荷花當即面色慘白，滿是不可置信——怎么可能，分明剛才……分明剛才不是這樣的……“大人！”

    “本官辦案只看證據，你要再敢多說一句，本官便要治你個擾亂視聽，妨礙官差辦案的罪責！”縣太爺說這話的時候忍不住朝著人群中看過去，可原先站在那邊的人早就失去了蹤跡。

    荷花不肯罷休，一把撲倒了縣太爺腿邊上，緊緊抱著他的腿哭號：“大人前頭還是青天大老爺，怎么這功夫就叫薛寶珠這妖女給迷惑了，大人怎么能不主持公道！”

    縣太爺正是心慌意亂的時候，滿腦子想著也不知剛才自己做的是不是正確，有沒有不如那巡撫意的地方。他被這人一攪合，更是滿心煩亂，將人一并帶上回衙門道是好生審問。

    未時正，縣城衙門早叫圍觀而來的人群堵了個水泄不通，大堂內，薛寶珠正正站著，身邊依然是她那個沉默寡言卻十分有存在感的表哥，而莫青彥卻是被擠在門口不得而入。

    縣太爺回了后衙，緊忙換了官服匆匆忙忙上了堂前?！懊C靜！”驚堂木拍下，堂下議論聲霎時消匿。

    “堂下何人？”縣太爺例行公事一問，目光卻在外頭站著的那些人里頭搜尋賀知州。

    “民女薛寶珠，今晨有人在八寶樓后門發現尸體，民女并不知情?！?/br>
    縣太爺斟酌該如何應對，自然是叫王大虎仔細去探查一番，再由仵作驗尸，待驗尸結果出來并非是之前傳言所說被毒死，倒是洗清了薛寶珠的嫌疑，外頭聽到這結果也紛紛納罕，畢竟前頭一板一眼那都以為是薛寶珠害死的，如今不是，怪叫人尷尬的。

    薛寶珠這些日子身形清減，豆蔻年紀，身量拔長卻是纖細，端端正正跪在堂上，“民女是被冤枉的，縣太爺明鑒?！?/br>
    “大人明鑒，才不會放過你這惡毒之人！”聶荷花在旁啐了一口，被一塊帶來滿心憤恨，更多則是懼怕這地方。

    “人不是中毒死的，卻也是死在她門口，還請大人明察?！遍T外一道年輕男子的聲音傳入，穆其閆出現在衙門里。

    縣太爺瞧見人真是更頭疼了，換做平時他要插手也就罷了，可生怕叫賀知州看見，但要把人請出去，他又不能出這個口?！澳?，你……”

    “我乃六品翰林院修撰穆其閆，念在死去的是可憐乞兒，甘愿為其做狀師，還乞兒一個公道?！蹦缕溟Z合攏折扇沖縣太爺作揖，隨后轉向眾人言之鑿鑿道?！八廊サ钠騼翰贿^十歲，身上還傷痕累累，分明是被人毒打所致，即不是中毒，也極有可能是被人殘害死的?！?/br>
    此言一出，堂外便議論開了，不住點頭的有之，夸贊穆其閆心地善良的更多。獨獨莫青彥變了臉色，凝著他，緊緊攀著門前攔擋的木柵，一貫溫和臉上情緒憤然。

    薛寶珠看著這人，露了狐疑，可在對上他眼中的滿滿惡意后忽然覺得自己忽略了些什么，“那與我有何干系？”

    “大人，只要找到與兇器吻合的物件自然能判斷，而最有嫌棄的莫過于八寶樓掌柜，理當先從那兒搜起才是?！?/br>
    “對，對對?！笨h太爺被他一瞟，亦是應聲，剛好王大虎辦案回來，取回一系列物證，都是尸體周旁一些不顯眼的，獨獨一根帶了血的木棍尤其醒目。

    王大虎打進來就對薛寶珠投了緊張視線，惹得薛寶珠心里也忐忑起來。

    “這是屬下從……八寶樓后院搜到的?！?/br>
    穆其閆突然一喝，“好你個好歹小兒，定是將生意不順遂發泄在無辜乞兒身上，將人毒打致死，真是好歹毒的心思?！?/br>
    “僅憑一根木棍并不能說明罷?！濒煤屯回ｉ_口，聲音低沉黯啞，蘊著力量。

    “穆其閆，你有什么大可沖我來即是，何必在背后搞這等臟污手段禍禍他人！”莫青彥亦是跟著出口，卻是直指堂內之人陷害。

    有認出莫青彥身份的，聯系二者關系登時想到先前那出笑話，七嘴八舌議論起來，以莫青彥為中心，講起二人瓜葛，嘈雜一片。

    縣太爺瞧著場面只得再次拍了驚堂木，“肅靜——”

