商細蕊心想那是因為自己早從匯賢樓一見就有點兒喜歡他了，雖然沒有達到情情愛愛的程度，但是罕有地覺得他是個風趣的人，愿意多親多近。這層意思，他是不會告訴程鳳臺的，在程鳳臺懷里鬧騰得翻江倒海，直嚷：“忙著呢！忙死小爺了！沒工夫去！”

    程鳳臺咬著牙笑道：“不去？不去就把鐲子脫了還給我！”

    商細蕊是屬貔貅的，擱進口袋里的財物絕沒有還回去的道理，跟自己人尤其不肯吃虧，手往身后一背，對著程鳳臺一邊朝后面退，一邊直搖頭：“沒有了?！背跳P臺伸腿盤勾他的腳，使他無法動彈，摟著他又是笑，又是拱著腦袋一通亂吻，吻這只古色古香穿越千年的妖物：“去不去？恩？去不去啊愛妃？”商細蕊躲著笑著，咬定牙關：“不去！打死也不去！朕忙著呢！愛卿不得無禮！”

    他們鬧得一團歡樂，外面十九帶著幾個小戲子推門而入，撞見這一幕，愣了一愣，隨后臉不紅心不跳地當做什么也沒見著，本來就是這倆小爺們兒不知害臊，后臺人來人往的公用地方，是給他們親熱的嗎？要親熱，開旅館去！她沖著程鳳臺點頭笑笑，直往里走，把手里拎的一只小坤包甩在沙發上，高聲道：“喲喂班主！咱們水云樓出大新聞了！您也不問問！”

    商細蕊其實是很知道害臊的，但是聽到八卦的風聲，也就顧不上害臊了，把程鳳臺一推，倚到十九的化妝鏡前連聲問：“什么新聞？誰的新聞？快給我說說?！?/br>
    十九點上一支煙，向一個小戲子一努嘴：“快給班主說說！”

    小戲子上前一步，脆靈靈的聲音繪聲繪色地說：“班主您讓咱們每個禮拜輪流探望黎老伯，今兒正好輪著我和黎巧松，咱倆領了貼補他的五十塊錢，買了餑餑和水果罐頭——知道他老人家如今不利索，買的還是起酥皮的餑餑和荔枝罐頭！不費牙！本來都挺好的！誰知道一進門，黎伯看見黎巧松，眼睛也直了，牙關也緊了！黎巧松對他喊了一聲爹，他就過去了！”

    商細蕊大吃一驚：“他死啦？！”

    小戲子一怔，忙道：“沒有，他是厥過去了。送去醫院一檢查，好嘛，又中風了！剩下那半邊也動不了啦！我扭頭就上鑼鼓巷把小來姑娘叫去醫院幫忙了，接著就回來給您報信了！”

    商細蕊發著呆正在消化這件事情，十九已經嘰嘰呱呱和程鳳臺談開了，兩個見多識廣有欠cao行的家伙，猜測出數個黎氏父子的恩怨情仇。說著話，黎巧松從醫院回來了。他一進后臺，剛才還談得熱鬧的人們全都噤了聲，眼睛只管有一下沒一下地瞅著他。按說他的父親重病在身，他不該離開得這樣早，神情也不該這樣從容。但他橫像個沒事人一樣，一身輕巧地回來了！換衣裳，給琴弦打松香，自己倒茶吃。別人暗中觀察著他，仿佛在窺視著一個秘密。商細蕊則是瞪著大眼睛，瞪得光明正大，一臉忡怔：“喂！你……黎伯怎么樣了??？”

    黎巧松打著琴弦，頭也不抬：“死不了！”

    商細蕊道：“那你怎么回來啦？”

    黎巧松抬頭看他一眼：“我晚上不是有戲嗎？反正有小來姑娘在醫院呢！”

    商細蕊失口道：“可你是他……”話說出口，又覺得八卦歸八卦，畢竟不該過問別人家的閑事，問到人臉上。

    黎巧松毫不在乎，語氣平常地當著眾人的面說：“是他兒子又怎么了？我小時候，他不管養活我。他老了，就要我去孝敬他？班主，這帳頭是怎么算的？這爹當得太便宜了吧？”

    商細蕊自己活得個糊涂，更別說算別人家的帳頭了。兀自想了片刻，兀自覺得黎巧松的道理無懈可擊，幾乎就要應他一句，黎巧松又道：“再說我也不是不管他，他要是窮得沒飯，我管養活。托您的洪福，他不窮??！”

