所謂強扭的瓜不甜，六人主意已定，秦璟沒有強求，只是和六人約定，下次運鹽船來，需有兩人隨船返回西河，查看塢堡的防范是否有缺漏。

    “每一季返還，不會耽擱鹽瀆造城，亦能解決塢堡之事?！?/br>
    事情敲定，秦璟開始準備啟程，不再每日和桓容一起用膳。這讓后者頗感到寂寞。畢竟，以桓容的胃口，能找一個志同道合的“飯友”實在是不容易。

    臨行前兩日，秦璟親自監督鹽糧送入船艙。

    桓容尋到空閑，獨自進入糧倉，裝滿一小袋粟米藏在袖中?；氐礁畠戎?，以練字為名，打發小童到外室，旋即閉門關窗，取出米袋，倒入預先準備好的漆碗中。

    “能不能成，總要試試看?！?/br>
    修長的手指擦過額心，一枚透明的光珠緩緩浮現。

    桓容虛握住光珠，靠近漆碗，光芒從指縫間擴散，桓容的心跳隨之加速……

    “郎君！”

    門外突然傳來小童的聲音，桓容嚇了一跳，光芒倏然熄滅，桌上仍舊只有一碗粟米。

    “何事？”

    “京口來人，有官文送到?！?/br>
    桓容心下詫異，來不及惋惜試驗未成，起身走出內室，見到來人是劉牢之，眉尾當即挑高。

    看著桓容，劉牢之似是欲言又止。最后咬咬牙，將竹簡遞到桓容面前，示意他自己看。

    “多謝劉參軍?！?/br>
    不管事情多奇怪，該客氣還是要客氣。

    桓容展開竹簡，從頭至尾通讀一遍，猶如晴天霹靂，心瞬間沉入谷底。

    “郗使君是什么意思？”

    “使君言，大軍六月出發，府君可隨行北府軍。如大司馬問及，使君自會擔當?！?/br>
    桓容長舒一口氣，拱手道：“煩請劉參軍代我轉達，郗使君相助之情，容銘感于心！”

    送走劉牢之，桓容回到內室，再次攤開竹簡。

    “命鹽瀆縣令桓容兼旅威校尉，隨大軍北伐。征鹽瀆糧一萬兩千石，發役夫三千?！?/br>
    一個千戶縣，征萬石軍糧，發三千役夫，簡直滑天下之大稽！

    這份官文出自誰手，完全不用細想。

    攥緊手指，桓容銀牙緊咬，怒極而笑。

    第六十章 秦璟的人情

    歷史上，桓溫第三次北伐始于太和四年四月。

    因桓容使計坑爹，郗愔未失官位，北府軍也未易主，各州刺使心生警惕，暗中打著算盤，北伐之事一拖再拖，直至四月中旬，軍餉糧秣仍未湊足，大軍遲遲不得北上。

    最后是桓溫發下狠意，放出狠話，眾人心知不能再拖，到底定下決議，以西、北府軍為主力，各州刺使出部曲千人，共舉兵五萬，集軍舟千余，于六月沿水路出發，分兩路北伐燕國。

    天氣亢旱，數月未曾降下一場大雨。

    河流水位不斷下降，春耕勉強可以維持，漕運卻成難題。尤其是軍舟過處，水位太淺，舟師必會受阻。為保持水路順暢，需得開鑿臨近溝渠，填補水位，大軍方能順利通行。

    因輔兵不足，桓大司馬上表朝廷，發州郡役夫開鑿河道，助大軍北上。

    表書遞送建康，三省合議，奏請天子準許大司馬所請。

    “北伐關乎收復失土，修復帝陵。然時逢春耕，農人勤于田間，不可征召。當發無地流民為役，既可鑿開溝渠，開通北伐水路，又可充為輔兵，臨陣御敵?！?/br>
    朝會上，司馬奕帶著一身酒氣，醉醺醺的坐在簾后，不時還要打幾個哈欠。

    謝安上奏時，群臣費了好大的力氣，才沒有上前撕開垂簾，搖醒幾乎要睡過去的天子。

    “如此……就照大司馬的意思……”

