環套著一環，桓容成為最緊要的突破點。

    非是此事太過重要，王猛也不會讓呂延冒險留在梁州。

    呂婆樓已經死了一個兒子，呂延再出差錯，太尉府必當立即傳出喪訊。

    “陛下，臣以為，當務之急是固守邊城，以防賊兵?！?/br>
    翻譯過來，八千人都被一鍋端，還是別想著往里添油，暫時放棄朔方和五原，嚴守其他邊城。務求不讓秦璟率領的騎兵踏入半步。

    雖然話不好聽，也會失去面子，好歹能保住邊界的力量，不被秦氏一點點蠶食。

    再者說，嚴寒時節，北地連降大雪，靠近草原的地界更是滴水成冰。這樣寒冷的天氣，騎兵出行都很困難，休說大舉攻打城池，純粹是找死。

    秦璟能戰不假，終歸不能勝過老天。強行出兵的話，跟隨他的胡騎必會心生不滿，內訌都有可能。

    王猛想得不錯，也是如此建議苻堅。

    氐秦國土被蠶食，從去歲至今，損失難以估量。但現下不是意氣用事的時候，必須步步小心，謹慎行事。

    諸胡內遷之后，建立的政權不少，能長久的卻是不多。

    氐秦立國二十載，如今被夾在幾個政權之前，強敵環伺，稍有不慎就將重蹈他人覆轍。為今之計，穩固長安，籠絡部落首領，抓牢手中力量，挑撥他人內部矛盾，尋機再起！

    一番話說完，王猛退回隊列。

    明光殿中再次陷入沉默。

    良久之后，方才有朝臣出列，手持笏板，開口道：“臣附丞相之議?！?/br>
    不附和又能如何？

    想不出其他辦法，只能按照王猛說的，暫時放棄朔方和五原，避免和秦璟正面交鋒，以防兵力空虛，為秦策和遺晉所趁。

    除此之外，柔然和吐谷渾更需防備。

    如果什翼犍沒造反，氐兵就此拿下西域，苻堅絕不會這么被動。但世事不如人意，什翼犍盤踞姑臧，口稱進貢，卻壓根沒打算向長安低頭。

    之前是有桓容暗中推動，如今則是和吐谷渾互拋媚眼，同柔然幾部也有聯絡，仗著拓跋鮮卑出身，收攏不少流落在草原上的拓跋舊部，勢力一度膨脹，早不是輕易就能拿下。

    “臣附議！”