    程鳳臺看了看黎巧松，很不認同他的話，心想水云樓怎么凈出些六親不認的玩意兒？還是他們班主起的好頭，一壞壞一窩！扭臉看向商細蕊，看他要怎么理論。商細蕊徹底沒什么說的了，他對戲外的人倫世故深深地感到麻木和厭煩，黎巧松的為人，也是他無法親近的那一種類型，默不作聲地瞅著黎巧松發呆，腦中實則一片空白，心想拉胡琴拉得好這回事，果然也是有遺傳的！

    黎巧松一撩眼皮，看見商細蕊怎么還在盯著他瞧，便道：“小來姑娘讓我轉告班主，三點半燕京大學有課，您可別忘了?！?/br>
    此時眼看就快兩點半點了，商細蕊慌忙跳起來脫衣裳卸妝，他對杜七的刁脾氣也是有點發憷，萬不敢耽誤這門課。他這里忙得手舞足蹈，程鳳臺上前朝他一抬下巴：“嘿，商老板，你去杜七那聽課倒有空！堂會倒沒空了！給個準話！你早答應我，我好早做準備?！?/br>
    梳頭師傅給商細蕊拆著頭面，商細蕊很煩躁地說：“我不是去聽課，我是去上課！哎！不和你說，文化人的事，你不懂！”

    程鳳臺都要笑了，商細蕊大字才識一籮筐，背兩句戲詞，好像就懂了文化人的事！“你不答應我，等老孫來了北平，給你下帖子，你不還是得去？”

    商細蕊道：“我就說我要籌備老侯的誕辰，養嗓子呢！老孫敢和老侯比么！”他一頓，像是肩上的千斤重擔里，老侯是那最重的一樁，不堪細想，想想就累，愁眉苦臉地說：“又要排新戲，又要公演，還要唱老侯的戲，都是事兒，我好忙啊二爺！活活累死啦！”

    他是抬杠完了和程鳳臺訴訴苦撒撒嬌，程鳳臺這樣一個體貼入微的上海男人，哪經得住心上人對他訴苦，心里頓時充滿了一股憐子之情，遺憾地咂了聲嘴，微微皺著點眉毛，看著商細蕊的眼神都帶著疼，心想他是真夠累的了，要么不上臺，上臺又唱又跳沒兩三個小時下不來，等下來了換衣裳，水衣必定汗濕個透！程鳳臺那是自己不會唱戲，自己要是會唱戲，恨不得能替商細蕊勞累兩場的，沉默一會兒，放柔了聲音說：“算了，累得可憐，你就歇著吧?！?/br>
    商細蕊推來推去，就為了拿拿喬擺擺譜，要程鳳臺像請皇帝上朝一樣非他不可，再三懇請——再多求兩三遍，他就會拔冗賞臉了。沒想到架子沒有端足夠，程鳳臺就收兵了！程鳳臺天地良心，一片愛惜之情，在他這里就被看成了心意不誠，眉頭一皺，手按著鐲子轉了個圈：“你鐲子白給我啦？”程鳳臺卻領會錯了意思，笑道：“留著玩吧，你二爺還能真跟你討回來嗎？唱不唱都是給你的?！鄙碳毴镆粫r也就沒有話講了，心里別別扭扭的，又略有點暖意，想著要不然待會兒找個臺階，隨隨便便地賞他個臉算了。這時門被咣當一推，楊寶梨拉著周香蕓走進來，兩人臉上都掛著一點瘀傷。楊寶梨火氣很大，仿佛正準備破口大罵，在看見商細蕊的那一刻立即偃旗息鼓，甩開周香蕓，可憐巴巴地拿臉湊到商細蕊眼前：“班主你看！全賴小周子的事！晚上還怎么上戲??！”

    商細蕊左右看了看他，火冒三丈，劈頭就罵：“怎么搞的！你們兩個怎么搞的！吃飽飯沒事兒干，互相扇嘴巴子玩兒？！”

    四周的戲子們都“噗”地一笑，怕撞上槍口，不敢出聲。程鳳臺不怕他們班主，笑得哈哈的。

    周香蕓紅著眼皮動了動嘴唇，沒說出一句話，楊寶梨已經嘚嘚嘚說了一大車，比誰都委屈：“人家安貝勒捧咱們的戲，聽完了午場讓咱哥倆陪著喝一杯，喝一杯就喝一杯嘛！多大的事兒！周香蕓還不干了，扭著頭躲！給臉不要臉的東西！惹火了貝勒爺，還不是給灌了個飽！”他揉揉自己的臉：“害得我還陪著挨了倆嘴巴！”