    司馬奕彎腰坐著，聲音沙啞，顯得有氣無力，好歹神智還算清醒，意思能表達清楚。

    擔心天子下一刻就會睡著，謝安當殿執筆，將天子之言錄于竹簡，撰寫成官文，以最快速度發往姑孰。

    彼時，眾人均以為桓溫心懷反意，于兵事卻不會馬虎。無論發役夫還是征軍糧，皆是以北伐為出發點。

    事實也是如此。

    桓大司馬還想著借北伐爭取民意，取勝歸來逼司馬奕禪位，自然不會在出兵之事上草率，必會巨細靡遺安排妥當，再率領大軍北上。

    讓眾人沒想到的是，郗超會向桓大司馬獻計，以“征軍糧發役夫”的名義，對遠在鹽瀆的桓容下手。

    桓容到任之前，鹽瀆戶數勉強超過一千。因縣內豪強廣蓄私奴，這一千戶的壯丁不足半數。其赴任之后，鏟除豪強，罷除蔭戶，招收流民，短短數月之間，人口增至五千。

    但依照官文所寫，一次征發三千役夫，照樣會傷筋動骨。再加一萬兩千石軍糧，明擺著要將人逼死。

    換成其他人，完不成軍令，實在沒有辦法，只能一抹脖子了事。

    桓容不想認輸，更不愿抹脖子。

    一路跌跌撞撞走到今天，好不容易保住小命，有了自己的地盤，收了幾個技術過硬、頭腦過人的小弟，就這么放手一切，無論如何他都不甘心！

    但是，這個局該怎么解？

    從午后到傍晚，桓容將自己關在內室，對著竹簡枯坐兩個時辰。竹簡上的字跡就像是一頭怪獸，咧開血盆大口，張牙舞爪向他撲來，欲置他于死地。

    桓容咬緊后槽牙，猛的抓起竹簡，狠狠丟到房間角落。砰的一聲，系著竹簡的繩子斷開，竹片散落遍地。

    擺在桌上的漆碗被長袖掃落，金黃的粟米散落遍地。

    聲響傳出室外，小童不敢開門，只能隔著木門問道：“郎君，發生何事？”

    “無事?！被溉蓦p手撐在桌上，一聲接一聲喘著粗氣。

    怒到極致不得發泄，眼前一陣陣發黑。

    這種滋味就像是利刃割在身上，一刀接著一刀，刀刀見血。

    聽出桓容語氣不對，小童滿臉焦急，不敢違背命令推開房門，只能向阿黍求救。后者跪坐在另一側，看著緊閉的木門，也是無計可施。

    “郎君……”

    “我說了，無事！”

    隔著木門，桓容的聲音再次傳來。小童和阿黍對視一眼，心下拿不定主意，是否要冒著惹怒郎君的危險，推開面前的木門。

    正舉棋不定時，一道玄色的身影出現在廊下。

    不同于南地士族喜穿大衫，秦璟多數時間穿著深衣，這一點同桓容很是類似。

    “秦郎君?！?/br>
    阿黍和小童一并行禮，不知該向內通稟，還是將實情講明，告知秦璟，此刻的桓容怕無心見他。

    秦璟沒用二人通報，而是幾步走到木門前，開口道，“容弟，璟明日將要啟程，特來向容弟道別?！?/br>
    許久，室內沒有傳出半點聲響。

    小童和阿黍心中忐忑，秦璟仍是面色不改，沉穩以對。

    又有半晌，耳邊響起吱嘎一聲，木門從內側打開，桓容站在門內，神情疲憊，眼角略有些紅，沙啞道：“勞秦兄久等，請進?！?/br>
    秦璟并沒有多問，直接邁步走進室內。

    房門再度合攏，小童和阿黍又被擋在室外。

    “郎君，可要備些茶湯？”阿黍試著詢問。

    “……好?！被溉莸穆曇綦m然沙啞，好歹沒有了之前的沉悶。

    阿黍當即起身，留小童仔細看著，自己快步穿過回廊，親自去煮茶湯。

    內室中，散開的竹簡已被收起，安放在靠墻的木架上，遍地的粟米也不見蹤影。

    桓容和秦璟正對而坐，少敘幾句，桓容起身繞過屏風，取來一只方形木盒，放到秦璟面前。

    “這是？”

    “水車圖?！被溉荽蜷_盒蓋，道，“公輸托我交給秦兄，言天氣亢旱，北地將遇大災。鑿井之事非一夕可就，憑借此圖，可在河邊搭建水車，貫通溝渠，解一時之急?！?/br>
    秦璟沒有客氣，當面收下圖紙，并請桓容代他謝過公輸長，言他日再至鹽瀆，必有重謝。

    “另有一事需告知秦兄?！被溉蓊D了頓，沉聲道，“北伐之事已定，容將隨軍北上。此去未知歸期，塢堡船隊再至鹽瀆，如我不在，凡事可與敬德商議?！?/br>
    “容弟也要隨軍？”秦璟皺眉。

    桓容點點頭，并不打算透露更多。

    秦氏塢堡尚且缺糧，關于軍糧之事，秦璟未必能幫上忙。至于役夫，他之前便是打著桓大司馬的名義征召流民，這三千人是出也得出，不出也得出，沒有任何借口可以轉圜。

    歸根結底，他還是不夠心狠手辣，玩心眼玩不過古人。

    秦璟停留鹽瀆將近一月，期間在城內走訪，知曉桓容的勢力剛剛起步，手頭并無多少可用之人。典魁和錢實勇猛有余經驗不足，如隨大軍北上，恐有照顧不到，未必能護他周全。

    “容弟，北上路途險阻，戰場刀劍無眼，我欲將身邊部曲留下，未知容弟意下如何？”

    “秦兄的部曲？”

    “此行是為運鹽，我未曾多帶，僅二十人隨船?！鼻丨Z正色道。

    “這二十人隨我征戰多年，無論氐人還是慕容鮮卑，均曾數次交鋒。如上了戰場，不說助容弟取得大勝，總能護得容弟安全?！?/br>
    桓容咽了口口水，他當真沒想到，天下會幾次掉餡餅。

    收還是不收？

    如果收下，這份人情當真是欠大了。

    “容弟？”

    “秦兄愛護之心，弟銘感五內！”

    桓容站起身，肅然行禮。

    渣爹時刻想著他死，恨不能利用過后，一巴掌就將他拍扁。秦璟和他無親無故，卻愿意護他安全。

    錦上添花易，雪中送炭難。

    這不是救急，而是救命！如果沒有這二十人，僅靠身邊的健仆和青壯，一旦渣爹派人在戰場上動手，他是必死無疑。