    陸續有朝臣站出來，贊同王猛奏請。

    苻堅狠狠磨著后槽牙，破天荒的沒有當場點頭，而是一言不發拂袖而去。

    群臣嘩然，紛紛將視線投向王猛。

    自王景略列班朝堂，這還是破天荒的頭一次。

    王猛神情不變，慢悠悠的站起身，轉身走出明光殿。到了殿外，沒有著急出宮，而是轉道后殿，打算進一步勸說苻堅。

    他能體會苻堅此刻的心情，憋屈，無比的憋屈。但情況如此，不忍一時之氣，恐將迎來滅國的厄運。

    昔日慕容鮮卑雄踞六州，照樣被一夕攻入鄴城。

    如今的長安未必比鄴城安全。

    思及此，王猛長嘆一聲，肺中吸入一口涼氣，又劇烈的咳嗽起來。

    寧康二年，二月

    桓容攻下仇池之后，沒有著急返回幽州，而是暫時留下，督視城池重建，順便等候桓沖和桓豁的回信。

    攻城當日，東門和南門都被撞成碎木，城門處的泥磚更塌陷一大片。想要重建，需要耗費不小的力氣。

    好在桓使君手下不缺能人，不能大規模燒磚，可暫時以打磨的石塊填補。城門處立起巨木，工匠輪換開工，兩扇巨門很快現出雛形。

    城墻之內，戰中損毀的房屋多被修補。

    有過并肩作戰的情誼，漢、胡的界限不再如之前涇渭分明，豪強富戶紛紛慷慨解囊，幫助城內百姓渡過難關。

    桓容下令打開糧倉，將氐兵搶來的粟米谷麥盡數發下。

    同時在城內廣貼告示，雇傭壯丁建造城池，每日有一頓膳食，工程結束另有工錢；征兆州兵，不分胡、漢，經過篩選，成功入營者，餉銀待遇同幽州州兵一般無二。

    這樣的告示貼出，引起的反響非同一般。

    按照往年的例子，每逢城池被破，城內的百姓總會死傷逃離，人口銳減。

    桓容打破常例，仇池城易主，城內的人口非但沒有減少，反而陸續增添。至于來源，有分散在附近的雜胡部落，也有從姑臧等地逃來的西域胡，甚至有游走在邊界的吐谷渾人。

    當然，數量最大的仍是漢人流民。

    比起幽州流民，這些人的遭遇更為凄慘，大部分面黃肌瘦，在北風中瑟瑟發抖。至少有一多半身上帶著鞭傷，有的年深日久已經發黑，有的剛剛結痂，甚至還滲著鮮血。

    依情況推測，十有八九是從臨近州郡逃出的羊奴。

    自城頭俯視，等著入城的流民排成長龍。多數是壯年的男子、婦人，少部分是半大的少年，老人和孩童都極少見。

    究其原因，桓容不愿想，也不敢想。

    亂世之中，人命猶如草芥。

    他不是神仙，沒法吹一口氣，動動手指就將中原掃清，救下所有遭受苦難的百姓。他所能做的，是一步一步穩健踏出，盡己所能，做好當下。

    閉上雙眼，深深吸一口氣，冷氣沿著鼻腔流入肺部，桓容禁不住打了個哆嗦，突來的郁氣隨之消散，掀起眼簾，雙眸猶如燦星，大腦瞬間清明。

    就在這時，負責輯錄戶籍的徐參軍匆匆登上城頭，報荊州來人，手持桓豁和桓沖的親筆書信。

    “阿父的信到了？”

    姑孰乃建康西門戶，鎮守此地，桓沖的一舉一動都會被關注。直接向仇池遞送書信實在不可取，將信送至荊州，由桓豁代轉，雖然要費上一番周折，卻更加穩妥。

    “是?！毙靺④姷?，“人現在軍營?！?/br>
    “好?！?/br>
    桓容點點頭，又向城外眺望一眼，旋即轉身走下城頭。

    玄色的披風被朔風卷起，仿佛大鵬張開的羽翼，即將振翅而起，破開風雪翱翔萬里。

    回到城中大營，見到送信人，桓容不由得吃了一驚。

    “從兄？”

    來人正看著一卷竹簡，聽到桓容的聲音，抬起頭，現出一張如刀刻斧鑿般的英俊面容。

    “阿弟?！?/br>
    來者不是旁人，正是桓豁三子桓石民。

    桓容在冠禮上見過他，當時沒說上幾句話，彼此的印象卻是不錯。他知桓石民隨桓豁鎮守荊州，卻萬萬沒料到，派來送信的竟會是他。

    桓石民性格開朗，武藝超群，隨桓豁鎮守荊州期間，沒少掃除邊患，立下戰功。此前已升定遠將軍，不日可為一地太守。

    他來送信，實在出乎桓容預料。

    “從兄一路可還順利？”

    兄弟二人見禮，在屏風前落座。

    小童送上茶湯和糕點，合上房門?；甘駴]有多言，直接取出桓沖和桓豁的親筆書信，一股腦遞到桓容面前。

    “阿父的信，交代我路上不能耽擱，務必盡快送到阿弟手中?！?/br>
    放下書信，桓石民端起茶湯，笑道：“阿弟還是喚我阿兄，叫從兄難免生疏。還有，阿弟手里的廚夫手藝不錯，炸糕做得絕了?！?/br>
    桓石民一邊說，一邊夾起一塊炸糕，三兩口吃下肚，又喝一口茶湯，滿足的嘆了口氣。

    桓容無語。

    這人是東晉名將，史書記載派兵截殺苻丕那位？

    果然聞名不如見面。

    見桓石民眨眼吃下整盤炸糕，很是意猶未盡，桓容不免想起遠在鹽瀆的桓祎，下意識勾起嘴角，令童子再送兩盤糕點。

    “還有茶湯?！被甘竦?。

    “諾?！?/br>
    童子退下，桓石民放下竹筷，繼續品著茶湯。

    桓容展開書信細看，越看眉毛挑得越高，最后差點飛出發際線。

    “阿兄，”桓容抬起頭，越過書信看向桓石民，道，“啟程之前，阿父可同你說過什么？”

    “這個啊，”桓石民放下漆盞，想了片刻，道，“旁的沒說，只說到仇池之后，一切聽阿弟安排?！?/br>
    桓容：“……”

    “阿弟？”

    “阿兄，阿父的意思是，上請朝廷，選阿兄為仇池太守，叔夏兄為武都太守?！?/br>
    所謂舉賢不避親，當真被桓豁和桓沖發揮得淋漓盡致。

    人說桓氏囂張，如今看來，貌似也有幾分道理？

    “這事我知道?！被甘駴]有半點意外，“阿父本想舉二兄，可惜朝廷下旨，選二兄為竟陵太守，不日就要赴任。也考慮過幾個從兄從弟，都不太合適，最終就落到我和叔夏頭上?！?/br>
    “阿父可有其他交代？”

    “阿父說，如此安排，可暫時拉攏陳郡謝氏?！?/br>
    陳郡謝氏？

    桓容沉吟片刻，終于恍然大悟，不由得暗道一聲，姜是老的辣！

    桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司馬幕下任參軍的謝奕，謝安的長兄、謝玄的親爹，就是史書記載，追著桓大司馬喝酒那位。

    按照南康公主的話說，沒有這位，估計就不會有桓容。

    桓伊文武全才，又擅長笛曲，號“江左第一”，同王徽之和謝安皆有私交。

    選他二人為仇池和武都太守，不說是神來之筆也差不了多少。