    這種戲碼毫無新意，哪個俊戲子不得酒桌上過幾遭？哪怕商細蕊現在出去唱戲，遇到達官貴人給斟了酒，照樣得識抬舉先干為敬。商細蕊簡直都懶得細聽了，在卸妝的空擋瞅了一眼周香蕓：“你干嘛不喝??？”

    周香蕓臉漲得通紅，羞恥極了，挨磨了半日，商細蕊急得要罵人，他才用極低極低的聲音說：“他要我用嘴……”

    商細蕊一聽就明白，程鳳臺也一聽就明白，這個玩法不叫新鮮，他們兩個是老吃老做了。但是對于周香蕓一個靦腆孩子，顯然是太過刺激和羞辱。商細蕊憤然地大聲道：“這怕什么！用嘴就用嘴，你含口酒，吐到他嘴里去！”這一喊，喊得大家都聽見了，臉上紛紛做出表情，周香蕓羞愧地溢出淚水。程鳳臺瞪著眼睛朝商細蕊看過去，心想你好像很懂的樣子??！你就那么不在乎？心里酸溜溜的不對味。商細蕊肩上搭一條毛巾去洗臉，臉上打了香皂沫子，忽然扭頭對十九道：“安貝勒越來越下作了，要玩不能上窯子玩？到我水云樓來搗亂！還打人！一點交情都不講了！”

    十九哈地一笑：“不能怪安貝勒色迷心竅，誰讓小周子的《玉堂春》和你是一個模子里刻出來的呢！”說著這話，眼神卻瞥著程鳳臺。

    商細蕊張嘴要反駁，肥皂沫就溜進嘴巴里了，齁苦齁苦的，他連呸了幾下吐干凈嘴，低頭嘩嘩洗臉，等把臉洗完了，要說什么也忘了。

    楊寶梨道：“班主！你說說小周子??！下禮拜安王府有堂會，他再這么得罪人，咱們還得跟著吃瓜落！我都不敢和他搭戲了班主！”

    商細蕊沾清水梳平了頭發，背對著眾人穿上長衫，不耐煩地說：“你們愿意和安貝勒玩，就和他玩；不愿意和他玩，就把他打了跑。這都沒要緊！”安貝勒在他面前賤得像條狗，他是怎么對人都沒什么要緊?？墒侵軛顑蓚€小戲子哪里敢齜牙，只有活活受欺負的份了！

    十九反對道：“你們別聽班主的！班主就愛瞎說！我看安貝勒要是真的中意小周子，小周子就傍了他得了！別拿架子把人招惹急了，回頭上手了反而要吃苦頭！”她含笑打量周香蕓的面目：“長得這俏模樣，怕是躲得過初一，也跑不了十五，橫豎是早晚的事，認了吧！”

    兩句話把周香蕓說得心驚rou掉，駭得原地退了一步，嘶啞著喉嚨絕望地叫道：“班主！”他擅演思凡，卻從不思世間情愛，也不想當昭君獻身匈奴，膽子又小，凡有陌生男子靠近他，他就覺得害怕。而商細蕊人傻膽大，無法體會周香蕓的這層恐懼，安貝勒出手大方，相貌也不丑，怎么就這么怕被他“捧角兒”呢？哪有沒出道，沒背景的戲子不被人“捧”的，這有什么的！這不叫個事兒呀！看著周香蕓懼怕的臉，心里頓生出一股成熟滄桑的登高俯視之感，心想這孩子真是太嫩了，自己像他這么大的時候……不，比他還要小的時候，就什么事兒都經過了，什么事兒都不怵了，已經是商大老板了！

    商細蕊老氣橫秋地嘆了口氣，就想發表兩句勸人上進的言論。程鳳臺可受夠了，這水云樓簡直是個逼良為娼的鴇兒窩，干嘛非得讓人孩子又賣藝又賣身啊，別逼出人命來！心思一轉，一拍大腿，豁然開朗地笑道：“一樣是唱堂會，小周子，你干脆替你們班主跟我走！安貝勒那兒不用怕，我去說！怎么樣？”

    周香蕓求之不得，拿眼看著商細蕊等他答復。商細蕊呆了一呆，木木然地說：“哦，隨便你們，我不管，我要遲到了?！闭f完抬腳就去上課了。程鳳臺抓起外套跟上去，追著他喊：“我開車送你去！指甲！你那指甲油還沒擦呢！”