    薛寶珠看著已然被孤立出來的莫青彥，皺緊了眉頭，心底是不愿莫青彥那樣好脾氣的被人如此刻薄。

    莫青彥于流言卻是無動于衷，仿若那些都不能傷他分毫，只緊盯著穆其閆，花了好大力氣般逐字道，“我愿立即離開書院，甚至不再出現你面前，這樣，你可肯放過？”

    穆其閆大抵是想笑的，可在眾人面前尤是繃著了，那似笑非笑的表情略有些詭異，可實在掩不住心里痛快高興，這么多年來他一直想將這人踩在腳底下，想打斷他那叫人不舒坦的傲骨，數不清多少回了，這人就能那樣頑固地當眼中釘rou中刺，奈何不得，如今聽到這番話，他簡直想放聲大笑。

    “莫青彥，你要是早點有這份覺悟可多好?！蹦缕溟Z猶如享受勝利一般高高在上地瞟著他，當初是誰說等找到證據要自個好看來著，再看眼下這境況，他陡然一收笑冷厲道，“晚了?！?/br>
    “你——”

    “連你在內，整個八寶樓都有嫌疑，都該抓入大牢好好審問?！蹦缕溟Z睨著莫青彥，陰狠說道。

    薛寶珠這下已經明白過來，串聯前后，想到當時不小心沖撞時那人神情，絕沒有想過一個人竟可以陰險到這地步。她回頭瞟了一眼縣太爺，自然是看出二人之間捧著的關系，眉頭蹙得更深，轉過心思，已然有了決斷。

    “穆……穆大人肯為一個乞兒討公道，如何不能高抬貴手放我們一馬?！?/br>
    穆其閆理都沒理她話，自覺一個毛丫頭夠不上搭理的檔次，“還敢嘴硬，這等刁民只消重刑伺候就沒有不張嘴吐露實情的，物證人證都有，該判案子了大人?！彼麑嵲趹械米哌^場，畢竟等關了牢里頭用上大刑，簽字畫押就了結了。

    縣太爺被他逼得緊，張了張口，心想索性就隨了這主子去，興許賀知州并不是沖這頭來的，驚堂木再次一拍，“來人，給我押入大牢打到說實話為止！”

    薛寶珠驀地一僵，再抬頭對上噙著冷笑的穆其閆生生打了個寒噤，“大人，冤枉饒命??！”

    穆其閆卻猶如看著螻蟻，尤是喜歡看她這般哀求模樣，只是旁邊那人看著他的目光格外難忍，“還有這人，定是幫兇，需一并懲治才是！”

    “來人一并收入——”

    “慢著——”

    驟然冒出一道中氣十足的渾厚男聲。穆其閆正在興頭上，眼瞧著能如自己的意兒了，哪料想這當口叫人打斷了，立即惡狠狠的轉過身，瞪著出聲那人，卻是張不曾見過的生面孔，連聽口音都是個外地的。

    “你是什么人？這哪容你一介平頭百姓好開口言語的？”穆其閆上下打量了他一番，極為蔑視的開口，轉過身又對持著儀杖的衙役吩咐：“還不將人轟出去！”

    縣太爺早在上頭坐不住，他先前瞥見這人便眼皮直跳覺得要出事，沒想到還真招來了這位欽差大臣。偏這人毫無眼見，竟然還不知不覺的在那呼呼喝喝，真是不知死活。他嫌命長，可自己總不能得罪了這位大官老爺，當即戰戰兢兢的從高堂長案前繞了出來。

    只是還沒走上兩步，便叫中年男子暗里一個手勢止住，自然也將那一聲賀大人哽在了喉嚨里。

    衙役沒有縣太爺吩咐也不敢輕舉妄動，面面相覷。

    賀知州卻是一步跨進來了，他本來就生得高大，竟是能將穆其閆罩在其中似的，一低頭攏著粗眉看，后者生生給逼退了一步。而后卻是揀了那根木棍細看，從七寸處開始確是有斑駁血跡，與乞兒身上何后腦的傷處吻合，歸為致命兇器。

    薛寶珠在一旁下意識屏住了呼吸，也實在是因為這人面貌生的有些兇惡，下意識往裘和那縮了縮身子，十分迷糊事情的進展。

    “……乞兒死于頭部重創，行兇者拿木棍連敲所致，實屬謀殺?！?/br>
    穆其閆聞言嗤笑，“這不是明擺的事實么?！彬嚾魂J入的這人又是查看尸體又下結論，尚在懷疑此人身份。

    賀知州直起身子，目光又落回了他身上，端肅問道：“六品翰林修撰，穆其閆？”