    商細蕊馬上把手指送到嘴里去啃指甲油。

    第80章

    商細蕊在汽車里拼了老命的啃那兩只手指甲，啃完了呸呸地往外吐唾沫。程鳳臺怕弄臟了他那汽車，丟給商細蕊一串鑰匙，商細蕊用鑰匙棱把十只指甲刮得稀花，他倒很知道為人師表，在學生們面前要注意儀容整肅。程鳳臺一路上逗著他說話，問他：“你去上些什么課？要你在黑板上寫字怎么辦？會寫嗎？”商細蕊一律從鼻子里哼氣兒作答。到了地方也不與程鳳臺道別，把鑰匙往程鳳臺懷里奮力一擲，像丟出一枚手榴彈似的，砸得程鳳臺胸口疼死了。他也沒有覺得商細蕊是在不高興，只覺得這戲子重手重腳的讓人吃不消，扭頭找范漣他們商議堂會細節。常之新似乎早有心理準備抬不動商細蕊，也沒有表現得怎樣失望。程鳳臺卻過意不去得很，大包大攬道：“商老板緊趕著新戲和侯玉魁的誕辰，確實有點忙不過來。不過大舅兄你放心，水云樓能叫上的我都叫上，其他的好角兒也看著來兩個。再把我jiejie也請來，準給你丟不了人！”

    常之新那上司來北平就是沖著曹司令。曹司令夫人如果能到場，豈止是丟不了人，簡直是太有面子了！常之新也不是善于花言巧語的人，與程鳳臺拱手道謝，并且親自給他斟了酒碰了杯，只說全權托付，酒杯到了范漣跟前轉了個彎，笑道：“表弟你嘛，我就不謝了?！币槐坪认氯?，喉嚨里難耐地咳了兩聲。程鳳臺與范漣都看得出，常之新的工作是把他給累苦了。

    商細蕊在燕京大學的校園里信步走動，此時已到了十月底，原本郁郁青青的草木都已謝盡了，只留一泓湖水還是碧綠的。商細蕊在園子里繞了幾圈，也沒能找著教室，心里急死了，杜七的脾氣犯起來可是要生吃活人的！忽然就聽見身后一聲：“細蕊！你怎么會在這里？”轉頭一看，是盛子云。

    盛子云在此地看見商細蕊，心中一陣激蕩，他幾乎以為商細蕊是來找他的了！試探著問了一句，商細蕊道是來替杜七上課的，盛子云馬上訕訕地掩飾著失望，說：“杜教授的課已經開始了，我帶你去?！彪S后把商細蕊帶到杜七的課堂上，自己在最后一排的位置坐下來。這也不是他的選修課，他就是為了看著商細蕊。

    商細蕊來遲了一點，杜七在鏡片后面覷著眼睛，狠狠地往他身上溜了一遍，隨后用眼神輕輕地抽了他一嘴巴，扭頭向學生們一笑：“先生我呢，理論知識雖然扎實，但是舞臺經驗不足。今天就給你們請來一位舞臺經驗豐富的京劇表演家商細蕊商老板，請商老板給你們講講什么是舞臺藝術！大家歡迎！”說完一把將商細蕊拽到講臺上來，對他附耳一句：“按我給你的題目往下順著說！”自己站到一邊去，抱著手臂笑瞇瞇瞅著他。

    底下坐的學生們久已知道他們的老師杜七給商細蕊寫戲本子的事，并且常常追去聽新戲，抄戲文，把心得體會寫在論文里當作業，有好些都是商細蕊的熟面孔了。今天易地而處，一樣也是臺上臺下，商細蕊卻猶如鉤搭魚鰓，難發一言，臉一點點地漲得通紅，把杜七給他預備的題目全忘干凈了！大家仰頭等了半天不見他吱聲，便交頭接耳地嬉笑議論起來。杜七上前一扯他袖子：“你怎么回事！戲臺上唱戲不是挺利索的嘛！”

    商細蕊還委屈呢，心想講臺哪能和戲臺比，悄聲道：“可這兒也不能讓我唱著說??！”

    杜七馬上清了清嗓子，口若懸河扯出一篇古典文學的前言，然后抄起笛子，撮著商細蕊唱了一段湯顯祖的詞，在同一曲牌下，又唱了一段杜七自己寫的詞。商細蕊擰開了嗓子眼，心里一松快，往下全好辦了。杜七讓學生們向商細蕊提問題，學生們比商細蕊年紀小不了四五歲，因此毫不掛懷他的如日聲名，互相一開話閘就活潑起來了。有學生問他演與唱孰輕孰重，商細蕊一手支在講臺上，充滿學究氣的侃侃而談：“我認為啊，上臺做戲，座兒一眼放來，看的先是你個全乎人，隨后才是聽。所以只要情緒滿了，哪怕唱左了一兩個調、搶了板子也不是大事。情緒滿了，聲氣兒里都透著個精神，這角色才能像！壓著心緒每一句都字正腔圓有板有眼的，灌唱片倒是好聽，上了臺就未必是美事，那就容易乏味了?！?/br>
    下面有學生道：“這么說，您也有情緒滿了卻唱左了調兒的時候嗎？”

    商細蕊道：“我沒有，我可以兼顧。既然能夠唱好它，為什么不唱好它呢？為了一頭舍了另一頭，都是能耐還沒修到家?！?/br>
    盛子云坐著不停地點頭，很是受教，心里翻來覆去地又把商細蕊跪拜了一遭。杜七在黑板上寫下龍飛鳳舞的“精氣神”三字，敲打著黑板向下說道：“商老板說得好。不單是上臺唱戲，這世上任何藝術，乃至你們做文章，歸根到底就是做的精氣神三個字！我看你們的文章，就不愛在字眼里挑毛病，誰能把這份精氣神寫出來，在我這里，誰就是甲等的！當然了，精氣神之外，字句若也能精益求精，才是真的高人！”

    商細蕊點頭：“你們的字句就是我們的唱腔，得靠苦功夫練！”

    學生問道：“精氣神得怎么才能有呢？”

    商細蕊鏗鏘道：“精氣神練不了，那得靠祖師爺賞飯！”

    這句梨園行里的切口，把學生們都聽納悶了。商細蕊的祖師爺和他們念書的不打交道，還能跨行越界給他們賞下飯碗么？杜七連忙補充道：“商老板的意思是，精氣神得靠沉思和領悟，是一種厚積薄發?！?/br>
    在座學生一齊點頭，覺得受益匪淺。這堂課本來可以照這樣的趨勢，和和美美地直到終結。但是杜七也不知道是哪里出了差錯，商細蕊陌生生興沖沖，就與他的學生們爭辯起來了！商細蕊一定要說天賦的作用大過一切，大器晚成的皆是庸才。學生們不買賬，仗著熟讀典籍，拿出許多大器晚成的例子來反駁他。商細蕊可不認得那些文學家，也不知道他們的文章到底做得怎樣，直到聽見《西游記》?！段饔斡洝匪菭€熟的，小時候《鬧天宮》、《鬧龍宮》都是他的拿手好戲，《沙橋踐別》是他義父商菊貞的得意唱段，實在無法說此書不美，想了想，給自己想到一個駁點，道：“那是因為吳承恩早年考官考迷了，寫西游寫晚了。他要是早動筆，早就成角兒了！”

    下面有幾個女學生輕輕笑出來，把商細蕊的臉又給笑紅了。男學生看他害羞了，也不好意思再爭辯什么。杜七摘下眼鏡，道：“好了，今天的課就到這里。下個禮拜一交來三千字的隨堂筆記。今天提早散課吧！班長過來一下?！倍牌吲c班長交代事體，那邊早有女學生熱情洋溢地將商細蕊團團圍住，嘰嘰喳喳問這問那，甚至不問自取，把商細蕊的折扇展開細看。盛子云備有一肚子與商細蕊修好的話，這下也沒法說了。杜七完了事，將女學生們打發走，笑著一把握住商細蕊的手腕子：“好你個蕊哥兒，叫你來上課，你來和我的學生吵架玩兒，現在還敢勾搭女學生?！?/br>
    商細蕊事后也覺得自己太沉不住氣了，他自己雖然不夠成熟，但是卻很看不起那些不成熟的青年人，心想同這些丫頭小子有什么可爭論的呢？太幼稚了！他可是商大老板呀！挺不好意思地笑笑：“我才看不上她們呢！”

    杜七攥著他往外走，道：“咱們去湖邊走走，我和你說些話?！?/br>
    他們兩人俱是苗條風流的身姿，并肩在湖邊散步私語，映著那落日與湖光，遠看簡直像一對美好的同性情侶，登對極了。盛子云遙遙地跟在他們身后，駐足望了他們一會兒，商細蕊剛才走的時候，招呼也沒和他打，好像壓根就把他給忘了。反正商細蕊不管同誰好，都不會同他好。他在商細蕊心里是沒有分量的！

    盛子云想到這里就恨得心都痛了，抹了一把眼淚，回身走了。

    程鳳臺縱有千般萬般的混蛋，獨有一點好，為人從來不負朋友，相當的仗義。周香蕓唱堂會是沒有經驗的，程鳳臺不放心他，之后每天來找商細蕊的時候，都要拿出一大半時間專門來聽周香蕓練習兩句。程鳳臺這樣專心致志目不轉睛地盯著另外一個戲子，商細蕊可受不了！一會兒摸頭一會兒捏耳朵的和程鳳臺打岔，后來干脆和著周香蕓的戲詞兒唱。他一開嗓子，好比一只金鳳凰在蘆花雞面前抖開了翅膀，周香蕓立刻黯然失色，被遮得聽不見了。程鳳臺捉著他的手拍了拍，笑道：“商老板不要搗亂，這在聽小周子唱戲呢！”商細蕊怒吼道：“我搗亂？！”馬上又被程鳳臺按住了嘴，那眼睛凈還盯著周香蕓瞧！把商細蕊氣得一言不發，之后程鳳臺再逗他，他也愛答不理了。但是因為商細蕊的性格有時候是愛鬧別扭的，程鳳臺也就沒有往心里去。

    程鳳臺聽周香蕓的戲，聽來聽去只覺得每一出都差不多，自覺是分不出好賴了。那天下午水云樓沒有戲，后臺早到的戲子們便聚在一起吃點心。程鳳臺逮著范漣也一塊兒來了，范漣很懂戲，周香蕓被他指揮著唱這唱那，唱了半天，還沒有選好堂會要唱的劇目。程鳳臺向沅蘭笑道：“大師姐也得串一出?！便涮m這時候已經隱隱地察覺出商細蕊的醋意了，嚇得直擺手，心想老娘才不干這份得罪班主的買賣呢，老娘還得在這兒混呢：“我哪行！這陣子上干火，這不還在吃安宮牛黃丸呢！”程鳳臺聽言也沒有強邀她。接著范漣終于給選定了兩折戲，周香蕓最紅的《昭君出塞》和《釵頭鳳》。程鳳臺笑嘻嘻地問商細蕊：“商老板，你看這兩出放在堂會上怎么樣？吉祥不吉祥？”

    商細蕊眼皮子也不抬一下，不冷不熱地說：“不怎么樣，就這樣吧?！?/br>
    周香蕓很緊張地望著商細蕊，商細蕊向來對他的戲是很贊賞的，現下這個口吻不知是什么意思，他疑心自己是沒唱好，商細蕊嫌棄他出去丟人了，心里很不安，程鳳臺卻笑道：“好，商老板說這樣，那就這樣定了?！庇值溃骸暗綍r候水云樓的戲可得避著這兩出，商老板再借兩件好行頭給小周子穿穿，恩？”說著居然親自過目周香蕓當日要穿的戲裝頭面，把一件戲裝往周香蕓身上比劃著。

    商細蕊猛然蹙緊了眉毛，狠狠地盯了一眼周香蕓，喉嚨里哼出一聲粗氣?？蓱z周香蕓，從來是任人擺布的角色，自個兒一點做不得主，居然還被吃上飛醋了，心中朦朦朧朧地明白自己這回接了一個捅簍子的差事，輕輕喊了一聲班主。商細蕊向他一揮手打住他的話，理也不要理他，轉身自顧吃點心，心里恨得要命，大口大口吃得呼嚕呼嚕，勺子把碗底刮得滋啦啦一片山響。周香蕓聽在耳中，就覺得這每一下像是刮在他的后脖子上，冰涼刺骨的，甭提有多瘆人了。

    沅蘭看著這出有趣，望著商細蕊笑得很微妙。范漣琢磨著沅蘭的微妙笑意，心領神會地用胳膊肘捅了捅程鳳臺。程鳳臺還在那檢視戲裝，對戲子們的心思毫無察覺。范漣低頭悄聲道：“別怪我沒告訴你，你們家唱戲的大爺可吃醋了??！”

    程鳳臺扭頭看看商細蕊，看他吃一碗點心吃得像豬拱槽似的，仿佛一切如常：“他吃醋？他吃誰的醋？”

    范漣嘖了一聲，道：“跟我裝糊涂是吧！別自找倒霉！”

    程鳳臺覺得商細蕊并沒有值得吃醋的理由，他也不曾特意照應周香蕓什么，只因為周香蕓不具備唱堂會的經驗，怕會有差池，幫著把把關，說穿了全是在為常之新盡力。但是這層原因是無法說出來的，想了想，還是以防萬一的好，走到商細蕊身邊，與他耳鬢廝磨地說：“商老板，我幫小周子準備堂會，你吃醋啦！”

    程鳳臺一下子說中了商細蕊難以啟齒的心中所想，讓商細蕊措手不及。他越是被戳中心事，越是要貓蓋屎一般，把這件羞人的心思掩蓋起來以免跌份，大驚小怪地說：“這有什么可吃醋的！開玩笑??！捧我的人滿坑滿谷，我都應付不過來他們！還差你伺候我？你又不懂戲，要你干嘛用！走開走開，擋道了！”說著又去盛了一碗點心埋頭吃起來。

    程鳳臺道：“那為什么商老板看起來有點不高興？”

    商細蕊道：“太忙，忙得累死了。還要改戲服，煩心！”

    程鳳臺觀察了一會兒商細蕊的表情，倒不覺得他是在嘴硬，笑道：“我說也不至于，商老板什么世面沒見過，什么好處沒得過，能跟個小孩子計較嘛！”想了想，又道：“干脆你再把臘月紅和小松子小梨子也借給我壓壓陣吧，我怕小周子怯場?！?/br>
    商細蕊頓時氣得碗里的點心都嘗不出個甜滋味了。這時候，另外一個相熟的戲班管事正好找上門來，向商細蕊借兩個戲子唱《商女恨》，因為數遍北平的戲班子，只有水云樓的旦角最多最好，借走兩個也不耽誤水云樓自己的戲。而且商細蕊今非昔比，可不是過去被潑開水的時候了，新戲是唱一出紅一出，跟在他后面拾渣子，票房肯定錯不了。過去遇到此類事情，商細蕊念在平日的交情是一定會慷慨相助的。但是這回來人是借不成了。杜七早有話撂在這里，說是古人的戲本子誰愛唱誰唱，誰都管不著；他杜七的戲本子，不許人家隨便唱。商細蕊曾經熱心地借出戲服與戲子幫人演了《憐香伴》，誰知對方兩位主角演得相當不好，篡改了杜七的本意。杜七跑去看了一眼，才一眼就起堂了，回來直奔后臺，把商細蕊罵了個臊眉耷眼，狗血噴頭，并且砸了一面大鏡子。此后商細蕊就學乖了，不敢再干吃里扒外的事了。

    這種回絕人的話，讓沅蘭她們去說最好。今天偏偏遇上商細蕊心里嘔血，憋著的那一口火氣，全哈在人家掌事頭上，非常生硬地說：“我借不了，七公子有言在先不讓我借。我勸您最好也別動他的戲，他知道了不樂意，在報紙上寫兩句不好聽的，平白讓你們角兒受委屈?！?/br>
    程鳳臺和沅蘭他們全都詫異地向商細蕊看過去。頭一回見他口角這樣鋒利，不借就不借吧，還刺應人一句，可不是他往常的為人。

    掌事的碰了個硬釘子，臉上依然帶著恭維的笑意，無比的誠懇：“商老板說的是。畢竟如今能和商老板齊頭的角兒是難找了。七公子器重您，仰仗您，除了您看不上旁人，那是合該的！咱們不敢爭什么，咱們只配跟您后頭喝口湯。就是喝口湯，也得看您高興不高興往下賞不是？”

    幾句話聽得程鳳臺和范漣聽得尾巴骨都發麻，這號小人嘴臉他們兩個可是看得夠夠的了！沅蘭也撇了撇嘴，一搖脖子。商細蕊卻很是受用，神色緩了一緩，語氣也變了，說道：“你們要實在想演，記著先和七公子招呼一聲，他生氣了我是勸不住的?！?/br>
    那掌事的答應著去了。商細蕊對著鏡子開始化妝，程鳳臺把周香蕓丟給范漣調教，自己靠到商細蕊身邊，道：“商老板，你剛才可不該那樣說話?！?/br>
    商細蕊含著一股硬氣：“我怎么樣了？”

    程鳳臺笑道：“你們梨園行里的都人是什么缺德模樣，你該比我清楚。虛情假意又心眼小，一句話能恨你一輩子?！?/br>
    商細蕊現在心里不宣忿著，看他什么都不對付，抓住話茬就開火：“照你這么說，我們梨園行就沒有君子啦？我也是唱戲的，我也小心眼啦？”而他現在的作為，正是在小心眼著。程鳳臺心想你絕不小心眼，你是缺心眼！笑道：“哪能呢！俞青不就是個君子嗎！杜七雖然與我不和，但他也肯定是個君子?！庇崆嗖皇钦膽蜃?，杜七壓根就不是戲子。說來說去，程鳳臺就是在他們這行里挑不出兩個心術正直的，一手搖了搖商細蕊的肩，笑道：“尤其商老板，大大的正人君子！”被商細蕊啐了一口。

    到了真正堂會那天，程鳳臺八點半就起床了，起床打了三百多個哈欠，開始翻箱倒柜找衣裳。今天他擔任著戲提調的職務，往?？瓷碳毴锏奶脮?，戲提調都是長袍馬褂，八面玲瓏，滿口的行話，他今天也要打扮得地地道道才是。二奶奶進門來嚇了一跳，把他從箱子里拽出來：“你這是找什么呢！看你翻得這通亂！狼刨窩似的！”

    程鳳臺道：“我找件長衫穿?！?/br>
    二奶奶指揮著丫鬟一邊疊衣裳，一邊沒好氣地數落他：“你幾時做過長衫了？成天穿得個洋鬼子的皮！”

    程鳳臺撓撓后腦勺思忖片刻，想出一個主意，叫一個丫鬟去傳話：“你去告訴家里的院丁花匠廚子們，誰有像樣的長衫趕緊拿一件來給二爺穿，二爺重重有賞！”

    丫鬟知道他們二爺是想一出是一出沒溜兒的主，不敢應聲妄動，只拿眼睛瞅著二奶奶示下。程鳳臺嘖一聲道：“還不快去！我說話不管用了是吧？”丫鬟笑盈盈地空口答應了一句，還是不動身，直到二奶奶沖她一抬下巴，她才飛奔了出去。家中仆從聽見二爺懸賞征集長衫，雖然不知道是什么用意，但還是踴躍地貢獻出了自己僅有的好衣裳。老葛的媳婦聽見這話見錢眼開，翻箱取出瑞蚨祥定做的一件寶藍色團壽圖案的長衫。老葛長年跟著程鳳臺，也是西裝皮鞋的打扮，沒有上臺面的長衫，這一件原本是準備寄回家鄉去給她公公做壽衣的。

    老葛攔著她急道：“太不吉利了！”

    老葛媳婦瞪了丈夫一眼，道：“有什么不吉利的！沖一沖轉轉運，興許更發財呢！他一個假洋鬼子，哪懂這些呀！”把衣裳往老葛手里一放：“你快給送去！別叫人搶先了！”

    老葛不敢違逆家主婆的話，額頭津著汗，捧了衣服獻給程鳳臺。程鳳臺果然是個福壽雙全的人物，在一眾綾羅綢緞里，一眼就相中了此件，拿著往身上照鏡子一比，很襯他的臉色，立刻就讓取錢打賞。老葛不敢接錢，不安道：“二爺，這恐怕尺寸有點不合適?！?/br>
    程鳳臺看他一眼：“是嗎？”一頭就要穿著試試。二奶奶一聲喊住他，老葛心里一激靈，以為破了案了，二奶奶卻道：“你先把那襯衣給脫了！桂花，伺候二爺換衣裳！”有老葛這樣二門之外的仆人在場，二奶奶是絕不會與程鳳臺有親密舉動的。

    程鳳臺由丫鬟服侍著，終于扣上了長衫上所有的葡萄扣，對著鏡子照得歡天喜地的。下人們都覺得二爺真是太沒有見過世面了，穿一件綢褂子能把他美成這樣。程鳳臺一指老葛，丫鬟把大洋塞他手里，老葛還要推脫，程鳳臺道：“你是不舍得，還是嫌不夠？”老葛才勉強收了，剛往外退，范漣進來了，迎面對老葛豎起一只大拇哥，向外一比劃，笑道：“快去把車開出來等著吧，我的車就不開過去了，坐你們的。老孫那兒的街面太亂，停那回頭給碰花了?！背跳P臺瞧了瞧他，嫌他惜物的脾氣太雞賊，冷哼一聲：“我的車那也是好車！給你當電車那么湊合！”

    范漣扭頭一看他，眼前一亮，斗嘴都忘了，嘴里哎呦喂地繞著他轉了一圈：“姐夫！好??！換行頭了??！你別說！這一身真是……真讓我想起我爹來了！”

    范漣的爹也是二奶奶的爹，二奶奶不由得也向程鳳臺看過去，日日相對十多年，她可從來沒覺得程鳳臺長得像她爹。

    程鳳臺學著相聲里占便宜的話，說：“那還不快叫爹？”

    范漣嘆為觀止地說：“真像我爹掛墻上那張照片兒的扮相！”程鳳臺沒聽出他的意思。范漣一手拽著他的袖子，看清了上面的團壽暗紋，更加搖頭贊嘆：“這一身可真夠神氣的，整個兒跟出大殯似的。趕明兒穿著它，我給你拍張照，早晚有你用得著的那一天！”